Niger/USA. Une embuscade est survenue après l'échec massif des services secrets, selon une source (NBC News)

Niger. Une embuscade est survenue après l'échec massif des services secrets, selon une source
Article originel : Niger Ambush Came After ‘Massive Intelligence Failure,’ Source Says
Par Ken Dilanian and Courtney Kube
NBC News

Traduction SLT

 Un haut responsable du Congrès nigérien, qui a été informé de la mort de quatre militaires étatsuniens au Niger, affirme que l'embuscade tendue par des militants est en partie due à un " échec massif des services secrets ".

Le Pentagone a déclaré que 40 à 50 militants ont tendu une embuscade à une force étatsunienne de 12 hommes au Niger le 4 octobre, tuant quatre d'entre eux et en blessant deux autres. La patrouille étatsunienne était considérée comme une routine et avait été effectuée près de 30 fois au cours des six mois précédant l'attaque, a rapporté le Pentagone.

L'assistant, qui a parlé sous condition d'anonymat parce qu'il n'est pas autorisé à parler publiquement, a déclaré que les commissions des services armés de la Chambre et du Sénat ont des questions sur l'étendue de la mission étatsunienne au Niger, et si le Pentagone soutient correctement les troupes sur place.

 

Il n'y avait pas de surveillance aérienne de la mission par les États-Unis, a-t-il déclaré, ni de force de réaction rapide étatsunienne disponible pour secourir les troupes en cas de problème. Sans l'arrivée des avions de chasse français, a-t-il déclaré, les choses auraient pu être bien pires pour les Etatsuniens.

Le Congrès a également de nombreuses questions sans réponse sur ce qui s'est passé, a-t-il dit, y compris sur les détails de la mission ce jour-là et les législateurs ont été informés de la chronologie de l'attaque et du sauvetage.

L'assistant a déclaré que des questions sont posées sur la question de savoir si les soldats étatsuniens ont été retardés intentionnellement dans le village qu'ils visitaient. Il a déclaré qu'ils ont commencé à poursuivre certains hommes en moto, qui les ont attirés dans une embuscade complexe. Les forces ennemies disposaient de véhicules "techniques" - véhicules militaires légers et improvisés - et de grenades propulsées par fusée, a déclaré le responsable.

Après le sauvetage, lorsqu'il est devenu évident qu'un soldat manquait à l'appel,"on a envisagé des mouvements et des actions pour essayer de le retrouver et de le ramener. Ils n'étaient pas bien postés [pour le récupérer]." Le corps du sergent La David Johnson n'a été retrouvé que près de 48 heures après l'attaque du 4 octobre.

Un porte-parole du Pentagone a qualifié de "spéculation" la revendication d'un manque de renseignement.

"Une enquête est en cours", a déclaré le porte-parole. "A la fin de l'enquête, nous vous donnerons plus de détails."

Jeudi, le directeur du Chef d'état-major interarmées, le lieutenant-général Kenneth McKenzie, a déclaré que "tout engagement tactique ne découle pas nécessairement d'un échec sur le plan du renseignement. Nous l'examinerons et nous tirerons des conclusions sur la façon dont le renseignement aurait pu appuyer adéquatement ou insuffisamment l'engagement qui a eu lieu. Mais sur un champ de bataille, l'ennemi marque un point."

"L'Afrique subsaharienne est un endroit très difficile pour opérer", a déclaré le Général McKenzie.

 La sénatrice Lindsay Graham, R-S. C., a déclaré vendredi aux journalistes qu'il est trop tôt pour dire s'il y a eu un échec du renseignement,"mais c'est exactement le genre de questions que nous devrions nous poser.
 

Il a déclaré que le Congrès aura besoin de plus d'informations de la part d'une administration Trump qui étend les opérations antiterroristes dans le monde entier.

Trump assouplit les règles d'engagement en matière d'action meurtrière contre les terroristes et étend la lutte antiterroriste à différentes régions du monde, y compris dans toute l'Afrique, a dit Graham.

"La guerre est en train de se transformer", a-t-il déclaré. "Vous allez voir plus d'actions en Afrique, pas moins."

Dans ce contexte, M. Graham a déclaré : "J'insisterai pour que le Congrès soit informé plus souvent et plus en détail des opérations militaires".

Il a ajouté : "Au fur et à mesure que la guerre s'étendra, au fur et à mesure que les militaires auront plus d'autorité, le Congrès aura besoin de plus d'information".

Les responsables du Pentagone affirment que les opérations dans la région ont déjà été "resserrées" et qu'il y a eu une "pause" opérationnelle pendant que le Commandement de l'Afrique (AFRICOM) de l'armée étatsunienne évalue la situation. Les responsables étatsuniennes pensent que l'attaque a été perpétrée par un groupe terroriste local qui prétend être associé à l'Etat islamique.

Le général Thomas Waldhauser, commandant de l'Africom depuis 2016, a déclaré au Congrès en mars que seulement 20 à 30 pour cent des besoins de l'Africom en matière de "renseignement, de surveillance et de reconnaissance" étaient satisfaits. Le général du Corps des Marines a déclaré qu'il n' y avait pas assez d'hélicoptères pour trouver des soldats blessés ou morts, et que les partenaires africains n'étaient pas en mesure d'aider aux missions de relèvement.

"Pour la récupération du personnel, dit-il, le Commandement de l'Afrique compte énormément sur les moyens contractuels de recherche et de sauvetage."