Est-ce que Trump va laisser les sympathisants d'Al-Qaïda survivre en Syrie? (The American Conservative)

 Est-ce que Trump va laisser les sympathisants d'Al-Qaïda survivre en Syrie?
Article originel :  Is Trump Letting Al-Qaeda Sympathizers Survive in Syria?
Par Scott Ritter*
The American Conservative

Trump Syrie (c) AFP / Fabrice COFFRINI

L'erreur de Washington d'armer les Moudjahidines contre les Russes il y a 40 ans nous a donné les Talibans. On fait la même erreur encore une fois.

Le 13 septembre 2018, deux jours après le 17e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre, la députée Tulsi Gabbard s'est adressée à ses collègues de la Chambre des représentants. "Il y a deux jours, la présidente Trump et le vice-président Pence ont prononcé des discours solennels au sujet des attentats du 11 septembre 2001, soulignant à quel point ils se soucient des victimes de l'attaque d'Al-Qaïda contre notre pays", a-t-elle observé. "Mais ils se lèvent maintenant pour protéger les 20 000 à 40 000 membres d'Al-Qaïda et d'autres forces djihadistes en Syrie, et menacent la Russie, la Syrie et l'Iran par la force militaire s'ils osent attaquer ces terroristes.

L'animateur de Fox News, Tucker Carlson, a appuyé la déclaration de Gabbard en déclarant : "On croit que plus de 10 000 rebelles de la province d'Idlib sont alignés sur Al-Qaida. Cela signifierait donc que 17 ans après le 11 septembre 2001, les Etats-Unis pourraient bientôt bombarder un pays pour protéger ses sympathisants d'Al-Qaïda. Pourquoi ferions-nous cela ?"

En bref, la réponse est : la Russie. 

En juillet 2017, le président Donald Trump a mis fin à l'opération Timber Sycamore, un programme de la CIA visant à former et à équiper les forces d'opposition qui luttent pour renverser le président syrien Bachar al-Assad. En annonçant sa décision, Trump a fait remarquer que bon nombre des armes fournies par les États-Unis ont fini entre les mains des affiliés d'Al-Qaïda en Syrie. De plus, le programme de la CIA mettait les États-Unis sur la voie de la collision avec la Russie, dont l'intervention en 2015 lors de la guerre civile syrienne avait fait basculer l'équilibre en faveur d'Assad.

Depuis que cette décision a été prise, l'équipe de sécurité nationale qui conseille Trump a subi d'importants changements, Mike Pompeo prenant la relève de Rex Tillerson au département d'État et John Bolton faisant de même à titre de conseiller à la sécurité nationale, en remplacement du général H. R. McMaster. Du jour au lendemain, l'évaluation étatsunienne de l'engagement de la Russie en Syrie est passée d'une situation où la Russie avait pris l'initiative de la lutte contre les fondamentalistes islamiques à une situation où la Russie s'est soudainement "enlisée" dans un bourbier de sa propre fabrication. La nouvelle attitude de Donald Trump à l'égard de l'opposition syrienne reflète cette nouvelle façon de penser, même face à l'hypocrisie impitoyable que Gabbard et Carlson ont invoquée.

La nouvelle politique, mise de l'avant par Pompeo et Bolton, reflète celle d'une époque révolue. L'opération Cyclone, le programme dirigé par la CIA pour équiper et former les forces islamistes antisoviétiques opérant en Afghanistan, a ses racines dans le Groupe de travail sur les nationalités (GTN), créé en 1977 par Zbigniew Brzezenski, conseiller du président Jimmy Carter pour la sécurité nationale. Ce programme visait à affaiblir l'Union soviétique en exacerbant les tensions ethniques au sein de ses populations islamiques. En juillet 1979, Brzezenski et le NWG ont réussi à faire signer à Carter une directive secrète pour armer les islamistes antisoviétiques en Afghanistan, dans le but d'inciter les Soviétiques à envahir le pays et de créer les conditions d'un désastre semblable au Vietnam. C'est exactement ce qu'ont fait les Soviétiques, et le reste est de l'histoire ancienne.

Le professeur Richard Pipes a repris les travaux du GTN en 1981, après l'élection du président Ronald Reagan. Russologue de renom, Pipes avait transformé sa thèse de doctorat de Harvard en un livre intitulé The Formation of the Soviet Union, qui décrivait en détail les liens ténus entre la Russie slave et les peuples musulmans d'Asie centrale qui constituaient une part importante de l'Union soviétique. Pipes a reconnu très tôt la vulnérabilité de l'Union soviétique au nationalisme musulman et aux mouvements islamistes non étatiques, après avoir fait la chronique de la résistance Basmachi au régime soviétique de 1919 à 1931 dans ce qui est aujourd'hui les républiques indépendantes d'Ouzbékistan et du Tadjikistan. Ses intuitions étaient visionnaires et ont contribué à façonner la stratégie de l'ère Reagan, qui consistait à aider les moudjahidines antisoviétiques dans les années 1980 en Afghanistan.  

Le couronnement de Pipes a été la codification du pouvoir islamiste en Afghanistan par la publication de la Directive de décision de sécurité nationale numéro 75. Le but de la NSDD 75 était d'exploiter l'incertitude qui avait saisi l'Union soviétique au lendemain de la mort de Leonid Brejnev en mettant en œuvre une politique générale visant à contenir et à renverser l'expansionnisme soviétique dans les régions géographiques qui préoccupent les Etats-Unis. Une grande partie de ces efforts était axée sur le maintien d'une pression maximale sur Moscou pour qu'elle se retire d'Afghanistan en veillant à ce que le coût de la poursuite de l'occupation reste élevé. Cela s'est traduit par un soutien presque sans entraves aux groupes de résistance islamistes opérant en Afghanistan et au Pakistan.

L'histoire de l'autonomisation de l'intégrisme islamique par les USA à travers la guerre en Afghanistan a été racontée en détail ailleurs, peut-être plus particulièrement dans les excellents livres de Steven Coll, Ghost Wars et Directorate S. Les conséquences de ces actions, notamment les attaques terroristes du 11 septembre, ont également été enregistrées, en premier lieu dans The Looming Tower de Lawrence Wright. Parmi les spécialistes et les régionalistes, la relation de cause à effet entre les efforts des États-Unis pour réduire l'influence soviétique en Afghanistan et la montée d'Al-Qaïda en tant que menace mondiale semble évidente, en particulier avec la vision 20/20 qu'offre la rétrospective. En 1998, cependant, alors même que la station ALEC de la CIA couvrait la menace d'Al-Qaïda, Brzezenski n'a pas hésité à rejeter l'idée que les lacunes de la politique en Afghanistan constituaient une source d'inquiétude. "Qu'est-ce qui est le plus important dans l'histoire du monde ?" demanda l'ancien conseiller à la sécurité nationale. "Les talibans ou l'effondrement de l'empire soviétique ? Des musulmans agités ou la libération de l'Europe centrale et la fin de la guerre froide ?"

Brzezenski ne voyait aucun lien entre ce que les États-Unis ont fait en Afghanistan et une menace islamique mondiale. "On dit que l'Occident a une politique mondiale à l'égard de l'islam", a-t-il noté. "C'est stupide. Il n'y a pas d'Islam mondialisé. Regarder l'Islam d'une manière rationnelle et sans démagogie ni émotion. C'est la première religion du monde avec 1,5 milliard d'adeptes. Mais qu'y a-t-il de commun entre le fondamentalisme saoudien, le militarisme modéré marocain, le militarisme pakistanais, le laïcisme égyptien pro-occidental ou centrasiatique ? Rien de plus que ce qui unit les pays chrétiens."

Brzezenski, qui connaissait peu le monde islamique, avait tort. Le mouvement islamiste mondial connu sous le nom d'Al-Qaïda est né de l'engagement des États-Unis en Afghanistan et s'est étendu au Levant à la suite de l'invasion et de l'occupation de l'Irak par les Etatsuniens en 2003. Al-Qaïda en Irak s'est par la suite transformé en un État islamique qui, au plus fort de son pouvoir et de son influence, contrôlait une zone comptant près de huit millions d'habitants, avec un budget de fonctionnement annuel de plus d'un milliard de dollars, et plus de 30 000 combattants sous les armes.

L'avancée rapide et la défaite du groupe djihadiste dans son centre irakien et syrien posent de nouveaux problèmes. Des centaines de militants rentrent chez eux. Ces combattants possèdent une vaste expérience pratique des conflits de guérilla et représentent une menace réelle pour leur pays d'origine. La Russie et la Chine sont toutes deux menacées par des anciens combattants de l'État islamique originaires respectivement du nord du Caucase et de l'ouest de la Chine. En effet, les analystes des deux pays accusent les États-Unis de faciliter le retour de ces combattants dans le but précis de générer ce genre de déstabilisation. La Russie a mené deux guerres sanglantes contre les séparatistes islamistes en Tchétchénie, et l'un de ses objectifs déclarés en entrant dans le conflit syrien était d'empêcher l'émergence de l'extrémisme islamiste plus près de chez elle.

L'État islamique a déjà pris racine dans le nord du Caucase, avec plus d'une douzaine d'attaques meurtrières contre des unités militaires et policières russes, menées sous sa bannière. Toute expansion de combattants syriens aguerris sur le sol russe serait considérée par Moscou comme une menace sérieuse. Entre-temps, la vallée de Ferghana, où les trois anciennes républiques soviétiques d'Ouzbékistan, du Tadjikistan et du Kirghizistan se sont réunies, a envoyé environ 4 000 combattants en Syrie depuis 2012.

Tout comme Moscou, Pékin espère empêcher le retour éventuel de ressortissants syriens radicalisés, c'est-à-dire de combattants de sa population ouïghoure. Les préoccupations de la Chine s'étendent également à son voisin l'Afghanistan, où l'armée étatsunienne a pris pour cible les combattants talibans et les membres ouïghours du mouvement islamique du Turkestan oriental. Quelque 3 000 combattants ont prêté serment d'allégeance à l'État islamique qui s'y trouve - défiant les talibans comme symbole de la résistance antiétatsunienne dans la région.

Le principal danger pour Moscou et Beijing est que toute renaissance généralisée d'un État islamique en Asie centrale offre un nouveau terrain d'entraînement à la prochaine vague de militants islamistes, ce qui permettrait la radicalisation continue des musulmans russes et chinois. Ces risques perpétuent les perturbations sociales et économiques qui ont paralysé l'Afghanistan et menacent l'ensemble de la région.

Les dizaines de milliers de combattants affiliés à Al-Qaida qui se trouvent dans la province syrienne d'Idlib représentent une menace évidente, et les efforts de la Russie pour les détruire méritent notre soutien. Mais le cercle restreint de Trump semble canaliser son Brzezenski intérieur, ignorant de la menace posée par le fondamentalisme islamique non étatique et singulièrement concentré sur le renversement de l'influence russe en Syrie. C'est comme si la guerre froide n'avait jamais pris fin. A l'heure où le monde peut endiguer la menace Al-Qaida/Etat islamique, Donald Trump semble déterminé à laisser cette odieuse idéologie survivre. On ne peut qu'espérer que l'histoire ne se répète pas.

* Scott Ritter est un ancien officier de renseignement du Corps des Marines qui a servi dans l'ex-Union soviétique pour appliquer les traités de maîtrise des armements, dans le golfe Persique pendant l'opération Tempête du désert et en Irak pour superviser le désarmement des ADM.

Traduction SLT avec DeepL.com

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