Le parlement britannique lance une enquête sur les bombardements de la RAF à Mossoul et Raqqa (Middle East Eye)

Le parlement britannique lance une enquête sur les bombardements de la RAF à Mossoul et Raqqa
Article originel : UK parliament launches inquiry into RAF strikes on Mosul and Raqqa
Middle East Eye

La Royal Air Force (RAF) a mené plus de 1 600 frappes de drones et d'avions à réaction rapides sur l'Etat islamique (EI) en Syrie et en Irak, et jusqu'à présent, elle a admis avoir tué un civil.

LONDRES - Les frappes de la Royal Air Force contre les combattants du groupe de l'Etat islamique (EI) à Mossoul et Raqqa feront l'objet d'une enquête approfondie par un comité multipartite, a-t-on annoncé.

L'enquête de la puissante commission de la défense examinera les opérations de la RAF sur Mossoul et Raqqa, surnommé "Opération Shader", y compris l'efficacité des mesures utilisées pour éviter les pertes civiles.

L'enquête parlementaire sur les leçons apprises intervient après que le gouvernement britannique ait admis pour la première fois que l'opération avait causé la mort d'un civil.

Le secrétaire à la Défense, Gavin Williamson, a déclaré la semaine dernière que le civil a été tué "involontairement" lorsque la RAF a tiré sur une cible de l'EI en Syrie plus tôt cette année.

"Le risque de pertes civiles accidentelles".

La RAF est le deuxième plus grand fournisseur de puissance aérienne de la coalition dirigée par les Etats-Unis contre l'EI en Syrie et en Irak, et a été crédité d'avoir aidé à repousser le groupe militant, qui s'est emparé de vastes étendues de territoire en 2014 et a imposé un soi-disant "califat" notoire pour sa brutalité, y compris les massacres, les enlèvements et les décapitations.

Le ministère de la Défense a longtemps soutenu, face au scepticisme des militants et des groupes de surveillance, qu'il n'y avait "aucune preuve" que plus de 1 600 drones de la RAF et des frappes à réaction rapide depuis 2014 avaient causé des dommages aux civils, et que c'était le "comportement impitoyable et inhumain" des combattants de l'EI et leur utilisation de boucliers humains qui créait le "risque de pertes civiles involontaires".

La nouvelle enquête du comité spécial de la défense a été bien accueillie par les groupes de défense des droits de l'homme. Elle survient six mois après que Middle East Eye ait révélé que le Royaume-Uni avait largué plus de 3 400 bombes et missiles sur des cibles de l'EI depuis 2014.

Le comité, qui comprend des députés conservateurs et des députés du Parti travailliste, a un mandat précis : examiner les dépenses, l'administration et la politique du ministère de la Défense.

"Depuis septembre 2014, le Royaume-Uni mène des opérations militaires en Irak, puis en Syrie, contre l'EI dans le cadre d'une coalition internationale de 75 partenaires. La contribution du Royaume-Uni, dans le cadre de l'opération Shader, comprend des opérations aériennes dans les deux pays, la RAF ayant mené plus de 1 700 frappes aériennes et l'entraînement des forces locales en Irak", a déclaré le comité dans une déclaration sur son site Web.

"Le comité examine l'efficacité des actions militaires britanniques pour aider les forces partenaires irakiennes et syriennes à reprendre Mossoul et Raqqa à l'EI, en particulier dans le cadre des opérations aériennes britanniques, et abordera les domaines suivants".

Graham Jones, député, membre travailliste du comité, a déclaré : "Avec les frappes aériennes contre l'EI qui parviennent à leur terme, il est temps de réfléchir sur les actions entreprises."

Mais une source proche de l'enquête a déclaré à MEE que la mort de civils ne serait pas une "priorité majeure". Au lieu de cela, elle sera explorée dans le contexte des défis d'opérer dans les villes, en travaillant avec les alliés de la coalition et les forces locales.

Oliver Sprague, directeur du programme militaire d'Amnesty International Royaume-Uni, a déclaré à MEE : "Nous nous félicitons de cette enquête et de l'examen public vivement nécessaire des frappes aériennes britanniques à Raqqa et à Mossoul".

"L'enquête offre la première occasion d'examiner les allégations du gouvernement au sujet des pertes civiles.

"Contrairement aux affirmations du ministère de la Défense, nos recherches indiquent qu'un grand nombre de civils ont été tués et blessés dans le cadre de cette campagne, et nous espérons que les points de vue des civils irakiens et syriens seront reflétés dans l'enquête."

Demande pour une enquête plus large

Fabian Hamilton, ministre des Affaires étrangères du cabinet fantôme travailliste, a salué l'enquête, mais a appelé à se concentrer davantage sur les "conséquences éventuelles de la guerre pour les civils" à Raqqa et à Mossoul, ainsi qu'ailleurs en Irak et en Syrie.

Il a déclaré à MEE : "Il serait bénéfique pour l'enquête d'examiner plus largement les effets des frappes aériennes britanniques sur la vie civile à Mossoul et à Raqqa. Si l'enquête conclut que l'engagement militaire du Royaume-Uni dans les villes a eu un impact négatif sur les civils depuis le début des opérations en 2014, il est vital que le gouvernement tire les leçons des recommandations formulées par le comité et les applique à toute intervention militaire future à l'étranger".

Mais Greg Bagwell, ancien commandant de la RAF et pilote d'avion à réaction, a déclaré que le moment de l'enquête était "plutôt surprenant et semblait miner ou remettre en question la contribution de la RAF à ce qui a été une grande coalition".

Bagwell, qui est maintenant membre du Royal United Services Institute, a déclaré : "Pourquoi maintenant et pourquoi (une enquête) si limitée ?"

Selon MEE, Amnesty International UK est susceptible de soumettre des témoignages à l'enquête, aux côtés d'un certain nombre de groupes de campagne contre la violence armée.

Traduction SLT