Comment le long combat pour les réparations de l'esclavage est en train d'être lentement gagné (The Guardian)

Comment le long combat pour les réparations de l'esclavage est en train d'être lentement gagné
Article originel : How the long fight for slavery reparations is slowly being won
Par Kris Manjapra
The Guardian

Robin Rue Simmonsen avril 2020. Photograph: Jeff Marini

Dans une banlieue de Chicago, le premier programme de réparation de l'esclavage financé par le gouvernement commence. Robin Rue Simmons a contribué à sa mise en place, mais sa victoire est le fruit de plus de 200 ans de travail

Tout a commencé par un courriel. Par une journée particulièrement froide à Evanston, dans l'Illinois, en février 2019, Robin Rue Simmons, 43 ans et deux ans après le début de son premier mandat de consillère municipale du 5e arrondissement de la ville, historiquement noire, a envoyé un courriel dont les effets allaient finalement entrer dans l'histoire des États-Unis. Le message adressé aux neuf membres de la commission pour l'équité et l'autonomisation du conseil municipal d'Evanston commençait par un titre désarmant et très concret : "Parce que les "réparations" mettent les gens mal à l'aise."

Elle a poursuivi :

    Bonjour la commission d'équité,

    merci pour le travail que vous faites. Vous avez le travail le plus difficile de toutes les commissions parce que l'objectif semble impossible ... Je me rends compte qu'aucune politique ou proclamation ne peut réparer les dommages causés aux familles noires en cette 400e année de résilience afro-étatsunienne. J'aimerais poursuivre une politique et des actions aussi radicales que celles qui nous ont menés jusqu'ici.

M. Simmons a ensuite invité la commission de l'équité à se joindre à elle pour explorer les "meilleures actions" et poursuivre "la lumière au bout du tunnel". Le courriel, de cinq paragraphes et 350 mots, a fait des étincelles. En novembre 2019, Robin Rue Simmons avait inauguré avec succès le tout premier programme de réparation de l'esclavage financé par le gouvernement des États-Unis - et du monde entier.

Evanston est une ville universitaire à majorité blanche située à environ  20 kms au nord de Chicago, sur les rives du lac Michigan. Dès le début du XXe siècle, des familles noires ont commencé à arriver en grand nombre à Evanston. Vers 1915, le processus s'est transformé en une grande migration, l'un des plus grands mouvements de population internes de l'histoire étatsunienne moderne. Sur une période de plusieurs décennies, quelque 6 millions de Noirs ont quitté le sud post-plantation pour combler le vide de main-d'œuvre croissant dans le nord industriel, et pour échapper aux campagnes suprémacistes de plus en plus nombreuses menées par les Blancs en vue d'un châtiment et d'une domination raciale. Ces campagnes et politiques, collectivement appelées "Jim Crow", comprenaient la suppression des électeurs, la brutalité policière et l'incarcération de masse, la ségrégation et la terreur par le lynchage.

Pourtant, l'ombre de Jim Crow a suivi les familles noires dans leur migration vers le nord, l'ouest et l'est. "La population noire des villes de la rive nord augmente régulièrement et à Evanston, les nouveaux arrivants sont considérés comme particulièrement indésirables", rapportait un article du Chicago Daily Tribune en 1904. "Pour résoudre le problème, les citoyens d'Evanston font revivre l'ancien projet de ville pour les nègres".

En 1919, avec une population noire de 2 500 personnes dans une ville de 37 000 habitants, le conseil municipal d'Evanston a créé une nouvelle zone triangulaire délimitant l'enclave résidentielle noire située dans le centre de la ville. La zone a été marquée pour le désinvestissement : il n'y aurait pas de développement d'écoles, de parcs, de terrains de jeux, de bibliothèques ou d'épiceries. Comme le documente le Shorefront Legacy Center, la politique de zonage racial de la ville a rapidement été complétée par des pratiques discriminatoires en matière de biens immobiliers et de logement. À partir des années 1920, les agents immobiliers ont inscrit des "clauses restrictives" dans les actes de propriété des maisons, limitant la revente des propriétés dans les "bons quartiers" aux "Caucasiens uniquement". La ségrégation en matière de logement s'est accentuée dans les années 30, lorsque le gouvernement fédéral a introduit des "cartes de redlining" pour les villes étatsuniennes. Les quartiers de tout le pays ont été classés en fonction de leur risque de crédit supposé pour les banques. Dans les années 1930, Evanston, le 5e quartier, qui abrite 95 % de la population noire de la ville, a été classé "catégorie D : dangereux ; abritant une population indésirable". Dans les années 40, sur la base des directives de la "redlining", les banques avaient largement cessé d'accorder des prêts aux familles noires...

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Traduction SLT

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