Une université britannique censure le titre du discours d'une survivante de l'Holocauste critiquant Israël (The Guardian)

Une université britannique censure le titre du discours d'un survivant de l'Holocauste critiquant Israël
Par Damien Gayle
Article originel : UK university censors title of Holocaust survivor's speech criticising Israel
The Guardian

Traduction SLT

Une présentation à l'Université de Manchester devait s'intituler "Vous faites aux Palestiniens ce que les nazis m'ont fait" jusqu'à ce que les diplomates israéliens interviennent.

Université de Manchester (c) Peter Byrne/PA

L'Université de Manchester a censuré le titre d'une survivante de l'Holocauste critiquant Israël et a insisté pour que son discours sur le campus soit enregistré, après que des diplomates israéliens eurent déclaré qu'il s'agissait d'un discours de haine antisémite.

Marika Sherwood, une survivante juive du ghetto de Budapest, devait donner une conférence en mars sur le traitement des Palestiniens par Israël, intitulée:"Vous faites aux Palestiniens ce que les nazis m'ont fait".

Mais après la visite de Mark Regev, ambassadeur israélien, et de son attaché pour les affaires civiles, les responsables universitaires ont interdit aux organisateurs d'utiliser le titre "indûment provocateur" et ont fixé un certain nombre de conditions avant qu'il puisse être adopté.

Les étudiants avaient réservé Sherwood pour prendre la parole dans le cadre de la Semaine contre l'apartheid israélien, une série d'événements organisés par le comité étudiant de l'université dans le cadre de la campagne de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS).

Les diplomates israéliens se sont rendus à Manchester le 22 février et ont rencontré Tim Westlake, directeur de l'expérience étudiante à l'université. Plus tard dans la journée, dans un courriel, Michael Freeman, conseiller de l'ambassade pour les affaires de la société civile, a écrit à Westlake pour le remercier d'avoir discuté des "questions difficiles auxquelles nous sommes confrontés", y compris le "titre offensant" intitulé Semaine de l'apartheid israélien.

Mentionnant le titre de l'allocution de Sherwood, Freeman a déclaré qu'elle entrait dans le cadre de la définition de l'antisémitisme donnée par l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste (IRHA). Il a également porté des accusations d'antisémitisme contre deux orateurs inscrits à un événement distinct, citant des tweets et leur refus de condamner les comportements antisémites.

"Ces deux événements vont mettre les étudiants juifs mal à l'aise [sic] sur le campus et ils seront pris pour cible et harcelés pour leur identité en tant que peuple et leur lien avec l'État juif d'Israël ", a déclaré Freeman à Westlake. "Je vous serais reconnaissant de bien vouloir examiner ces événements et prendre les mesures qui s'imposent."

La correspondance est apparue après que le Bureau du Commissaire à l'information a forcé Manchester à divulguer à un étudiant "toute la correspondance entre l'Université de Manchester et le lobby israélien" entre le 1er février et le 3 mars. Le communiqué comprenait le courriel de Freeman.

Dans ce courriel, Freeman a écrit : "Nous accueillons favorablement le débat et la discussion et nous les considérons comme un élément essentiel d'une démocratie saine et d'une société ouverte. Dans le cas de ces deux événements particuliers, nous estimons qu'il ne s'agit pas d'une critique légitime, mais plutôt d'un discours haineux".

Le lendemain, un fonctionnaire de l'université a envoyé un mail à Huda Ammori, l'organisateur de l'événement, avec les conditions. Les universitaires choisis pour présider les réunions ont été remplacés par d'autres universitaires nommés, la publicité s'est limitée aux étudiants et au personnel, et les organisateurs ont été informés que les entretiens seraient enregistrés.

On a dit à Ammori : "Pour l'histoire d'un survivant de l'Holocauste et en raison de la déclaration de Balfour, l'utilisation du titre ou du sous-titre "vous faites aux Palestiniens ce que les nazis m'ont fait" ne doit pas être permise, en raison de son caractère indûment provocateur".

Ammori a déclaré que : "Dans les établissements d'enseignement, il ne devrait pas y avoir de lobbying de la part des gouvernements étrangers. On ne pourrait pas imaginer une conciliation avec l'ambassade saoudienne pour un événement sur ce qui se passe au Yémen."

L'événement de Sherwood a été revu avec son sous-titre supprimé. Elle a nié que le titre de son exposé puisse être qualifié d'antisémite.

"Je parlais de mon expérience de ce que les nazis me faisaient subir quand j'étais enfant juif", a-t-elle dit. "J'ai dû m'éloigner de là où je vivais, parce que les Juifs ne pouvaient pas y vivre. Je ne pouvais pas aller à l'école. Je serais morte si des chrétiens ne nous avaient baptisés et nous ont donné des papiers avec nous pour nous sauver".
 

"Je ne peux pas dire que je suis Palestinienne, mais mes expériences d'enfant ne sont pas différentes de celles des enfants palestiniens."

Un porte-parole de l'ambassade d'Israël a déclaré qu'il ne reconnaissait pas la réunion comme du lobbying, car les réunions entre les ambassades et les universités sont fréquentes. Il note que le courrier électronique de Freeman accueille favorablement les débats et la discussion.

Au sujet de l'allocution de Sherwood, il a déclaré : "Comparer Israël au régime nazi pourrait raisonnablement être considéré comme antisémite, étant donné le contexte, selon la définition de travail de l'IHRA de l'antisémitisme, qui est acceptée par le gouvernement britannique, le parti travailliste, l'Union nationale des étudiants et la plupart des universités britanniques".

L'Université de Manchester a déclaré qu'un code de bonne pratique pour la liberté d'expression s'appliquait à tous les événements sur le campus impliquant des intervenants extérieurs et des sujets controversés, et que les fonctionnaires vérifiaient les lois pertinentes, y compris la loi de 2010 sur l'égalité, avant de les approuver.

"Dans ce cas-ci, l'université a permis que les événements se déroulent conformément aux exigences de la loi et à notre engagement envers les principes de la liberté d'expression et de parole", a déclaré son porte-parole, sans s'adresser aux diplomates.