Trump déclare au président turc que les États-Unis vont cesser d'armer les Kurdes en Syrie (Washington Post)

Trump déclare au président turc que les États-Unis vont cesser d'armer les Kurdes en Syrie
Article originel : Trump tells Turkish president U.S. will stop arming Kurds in Syria
Par Carol Morello et Erin Cunningham
Washington Post

Traduction SLT

Le président Erdogan avec ses conseillers reçoit l'appel téléphonique de Trump.

Maintenant que le califat de l'État islamique (EI) est largement vaincu, l'administration de Trump s'apprête à cesser de fournir des armes aux combattants kurdes en Syrie, a reconnu vendredi la Maison-Blanche, une mesure qui reflète l'accent renouvelé mis sur la promotion d'un règlement politique de la guerre civile en Syrie et la lutte contre l'influence iranienne.

La volonté du changement de politique longtemps demandée par la Turquie voisine est venue vendredi, non pas de Washington mais d'Ankara. Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse que le président Trump s'était engagé à cesser d'armer les combattants, connu sous le nom de YPG, lors d'un appel téléphonique entre Trump et Erdogan.

"M. Trump a clairement déclaré qu'il avait donné des instructions claires, que les YPG ne recevront pas d'armes et que cette absurdité aurait dû prendre fin il y a longtemps", a déclaré M. Cavusoglu à la suite de l'appel.

Dans un premier temps, l'équipe de sécurité nationale de l'administration a semblé surprise par l'annonce des Turcs et incertaine sur ce qu'il fallait en dire. Le Département d'État a renvoyé les questions à la Maison-Blanche et les heures ont passé sans confirmation du Conseil de sécurité nationale.

En fin d'après-midi, la Maison-Blanche a confirmé que les armes seraient interdites, mais elle n'a fourni aucun détail sur le calendrier.

"Conformément à notre politique antérieure, le Président Trump a également informé le Président Erdogan des ajustements en attente de l'appui militaire fourni à nos partenaires sur le terrain en Syrie, maintenant que la bataille de Raqqa est achevée et que nous progressons dans une phase de stabilisation pour veiller à ce que l'EI ne puisse pas revenir", a déclaré la Maison-Blanche, se référant à la libération récente de la ville syrienne qui avait servi de capitale de facto de l'Etat islamique (EI).

La décision de cesser d'armer les Kurdes éliminera une source majeure de tension entre les Etats-Unis et la Turquie, un allié de l'OTAN. Mais il est probable que la colère des Kurdes, qui se sentent déjà trahis depuis que les États-Unis leur ont dit de céder le territoire durement acquis au gouvernement syrien, ne fera que s'aggraver.

La Turquie a indiqué que l'affiliation du YPG au Parti des travailleurs du Kurdistan - un groupe rebelle kurde qui lutte contre l'État turc depuis des décennies - est une preuve de ses liens terroristes. Le YüG, qui s'est formé dans le chaos de la guerre civile syrienne, a collaboré avec les forces étatsuniennes pour chasser l'État islamique des régions clés de ce pays.

L'administration Obama a commencé à armer les forces démocratiques syriennes, qui sont dominées par les milices kurdes du YPG, parce qu'elles étaient considérées comme les combattants les plus efficaces contre les militants de l'État islamique (EI).

L'appel téléphonique entre Trump et Erdogan fait suite à un sommet sur la Syrie qui s'est tenu cette semaine à Sotchi, en Russie. Y ont participé Erdogan, le président russe Vladimir Poutine et le président iranien Hassan Rouhani. La Russie et l'Iran ont soutenu le gouvernement du président syrien Bachar Assad et aidé les forces syriennes à mettre en déroute l'État islamique (EI).

Les deux puissances, avec la Turquie, ont forgé une alliance qui fait avancer son propre plan de paix, dans lequel les États-Unis ne joueraient qu'un rôle d'observateur. Elles ont déclaré que les troupes étatsuniennes devraient quitter la Syrie maintenant que la défaite de l'EI semble imminente.

Mais un retrait étatsunien sans plan de paix bien engagé serait une victoire pour Assad et, par extension, pour l'Iran et la Russie.

Ainsi, les responsables étatsuniens ont déclaré qu'ils ont l'intention de maintenir les troupes étatsuniennes dans le nord de la Syrie - et de continuer à travailler avec les combattants kurdes - pour faire pression sur Assad afin qu'il fasse des concessions pendant les pourparlers de paix négociés par les Nations Unies à Genève, dans l'impasse depuis trois ans. "Nous n'allons pas partir tout de suite", a déclaré le secrétaire à la Défense Jim Mattis la semaine dernière.

James Jeffrey, l'ambassadeur des États-Unis en Turquie de 2008 à 2010, a déclaré que la décision de cesser de fournir des armes aux Kurdes semble refléter une stratégie évolutive pour continuer à jouer un rôle productif en Syrie et affaiblir les milices soutenues par l'Iran et le Hezbollah, qui se sont battus aux côtés des forces syriennes pour regagner du terrain face aux militants.

"La lutte contre l'EI était une telle priorité que nous devions nous concentrer sur cela avant d'autres choses", a-t-il dit, en utilisant un acronyme commun pour l'État islamique. "Maintenant que la lutte conventionnelle est terminée, nous essayons d'élaborer une politique plus vaste. On ne peut pas le faire sans la Turquie. C'est de la pure géographie. Nous devons réparer les ponts avec les Turcs si nous voulons rester en Syrie."