Ranavalona III, née en 1861, monta en 1883 sur le trône du royaume Mérina, qui remontait au XVIe siècle.

Elle eut à gérer la volonté française d’annexer purement et simplement Madagascar.

Lorsque les Français débarquèrent en 1895, elle voulut éviter une effusion de sang et tenta de négocier le maintien du protectorat.

Son mari, le Premier ministre Rainilaiarivony, fut arrêté en août 1896 et déporté en Algérie où il mourut la même année.

La France fit appréhender la reine Ranavalona le 28 février 1897 et décida de transformer le royaume de Madagascar en colonie française.

Ranavalona fut déportée à La Réunion, puis à Alger, où elle mourut en 1917.