La police trouve la source du Novichok - une fiole dans la maison de Charlie Rowley, victime d'un empoisonnement (Daily Mail)

La police trouve la source du Novichok - une petite bouteille dans la maison de Charlie Rowley, victime d'un empoisonnement.
Article originel : Police find source of Novichok - a small bottle in poisoning victim Charlie Rowley's house
Par Richard Spillett et Alex Green
Daily Mail

Skripal (c) Reuters Peter Nicolls

• La fiole a été trouvée dans la maison de la victime sur le chemin Muggleton à Amesbury mercredi.
   
• Elle a ensuite été envoyée d'urgence au laboratoire de la Défense à Porton Down pour d'autres tests.
   
• Aujourd'hui, il a été confirmé que la bouteille contient effectivement une substance mortelle.
   
• Le dernier empoisonnement a coûté la vie à Dawn Sturgess, 44 ans, la semaine dernière.
• Les forces antiterroristes testent la substance pour voir si elle provient du même lot que celui qui a contaminé Sergei et Yulia Skripal en mars.

La police dit avoir trouvé la source des derniers empoisonnements au Novichok.

Une petite bouteille découverte mercredi dans la maison d'Amesbury de la victime Charlie Rowley contient cette substance mortelle.

Elle a été envoyée d'urgence au laboratoire de la Défense à Porton Down pour des tests, qui ont révélé que le flacon contient effectivement du Novichok.

Le dernier empoisonnement a coûté la vie à Dawn Sturgess, 44 ans, alors que M. Rowley est toujours à l'hôpital.

La découverte à l'adresse de Muggleton Road constitue une percée majeure pour les forces antiterroristes britanniques qui n'ont jusqu'à présent pas été en mesure de retracer la source de la substance mortelle.

D'autres tests sont en cours sur le contenu de la bouteille pour découvrir s'il s'agit du même lot utilisé sur l'ancien espion Sergei Skripal et sa fille Yulia en mars.

La bouteille pourrait être le chaînon manquant pour expliquer comment les agents russes ont empoisonné les Skripal plus tôt cette année.

La Grande-Bretagne a invité des experts techniques indépendants de l'organisme international de surveillance des armes chimiques à se rendre au Royaume-Uni au début de la semaine prochaine pour confirmer indépendamment l'identité de l'agent neurotoxique, a également confirmé aujourd'hui le Foreign Office britannique.

Dans une déclaration faite aujourd'hui, Scotland Yard a déclaré : " Mercredi 11 juillet, une petite bouteille a été retrouvée lors des fouilles de la maison de Charlie Rowley à Amesbury. elle a été transportée au Laboratoire de la défense, des sciences et de la technologie à Porton Down, Wiltshire, pour y subir des tests.

Après ces tests, les scientifiques nous ont confirmé que la substance contenue dans la bouteille est du Novichok. D'autres tests scientifiques seront effectués pour essayer de déterminer s'il s'agit du même lot que celui qui a contaminé Sergei et Yulia Skripal en mars - ce qui demeure un axe d'enquête principal pour la police.

Des enquêtes sont en cours pour déterminer d'où vient la bouteille et comment elle s'est retrouvée dans la maison de Charlie.

Le commissaire adjoint Neil Basu, chef de la police antiterroriste du Royaume-Uni, a déclaré : "Il s'agit clairement d'une évolution significative et positive. Cependant, nous ne pouvons pas garantir qu'il n'y a plus de substance et que les cordons resteront en place pendant un certain temps. Cela permet de poursuivre les recherches approfondies à titre de mesure de précaution pour la sécurité publique et pour aider l'équipe d'enquête".

"Je comprends aussi qu'il y a beaucoup d'intérêt à ce sujet ; cependant, nous ne sommes pas en mesure de divulguer d'autres détails concernant la bouteille à ce stade."

"La sécurité du public et de nos agents demeure primordiale et nous continuons à travailler en étroite collaboration avec la police de Wiltshire, les scientifiques, les experts en santé de Public Health England et d'autres partenaires".

Le chef de police Kier Pritchard a révélé qu'à partir de la semaine prochaine, le personnel de sécurité privée serait chargé de rédiger des cordons de sécurité à Salisbury et Amesbury.

Le chef de la police a déclaré que cette mesure permettra de " libérer " les policiers qui ont été gardés sur cinq sites à travers la ville-cathédrale et à proximité d'Amesbury.

Bien que les enquêteurs croient avoir trouvé la source du Novichok, le chef de police a déclaré que les gens devraient quand même éviter de ramasser des objets sur le sol pendant leur séjour à Salisbury.

Le chef de police Pritchard a déclaré : "La mise à jour d'aujourd'hui de l'équipe d'enquête est à la fois significative et encourageante".

" J'espère que cela rassurera encore plus nos communautés d'Amesbury et de Salisbury que l'enquête, bien que complexe, est méticuleuse.

"Nous continuons d'aider nos collègues du Réseau de police antiterroriste à faire avancer l'enquête aussi rapidement et en toute sécurité que possible."

Malgré ce dernier développement de l'équipe d'investigation, les conseils de Public Health England concernant le ramassage d'objets étrangers n'ont pas changé.

Il s'agit d'une mesure de précaution et le risque global pour le public est faible, mais leur conseil est simple : "Si vous ne l'avez pas laissé tomber, ne le ramassez pas".

Les deux personnes sont tombées malades au domicile de M. Rowley à Amesbury - à environ 10kms de Salisbury - le 30 juin, lorsque la police antiterroriste a lancé une opération massive pour trouver la source du contaminant, que l'on croyait se trouver à l'intérieur d'un conteneur.

La saga Novichok a commencé en mars lorsque Sergei et Yulia Skripal sont mystérieusement tombés malades sur un banc de parc à Salisbury. On a découvert qu'ils avaient été empoisonnés avec du Novichok, un agent neurotoxique mortel produit en Union soviétique pendant la guerre froide.

La Première ministre Theresa May a blâmé le gouvernement russe pour cette attaque, ce que le Kremlin a nié avec véhémence.

Les Skripal ont survécu et ont été libérés d'un hôpital, mais se trouvent dans un endroit secret protégé.

L'affaire a conduit les États-Unis et d'autres pays à expulser un grand nombre de diplomates russes.

Le personnel de l'hôpital du district de Salisbury a déclaré que M. Rowley a présenté une "petite mais significative amélioration" et a repris conscience mais a toujours besoin de soins 24 heures sur 24.

Des hommages ont été rendus à Mme Sturgess, mère de trois enfants, et sa famille a déclaré : "La mort de Dawn a été dévastatrice pour nous. Nous nous souviendrons toujours de Dawn comme d'une âme douce qui a été généreuse ...".

Alors que l'avis de Public Health England est que le risque pour le public est faible, le médecin en chef Dame Sally Davies a averti tout le monde dans la région de ne pas ramasser "d'objet étranger qui pourrait contenir du liquide ou du gel, dans l'intérêt de leur propre sécurité".

Au centre de l'enquête se trouvent la John Baker House, le logement où vivait Mme Sturgess, la maison de M. Rowley à Amesbury et le Queen Elizabeth Gardens de Salisbury, qui est toujours bouclé.

Le gouvernement s'est engagé à verser plus de 5 millions de livres sterling pour soutenir les entreprises et couvrir les coûts à Salisbury et Amesbury après que la région ait été secouée par un deuxième agent neurotoxique.

Cette somme importante fait suite à un coup de pouce de 2,5 millions de livres sterling que le gouvernement s'était initialement engagé à fournir pour soutenir la communauté de Salisbury à la suite de l'attaque de Novichok contre l'ancien agent double russe Sergei Skripal et sa fille Yulia.

Les 5,3 millions de livres sterling, accordés après que Dawn Sturgess, 44 ans, et Charlie Rowley, 45 ans, ont été contaminés par des traces de l'agent neurotoxique mortel, soutiendront Salisbury et Amesbury, grâce à une autre enquête et au nettoyage.

Ce que nous savons (et ne savons pas) au sujet de l'empoisonnement.

Les urgences d'Amesbury ont suscité toute une série de questions sur l'incident, l'agent neurotoxique impliqué et s'il y a un lien avec l'attaque de Salisbury en mars.

- Que s'est-il passé ?

Un couple est gravement malade après avoir été exposé à l'agent neurotoxique Novichok.

- Comment sont-ils entrés en contact avec l'agent neurotoxique ?

Il s'agit là d'un des éléments clés d'une grande enquête, et aucune explication définitive n'a encore été donnée publiquement. Une théorie qui semble faire l'objet d'une enquête est que les deux personnes qui ont été empoisonnées lors du dernier incident pourrait avoir trouvé par inadvertance un conteneur - comme une ampoule ou une seringue - utilisé pour transporter l'agent neurotoxique pour l'attaque d'un ancien espion russe et de sa fille à Salisbury en mars.

- Les deux personnes empoisonnées à Amesbury étaient-elles délibérément ciblées ?

Non, selon le ministre de la sécurité Ben Wallace. Il a déclaré : "L'hypothèse de travail serait que ces personnes sont victimes soit des conséquences de l'attaque précédente, soit de quelque chose d'autre".

- Les autorités ont-elles établi un lien concluant entre Amesbury et l'affaire Salisbury ?

Pas encore, bien que les signes indiquent que l'enquête progresse dans cette direction. Le ministre de l'Intérieur, Sajid Javid, a décrit un lien possible comme la "principale ligne d'enquête", mais a mis en garde contre le fait de tirer des conclusions hâtives.

- L'agent neurotoxique au centre de l'alerte d'Amesbury était-il du même type que celui utilisé à Salisbury ?

Oui, dans les deux cas, des tests effectués par des experts gouvernementaux ont permis de détecter du Novichok, un agent neurotoxique très puissant.

- La substance trouvée à Amesbury provient-elle du même lot ?

Cela reste à établir de toute façon, M. Javid se contentant de dire qu'il ne pouvait pas l'exclure.

- Le couple a-t-il visité les mêmes endroits que les Skripals ?

Rien ne prouve qu'ils l'ont fait. M. Javid a déclaré : " Notre hypothèse de travail forte est que le couple est entré en contact avec l'agent neurotoxique à un endroit différent des sites qui ont fait partie de l'opération initiale de nettoyage ".

- Qui est responsable de l'attaque de Salisbury ?

Le gouvernement britannique a pointé du doigt le gouvernement russe, une allégation que le Kremlin dément.

- Un individu a-t-il été identifié comme suspect dans cette affaire ?

Pas publiquement. La police affirme que son enquête "complexe" est toujours en cours.

Traduction SLT
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