Les frappes aériennes étatsuniennes au Yémen ont été multipliées par six sous Trump (NBC News)

Les frappes aériennes étatsuniennes au Yémen ont été multipliées par six sous Trump
Article originel : U.S. airstrikes in Yemen have increased sixfold under Trump
Par Courtney Kube, Robert Windrem et William M. Arkin
NBC News

Traduction SLT

Yemen (c) Mohammed Huwais AFP Getty Images

 L'armée étatsunienne a considérablement intensifié sa campagne aérienne au Yémen l'année dernière, conduisant plus de six fois plus de frappes aériennes qu'en 2016, selon les données du Commandement central des États-Unis (CENTCOM).

En plus des frappes aériennes, le Pentagone reconnaît également qu'il y a maintenant une petite présence militaire étatsunienne intermittente à l'intérieur du Yémen.

En 2017, l'armée US a effectué 131 frappes aériennes, avec ou sans pilote, contre Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQAP) et l'EI au Yémen, comme le montrent les données. C'est une augmentation par rapport aux 21 frappes de 2016, la dernière année de l'administration Obama. Il y a eu au moins 10 frappes aériennes additionnelles depuis le 1er janvier.

Les frappes aériennes ont été effectuées par des drones, des navires de combat AC-130 et des chasseurs-bombardiers.

 Un haut responsable du renseignement étatsunien a déclaré que ce niveau d'activité accru "a tué des combattants, a éviscéré le réseau de propagande de l'AQAP, a coupé le soutien extérieur et a permis aux partenaires des Émirats arabes unis de regagner du terrain ".

Le responsable a confirmé un précédent rapport militaire étatsunien selon lequel plus de 50 combattants de l'EI ont été tués au cours d'un seul raid en octobre.

Cette augmentation est le résultat d'un changement de politique du président Donald Trump presque immédiatement après son entrée en fonction en janvier 2017.

Peu de temps après son entrée en fonction, l'administration Trump a déclaré que certaines parties du Yémen et la Somalie voisine étaient des " zones d'hostilités actives ", ce qui donnait aux militaires étatsuniens une plus grande marge de manœuvre pour cibler les terroristes depuis les airs et sur le terrain sans l'approbation de la Maison-Blanche.

 Dans un premier temps, le Pentagone a opéré à partir d'une liste de cibles établies lors de la transition entre les administrations Obama et Trump. Cette liste cible portait presque exclusivement sur l'AQAP. Selon un haut responsable des services de renseignements, d'autres frappes ont été menées par les forces spéciales des Émirats arabes unis et du Yémen pour appuyer les opérations antiterroristes. Au cours de l'année, les frappes aériennes et terrestres ont augmenté.

Les États-Unis ont lancé une vaste opération SEAL Team 6 en janvier, la semaine suivant l'inauguration de Trump. Un SEAL de la marine a été tué et cinq autres blessés dans ce raid. En outre, 29 Yéménites, dont 16 civils, ont été tués, selon les services de renseignement US. Par la suite, le CENTCOM a accéléré ses frappes aériennes lors d'attaques subséquentes.

En mai, les États-Unis ont interrompu leurs opérations au Yémen après qu'une attaque terrestre, appuyée par des avions et des drones, se soit fourvoyée. Plusieurs militaires étatsuniens ont été blessés lors d'un raid contre un complexe associé à l'AQAP au Yémen, au cours duquel au moins sept militants ont été tués, a indiqué le Pentagone. Des témoins ont également signalé un petit nombre de décès de civils.

 En octobre, les opérations antiterroristes militaires étatsuniennes ont pris de l'ampleur et comprenaient des frappes et des missions contre I'EI, en particulier un groupe régional appelé EI-Yémen. Le porte-parole du CENTCOM, le lieutenant-colonel Earl Brown, a déclaré en décembre que le ciblage de l'EI "est nécessaire pour empêcher EI-Y de combler le vide laissé par une empreinte ou une influence réduite de l'AQAP dans la région".

Malgré cela, une estimation du renseignement étatsunien soutient qu'EI-Yémen a doublé de taille en 2017.

En décembre, le CENTCOM a reconnu que l'armée étatsunienne avait mené des " opérations terrestres multiples " au Yémen en 2017, mais n'a pas fourni de nombre précis ni de détails sur les raids.

Interrogé sur le nombre de forces étatsuniennes stationnées au Yémen, un porte-parole du Pentagone a refusé de donner des détails.

"Nous ne discutons pas des effectifs militaires spécifiques, mais il y a parfois un petit nombre de soldats étatsuniens au Yémen", a déclaré le porte-parole, le Lt Cmdt Rebecca Rebarich.