Les États-Unis vont envahir l'Afrique de l'Ouest en 2023 après une attaque terroriste à New York - Selon un jeu de guerre du Pentagone (The Intercept)

Les États-Unis vont envahir l'Afrique de l'Ouest en 2023 après une attaque à New York - Selon un jeu de guerre du Pentagone
Article originel : The U.S. Will Invade West Africa in 2023 After an Attack in New York — According to Pentagon War Game
Par Nick Turse
The Intercept

Traduction SLT

(c) Illustration: Owen Freeman pour Intercept

Quand le Pentagone regarde dans sa boule de cristal, les images renvoyées sont sombres.
 

Le 23 mai 2023, dans l'imaginaire de l'armée étatsunienne, des terroristes font exploser des bombes massives à l'extrémité du tunnel de Lincoln, à la fois à New York et au New Jersey. Les deux explosions simultanées se produisent dans la partie sud des trois tunnels souterrains à 7 h 10, au début de l'heure de pointe, alors que la route souterraine est pleine de banlieusards qui se rendent au travail.

L'attaque tue 435 personnes et en blesse 618 autres. Finalement, on finira par savoir que ça aurait pu être bien pire. Le plan était de conduire les camions vers des "cibles de prestige" ailleurs à Manhattan. Mais les bombes ont explosé plus tôt.
 

Cette attaque spectaculaire, qui causerait le plus grand nombre de victimes sur le sol étatsunien depuis le 11 septembre, n'est pas l'œuvre d'un scénariste hollywoodien, mais bien l'un des principaux points d'intrigue d'un récent jeu de guerre du Pentagone joué par certains des penseurs stratégiques les plus prometteurs de l'armée. Cette attaque, et la guerre qu'elle déclenche, nous donne un aperçu de l'avenir tel qu'il est envisagé par certains des plus importants stratèges de l'armée étatsunienne et de la formation de ceux qui mèneront les guerres étatsuniennes dans les années à venir.
 

L'attentat terroriste du "5/23" était une petite partie, mais cruciale, d'un exercice simulé mené l'an dernier par des étudiants et des professeurs des facultés militaires étastuniens, qui sont le terrain d'entraînement des futurs généraux et amiraux. Étendu et complexe, le 33e Programme stratégique spécial interarmées de stratégie terrestre, aérienne et maritime (JLASS-SP) a rassemblé 148 étudiants du Collège de guerre aérienne, du Collège de guerre de l'Armée de terre, du Collège de guerre du Corps des Marines, du Collège de guerre de la marine, de l'École Eisenhower pour la sécurité nationale et la stratégie des ressources, du Collège de guerre national et du Collège de gestion des ressources informationnelles de l'Université de la Défense nationale. Ils ont collaboré pendant plusieurs semaines à des jeux de guerre à distance menés par le biais d'outils cybernétiques, de téléphones et de vidéoconférences, selon les documents du Pentagone obtenus par The Intercept. Cela a culminé en un exercice de cinq jours sur place à l'Air Force Wargaming Institute de la base aérienne Maxwell Air Force Base en Alabama.

Les documents utilisés dans JLASS-SP - obtenus par l'entremise de la Freedom of Information Act - décrivent en détail le mandat chaotique d'un 46e président imaginaire, Karl Maxwell McGraw, et offrent une fenêtre unique sur la formation des futurs dirigeants des Forces armées. Les documents comprennent des centaines de pages de résumés, d'estimations de faux renseignements, de rapports de situation fictifs et de mises à jour publiés pendant l'exercice - The Intercept publie ici une de ces mises à jour de situation fictives. Ils sont très détaillés et, à l'heure où la presse et les législateurs posent de plus en plus de questions sur l'engagement militaire des États-Unis en Afrique, ils offrent une évaluation brutale des dangers potentiels de l'action armée dans ce pays. Bien qu'il ne s'agisse pas explicitement d'une estimation nationale du renseignement, le jeu de guerre, qui couvre l'avenir jusqu'au début de 2026,"vise à refléter une représentation plausible des grandes tendances et influences dans les régions du monde", selon les dossiers.

Attaques dans un exercice simulé JLASS-SP du Pentagone. (c) The Intercept

McGraw, un ancien sénateur indépendant de l'Arizona qui a mené sa campagne populiste "America on the Move" jusqu'à la victoire aux élections de 2020, inaugure une vague de candidats au Congrès tout aussi indépendants et la promesse d'un " VRAI changement " à Washington. Sa présidence est plutôt secouée par une série de crises apparemment sans fin.

Juste après son entrée en fonction, en février 2021, une cyberattaque bloque le système de contrôle de la centrale nucléaire de Susquehanna à Berwick, en Pennsylvanie,"ébranlant la confiance du peuple étatsunien dans la capacité du gouvernement à protéger les infrastructures critiques"... Pour les deux prochaines années, tout en faisant face aux retombées d'une crise économique asiatique, à la cybercriminalité financée par l'État, et à la montée du nouvel antiglobalisme et de l'extrême-droite...... Mais en Afrique de l'Ouest, Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) étend sa présence et s'appuie sur les échecs de longue date des efforts antiterroristes des États-Unis dans la région, y compris l'appui des États-Unis aux opérations militaires françaises et africaines qui ont commencé en 2013 et semblent aujourd'hui plus ou moins permanents.

D'ici 2021, selon le scénario du jeu de guerre, l'AQMI compte environ 38 000 membres répartis dans toute l'Algérie, le Mali, la Mauritanie et le Niger, un réseau de camps d'entraînement en Mauritanie, ainsi que des bases directes au Sahara Occidental. Parallèlement, l'AQMI renforce ses liens avec les groupes terroristes Al Shabaab en Somalie et Boko Haram dans le bassin du lac Tchad en Afrique centrale afin de créer un "réseau de synchronisation à travers le continent africain et au-delà", y compris un financement partagé, des méthodes de formation et du matériel de fabrication d'IED. Au fur et à mesure que ce cartel terroriste islamiste panafricain se développe, la portée mondiale de l'AQMI s'accroît, ce qui lui permet éventuellement de mener à bien l'attaque dévastatrice contre le tunnel Lincoln et une autre, le même jour, contre l'ambassade du Canada à Nouakchott, la capitale mauritanienne, tuant 135 personnes, dont l'ambassadeur du Canada et son personnel.

Avec l'appui quasi total du Congrès et l'assentiment du gouvernement de la Mauritanie, le président McGraw s'associe au Canada pour lancer l'Opération "Frappe du désert". Une importante force terrestre étatsunienne et canadienne, appuyée par une puissance aérienne et maritime, débarque en Mauritanie le 15 juin 2023, et McGraw promet au peuple étatsunien une "opération bien planifiée, rapide et efficace qui se terminera dans trois ans", comme beaucoup d'autres guerres et interventions étatsunienne depuis 1945, mais les opérations militaires étatsuniennes ne se déroulent pas comme prévu et semblent plutôt suivre la voie bien tracée par les nombreuses autres guerres éternelles des Etats-Unis.

"Nous sommes face à un ennemi coriace et adaptatif", déclare le général de division Roger Evans, commandant de l'Opération Desert Strike, à la presse en janvier 2026. Même dans les wargames, il y a toutefois un fossé de crédibilité entre ce que les généraux imaginaires disent des guerres fictives et les faits sur le terrain. Les documents d'exercices offrent une évaluation plus pessimiste de la guerre vieille de trois ans et demi. L'augmentation constante de la violence dans le nord de la Mauritanie et au Mali continue à frustrer les commandants de l'Opération Désert alors qu'ils luttent contre "un ennemi obstiné", selon un rapport. Selon les dossiers fictifs, les attaques de décembre 2025 sont en hausse stupéfiante de 90% par rapport à novembre.

"La montée des attaques terroristes - comme l'attentat à la bombe de Noël à l'extérieur d'une base canadienne dans l'est de la Mauritanie, qui tue huit soldats de la coalition et en blesse 15 autres, l'assaut contre un convoi militaire étatsunien qui tue sept soldats étatsuniens et une embuscade qui tue un béret vert et en voit un autre capturé par des militants alliés à Al-Qaïda - ne sont qu'un indicateur de la détérioration rapide de la situation au Maghreb. Alors que le conflit entre dans sa quatrième année, les armes et les militants continuent de se déverser librement dans la zone de guerre. Nous faisons de notre mieux pour travailler avec les nations de la région pour contrôler le flux des chasseurs et des armes ennemis vers le Mali, la Mauritanie et l'Algérie, mais il n' y a pas assez de forces pour être partout ", admet le porte-parole de la coalition, le colonel Byron Scales.

Cette coalition aussi est souvent un problème en soi. En novembre 2025, les États-Unis devraient commencer à transférer la responsabilité de la guerre à l'Union africaine et réduire leur présence militaire. Mais cette échéance est remise en cause, car l'UA exige plus d'argent et ne parvient pas à intensifier ses efforts de manière adéquate. Cette situation, conjuguée au fait que le premier ministre canadien Richard Baker commence à retirer ses forces le 1er avril 2026 et que l'OTAN rejette la demande du président McGraw d'obtenir un soutien supplémentaire, indique clairement que la guerre deviendra de plus en plus étatsunienne et qu'elle dépassera de beaucoup la date limite de retrait de McGraw, soit décembre 2026.

Malgré la présence - ou peut-être, de plus en plus, à cause de la présence de 70 000 soldats étatsuniens et de leurs alliés canadiens, les civils de la région continuent de souffrir énormément. En 2025, le groupe terroriste Boko Haram, revigoré par la guerre, perpétue 12 attentats suicides à la bombe dans la capitale du Nigéria, Abuja, à lui seul. En décembre de la même année, le groupe s'est emparé de Damaturu, la ville nigériane de Damaturu, tuant plus de 100 personnes dans une série d'attentats coordonnés et d'attaques au fusil. Quelques jours plus tard, le bombardement de la base militaire canadienne en Mauritanie par l'AQMI à la veille de Noël a coûté la vie à 83 civils qui faisaient leurs courses sur le marché voisin.

"Nous continuerons à travailler avec nos partenaires pour éradiquer et détruire Al-Qaïda. Nous faisons des progrès, mais cela prendra du temps ", déclare le général Evans au public au début de 2026. Cependant, le temps et les progrès ne sont toutefois offerts que dans le cadre d'une évaluation privée envoyée au chef du Commandement de l'Afrique (Africom) des États-Unis le 8 mars 2026. Dans ce communiqué, Evans énumère les nombreux revers de l'Opération Désert : la résilience de l'AQMI, la perte imminente des forces canadiennes, la faiblesse des troupes maliennes et mauritaniennes et la réticence de l'Union africaine à fournir des soldats, entre autres. Cependant, même dix ans après le début d'un avenir fictif, les recommandations pour un autre échec, une guerre éternelle, semblent beaucoup moins ressembler à une pensée futuriste et beaucoup plus aux solutions prévisibles des aventures militaires actuelles des Etats-Unis :

    "Je recommande que nous reportions notre départ de Mauritanie et du Mali d'au moins 12 mois. De plus, étant donné la départ des Forces canadiennes et le désir de ne pas "redonner" les gains que nous avons réalisés dans leur secteur, je recommande une poussée de trois[équipes de combat de brigade] ou régiments supplémentaires de l'Armée de terre, ou[du Corps des Marines étatsunien], pour une période de 12 mois. Bien que ce scénario soit difficile à envisager compte tenu de la demande mondiale concurrentielle de forces, la mission échouera si l'on n'ajuste pas les forces sur le terrain ici, en Afrique du Nord-Ouest".

Le message d'Evans est le dernier message publié pour le segment de l'Opération Desert Strike du jeu de guerre, donc nous ne savons pas quelle est la réponse du commandant de l'Africom ou ce que le président McGraw décide finalement lorsqu'on lui présente les options de doubler la durée de la guerre pour venger les morts d'un attentat terroriste dévastateur, ou d'échouer. On peut supposer sans risque de se tromper que la guerre fictive des Etats-Unis en Afrique de l'Ouest se poursuivra dans les années 2030, tout comme ses guerres des années 2000 se sont étalées jusqu'à la fin des années 2010. On peut presque imaginer les officiers militaires fictifs du monde imaginaire du président McGraw menant leurs propres wargames, traçant leurs propres guerres fictives éternelles qui se meuvent sans fin dans un lointain avenir fictif.