Les marines étatsuniens mènent des exercices militaires en Syrie avec les rebelles (Reuters)

Les marines étatsuniens mènent des exercices en Syrie avec les rebelles
Article originel : U.S. marines conduct Syria drills with rebels
Reuters / Daily Star, 14.09.18

Armée US et rebelles à Al Tanf (c) AP

AMMAN/ISTANBUL/BEYROUTH : Un commandant rebelle syrien a déclaré jeudi que de rares exercices militaires avec des marines étatsuniens dans le sud de la Syrie ont envoyé un message fort à la Russie et à l'Iran que les États-Unis et les rebelles ont l'intention de rester et d'affronter toute menace à leur présence.

Le colonel Muhanad al-Talaa, commandant du groupe Maghawir al-Thawra soutenu par le Pentagone, a déclaré à Reuters que les huit jours d'exercices qui se sont terminés cette semaine à l'avant-poste militaire étatsunien d'Al-Tanf étaient les premiers exercices de ce type avec attaque aérienne et terrestre à feu réel, impliquant des centaines de soldats étatsuniens et de combattants rebelles.

"Ces exercices ont une grande importance et ont renforcé les défenses de la région et relevé les capacités de combat et le moral des troupes et des civils dans la région ", a déclaré Talaa à Reuters par téléphone depuis Al-Tanf, près des frontières syriennes avec la Jordanie et l'Irak.

Un porte-parole de l'armée étatsunienne a déclaré que les exercices étaient une démonstration de force et que le Pentagone avait prévenu Moscou par des moyens de "déconfliction" pour éviter "un manque de communication ou une escalade de la tension".

"L'exercice a été mené pour renforcer nos capacités et nous assurer d'être prêts à réagir à toute menace contre nos forces dans notre zone d'opérations", a déclaré le Col Sean Ryan à Reuters dans un courriel en réponse à une question sur ces exercices.

La Russie et le gouvernement syrien ont demandé à plusieurs reprises à Washington de retirer leurs troupes de la base d'Al-Tanf, où il a été déclaré par les USA une "zone de déconfliction" de 55 kilomètres de rayon interdite aux autres. Selon les rebelles, des centaines de marines étatsuniens sont arrivés ce mois-ci à Al-Tanf pour rejoindre les troupes d'opérations spéciales déjà basées dans la garnison et participer aux exercices, au milieu des tensions accrues entre les États-Unis et la Russie en Syrie et de l'intensification de la construction navale en Méditerranée.

La "zone de déconfliction" est devenue un refuge sûr pour au moins 50 000 civils qui vivent dans le camp de Rukban. En août, le ministère russe de la Défense a répété une allégation selon laquelle Washington hébergeait des militants de l'Etat islamique (EI) dans la zone.

"Nous restons, que les Russes ou les Iraniens le veuillent ou non", a ajouté le commandant rebelle.

L'avant-poste, entouré par le désert, a été établi pendant les batailles contre les militants de l'EI qui avaient l'habitude de contrôler l'est de la Syrie limitrophe de l'Irak. Après le départ de l'EI, des avions de combat de la coalition dirigée par les États-Unis ont frappé à plusieurs reprises des milices soutenues par l'Iran pour les empêcher d'avancer, dans ce que Washington a qualifié d'acet d'autodéfense.

Al-Tanf se trouve sur l'autoroute stratégique Damas-Bagdad, autrefois une voie d'approvisionnement importante pour les armes iraniennes en Syrie. Cela fait de la base un rempart contre l'Iran et fait partie d'une campagne plus vaste contre l'expansion militaire de l'Iran au Moyen-Orient. Le contrôle de la région est depuis longtemps un objectif du gouvernement syrien et de ses alliés russes et iraniens.

Les rebelles affirment que la nouvelle politique de l'armée US visant à renforcer les capacités d'Al-Tanf est un grand changement. "La position étatsunienne a complètement changé envers les Iraniens. L'échec de Téhéran à mettre fin à sa présence militaire en Syrie pourrait provoquer une réaction militaire des États-Unis, a ajouté Talaa.

"Si Téhéran ne répond pas aux demandes des Etatsuniens, il y a de grandes chances qu'ils soient touchés. C'est inévitable que les Iraniens quittent la Syrie. Cela devrait se faire rapidement et de manière décisive", a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, plus au nord, le ministre turc de la Défense, Hulusi Akar, a déclaré que la Turquie travaillait avec la Russie et l'Iran pour stabiliser la région d'Idlib tenue par les rebelles, ce qui indique que les efforts se poursuivent pour éviter une offensive gouvernementale syrienne dans la région.

"Nous travaillons intensément avec la Russie, l'Iran et nos alliés pour que la paix et la stabilité règnent dans la région et pour prévenir une tragédie humanitaire", a déclaré Akar jeudi l'agence de presse publique Anadolu.

La semaine dernière, des avions de guerre russes et syriens ont lancé des vagues de frappes aériennes dans le nord-ouest du pays, faisant des dizaines de morts et déracinant des dizaines de milliers de personnes.

Mais les activistes ont dit qu'il y avait eu une accalmie.

"Depuis trois jours, les choses sont calmes", a déclaré Abdel-Razzaq, un observateur du service d'alerte Sentry, qui opère dans les régions de Syrie tenues par l'opposition.

S'exprimant d'où il surveille le ciel à Maaret al-Numan, au sud de la ville d'Idlib, il a déclaré qu'il n'y avait pas eu de frappes aériennes, bien que certains bombardements aient continué sur les premières lignes.

Le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme, basé en Grande-Bretagne, Rami Abdel-Rahman, a déclaré que ni la Russie ni la Syrie n'avaient attaqué la région depuis lundi vers midi.

Les Nations Unies ont déclaré qu'elles s'apprêtaient à venir en aide à 900 000 personnes qui pourraient fuir une recrudescence des hostilités.

Panos Moumtzis, coordinateur humanitaire régional de l'ONU pour la crise syrienne, a également déclaré que l'ONU avait partagé les coordonnées GPS de 235 sites protégés à Idlib, y compris des écoles et des hôpitaux, avec la Russie, la Turquie et les États-Unis dans l'espoir qu'ils ne seraient pas visés.
 
Une version de cet article est paru dans l'édition imprimée du Daily Star du 14 septembre 2018, à la page 1.

Traduction SLT avec DeepL.com

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