Le scandale Jeffrey Epstein au coeur des élections israéliennes (CNN)

Le scandale Jeffrey Epstein a trouvé sa place dans les élections israéliennes
Article originel : The Jeffrey Epstein scandal has found its way into Israel's elections
Par Oren Liebermann
CNN

Jérusalem (CNN) - Jeffrey Epstein est soudain le plus grand nom de la politique israélienne.
Six semaines après le début d'une campagne électorale qui s'est déroulée dans le calme, le multimillionnaire juif-étatsunien, accusé lundi à New York de trafic sexuel de mineurs, est maintenant au centre d'une guerre de mots entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son rival Ehud Barak.
Netanyahu a attaqué l'homme qui fut un jour son ministre de la Défense pour ses liens avec Epstein - qui a plaidé non coupable aux accusations - tout en accusant les médias d'avoir enterré l'histoire.
 

Dans une vidéo savamment produite et publiée sur le compte Twitter de Netanyahu mardi, un narrateur déclare : "Rencontrez Jeffrey Epstein. Suspecté de pédophilie et d'un passé riche en délits sexuels. Epstein était à la tête de la Fondation Wexner qui a donné 2,3 millions de dollars à Barak pour un programme de recherche qui n'a jamais existé. Qu'est-ce que l'agresseur sexuel a donné d'autre à Ehud Barak ? Est-ce que les médias vont se réveiller ?"
La Fondation Wexner, dont le siège social est situé en Ohio, s'emploie à former des leaders professionnels et bénévoles juifs partout en Amérique du Nord et des leaders publics en Israël. CNN a contacté la Fondation Wexner pour obtenir des commentaires. Un porte-parole a déclaré à Forbes que Leslie Wexner, un homme d'affaires qui a fondé Victoria's Secret parmi d'autres marques de détail, a coupé les liens avec Epstein il y a plus d'une décennie. Selon Forbes, Epstein a été administrateur de la Fondation.

Mardi, à la radio israélienne, Barak a déclaré que les gens l'ont payé de grosses sommes d'argent pour la recherche et la consultation. Lorsqu'on lui a demandé quel genre de travail il avait fait pour les 2,3 millions de dollars, Barak a déclaré à l'animateur radio de demander à la Fondation Wexner. La subvention de recherche date de 2004, alors qu'il n'était pas un politicien actif.

Ehud Barak a été Premier ministre israélien entre 1999 et 2001, puis Ministre de la défense sous le Premier ministre Netanyahu. Ces dernières années, il s'est montré de plus en plus critique à l'égard du premier ministre, et ses attaques n'ont fait que s'intensifier depuis qu'il a annoncé qu'il reprenait sa place sur la scène politique cet été.
En réponse au tweet de Netanyahu, Barak a riposté en disant : " Ça fait mal d'entendre que des gens que je connais ont été pris dans des actions criminelles. D'abord Nétanyahu, puis Epstein", ajoutant que dans les deux cas, il espère que la vérité sortira.
Netanyahu fait face à ses propres enquêtes criminelles dans le cadre d'une série d'enquêtes en cours sur des greffes. Le procureur général d'Israël a annoncé son intention d'inculper Netanyahu pour corruption et abus de confiance, dans l'attente d'une audience en octobre. Netanyahu a maintenu son innocence.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu (à droite) et son rival politique Ehud Barak.

A environ deux mois du retour d'Israël aux urnes après l'échec de Nétanyahu à former un gouvernement en mai, le parti du Likoud de Nétanyahu est loin devant le Parti démocratique israélien nouvellement formé par Barak. Mais leur va-et-vient est le plus grand combat d'une campagne jusqu'à présent discrète.

Le principal rival de Netanyahu, Benny Gantz, est passé inaperçu dans ce cycle électoral, certains analystes se demandant pourquoi son parti n'a pas réussi à faire plus de bruit. Les deux partis ultra-orthodoxes d'Israël n'ont pas besoin de mener des campagnes spectaculaires puisqu'ils ont des bases électorales fidèles sur lesquelles ils comptent. Et les petits partis de droite et de gauche essaient de décider de leurs listes de partis et de leurs stratégies avant les élections du 17 septembre.

Tout cela a laissé Barak, qui a servi comme commandant de Nétanyahu dans l'unité de commando d'élite Sayeret Matkal, comme la mouche du coche dans l'onguent du Premier ministre. Dans une autre attaque sur Twitter, Barak a remis en question le lien de Netanyahu avec Arnaud Mimran, un multimillionnaire français qui purge une peine de huit ans de prison dans une affaire de fraude massive.
 
Netanyahu a reconnu avoir reçu 40 000 $ de Mimran lorsqu'il était un simple citoyen en 2001, mais il insiste sur le fait que c'était tout à fait légal. "Dans l'État de Nétanyahu, il n'y a ni justice ni juges ", a déclaré Barak dans une vidéo publiée dans les médias sociaux mardi. "Dans l'État de Nétanyahu, les escrocs se lèvent et font des choses. Vous pouvez corrompre, tricher et abuser de la confiance. En terre de Nétanyahu, il y a l'immunité, le chef est au-dessus de la loi."

Barak a également posté une photo de lui souriant au message Facebook de Netanyahu avec la légende : "Qui vous croît encore ?". Netanyahu a porté le combat à un autre niveau, son parti, le Likoud, exigeant mercredi que le procureur général d'Israël ouvre une enquête criminelle sur les liens entre Barak et "le pédophile condamné Jeffrey Epstein".
Dans une déclaration à CNN, le bureau du procureur général a déclaré qu'il avait reçu la demande et qu'il la traitait de manière officielle.

Traduction SLT avec DeepL.com

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