Révélation : Ilhan Omar et Rashida Tlaib pris pour cible dans une opération israélienne de fausses nouvelles (The Guardian)

Révélation : Ilhan Omar et Rashida Tlaib pris pour cible dans une opération israélienne de fausses nouvelles
Article originel : Revealed: Ilhan Omar and Rashida Tlaib targeted in Israeli fake news operation
Par David Smith, Michael McGowan , Christopher Knaus et Nick Evershed
The Guardian

 Deux femmes musulmanes du Congrès étatsunien ont été la cible d'une vaste opération internationale qui exploite des pages d'extrême droite sur Facebook pour enflammer l'islamophobie dans un but lucratif, selon une enquête du Guardian.

Un mystérieux groupe basé en Israël utilise 21 pages Facebook pour diffuser plus d'un millier de fausses nouvelles coordonnées par semaine à plus d'un million de personnes dans le monde. Il traite le trafic pour les revenus provenant de la publicité numérique.

Ilhan Omar, du Minnesota, et Rashida Tlaib, du Michigan, qui sont devenues plus tôt cette année les premières femmes musulmanes à siéger au Congrès étatsunien, ont été la cible d'attaques vicieuses de la part de la coordination.

Omar, né en Somalie, est la cible la plus fréquente. Elle a été mentionnée dans plus de 1 400 posts depuis la création du réseau il y a deux ans. Tlaib a été mentionné près de 1 200 fois. Ces deux totaux sont beaucoup plus élevés que ceux de tout autre membre du Congrès.

Omar et Tlaib font partie d'un groupe de femmes progressistes de couleur connu sous le nom de "l'escouade" qui comprend également Alexandria Ocasio-Cortez de New York et Ayanna Pressley du Massachusetts. Elles ont fait l'objet d'insultes racistes de la part de Donald Trump.

The Guardian a découvert des contacts entre un groupe de comptes mystérieux basés en Israël et 21 pages Facebook d'extrême droite aux États-Unis, en Australie, au Royaume-Uni, au Canada, en Autriche, en Israël et au Nigeria.

Ces postes exacerbent l'islamophobie en amplifiant les partis d'extrême droite et en vilipendant les politiciens musulmans et de gauche. Leur contenu est un mélange de nouvelles déformées et de pure fabrication.

Une analyse effectuée par le centre de recherche sur les médias numériques de la Queensland University of Technology indique qu'une seule entité coordonne la publication du contenu sur les pages Facebook.

En utilisant les services d'archivage Web et les informations de registre de domaine, le Guardian a pu confirmer qu'une figure clé du réseau est Ariel Elkaras, un vendeur de bijoux dans la trentaine et un opérateur en ligne vivant à la périphérie de la ville israélienne de Tel Aviv.

Plusieurs des sites Web du réseau ont été démantelés ou de grandes quantités de contenu ont été retirées peu de temps après que le Guardian eut demandé à Elkaras de lui faire part de ses commentaires. Les messages publics sur son profil Facebook ont également été supprimés.

Elkaras n'a pas répondu à de multiples demandes de commentaires par courriel et par téléphone, mais le Guardian a pu le retrouver dans la ville israélienne de Lod, près de Tel Aviv, où il a nié avoir participé au réseau. "Ça n'a rien à voir avec moi", a-t-il dit par l'intermédiaire d'un traducteur.

La révélation du réseau est susceptible d'alimenter les craintes que Facebook ne s'attaque pas à la désinformation et aux groupes haineux avant l'élection présidentielle de l'année prochaine aux États-Unis.

Abbas Barzegar, directeur de la recherche et du plaidoyer au Council on American-Islamic Relations, a déclaré : "La diffusion de la désinformation et des faux reportages par le biais de comptes de médias sociaux pré-réseaux et de sites Web de pseudo-nouvelles est la tactique préférée de l'industrie de l'islamophobie depuis très longtemps".

"Ces acteurs créent des écosystèmes médiatiques et d'information entiers qui inscrivent des idées et des récits dangereux dans le public du monde entier. L'impact n'est pas un préjugé personnel, seul. Au contraire, une telle désinformation a un impact sur notre climat politique, nos lois, nos politiques et notre culture générale."

Omar, née en Somalie, première membre de la Chambre des représentants à porter un hijab à la Chambre, a fait l'objet de centaines de menaces de mort en ligne. En septembre, elle a accusé Trump d'avoir mis sa vie en danger après que le président eut retweeté un poste qui prétendait faussement qu'elle avait fait la fête le jour anniversaire des attaques terroristes du 11 septembre.

Omar l'a déclaré au Guardian : "Comme l'indique clairement ce rapport, l'ingérence étrangère - qu'elle provienne de particuliers ou de gouvernements - demeure une grave menace pour notre démocratie. Il s'agit d'acteurs malveillants opérant dans un pays étranger, Israël, qui répandent de la désinformation et des propos haineux pour influencer les élections aux États-Unis. L'objectif de ces campagnes de haine antimusulmane est clair : elles mettent en danger la vie des musulmans d'ici et du monde entier et minent l'engagement de notre pays envers le pluralisme religieux."

Elle a également critiqué Facebook pour le rôle qu'il joue en permettant aux utilisateurs de diffuser de la désinformation.

"Je l'ai déjà dit et je le répète : La complaisance de Facebook est une menace pour notre démocratie. Il est devenu évident qu'ils ne prennent pas au sérieux la mesure dans laquelle ils offrent une tribune à la haine nationaliste blanche et à la désinformation dangereuse dans notre pays et ailleurs dans le monde. Et il y a une raison évidente à cela : ils en profitent. Je crois que leur inaction constitue une grave menace pour la vie des gens, pour notre démocratie et pour la démocratie dans le monde."

 "Quand les entreprises privées n'agissent pas, nous, en tant que nation, devons réfléchir sérieusement aux moyens de lutter contre la diffusion de la désinformation tout en protégeant les valeurs fondamentales comme la liberté d'expression."

Lorsque le Guardian a informé Facebook de son enquête, l'entreprise a retiré plusieurs pages et comptes "qui semblaient être motivés financièrement", a déclaré un porte-parole dans un communiqué.

"Ces pages et comptes ont violé notre politique contre le spam et les faux comptes en publiant du contenu Clickbait pour pousser les gens vers des sites hors-plateforme", a déclaré le porte-parole.

"Nous ne permettons pas aux gens de se présenter sous un faux jour sur Facebook et nous avons mis à jour notre politique de comportement non authentique afin d'améliorer encore notre capacité à contrer de nouvelles tactiques.

"Nos enquêtes se poursuivent et, comme toujours, nous prendrons des mesures si nous trouvons des violations."

Traduction SLT

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