Personne n'est en sécurité : comment l'Arabie saoudite fait disparaître les dissidents (Vanity Fair)

Personne n'est en sécurité : comment l'Arabie saoudite fait disparaître les dissidents
Article originel : No One Is Safe: How Saudi Arabia Makes Dissidents Disappear
Vanity Fair

L'assassinat de Jamal Khashoggi n'était pas isolé. Une enquête de Vanity Fair révèle comment l'Arabie saoudite tente d'enlever, de rapatrier et parfois de tuer des citoyens qu'elle considère comme des ennemis de l'État.

DÜSSELDORF

Le prince Khaled bin Farhan al-Saud s'est assis dans l'un des rares endroits sûrs qu'il fréquente à Düsseldorf et a commandé une tasse de café à chacun de nous. Avec sa barbiche courte et son costume gris vif, il avait l'air étonnamment détendu pour un homme traqué. Il a décrit sa peur constante d'être enlevé, les précautions qu'il prend lorsqu'il s'aventure à l'extérieur et la façon dont les forces de l'ordre allemandes le surveillent régulièrement pour s'assurer qu'il va bien.

Récemment, bin Farhan, qui accorde rarement des interviews à des journalistes occidentaux, a mis en colère les dirigeants du royaume par ses appels à la réforme des droits de l'homme - un grief inhabituel pour un prince saoudien. De plus, il parlait ouvertement de son désir d'établir un mouvement politique qui pourrait éventuellement installer un chef de l'opposition, bouleversant ainsi le règne dynastique du royaume.

Alors que nous nous asseyions autour d'un café, il nous a raconté une histoire qui semblait inoffensive au premier abord. Un jour de juin 2018, sa mère, qui vit en Égypte, l'a appelé pour lui annoncer ce qu'elle pensait être une bonne nouvelle. L'ambassade saoudienne au Caire l'avait contactée, a-t-elle dit, et avait une proposition à lui faire : Le royaume voulait rétablir ses relations avec le prince et était prêt à lui offrir 5,5 millions de dollars en guise de geste de bonne volonté. Étant donné que bin Farhan avait des difficultés financières (qui seraient dues, en partie, à un différend avec la famille au pouvoir), sa mère s'est réjouie de cette occasion de réconciliation. Mais aussi tentante que soit l'ouverture, il prétendait qu'il n'y avait jamais pensé sérieusement. Et lorsqu'il s'est entretenu avec les autorités saoudiennes, il s'est rendu compte que l'entente comportait un piège dangereux. Ils lui avaient dit qu'il ne pouvait percevoir son paiement que s'il se présentait personnellement à une ambassade ou à un consulat saoudien. Cela a immédiatement déclenché l'alarme. Il a refusé l'offre.

Deux semaines plus tard, le 2 octobre 2018, bin Farhan a vu un reportage surprenant. Jamal Khashoggi, journaliste saoudien et chroniqueur du Washington Post qui avait écrit des articles critiquant son pays natal et travaillé clandestinement pour saper certaines initiatives du gouvernement en matière de médias sociaux, s'était rendu au consulat saoudien à Istanbul pour récupérer les documents nécessaires à son mariage. Quelques minutes après son arrivée - comme l'ont révélé les transcriptions audio divulguées par les autorités turques - Khashoggi a été torturé et étranglé par une escouade saoudienne. Son corps a ensuite été vraisemblablement découpé à l'aide d'une scie à os, puis les restes ont été emportés. L'assassinat a été condamné par les nations du monde entier, bien que Donald Trump, Jared Kushner et d'autres membres de l'administration Trump soient toujours en contact étroit avec les dirigeants saoudiens et aient continué à mener leurs affaires comme d'habitude avec le royaume. En juin, en fait, le président Trump a organisé un petit-déjeuner pour Mohammed bin Salman, prince héritier et dirigeant de facto du pays, et lors d'une session de presse, il a fait tout son possible pour le féliciter : "Je veux te féliciter. Vous avez fait un travail vraiment spectaculaire."

Parmi les personnes présentes au consulat le jour de l'assassinat de Khashoggi figurait Maher Abdulaziz Mutreb, proche collaborateur de Mohammed bin Salman, communément appelé M.B.S., qui, depuis 2015, ne cesse de consolider le pouvoir. Mutreb, selon les transcriptions, a fait de multiples appels pendant le calvaire, peut-être à Saud al-Qahtani, le chef de la cybersécurité du royaume et responsable des opérations numériques clandestines. Il a peut-être même téléphoné à M.B.S. lui-même, qui a été pointé du doigt ce printemps dans un rapport cinglant de l'ONU, qui a trouvé des "preuves crédibles" qu'il était probablement complice de l'"exécution préméditée" de Khashoggi - une accusation que le ministre d'État aux affaires étrangères du pays a qualifiée de "sans fondement". Mutreb - bien connu dans les milieux diplomatiques, et l'un des conseillers qui ont accompagné M.B.S. lors de sa visite remarquée aux Etats-Unis l'année dernière - a donné une signature particulièrement effrayante : " Dites à vos proches : La chose est faite. C'est fait."...,

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Traduction SLT

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