Sur les sources et l'information - L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (Moon of Alabama)

Sur les sources et l'information - L'Observatoire syrien
Article originel : On Sources And Information - The Syrian Observatory
Moon of Alabama, 25.05.18

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) serait l'oeuvre d'une personne à Coventry, en Grande-Bretagne. Mais ce n'est que la façade. Il fait partie d'une organisation plus vaste et de l'infrastructure du renseignement utilisée pour faire la guerre à la Syrie.

Quelques commentateurs ont récemment critiqué le fait que je l'ai utilisé comme source dans certaines de mes articles.

L'OSDH n'est pas une pure opération de propagande comme le sont les Casques blancs. Il est relativement véridique dans ses reportages sur les événements et les victimes en Syrie. Le nombre total de victimes de la guerre que l'OSDH donne est probablement trop élevé en raison de certaines estimations qu'il utilise dans ses chiffres les plus bas. Mais une vérification récente de ses comptes détaillés a montré que ses rapports d'incidents sur le terrain étaient pour la plupart corrects.

Les chiffres de l'OSDH ont été cités par à peu près tous les médias du monde. Ce n'est pas l'observatoire qui transforme l'information qu'il recueille en propagande, mais les médias qui le citent sans les réserves nécessaires ou l'ignorent lorsque cela ne correspond pas à leur histoire.

L'une des premières descriptions de l'homme qui dirigerait l'OSDH se trouve dans un article de Reuters de la fin 2011 :

    Avec seulement quelques heures de sommeil, un téléphone collé à l'oreille et deux autres sonneries, le directeur du groupe de défense des droits de l'homme le plus en vue de Syrie est un homme très occupé.

    "Y a-t-il des affrontements ? Comment est-il mort ? Ah, il a été abattu", a déclaré Rami Abdulrahman dans une conversation téléphonique, une conversation sur des coups de feu et d'une mort incongrue, à partir de son trois pièces à Coventry, d'où il dirige l'Observatoire syrien des droits de l'homme.

    Lorsqu'il ne répond pas aux appels des médias internationaux, Abdulrahman se trouve à quelques minutes de son magasin de vêtements, qu'il tient avec sa femme.

L'idée qu'un seul homme puisse suivre toutes les pertes en Syrie, ou même avec de nombreux contacts locaux sur le terrain, n'a jamais eu de sens. C'est tout simplement trop de travail pour un homme qui dirige également un magasin et s'occupe d'une famille. Il était évident qu'il y avait plus derrière.

La fonction principale de l'OSDH était de tenir à jour le nombre de victimes de la guerre en Syrie. L'article de Reuters a noté :

    Selon les derniers chiffres de l'observatoire, 3 441 civils et 1 280 membres des forces de sécurité ont été tués.

Le nombre de victimes que l'OSDH a donné avait du sens. La catégorisation des chiffres non. Les chiffres ont conduit les lecteurs occasionnels à supposer qu'un seul camp de la guerre en Syrie était armé. Les chiffres ne pouvaient pas expliquer comment les forces de sécurité ont été tuées. Il a fallu un certain temps avant que les gens se réveillent à cette inadéquation et demandent une réponse à l'OSDH. Il a volontiers répondu à la question. Mais seuls quelques rapports, comme celui-ci de juin 2012, ont utilisé la réponse et expliqué l'inadéquation à leurs lecteurs :

    Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme, 9 862 civils, 3 470 soldats et 783 déserteurs de l'armée ont été tués depuis mars de l'année dernière.

    Le chien de garde britannique compte parmi les civils les combattants rebelles qui ne sont pas des déserteurs de l'armée.

Il s'agissait d'une technique correcte mais avec un dénombrement grossier des "civils" tués, dont la plupart étaient en fait des combattants antigouvernementaux. Mais l'OSDH n'a pas caché sa catégorisation douteuse. Tous ceux qui en ont fait la demande ont reçu la mise en garde ci-dessus. Mais peu de journalistes ont posé la question malgré l'incohérence évidente du nombre de victimes et encore moins ont mis la mise en garde dans leur article. Vous la trouverez difficilement dans n'importe quel article d'actualité qui utilise les chiffres de l'OSDH.

Patrick Lang, un espion militaire formé et ancien chef du Moyen-Orient de la Defense Intelligence Agency des États-Unis, a affirmé à plusieurs reprises que l'"Observatoire syrien des droits de l'homme" est géré par le MI6, le service de renseignement étranger de la Grande-Bretagne.

Peter Hitchens a récemment rapporté que l'OSDH est au moins partiellement financé par le Foreign Office britannique :

    Parlant de guerre, et de Syrie, beaucoup d'entre vous ont peut-être remarqué de fréquentes références dans les médias à un organisme appelé "Observatoire syrien des droits de l'homme", souvent cité comme s'il s'agissait d'une source impartiale d'information sur ce conflit compliqué, dans lequel le gouvernement britannique prend clairement parti. "L'Observatoire" déclare sur son site web qu'il n'est "pas associé ou lié à un organe politique".

    Ce à quoi je réponds : Le ministère des Affaires étrangères de Boris Johnson n'est-il pas un organe politique ? Parce que le bureau extérieur vient de me confirmer que "le Royaume-Uni a financé un projet d'une valeur de 194 769,60 livres sterling pour fournir à l'Observatoire syrien des droits de l'homme du matériel de communication et des caméras". C'est beaucoup, n'est-ce pas ? J'adore la précision des 60 pences. Vos impôts, en toute impartialité, à l'oeuvre.

Le MI6 est subordonné au Foreign Office britannique. La somme dérisoire de 195 000 livres sterling n'est certainement pas le seul financement que Rami Abdulrahman a reçu pendant plus de sept ans de travail quotidien. Il doit y avoir une grande organisation derrière les douzaines d'articles et de tweets que l'organisation diffuse tous les jours.

Les rapports de l'OSDH contiennent souvent des informations précieuses.

Au cours de l'année dernière, alors que le gouvernement syrien regagnait de plus en plus de terrain, un nouveau phénomène est apparu. L'OSDH a été moins cité dans les reportages des médias occidentaux sur la Syrie. Sa version des événements manquait souvent dans les histoires qui impliquaient des opérations étatsuniennes. La raison en était simple. L'OSDH a continué à rapporter des versions quelque peu véridiques des événements alors que la propagande s'éloignait de la réalité.

Voici plusieurs incidents parmi beaucoup d'autres où l'OSDH a contredit la propagande occidentale officielle. Dans les rapports sur ces incidents parus dans le New York Times et ailleurs, la version de l'OSDH des événements a tout simplement été ignorée.

Le 13 octobre 2017, la coalition étatsunienne a conclu un accord avec l'État islamique (EI) pour permettre le libre passage des combattants de l'EI assiégés de Raqqa au sud-est de la Syrie. L'armée étatsunienne, qui dirige la coalition, a nié haut et fort qu'elle était impliquée.

L'OSDH n'était pas d'accord :

    L'Observatoire syrien des droits de l'homme a reçu des informations de sources bien informées et indépendantes confirmant la conclusion d'un accord entre la Coalition internationale et les Forces démocratiques syriennes d'une part, et l'organisation "État islamique" d'autre part, et l'accord stipulait la sortie des membres restants de l'organisation "État islamique" (EI) de la ville d'Al-Raqqah.

Le 10 janvier 2018, l'OSDH a rapporté que la coalition étatsunienne a libéré 400 combattants de l'EI de prison et qu'au moins 120 d'entre eux ont rejoint les forces démocratiques syriennes dirigées par des combattants kurdes et des forces spéciales étatsuniennes. Il a confirmé plusieurs attaques étatsuniennes qui ont tué des dizaines de civils dans l'est de la Syrie. L'armée étatsunienne a nié avoir laissé partir les combattants de l'EI et a nié qu'il y ait eu des victimes civiles.

Le 8 avril 2018, l'organisation de propagande des Casques blancs a prétendu qu'une attaque au gaz dans la Goutha Est avait tué des dizaines de personnes.

L'OSDH n'était pas d'accord. Il a rapporté que des gens ont suffoqué après que leur abri leur soit tombé dessus. Il n'a fait état d'aucune victimes liées au gaz :

    Parmi les victimes il y a 21 civils, dont 9 enfants, et 3 femmes qui ont été tuées par suffocation à la suite des bombardements qui ont détruit les sous-sols des maisons suite aux violents bombardements qui ont cessé il y a environ une heure dans la région de Douma.

Les témoins au sol et en particulier les médecins de l'hôpital de campagne de la Goutha-Est ont également parlé des problèmes de suffocation et de respiration causés par les nuages de poussière après les bombardements aériens intenses et les frappes d'artillerie.

Le 16 avril, les États-Unis ont lancé une grande attaque de missiles de croisière contre la Syrie "en représailles" pour l'attaque au gaz factice dans l'est de la Goutha. Les Etats-Unis ont allégué que les 105 missiles de croisière ont atteint les trois cibles prévues.

L'OSDH n'était pas d'accord :

    L'Observatoire syrien des droits de l'homme a réussi à surveiller l'interception par les forces du régime de dizaines de missiles qui visaient leurs positions et bases militaires sur le territoire syrien, où plusieurs sources croisées ont confirmé à l'Observatoire syrien que le nombre de missiles abattus dépassait 65 missiles, sur le nombre total de missiles tirés par le trio de la coalition ...

L'OSDH a également déclaré que huit cibles ont été attaquées, mais que trois seulement ont été touchées. Le rapport de l'OSDH est conforme aux rapports de témoins, aux plans d'objectifs étatsuniens publiés antérieurement et aux déclarations des militaires syriens et russes.

Le 24 mai 2018, les positions syriennes dans l'est de la Syrie près de la station de pompage T-2 ont d'abord été attaquées par l'EI, puis par des avions étatsuniens. Les États-Unis ont nié avoir attaqué.

L'OSDH n'était pas d'accord :

    L'Observatoire syrien des droits de l'homme a appris de plusieurs sources fiables que les frappes aériennes qui ont été menées sur les sites où étaient présents des hommes armés pro-régime dans le désert de Deir Ezzor ; ont causé des pertes humaines, où l'Observatoire syrien a documenté le meurtre d'au moins 12 hommes armés pro-régime de nationalités non syriennes, à la suite des frappes aériennes effectuées par des avions de guerre qui semble appartenir à la Coalition internationale, qui visait les positions des forces susmentionnées près de la 2e station "T2", qui se trouve à plus de 65 km de la ville d'al-Bokamal dans le désert de Deir Ezzor, tandis que d'autres ont été blessés avec une gravité variable, et le nombre de morts devrait augmenter car il y a des personnes dans une situation critique.

Les forces aériennes russes, syriennes ou irakiennes n'opèrent généralement pas à l'est ou au sud de l'Euphrate. Seuls des avions de la coalition étatsuniennes y volent. Il est donc très probable que le rapport de l'OSDH soit correct.

Patrick Lang, ancien chef de la DIA Moyen-Orient et espion entraîné, insiste toujours sur la distinction entre l'information et sa source. Une source digne de confiance peut donner de mauvaises informations. Une source ayant une mauvaise réputation peut néanmoins faire des allégations correctes.

Il y a quelques règles simples que j'utilise pour m'approcher de la vérité :

• Chaque source est fondée.
• Il faut comparer des éléments d'information provenant de différentes sources.
• Si un rapport cite une autre source, il faut revenir à l'original pour vérifier si la citation est correcte, complète et non hors contexte.
• Si ce n'est pas le cas, l'information est probablement erronée.
• Il faut appliquer des contrôles de logique et de bon sens pour distinguer le vrai du faux.
• Si un acte présumé d'une entité rationnelle va à l'encontre des intérêts de cette entité, il est probable qu'il ne se soit pas produit.
• Si le comportement revendiqué d'une entité est incompatible avec le comportement précédemment observé de cette entité, les allégations sont probablement erronées.

L'OSDH, bien qu'il soit l'organe de renseignement d'un gouvernement hostile à la Syrie, peut être considéré comme une source relativement fiable. Certains de ses rapports peuvent encore être erronés ou calomniés. Mais cela ne doit pas empêcher de l'utiliser.

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Traduction SLT