La «ruée» d’Africains vers l’Europe, une thèse sans valeur scientifique (Libération)

La «ruée» d’Africains vers l’Europe, une thèse sans valeur scientifique
Par François Héran*
Libération

Répondant à la tribune de l’essayiste Stephen Smith publiée la semaine dernière dans «Libération», le démographe défend la véracité de l’étude démographique contre des prédictions nourries au fantasme de l’envahissement du Nord par le Sud.

Tribune. Dans une tribune publiée le 2 octobre par Libération, Stephen Smith souhaite débattre avec moi du contenu de son livre, la Ruée vers l’Europe. Il laisse entendre que j’aurais jusque-là refusé de discuter du fond. C’est tout le contraire. J’ai rouvert le débat en brisant le consensus qui s’était installé. Souvenez-vous : depuis la parution de son essai, en février, l’affaire était entendue, l’Afrique subsaharienne allait se «ruer» vers l’Europe, au point de constituer, en 2050, le quart de la population européenne, voire plus de la moitié chez les moins de 30 ans. C’était «inscrit dans l’ordre des choses», jurait l’auteur. La Ruée… fut célébrée dans la presse, exaltée par le président de la République, louée par le ministre des Affaires étrangères, primée par la Revue des Deux Mondes et l’Académie française : il n’y avait plus qu’à s’incliner...

... Le résultat est sans ambiguïté. On a beau extrapoler les courants migratoires de l’Afrique à l’horizon 2050 en y appliquant les projections démographiques de l’ONU, on reste très loin de la prophétie de Stephen Smith. Même majoré d’un tiers pour tenir compte d’une amélioration éventuelle de l’économie, le poids des Subsahariens dans la population de l’Europe avoisinerait au mieux 4 % et non 25 %, car une minorité seulement des migrants subsahariens (environ 15 %) gagne l’Europe. La prédiction avait beau être fracassante, elle ne reposait sur rien...

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* François Héran, professeur au Collège de France, chaire migrations et sociétés

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