South Front est censuré sous couvert de la pandémie (Antiwar)

SouthFront est censuré sous couvert de la pandémie
Par Rick Sterling*
Antiwar

La censure des médias alternatifs se répand de plus en plus à l'époque du COVID-19. Cet article documente le cas de SouthFront.
Il a été écrit par Rick Sterling et publié le 09 juin 2020    

Présentation de SouthFront

Où trouver des nouvelles quotidiennes, des vidéos, des analyses et des cartes sur le conflit en Syrie ? Des rapports détaillés sur les conflits en Libye, au Yémen et au Venezuela ? Des nouvelles sur la montée de l'EI au Mozambique ? Des analyses originales sur les événements aux États-Unis et en Russie ? SouthFront est l'endroit idéal.

SouthFront est unique et influent, atteignant un public mondial de centaines de milliers de personnes. Ils ont des articles d'opinion mais leurs rapports et vidéos sont informatifs et factuels. Leur site web déclare :

"SouthFront" se concentre sur les questions de relations internationales, de conflits armés et de crises.... Nous essayons de faire éclater la vérité sur des questions qui sont à peine couvertes par les États concernés et les grands médias".

Censuré par Facebook et YouTube

Une importante campagne de désinformation et de censure contre SouthFront a récemment été lancée. Le 30 avril, le compte Facebook de SouthFront, qui comptait environ 100 000 abonnés, a été supprimé sans avertissement ni préavis.

Le 1er mai, le compte principal de SouthFront sur YouTube, avec plus de 150 000 abonnés, a été supprimé. La chaîne de langue anglaise avait 1 900 vidéos téléchargées avec 60 millions de visionnages au cours des 5 dernières années.

Alors que le site web de SouthFront continue comme avant, les actions ci-dessus suppriment d'importants canaux de distribution que SouthFront a laborieusement mis en place.

La censure s'est accompagnée d'une campagne de désinformation parallèle promue par des organisations de "think tanks" d'entreprises, de gouvernements et d'établissements. C'est dans ce contexte que le Global Engagement Center (GEC) du Département d'État U.S a une liaison directe avec les entreprises et les équipes de la Silicon Valley qui s'efforcent de "contrer la propagande" de la Russie, de la Chine et de l'Iran avec un budget actuel de 60 millions de dollars par an.

Lors d'une audition en mars 2020, le sénateur Chris Murphy (Démocrate du Connecticut) a fait pression pour une augmentation du financement et une plus grande censure. Il a déclaré : "Il est difficile de poursuivre un mensonge après l'autre. Il faut en fait poursuivre la source et l'exposer comme illégitime ou indigne de confiance, c'est ça ?" Lea Gabrielle, chef du GEC, a répondu "C'est exact."

Quand le sénateur dit "qu'il est difficile de poursuivre un mensonge après l'autre", il reconnaît qu'il est souvent difficile de montrer que c'est un mensonge. D'autant plus lorsque ce n'est pas un mensonge. Il est beaucoup plus facile pour les autorités de dire simplement que la source n'est pas digne de confiance - ou mieux encore de les éliminer - comme elles ont essayé de le faire avec SouthFront.

Fausses accusations par Facebook

L'élimination du compte Facebook de SouthFront était basée sur une enquête sponsorisée par Facebook intitulée "Rapport sur les comportements non authentiques coordonnés d'avril 2020". Le rapport de 28 pages dit : "Nous travaillons constamment pour trouver et arrêter les campagnes coordonnées qui cherchent à manipuler le débat public à travers nos plateformes... Nous considérons les opérations d'influence comme des efforts coordonnés pour manipuler le débat public dans un but stratégique où les faux comptes sont au centre de l'opération... Ce mois-ci, nous avons supprimé huit réseaux de comptes, de pages et de groupes.... Notre enquête a permis de relier cette activité à ... deux organisations de médias en Crimée - News Front et SouthFront. Nous avons trouvé ce réseau dans le cadre de notre enquête interne sur un comportement inauthentique coordonné présumé."

Premièrement, SouthFront n'essaie pas de "manipuler le débat public" ; ils fournissent des nouvelles et des informations qui sont difficiles, voire impossibles, à trouver ailleurs. Il semble que ce soient les censeurs qui tentent de manipuler le débat en écartant certaines voix.

Deuxièmement, SouthFront n'a pas de "faux comptes" ; ils ont un site web public ainsi que des médias sociaux standard comme Facebook et YouTube (jusqu'à ce qu'ils soient annulés). Troisièmement, SouthFront n'a aucun lien avec NewsFront ni avec des opérations en Crimée.

NewsFront et SouthFront sont des organisations complètement différentes. Ils partagent le nom "Front" mais cela n'a pas d'importance. Est-ce que Facebook confond le New York Times et le Moscow Times ? Après tout, ils ont tous deux le titre "Times".

Facebook a fermé SouthFront sur la base de la désinformation et de la diffamation.

Les fausses accusations du DFRLab

Le Digital Forensic Research Lab (DFRLab) a été créé par le Conseil atlantique, une "organisation non partisane qui galvanise le leadership mondial des États-Unis". C'est une autre organisation qui s'empresse de qualifier de "propagande russe" les voix alternatives en matière de politique étrangère. Le DFRLab prétend avoir "opérationnalisé l'étude de la désinformation en exposant des mensonges et des fausses nouvelles". Ils ont fait état de la censure de SouthFront avec un rapport intitulé "Facebook supprime l'exutoire de la propagande russe en Ukraine" avec le sous-titre "Le réseau social a démantelé des actifs liés à News Front et SouthFront, des sites de propagande qui soutiennent les services de sécurité russes". Ils ont rapporté que les deux "ont démontré une relation étroite en aimant les pages de l'autre". Comme toute personne qui utilise Facebook le sait, il est courant d'"aimer" une grande variété d'articles et de publications. La suggestion selon laquelle "aimer" un article prouve une relation étroite est ridicule.

Le rapport du DFRLab indique que News Front et SouthFront "ont diffusé de la propagande pro-Kremlin dans un grand nombre de langues, indiquant qu'ils essayaient d'atteindre un public international diversifié au-delà de la Russie".

Premièrement, NewsFront et SouthFront sont des organisations complètement distinctes et séparées. Deuxièmement, y a-t-il quelque chose d'inhabituel dans le fait qu'un site web tente de s'étendre et de toucher des publics différents ? Toutes les publications ou tous les médias ne font-ils pas cela ? C'est une tactique des nouveaux censeurs : dépeindre un comportement normal comme sinistre.
 

Une autre tactique de censure consiste à affirmer qu'il est inadmissible de mettre en doute la véracité de certaines conclusions. Ainsi, selon le rapport du DFRLab, NewsFront a affiché une "désinformation pure et simple" lorsqu'il a publié un article qui "niait la culpabilité de l'implication des séparatistes soutenus par la Russie dans l'abattage du MH-17 de Malaysia Airlines". Ils suggèrent que cela prouve qu'il s'agit de propagande russe et que c'est faux. Cependant, les faits concernant l'abattage de MH-17 sont largement contestés. Par exemple, l'un des principaux journalistes d'investigation étatsunien, feu Robert Parry, est arrivé à la même conclusion que l'enquête sur MH-17 a été manipulée et que l'abattage n'a probablement PAS été décrit comme tel. Parry a fait de nombreux articles sur cet événement important, confirmant qu'il ne s'agit pas de "propagande russe".

Le Conseil Atlantique est l'un des "think tanks" étatsuniens les plus influents. Il semble qu'ils aient créé le DFRLab comme un outil de propagande pour dénigrer et réduire au silence les sources d'information et d'analyse alternatives.

Désinformation par la "Task Force" du Conseil européen

Les objectifs et les priorités de l'Union européenne sont fixés par le Conseil européen. Ils sont également de plus en plus actifs dans la suppression des informations et des points de vue alternatifs.

En 2015, le Conseil européen a créé un groupe de travail StratCom Est pour "s'attaquer aux campagnes de désinformation en cours en Russie". Leur principal projet s'appelle EUvsDISINFO. Selon eux, "En utilisant des services d'analyse de données et de surveillance des médias en 15 langues, EUvsDISINFO identifie, compile et expose les cas de désinformation provenant des médias pro-Kremlin".

Cette organisation fait partie de la campagne de désinformation contre SouthFront. En avril 2019, elle a publié une analyse intitulée "SouthFront - Russia Hiding Being Russian". L'histoire prétend faussement que SouthFront "tente de cacher le fait qu'il est enregistré et géré en Russie". L'équipe de SouthFront est internationale et comprend des Russes ainsi que de nombreuses autres nationalités. Les principaux porte-parole sont le Bulgare Viktor Stoilov et l'Etatsunien Brian Kalman. Ils ne cachent pas le fait que le site est enregistré en Russie ou que les dons PayPal sont versés sur un compte en Russie. Le site web est hébergé par un service aux Pays-Bas. Il est véritablement international.

EUvsDISINFO fait preuve d'une tactique de désinformation en prétendant faussement avoir "exposé" quelque chose qui est "caché" alors qu'il s'agit d'une information publique. Il n'y a rien de sinistre dans la collaboration entre différentes nationalités, y compris la Russie. EUvsDISINFO suggère qu'il existe de sinistres "réseaux pro-Kremlin". En réalité, SouthFront est un site web géré par un personnel dévoué et sous-payé et par de nombreux bénévoles. Alors que le Conseil européen donne des millions de dollars à EUvsDISINFO, SouthFront fonctionne avec un budget minuscule sans soutien gouvernemental de la Russie ou d'ailleurs.

Fausses accusations du ministère étatsunien de la défense

Le 9 avril, le secrétaire adjoint à la défense, Laura Cooper, a pris la parole lors d'un point de presse. Elle identifie nommément SouthFront et l'accuse d'avoir "signalé qu'il n'y avait en fait pas de pandémie et que certains décès en Italie pourraient en fait être dus à la grippe ordinaire".

La première accusation est due à l'article de SouthFront intitulé "Pandémie de la peur". Contrairement à l'accusation, l'article dit que "l'épidémie de COVID-19 est une menace apparente qui ne peut être ignorée". L'article traite également de la pandémie de peur, beaucoup moins signalée mais très répandue.

La deuxième fausse accusation concerne le nombre élevé de décès en Italie. SouthFront rapporte les conclusions d'un rapport du ministère italien de la santé qui suggère que l'hiver doux et la saison grippale précédents ont "entraîné une augmentation du nombre de personnes les plus vulnérables (les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques) qui peut accroître l'impact de l'épidémie COVID-19 sur la mortalité et expliquer, au moins en partie, la létalité accrue observée dans notre pays". Ce n'est pas du tout la même chose que de dire que les décès ont été causés par la grippe ordinaire. En tout cas, les conclusions sont venues directement des autorités sanitaires italiennes et non de SouthFront.

Dans la même conférence de presse, la sous-secrétaire adjointe à la défense déclare qu'elle souhaite "régner sur les acteurs malveillants qui diffusent des informations perturbatrices trompeuses". Les censeurs revendiquent la supériorité mais se livrent à la désinformation et aux mensonges pour faire taire les discussions et les débats.

Conclusion

Il y a un effort coordonné pour manipuler et restreindre ce que le public voit et entend, tant en Amérique du Nord qu'en Europe. Sous le couvert de la "vérification des faits" et de l'arrêt de la "propagande russe", l'establishment a créé des censeurs privés et gouvernementaux pour déformer et diminuer les médias s'interrogeant. Ils qualifient les médias alternatifs de "russes" ou "pro-Kremlin", même si nombre de chercheurs et d'écrivains sont originaires de l'Ouest et n'ont aucun lien ou dépendance avec le gouvernement russe.

SouthFront est un exemple de site médiatique qui fait des reportages et des analyses importants et originaux. Il est véritablement international, avec des bureaux dans plusieurs pays. Le personnel et les bénévoles comprennent des personnes de quatre continents. La censure et la diffamation dont ils font l'objet semblent être dues au fait qu'ils fournissent des informations et des analyses qui contredisent le discours dominant occidental.

Depuis peu, SouthFront diffuse des vidéos sur une chaîne secondaire de YouTube appelée SouthFront TV. Lorsque cette chaîne a également été supprimée le 16 mai, elle a contesté la décision et a gagné. La chaîne a été rétablie avec la mention "Nous avons confirmé que votre compte YouTube n'est pas en violation de nos conditions de service".

SouthFront tente toujours de faire rétablir sa chaîne principale, qui compte 152 000 abonnés. Leur compte Facebook est toujours fermé et les tentatives de dénigrement de leur journalisme se poursuivent. La censure s'est intensifiée pendant la crise du Covid-19.

*Rick Sterling est un journaliste d'investigation basé dans la région de la baie de San Francisco. Il peut être contacté à l'adresse rsterling1@protonmail.com.

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