Les Saoudiens et les États-Unis peuvent-ils utiliser la crise de l'eau pour mettre les Yéménites à genoux ? (MintPress Bews)

Les Saoudiens et les États-Unis peuvent-ils utiliser la crise de l'eau pour mettre les Yéménites à genoux ?
Article originel : Can Saudis/US Use Water Crisis to Bring Yemenis to Their Knees?
Par Ahmed Abdulkhareem
MintPress News

Dans la crise humanitaire complexe que traverse le Yémen, la pénurie d'eau, les effets du changement climatique et les bombardements saoudiens sur les installations d'eau sont liés.

Lorsque le puits s'est asséché, Abu Yahya al-Hamdani, qui fournit de l'eau à de nombreux habitants du quartier de Saruf, dans le nord-est de Sanaa, n'a eu aucun avertissement. La semaine dernière, la nappe phréatique a baissé dans son puits et la pompe a commencé à aspirer de l'air. Pour les familles du quartier, à qui le danger de la pénurie d'eau est soudainement devenu visible, le spectre de mourir de soif est plus proche que jamais.
 

"Tout à coup, l'accès à l'eau n'est plus possible. Vraiment, la peur de mourir de soif est la première chose qui m'est venue à l'esprit", a déclaré Jubran, père de six enfants. Malgré le prix élevé, Jubran avait l'habitude d'acheter de l'eau à la station d'eau d'al-Hamdani, livrée par camion. Aujourd'hui, il s'efforce de trouver de l'eau dans une autre station, car la station d'al-Hamdani fait partie des nombreuses stations qui se sont récemment taries dans le bassin de Sanaa.

Cette année, des dizaines de puits d'eau dans le bassin de Sanaa se sont déjà asséchés, laissant des milliers de personnes boire et se laver dans des sources d'eau polluée comme les étangs et les barrages ou lutter pour acheter de l'eau à des prix exorbitants. De nombreuses familles n'ont d'autre choix que d'envoyer leurs enfants dans des endroits éloignés avec des récipients en plastique, sous les rayons d'un soleil brûlant, pour aller chercher de l'eau potable qui couvrira à peine leurs besoins pour une journée.
 

Le bassin de Sanaa est la principale source d'eau pour plus de 4 millions de personnes vivant dans la capitale et ses environs. Il est situé dans les hautes terres du centre du Yémen et couvre environ 3 200 kilomètres carrés. Il contient des districts peuplés, notamment Bani Hushaish, Hamdan, Sanhan, Bani Bahlool, Arhab, Nimh, Bani al-Harith, et certaines parties de Khawlan al-Tial et Bani Matar, ainsi que Sanaa elle-même.

Depuis les années 1980, moins de 8 000 des 13 425 puits forés dans le bassin ont été productifs, selon un rapport du ministère yéménite de l'eau et de l'environnement. Les activités de forage se poursuivent et, dans de nombreux endroits, les puits sont ré-excavés plusieurs fois jusqu'à une profondeur de 100 mètres. La consommation annuelle d'eau du bassin atteint 400 millions de mètres cubes, alors que la faible quantité renouvelée annuellement dans le bassin ne représente que 20 à 45 millions de mètres cubes - ce qui signifie que l'assèchement du bassin de Sanaa n'est qu'une question de temps.

En général, la ressource en eau renouvelable totale du Yémen s'élève à 2,5 milliards de mètres cubes par an, alors que la demande totale est estimée à 4 milliards de mètres cubes par an, dont 1,5 milliard de mètres cubes par an sont fournis par les aquifères profonds. Les nappes aquifères diminuent de sept à huit mètres chaque année, la recharge étant très rare.

Le temps presse

Le Yémen, déchiré par la guerre, est situé dans une région sèche et semi-aride où le taux d'épuisement des sources d'eau est le plus élevé du Moyen-Orient. Il était déjà confronté à une grave crise de l'eau dans laquelle tant la nature que la coalition dirigée par l'Arabie saoudite pressent les populations. Plus de 90 % de la population se bat quotidiennement pour trouver ou acheter suffisamment d'eau potable pour boire ou cultiver. À Sanaa, où vivent plus de 4 millions de personnes et qui accueille des centaines de milliers de personnes déplacées, la situation est encore pire. La ville est la seule capitale au monde qui risque de manquer d'eau dans une décennie au maximum, selon le ministère yéménite de l'eau et les États-Unis.

Le Dr Fahmy Ali Saeed, un hydrogéologue yéménite qui a enseigné à l'université de Sanaa, craint que le bassin de Sanaa n'épuise ses eaux souterraines dans un avenir proche. "Dans cinq ans, l'eau du bassin de Sanaa sera asséchée si la guerre, le siège et les pratiques actuelles dans le bassin se poursuivent", a déclaré le Dr Saeed. Le spécialiste de l'environnement Rashad Al-Habari convient que le temps presse : "Les réserves d'eau souterraine disponibles dans tous les bassins sont d'environ [20] milliards de mètres cubes. Selon le taux de consommation actuel, le Yémen drainera environ 12,02 milliards de mètres cubes [par an] jusqu'en 2025, ce qui signifie que le stock ne sera suffisant que pour quelques années."
 

Bien que le bassin de Sanaa ait connu de fortes pluies il y a deux ans, la capacité de drainage et de réservoir est insuffisante pour faire face à de telles averses. Les projets internationaux visant à atténuer certains des problèmes d'eau du pays, comme le projet néerlandais d'exploitation du bassin de Sanaa, ont été abandonnés et la construction d'usines de désalinisation est hors de question en raison de son coût élevé et de la faillite du pays du fait de la guerre.

Pas d'eau, pas de nourriture

Dans le quartier de Hasabah - à Sanaa, près du célèbre corridor, connu sous le nom d'al-Saayilah - Om Hani, tenant un jerrican d'eau, est assis près d'un point d'eau où les gens se rassemblent pour attendre les camions sous les rayons du soleil brûlant. "Nous avons soif. Je n'ai pas d'eau pour boire ou cuisiner pour mes enfants. Nous sommes laissés seuls face à ce destin, al Hamd à Allah", dit-elle. Cette mère de sept enfants était l'une des bénéficiaires d'un réservoir d'eau financé par l'UNICEF, ou de ce que l'on appelle localement Sabil Water, qui dessert de nombreux quartiers de Sanaa.

Dans l'un des pays les plus pauvres en eau du monde, la crise de l'eau au Yémen touche des millions de personnes par jour ; la population a soif et faim. Une grande partie des terres sont asséchées et la pauvreté est partout, au milieu d'un blocus meurtrier soutenu par l'administration Biden. Sans eau, non seulement les gens ont soif, mais les cultures ne peuvent pas pousser. Et sans récoltes, il n'y a pas de nourriture, ce qui rend difficile pour les Yéménites de faire face aux deux catastrophes à la fois.
 

Seul un nombre infime de familles vivant dans des grandes villes comme Sanaa sont raccordées au réseau d'eau public. Même dans ces villes, seuls 30 à 40 % des maisons sont raccordées et elles ont de la chance si l'eau sort de leur robinet une fois tous les dix jours et pendant seulement deux heures. De plus, le réseau de canalisations est vieux et on estime que 40 % de l'eau qu'il transporte est perdue à cause de fuites. Pire encore, plus de 70 % des Yéménites vivent dans des zones rurales et dépendent d'une eau stagnante ou commerciale, et la plupart du temps, leur seule source pour boire et cuisiner est constituée de barrages non couverts.

En fait, le réseau national de canalisations d'eau n'atteint que 30 % de la population et est endommagé par les bombardements saoudiens et les combats sur le terrain entre les mercenaires saoudiens et les forces de résistance, ce qui fait qu'il a besoin d'être modernisé et entretenu en de nombreux endroits. L'Arabie saoudite empêchant l'accès aux réservoirs de stockage, aux tuyaux, aux vannes et aux bouches d'incendie, plus de 15 millions de personnes ont recours à des moyens coûteux et longs pour trouver suffisamment d'eau chaque jour.

Les organisations d'aide subissent des pressions pour se retirer

Aujourd'hui, le camion n'est pas arrivé. La mère est rentrée chez elle avec un jerrican vide, non pas parce qu'il n'y avait pas de carburant pour le camion, comme d'habitude, mais cette fois parce que l'entreprise de transport a vu son financement interrompu par l'organisation internationale qui la maintenait à flot, selon ce que le chauffeur a dit aux clients au téléphone. Le changement climatique, la faiblesse de l'application de la loi et la croissance rapide de la population ne sont pas les seuls problèmes qui stressent les habitants du Yémen dans un pays aux ressources en eau aussi limitées.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a imposé un blocus au pays et a empêché l'entrée de carburant, si bien qu'un certain nombre de pompes ont été arrêtées et que les coûts de transport de l'eau ont augmenté. Fondamentalement, le Yémen souffre d'une pénurie d'eau et dépend des eaux souterraines, ce qui nécessite des équipements qui ne sont pas toujours disponibles au Yémen et doivent être importés de l'étranger. En outre, la plupart des projets soutenus par les organisations internationales ont été interrompus en raison des fortes pressions exercées par Washington et Riyad pour contraindre la population locale à accepter la version saoudienne de la paix.
 

Le ministère de l'eau et de l'environnement de Sanaa a averti que le blocus pourrait entraîner une paralysie complète des services publics de distribution d'eau. Le vice-ministre de l'eau, Hussein al-Darib, a déclaré que "le manque de carburant entraîne une forte baisse du niveau des services d'approvisionnement en eau" et a ajouté que "l'approvisionnement en eau est actuellement classé dans la catégorie des "besoins graves", le pourcentage de bénéficiaires étant tombé à 30 %."

Ahmed Mudaher, responsable de la distribution de l'eau à Sanaa, a déclaré que la principale station de pompage de l'eau à Sanaa ne fonctionne actuellement que 60 puits sur 330 en raison du blocus, ajoutant que "le retrait non sécurisé des organisations finançant les opérations de la principale station de pompage de la municipalité a exacerbé la baisse du niveau de service." Le Yémen a de nombreuses années d'expérience en matière de conservation de l'eau, mais la guerre de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a rendu impossible pour les habitants de réglementer l'utilisation de l'eau dans les zones touchées par la guerre.

Géographie, climat, géopolitique et guerre se rejoignent

Dans la crise humanitaire complexe que traverse le Yémen, la pénurie d'eau, les effets du changement climatique et les bombardements saoudiens sur les installations hydrauliques sont liés. Les forces saoudiennes, sous le regard des administrations étatsuniennes successives, utilisent l'eau comme une arme pour mettre les civils à genoux. Le royaume riche en pétrole ne se contente pas d'empêcher l'arrivée de l'aide qui transporte des réserves d'eau potable, il prend également pour cible les barrages, les puits, les réservoirs, les structures et les infrastructures hydrauliques, notamment les réseaux, les barrages de dérivation et les systèmes d'irrigation. Cela a entraîné de graves pénuries d'eau, tant pour la consommation que pour l'irrigation.

Il n'y a pas de rivières au Yémen, comme dans d'autres pays, de sorte que la principale forme de réserves d'eau a toujours été l'eau de pluie et la construction de barrages et de digues. Mais de nombreux barrages ont été endommagés ou doivent être réparés. Selon un rapport sur les masses d'eau yéménites, les attaques saoudiennes ont détruit complètement 1488 installations hydrauliques (barrages, barrières, réservoirs) et partiellement 488 installations hydrauliques. Les réservoirs d'eau centraux de Sanaa, dont la construction a coûté 4 millions de dollars et qui étaient situés dans le district de Nahdian, dans le sud de Sanaa, ont été détruits par des bombes étatsuniennes larguées par des avions de guerre saoudiens. Les bombardements saoudiens ont également détruit l'usine de dessalement de l'eau de mer sur l'île de Kamaran à Hodeidah.
 

Selon un représentant régional de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la guerre a laissé environ 20 millions de Yéménites sans accès à l'eau potable. "Avec le conflit actuel, le nombre de personnes qui n'ont pas accès à l'eau potable s'élèverait à plus de 80 % de la population", a déclaré Abdessalam Ould Ahmed, qui représente la région Proche-Orient et Afrique du Nord de la FAO. Le Yémen connaît la plus grande pénurie d'eau au monde, a-t-il ajouté, et plus de la moitié de la population n'avait pas d'approvisionnement régulier en eau potable avant même le début des combats.

Le manque d'accès à l'eau potable est connu pour être la principale cause de malnutrition, de morbidité et de mortalité au Yémen. De nombreuses maladies mortelles associées au manque d'eau, comme le choléra, sont apparues dans de nombreuses régions du pays, y compris à Sanaa. Aujourd'hui, selon les observateurs, certaines maladies sont répandues parmi les habitants du bassin de Sanaa - comme le cancer, la typhoïde et la dysenterie - en raison des armes interdites qui avaient été utilisées par les Saoudiens, en plus des maladies du foie, des reins et des voies urinaires causées par une forte concentration de sels dans l'eau du bassin.

Traduction SLT

***
Pour toute question ou remarque merci de nous contacter à l'adresse mail suivante : samlatouch@protonmail.com.

Pour savoir pourquoi nous avons dû changer d'e-mail : cliquez ici.
----
- Rapport de l'IRSEM de novembre 2018. Comment l'armée française considère le blog de SLT et ...les autres