Derrière la bataille navale contre l’Ukraine. La Russie s’affirme en mer Noire (Monde diplomatique)

Derrière la bataille navale contre l’Ukraine. La Russie s’affirme en mer Noire
Monde diplomatique

Depuis l’annexion de la Crimée en 2014, la Russie renforce son emprise militaire sur la mer Noire. La Turquie s’en accommode. Maîtresse des détroits du Bosphore et des Dardanelles, elle a longtemps joué le rôle de verrou contre l’expansion russe vers les mers chaudes. À couteaux tirés avec Washington, Ankara et Moscou tiennent désormais à distance les forces navales occidentales.

Le 25 novembre 2018, les gardes-côtes russes arraisonnaient trois navires de guerre ukrainiens qui tentaient de franchir le détroit de Kertch. Partie d’Odessa, la flottille avait mis le cap sur la mer d’Azov, où Kiev dispose de quelques centaines de kilomètres de côtes. Au-delà de l’incident lui-même, cette escarmouche navale est intervenue dans un contexte sécuritaire régional où la Russie a pris la main depuis qu’elle a annexé la Crimée, en mars 2014.

La rivalité pour l’accès à une mer fermée s’ajoute désormais à la longue liste des griefs qu’entretiennent Russes et Ukrainiens. L’incident du 25 novembre est le dernier, et le plus grave, d’une série d’arraisonnements et de contrôles inopinés de navires auxquels ils se livraient en mer d’Azov depuis le début de l’année 2018.

En vertu d’un accord signé en 2003, cette mer est, en droit, un condominium russo-ukrainien. Le texte accorde une liberté de circulation totale aux navires civils et militaires des deux pays dans les eaux du détroit de Kertch. Toutefois, en s’emparant de la Crimée, la Russie s’est rendue de facto maîtresse de l’accès à la mer d’Azov, dans la mesure où elle contrôle désormais les deux rives du détroit qui y mène. Sa supériorité militaire sur l’Ukraine tend par ailleurs à transformer l’espace maritime azovien en « lac russe ». En mai 2018, la Russie a inauguré un pont qui la relie à la péninsule.

Sa construction, qui a coûté environ 3 milliards d’euros, a encore accentué la pression sur le détroit de Kertch. Moscou y a durci les règles de franchissement instaurées unilatéralement afin de protéger le chantier. Les Russes continuent de redouter, à tort ou à raison, que les Ukrainiens tentent de détruire le pont, comme certains à Kiev ont ouvertement appelé à le faire, à l’image du député Ihor Mosiychouk.

Dans la crise de novembre, il s’agissait pour les Ukrainiens de défier le statu quo qui s’est établi à leur détriment en refusant de se plier aux procédures de franchissement imposées par les Russes. S’ils l’avaient voulu, ils auraient en effet très bien pu ...

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