La France doit cesser d'alimenter les crimes de guerre saoudiens au Yémen (Human Rights Watch)

La France doit cesser d'alimenter les crimes de guerre saoudiens au Yémen
Article originel : France Should Stop Fueling Saudi War Crimes in Yemen
Human Rights Watch

Le départ des eaux françaises d'un cargo saoudien sans récupérer des armes françaises est une petite victoire pour les efforts publics visant à mettre fin à une possible complicité française dans les crimes de guerre saoudiens au Yémen. Mais le gouvernement français entend persévérer en insistant sur le fait qu'il continuera à vendre des armes à l'Arabie saoudite. Aucune des rationalisations proposées par le gouvernement français ne justifie cette primauté des profits sur les principes des droits de l'homme.

Le bombardement et le blocus des civils yéménites par la coalition dirigée par les Saoudiens depuis mars 2015 est une cause centrale de la pire crise humanitaire du monde. Avec les meilleures armes que l'on puisse acheter, les avions saoudiens ont frappé à plusieurs reprises les marchés, les hôpitaux, les écoles, les pompes funèbres et même un autobus scolaire rempli d'enfants au Yémen. Souvent, après ces attaques meurtrières contre des civils, la coalition promet une auto-enquête qui, si un résultat est annoncé, est presque toujours disculpatoire. Personne n'est connu pour avoir été poursuivi pour des frappes aériennes illégales. Les promesses d'amélioration sont réfutées par un plus grand nombre de meurtres de civils.

Pour aggraver la situation, la coalition dirigée par les Saoudiens a bloqué l'ouest du Yémen, décimant l'économie et laissant des millions de personnes au bord de la famine. L'objectif ostensible de couper les armes aux rebelles Houthis opposés au gouvernement yéménite soutenu par les Saoudiens a causé des dommages disproportionnés aux civils qui sont confrontés à la famine massive. Un cessez-le-feu négocié sous l'égide de l'ONU dans le principal port yéménite occidental de Hodeida ouvre des perspectives de secours, mais la mise en œuvre ne fait que commencer. Trop peu de l'aide humanitaire et des importations commerciales, y compris les denrées alimentaires et le carburant, dont le pays a un besoin urgent, ont été acheminées.

Dans ces circonstances, la vente d'armes à l'Arabie saoudite suscite l'indignation croissante de la communauté internationale. L'Allemagne, le Danemark, la Finlande et la Norvège ont annoncé la fin de ces ventes. Le président étatsunien Donald Trump a clairement indiqué qu'il privilégie les emplois créés par les ventes d'armes saoudiennes par rapport aux civils yéménites tués par ces ventes, mais peu ont ouvertement approuvé cette logique inhumaine.

Où en est la France ? Dans un récent entretien, le ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a donné plusieurs justifications à la poursuite des ventes d'armes. D'autres hauts fonctionnaires ont avancé des justifications supplémentaires. Aucune ne tient la route.

Tout d'abord, le gouvernement français prétend que les forces des Houthis, soutenues en partie par l'Iran, ont déclenché la guerre, et la coalition dirigée par les Saoudiens ne fait que défendre le gouvernement yéménite. Une variante du thème est que la France doit aider la coalition à lutter contre le terrorisme. Mais les arguments en faveur de la guerre sont tout à fait différents de la manière dont la guerre est menée. Si la coalition dirigée par les Saoudiens menait des frappes légales contre des cibles militaires et enquêtait et poursuivait sérieusement toute violation présumée, les vendeurs d'armes n'auraient pas à se soucier de leur complicité dans les crimes de guerre.  Mais il est clair depuis longtemps que ce n'est pas le cas.

Deuxièmement, le gouvernement français affirme que les armes vendues à l'Arabie saoudite le sont en vertu d'anciens contrats, ce qui implique qu'elles ont été conclues avant le début du conflit actuel au Yémen. En fait, Disclose a révélé que le contrat le plus récent a été signé en décembre 2018, bien après que l'usage abusif des armes par la coalition ait été évident. En tout état de cause, les contrats peuvent être rompus, en particulier si leur maintien implique une violation des obligations de la France au titre du Traité sur le commerce des armes, qui vise à empêcher que les armes des signataires ne soient utilisées pour commettre des crimes de guerre ou des violations massives des droits humains. Le caractère sacré d'un contrat a-t-il vraiment préséance sur le caractère sacré de la vie civile ?

Troisièmement, le gouvernement affirme que les armes françaises ne sont utilisées qu'"à des fins défensives", et non pour des attaques au Yémen, et qu'"il n'y a aucune preuve que des armes ont été utilisées contre des civils". Ce n'est pas vrai dans les faits. Des documents récemment divulgués montrent que des obusiers César de fabrication française ont été utilisés pour " soutenir les troupes loyalistes et les forces armées saoudiennes dans leur progression vers le territoire yéménite " et que " la population touchée par des tirs d'artillerie potentiels[est] de 436 370 personnes ". De plus, les avions d'attaque de la coalition sont équipés d'un système de visée laser appelé Damoclès, fabriqué par Thales. Des navires français ont été vendus aux marines saoudienne et émiratie et utilisés pour appliquer le blocus paralysant.

Plus précisément, peu importe que les armes françaises soient utilisées à l'offensive ou à la défensive. L'armée saoudienne est responsable de pertes civiles massives au Yémen en violation du droit international humanitaire. Toute vente d'armes renforce ces militaires, contribuant aux abus. La France et toute autre nation respectueuse des droits de l'homme ne devraient avoir rien à voir avec de telles ventes.

Quatrièmement, bien que le gouvernement français soit moins catégorique que Trump, certains disent que les emplois français pèsent dans la balance. L'industrie française de l'armement profite également beaucoup des ventes à l'Arabie Saoudite. Mais ces ventes d'armes soulèvent des questions urgentes. Combien de civils yéménites doivent mourir dans des frappes aériennes illégales avant que les emplois français qu'ils créent ne puissent être justifiés ? Combien de civils yéménites doivent mourir de faim à cause d'un blocus cruel avant que l'establishment militaire français cesse d'essayer d'en tirer profit ?

Ces enjeux auxquels la France est confrontée sont d'autant plus pressants qu'il est nécessaire de renforcer les normes internationales lorsqu'elles sont attaquées, comme Le Drian et le Président Emmanuel Macron l'ont affirmé avec éloquence dans d'autres contextes. Mais la menace ne vient pas seulement de l'extrême droite. Les normes internationales sont également bafouées lorsque les gouvernements soutiennent les bombardements illégaux et le blocus des civils yéménites.

Personne ne prétend que ces questions sont faciles. Oui, beaucoup d'armes sont aujourd'hui fabriquées avec des pièces provenant de plusieurs pays, mais si la France veut apporter sa contribution, elle doit insister sur le plein respect du droit international plutôt que sur le plus petit dénominateur commun avant que les armes soient vendues. Oui, si les fournisseurs d'armes européens mettent fin à leur complicité dans les crimes de guerre saoudiens, les fournisseurs russes ou autres peuvent intervenir dans la brèche, mais leur mépris de l'État de droit n'est pas une excuse pour que la France se rabaisse. La seule chose décente que le gouvernement français puisse faire est de mettre fin à toutes les ventes d'armes à l'Arabie saoudite - jusqu'à ce que le massacre de civils yéménites cesse et que la coalition enquête de manière crédible sur les violations graves commises.

Traduction SLT avec DeepL.com : les passages en caractères gras ont été soulignés par nos soins.
 

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