Israël semble se préparer à la guerre avec l'Iran, affirment les autorités étatsuniennes (NBC News)

Israël semble se préparer à la guerre avec l'Iran, affirment les autorités étatsuniennes.
Article originel : Israel Seems To Be Preparing For War With Iran, U.S. Officials Say
Par Courtney Kube
NBC News

Avion israélien F16 (c) US Air Force photo Master Sgt. Kevin J. Gruenwald Wikipedia

WASHINGTON - Une frappe aérienne israélienne sur la ville de Hama, dans l'ouest de la Syrie, a tué dimanche deux dizaines de soldats iraniens et des armes ciblées récemment livrées par l'Iran, ont déclaré trois responsables étatsuniens, et c'est le dernier signe qu'Israël et l'Iran se rapprochent d'une guerre ouverte.

"La bataille entre Israël et l'Iran en Syrie est actuellement en tête de la liste des potentiels d'hostilités les plus probables dans le monde", a déclaré un haut responsable étatsunien.

Trois responsables étatsuniens affirment que des F-15 israéliens ont frappé Hama après que l'Iran ait livré des armes à une base qui abrite la 47e brigade iranienne, y compris des missiles sol-air. En plus d'avoir tué deux dizaines de soldats, dont des officiers, la frappe a blessé trois douzaines d'autres.

Israël se méfie de plus en plus de l'influence de l'Iran en Syrie voisine, disent les trois responsables étatsuniens. Alors que la Russie mène la guerre aérienne pour le régime d'Assad en Syrie, l'Iran mène maintenant la guerre terrestre, ont dit les responsables, arguant que l'armée iranienne est présente dans toutes les principales bases gouvernementales du régime russe et syrien dans le pays.

Au cours des deux dernières semaines, l'Iran a augmenté le nombre de vols de fret militaire à destination de la Syrie, stocké avec des armes et des fournitures supplémentaires comme des armes légères, des munitions et des missiles sol-air qui, selon deux responsables étatsuniens, sont destinés à la fois à renforcer les forces terrestres iraniennes et à frapper Israël. Pendant des années, les États-Unis ont suivi les livraisons d'armes de l'Iran aux combattants du Hezbollah en Syrie qui soutiennent le régime d'Assad, mais récemment, l'Iran a fourni au Hezbollah un soutien matériel et logistique accru.

Les trois responsables étatsuniens ont déclaré qu'Israël semble maintenant se préparer à une action militaire et cherche l'aide et le soutien des États-Unis.

Mardi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré à CNN que "personne" ne veut la guerre, mais que l'Iran est l'agresseur et qu'Israël doit "prendre position".

"Je pense que c'est la façon d'éviter la guerre", a-t-il dit.

Lundi, le ministre de la Défense James Mattis a déclaré que lui et le ministre israélien de la Défense Avigdor Lieberman ont parlé "assez longuement" de la présence et des actions de l'Iran en Syrie lors d'une réunion au Pentagone la semaine dernière. Il a déclaré que les Israéliens sont préoccupés par l'Iran et que ses forces indirectes pourraient attaquer.

"Les forces iraniennes ... ou les forces indirectes ont essayé de se rapprocher de la frontière israélienne, je veux dire très près de celle-ci, et vous avez vu Israël prendre des mesures à ce sujet", a déclaré Mattis.

L'armée israélienne reconnaît avoir frappé à l'intérieur de la Syrie plus de 100 fois depuis 2012, des convois d'armes destinés au groupe militant libanais Hezbollah.

Il y a trois semaines, Israël a mené une série de frappes aériennes avant l'aube sur une base syrienne dans la province de Homs, selon deux responsables étatsuniens. Les avions à réaction israéliens ont ciblé la base militaire de Tiyas, également connue sous le nom de base aérienne T-4, qui abrite des drones et du personnel iraniens.

Je ne vois pas d'autre but pour eux.

Ce n'est pas la première fois qu'Israël envisage une action plus agressive contre l'Iran en Syrie. Sous l'administration Obama, les États-Unis ont appris les efforts croissants d'Israël sur le terrain en Syrie, y compris l'implication possible de personnel israélien pour contrer l'activité accrue de l'Iran et du Hezbollah en Syrie, selon un ancien responsable de l'administration Obama.

Alors qu'Israël n'a pas demandé aux États-Unis d'approuver d'autres mesures, "des mises en garde ont été envoyées", selon le fonctionnaire. Israël est maintenant revenu à une campagne de frappes ciblées.

Au cours de la semaine dernière, les hauts responsables militaires israéliens ont rencontré leurs homologues étatsuniens, tant dans la région qu'aux États-Unis, à la recherche d'un soutien étatsunien pour une action plus forte contre l'Iran en Syrie. Les responsables étatsuniens affirment que les demandes israéliennes comprennent un soutien en matière de renseignement.

Mardi dernier, le général Joseph Votel a effectué sa première visite en Israël depuis qu'il a pris le commandement du U.S. Central Command en 2016. Israël, cependant, fait partie du U.S. European Command, et n'est pas dans la zone de responsabilité de Votel. Votel a rencontré le chef d'état-major général d'Israël, le lieutenant-général Gadi Eizenkot, et a discuté de l'influence croissante de l'Iran en Syrie, selon deux responsables étatsuniens. Votel s'est ensuite rendu en Syrie, où il s'est rendu dans la vallée de l'Euphrate pour rencontrer les troupes et les partenaires étatsuniens.

Avant la réunion de la semaine dernière entre Mattis et Lieberman au Pentagone, des journalistes ont demandé à Mattis si les armes expédiées d'Iran en Syrie seraient utilisées contre Israël.

Mattis a répondu : "Je ne vois pas d'autre but pour eux en ce moment."

Traduction SLT