[Vidéo] L'armée étatsunienne bombarde un char russe des partisans d'Assad (Newsweek)

[Vidéo] L'armée étatsunienne bombarde un char russe des partisans d'Assad
Article originel : U.S. Military Bombs Russian Tank in Video From Syria Attack on Assad Supporters
Par Tom O'Connors
Newsweek

Traduction SLT

L'armée étatsunienne a détruit un char construit en Russie à la suite d'une attaque récente contre les forces soutenant le président syrien Bachar al-Assad, qui a également coûté la vie à des combattants russes.

La coalition dirigée par les États-Unis et chargée de vaincre le groupe militant de l'Etat islamique a déclaré mercredi que ses forces démocratiques syriennes (SDF) ont été la cible d'une "attaque non provoquée" par un axe pro-Assad qui combattait également ISIS dans la province de Deir Ezzor, à l'est de la Syrie. La Russie et la Syrie ont fait valoir qu'elles avaient été frappées en premier, mais les deux parties ont fait état de dizaines de morts parmi les forces combattant pour le gouvernement syrien, ainsi que d'un deuxième affrontement de moindre ampleur au cours du week-end près de la ville orientale d'Al-Tabiyeh.

Dans une vidéo diffusée mardi par le Pentagone, un drone étatsunien MQ-9 Reaper, également appelé Predator B, peut être vu en train d'exploser un char T-72 de fabrication soviétique, tuant apparemment au moins deux ou trois opérateurs en réponse à ce que le ministre de la Défense James Mattis a déclaré qu'il ne voulait pas "considérer" comme " une grande attaque" samedi, selon Reuters.

Le 10 février, un drone US MQ-9 Reaper, également connu sous le nom de Predator B, détruit un char T-72 construit par la Russie dans l'est de la Syrie. Les États-Unis ont déclaré que la frappe avait été effectuée en légitime défense alors que les forces gouvernementales pro-syriennes avançaient sur le terrain sur des combattants soutenus par le Pentagone.

Le général de corps d'armée de l'air Jeffrey Harrigian a déclaré mardi aux journalistes que ces décisions étaient prises par les forces terrestres et en particulier un commandant au sol. Tout en admettant que les forces étatsuniennes et leurs alliés travaillaient dans un "environnement très compliqué et complexe ", il a déclaré que les États-Unis opéraient à partir d'une "position défensive" au cours d'opérations autrement routinières lors de la dernière attaque de samedi.

"Nous avons détecté et vu un char d'assaut qui nous a tiré dessus, il a continué de bouger et nous avons donc de nouveau exécuté des règles d'engagement d'autodéfense pour nous protéger et je crois que c'était quelque chose que, encore une fois, nous avons toujours le droit de faire et que nous allons nous assurer où nous pouvons le faire", a déclaré Harrigian.

"Ce qui s'est passé dans ce scénario particulier, c'est que le char qui a tiré était à portée de tir pour cibler nos forces FDS et nos conseillers sur le terrain, ce qui donne clairement au[commandant au sol] la capacité de se défendre et il a pris cette décision de façon appropriée, ce qui en a résulté", a-t-il précisé plus tard, en disant qu'il ne savait pas si d'autres chars s'étaient échappés.

La nouvelle est arrivée alors que des rapports faisaient état de victimes russes dans des affrontements entre la coalition dirigée par les États-Unis et les forces gouvernementales pro-syriennes au cours de la semaine dernière. Le ministère russe de la Défense a nié la présence de troupes russes dans la région et certains des Russes impliqués ont peut-être fait partie du groupe Wagner, une compagnie militaire privée connue pour ses opérations de soutien à d'autres forces pro-Assad en Syrie et aux côtés de rebelles séparatistes dans l'est de l'Ukraine.

D'autres rapports suggèrent que la plupart des morts provenaient des soi-disant "pourchasseurs de l'EI", un nom donné au Cinquième corps d'assaut de l'armée syrienne, spécialement formé par la Russie. Harrigian a déclaré qu'il ne pouvait pas spéculer sur la composition des forces bombardées par la coalition dirigée par les États-Unis.

Alors que les responsables de la coalition Harrigian et d'autres responsables de la coalition étatsunienne ont soutenu que le personnel étatsunien était constamment en contact avec leurs homologues russes avant et après les récents affrontements, le ministère russe de la Défense a contesté cette affirmation. Le ministère a accusé les États-Unis d'avoir protégé l'EI et d'avoir tenté de diviser la Syrie avec l'appui des FDS, principalement Kurdes. Les États-Unis ont systématiquement rejeté de telles allégations, mais ils ont reconnu que les affrontements entre les FDS et les forces gouvernementales pro-syriennes étaient une diversion dans la lutte contre l'EI.

Une carte montre les zones de contrôle en Syrie au 8 février. Alors que le gouvernement syrien et les Kurdes soutenus par les États-Unis sont apparus comme les principales puissances syriennes luttant contre l'EI, des affrontements récents entre eux et leurs alliés, ainsi qu'une offensive turque contre les Kurdes et des attaques israéliennes contre le gouvernement, ont menacé de permettre à l'EI de se regrouper. INSTITUT POUR L'ÉTUDE DES GUERRES/REUTERS

D'autres développements en Syrie ont également menacé de donner à l'EI une chance de se regrouper. Coïncidant avec le bombardement étatsunien du char construit en Russie, Israël a lancé une série de raids aériens contre la Syrie en réponse à ce qu'Israël a déclaré être un drone iranien traversant son espace aérien. Les tirs antiaériens syriens ont réussi à abattre l'un des avions de chasse F-16 attaquants - qui s'est écrasé dans le nord d'Israël - et a provoqué d'autres attaques israéliennes près de Damas, où Israël a accusé son ennemi iranien de créer des bases permanentes avec l'aide de son allié musulman chiite libanais, le Hezbollah.

Dans le district nord-ouest d'Afrin, un autre front s'est ouvert. Une invasion turque, soutenue par l'armée syrienne libre insurgée, a tenté de déloger les unités de protection du peuple kurde (YPG) opérant sous les FDS. La Turquie a critiqué les États-Unis pour leur soutien aux forces kurdes et a accusé le YPG d'entretenir des liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui a lancé des attaques meurtrières à travers la Turquie.

La coalition dirigée par les États-Unis a déclaré qu'elle soutenait le droit d'Israël à se défendre et a critiqué la décision de la Turquie d'envahir, mais elle a également refusé de soutenir les forces kurdes qui tentent de repousser l'opération menée par la Turquie à Afrin. Le gouvernement syrien a qualifié les forces étatsuniennes et turques d'"envahisseurs illégaux" pour leur soutien aux acteurs non étatiques.