Syrie. L'inévitable bataille d'Idlib
Article originel : The inevitable battle in Syria’s Idlib
Par Michael Jansen
Jordan Times
La lutte pour la Syrie est loin d'être terminée. Damas contrôle 65 % du territoire national et entend regagner le reste. La province d'Idlib, à environ 9 %, dans le nord-ouest, est gouvernée par Hayat Tahrir Al Sham, affilié à Al-Qaïda, tandis que de vastes étendues de désert, la ville de Raqqa et les principaux champs pétroliers du nord-est du pays, 26 %, restent aux mains des Kurdes soutenus par les États-Unis.
Dans son livre "The Struggle for Syria", publié en 1965, Patrick Seale décrit la lutte de 1945-1958 entre les puissances régionales et étrangères qui cherchent à dominer ce pays arabe central et stratégique. Les acteurs régionaux et les puissances extérieures ont continué à se disputer l'influence politique pendant la guerre froide, mais l'éclatement du conflit civil en 2011, suivi d'interventions destructrices par procuration, a transformé cette lutte prolongée en une guerre brutale pour l'existence même de la Syrie en tant que pays.
L'inévitable bataille à Idlib entre l'armée syrienne et Tahrir Al Sham et ses alliés s'est intensifiée ces dernières semaines parce que l'accord de " déconfliction " conclu en septembre dernier par la Russie et la Turquie n'a jamais été appliqué. Cet accord prévoyait un cessez-le-feu, l'enlèvement des armes lourdes et le retrait des combattants radicaux d'une zone tampon de 10 à 15 kilomètres de large à la périphérie de l'Idlib. Ankara devait également surveiller la mise en œuvre et séparer les combattants radicaux des " rebelles " soutenus par la Turquie.
Au lieu de respecter l'accord, Tahrir Al Sham et ses alliés sont non seulement restés dans la zone tampon, mais ont également attaqué l'armée syrienne et des zones civiles en dehors d'Idlib. Après avoir reporté une offensive générale contre Idlib en raison de l'accord de " déconfliction ", l'armée syrienne, sous-équipée et surchargée, a rejoint la bataille, avec un soutien aérien limité de l'allié de Damas, la Russie. Le Hezbollah libanais et les unités paramilitaires chiites pro-iraniennes qui ont renforcé l'armée pendant les combats ailleurs en Syrie sont, à tort, restés sur la touche.
Ils affirment vouloir se concentrer sur les restes de l'EI à l'est, à la frontière irakienne, et à l'ouest, le long de la frontière libanaise.
Leur inaction contraste fortement avec l'engagement d'Ankara. La Turquie a réagi à l'action de l'armée syrienne en déversant des armes dans Idlib et en ordonnant à son substitut Armée syrienne Libre / Front de libération nationale de combattre aux côtés de Tahrir Al Sham. Des villages, des campagnes et des endroits stratégiques en marge d'Idlib sont devenus des champs de bataille avec des dizaines de combattants des deux côtés tués et blessés, près de 700 civils tués et plus de 300 000 chassés de leurs maisons. Le résultat a été une impasse sanglante.
Entre-temps, il y a une impasse politico-militaire dans le nord-est, dominée par des Kurdes soutenus par les Etats-Unis et où l'armée syrienne, les paramilitaires iraniens et les forces aériennes russes restent désengagées. Le président étatsunien Donald Trump a déclaré son intention de retirer les forces spéciales étatsuniennes et a reçu des promesses de la Grande-Bretagne et de la France de déployer des "paquets" de troupes pour remplacer certains des 2.000 soldats étatsuniens qui rentrent chez eux. L'administration Trump est déterminée à maintenir une présence militaire dans le nord-est pour empêcher la Turquie d'attaquer les alliés kurdes de Washington et bloquer le retour du contrôle de la région par le gouvernement.
Sur le plan politique, il y a eu une impasse parce que le plan de paix appuyé par l'ONU, présenté le 30 juin 2012, a été dépassé par la guerre avant son adoption. Ce plan prévoit un cessez-le-feu national, la création d'une administration transitoire, une nouvelle constitution et des élections libres et équitables. En l'absence d'un cessez-le-feu et du refus du gouvernement de céder le pouvoir à un organe de transition, l'ONU s'est concentrée sur la formation d'un comité chargé de rédiger une constitution.
Cependant, pendant de nombreux mois, le gouvernement et l'opposition se sont disputés pour savoir si la Constitution devait être une version modifiée du document adopté en février 2012 ou un nouveau document. Jusqu'à la semaine dernière, ils ont également contesté la composition d'une commission constitutionnelle, mais il semble qu'il y ait eu des progrès en matière d'adhésion. Cela ne signifie pas pour autant que d'autres problèmes peuvent être résolus facilement et rapidement.
Même si le comité est formé et se réunit début septembre, comme le prédit Al Watan, un journal pro-gouvernemental, c'est mettre la charrue avant les bœufs. Un cessez-le-feu et la fin de la division du pays doivent être considérés comme prioritaires.
Idlib ne peut pas rester une base d'Al-Qaïda dans le nord-ouest de la Syrie. La campagne pour arracher Idlib à Al-Qaïda est aussi essentielle que la guerre contre l'Etat islamique.
Il faut faire pression sur les Etats-Unis pour qu'ils encouragent leurs alliés kurdes du nord-est à accepter de remettre la région sous contrôle gouvernemental et de veiller à ce que la Turquie n'envahisse pas la Syrie pour écraser les Kurdes syriens qui, selon Ankara, sont alliés aux propres Kurdes de la Turquie. Une fois que Damas aura repris le contrôle de la frontière, la Turquie n'aura plus de prétexte pour intervenir.
L'administration de Trump prétend à tort qu'elle doit garder des troupes en Syrie afin d'exercer un effet de levier sur Téhéran pour retirer les miliciens alliés. Un tel effet de levier n'est pas nécessaire : L'Iran retirera ses combattants dès qu'il y aura un cessez-le-feu et que le pays sera stabilisé.
L'Occident insiste sur le fait qu'il ne lèvera pas les sanctions et ne fournira pas de fonds de reconstruction tant que la Syrie n'aura pas exécuté les termes du plan obsolète de 2012 des Nations Unies et qu'un gouvernement approuvé par l'Occident ne sera pas installé à Damas. C'est la recette du désastre, car le gouvernement actuel n'a pas été renversé par huit années de guerre et l'armée reste prête à le défendre.
Sans une cessation des hostilités, l'imposition de l'ordre et des fonds pour la reconstruction, une Syrie divisée pourrait faire face à un conflit continu, affaiblissant le centre, représenté par Damas. Al-Qaïda et d'autres acteurs extrémistes exploiteraient la situation pour prendre de l'expansion à partir de leur base à Idlib, tandis que l'EI se regrouperait et referait surface dans le sud-est de la Syrie. Le nord de la Syrie pourrait être occupé par la Turquie.
D'autres régions pourraient échapper au contrôle du gouvernement et devenir des fiefs gouvernés par des seigneurs de guerre radicaux.
Traduction SLT avec DeepL.com
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