Gaza et le manque d'empathie occidental (The Intercept)

Gaza et le manque d'empathie
Article originel : Gaza and the Empathy Gap
Par Ryan Grim
The Intercept, 23.10.23

Note de SLT : Le chapô est de la rédaction.


Ce que nous, Etatsuniens, pensons des Gazaouis vivant sous les bombes israéliennes a de l'importance, puisque c'est nous qui les finançons.

À la fin de l'année 2015, j'ai travaillé avec le journaliste israélien Amir Tibon sur un long reportage consacré à l'évolution des relations entre le président Barack Obama et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou. Mon rôle était d'aider à rendre compte du côté étatsunien de cette relation qui se fracturait, en m'appuyant sur mes sources au sein du Parti démocrate et de la Maison Blanche.  Je me souviens encore du privilège que j'ai eu à travailler avec Tibon, dont les propres sources d'information du côté israélien nous ont ouvert une fenêtre sur la pensée stratégique de Bibi et de son cercle rapproché que l'on ne voit tout simplement jamais ici aux États-Unis.
 

J'ai fait une double réflexion lorsque je me suis réveillé le samedi 7 octobre et que j'ai appris qu'Amir avait échappé de justesse à l'assassinat de sa femme et de ses deux fillettes par le Hamas. Dans une histoire devenue célèbre, lui et sa femme se sont d'abord réveillés au son des mortiers - ce qui n'est pas rare dans leur kibboutz près de Gaza - suivi rapidement par le son des tirs automatiques, ce qui est tout à fait inhabituel.

Ils se sont précipités dans leur chambre forte - un bunker en béton capable de résister à une explosion de mortier et où les enfants dorment souvent - alors que le bruit des tirs se rapprochait. Des textos groupés avec des voisins leur ont rapidement fait savoir que le Hamas avait envahi le kibboutz, et un texto avec une de ses sources lui a appris que les militants avaient envahi tout le sud d'Israël.

La famille était à quelques heures d'être secourue et il était sûr qu'elle allait mourir. Il a envoyé un message à son père à Tel-Aviv avant de perdre la réception, puis a passé les nombreuses heures suivantes blotti avec sa famille dans l'obscurité, les tirs ricochant dans leur maison.

Son père, âgé de 62 ans, a quant à lui saisi un pistolet et s'est dirigé vers le sud, récupérant en chemin un autre vétéran de 70 ans et une poignée de soldats perdus. Comme l'a expliqué Amir à The Atlantic :

    Nous entendions des coups de feu de plus en plus rapprochés. Les filles s'étaient endormies, mais elles se sont réveillées. Je pense qu'il est 14 heures. Elles n'ont rien mangé depuis hier soir. Il n'y a pas de lumière, et nous n'avons plus de téléphones portables, donc nous ne pouvons même pas leur montrer nos visages, et il y a une phrase qui les empêche de s'effondrer et de commencer à pleurer - je leur dis : "Grand-père arrive."

    Je leur dis : "Si nous restons tranquilles, votre grand-père viendra nous sortir d'ici." Et à 16 heures, après 10 heures comme ça, on entend un grand coup sur la fenêtre, et on entend la voix de mon père. Galia, ma fille aînée, dit : "Saba higea" - "Grand-père est là". C'est à ce moment-là que nous avons tous commencé à pleurer. C'est à ce moment-là que nous avons su que nous étions en sécurité.
 

L'histoire d'Amir et de sa famille me touche beaucoup (je suis sûr qu'elle nous touche tous beaucoup) pour ce qu'elle nous dit de l'amour, de la foi et de la résilience en période de terreur - et parce que derrière elle se cachent des centaines d'histoires qui ne se sont pas terminées avec la réussite du grand-père. Dans un essai à lire absolument, la journaliste étatsunienne d'origine palestinienne Sarah Az

Ce détail me fait froid dans le dos. Je me demande dans quel genre de monde on s'imagine vivre, dans lequel de telles structures sont normalisées ? Quel genre de statu quo respecte-t-on, dans lequel les enfants s'abritent chaque nuit de cette manière ? A-t-on vraiment l'impression d'être en paix ? Les architectes s'interrogent-ils sur les raisons pour lesquelles des roquettes sont lancées ? Ou bien cette société a-t-elle pleinement accepté que les mortiers lancés depuis Gaza ne soient que des missiles de haine ?

    Le soleil ne manque-t-il pas à leurs filles de se réveiller ?

L'une des ironies cruelles de l'assaut du Hamas, en fait, est que le kibboutz qui abritait la famille d'Amir, et de nombreux villages voisins, sont peuplés d'Israéliens de gauche qui détestent à la fois l'occupation et le gouvernement israélien actuel. Lorsque ce gouvernement de droite a retiré des ressources militaires du sud pour aider à soutenir les colons déchaînés en Cisjordanie, il était entendu en Israël que la tendance politique du sud avait contribué à la volonté du gouvernement israélien de retirer ces ressources.

J'ai beaucoup pensé à l'histoire d'Amir ces deux dernières semaines, et elle a de nouveau résonné en moi lorsque j'ai vu un tweet viral de mon collègue Murtaza Hussain sur le rôle de la culture, des circonstances et de l'empathie. Bien que je n'aie pas de pièce sécurisée chez moi, la peur de la violence armée à la maison est bien réelle pour moi et pour la plupart des Etatsuniens, même si nos auteurs sont plus susceptibles d'être des fous solitaires dans une école ou un centre commercial que des cellules terroristes organisées. Il est beaucoup plus difficile, voire impossible, d'empêcher les armes à feu de pénétrer dans notre pays.

Pourtant, alors même que j'écris ces mots, je reconnais le piège dans lequel nous tombons en Occident, en prenant un événement qui arrive à des gens quelque part ailleurs dans le monde et en le transformant en la question très importante de savoir comment nous nous sentons à ce sujet, de savoir si nos sentiments appropriés ont été correctement partagés sur les médias sociaux. C'est une maladie, mais ce que nous ressentons en tant qu'Etatsuniens est important, puisque c'est nous qui finançons tout cela.
 

La plupart des Etatsuniens qui n'ont pas d'ascendance palestinienne ne connaissent personne à Gaza ou dans la région, ce qui serait mon cas si je n'étais pas journaliste. Dans le cadre de mon travail, j'ai rencontré un certain nombre de personnes qui sont nées là-bas et d'autres qui y vivent encore. Les histoires qu'ils racontent sur les deux dernières semaines suggèrent une catastrophe humanitaire permanente qui est bien plus grande que ce que nous comprenons. Quelle que soit la gravité de la situation sur place, elle est probablement bien pire. Un jeune homme que j'ai rencontré lors d'un reportage l'année dernière m'a dit qu'il avait perdu 30 membres de sa famille du côté de sa mère, et sept du côté de son père, et que ce n'était que le début. Un photographe avec lequel j'ai travaillé à Gaza a évacué son immeuble de classe moyenne et a assisté à son bombardement ainsi qu'à celui des immeubles environnants. Que fait-il maintenant ?

Les chiffres - au moins 4 000 morts à Gaza jusqu'à présent, et à mon avis plusieurs fois plus - ne disent pas tout, car le concept même de vivre dans une ville bombardée nous est étranger. Israël ayant coupé Gaza de l'énergie et de l'eau, le Gazaoui moyen ne dispose plus que de moins d'un litre par jour, toutes utilisations confondues. Selon les Nations unies, le strict minimum pour survivre est de 15 litres par jour. Passer des jours entiers avec à peine de l'eau est littéralement inimaginable pour moi.

À la suite de l'assaut du Hamas, de nombreuses personnes aux États-Unis et en Israël ont été choquées de voir que dans certains coins d'Internet et sur certains campus universitaires, la violence du Hamas contre les civils était soit excusée comme un élément nécessaire de la résistance, soit célébrée comme un pas en avant vers la libération. Même si ces réactions provenaient de petites poches impuissantes, tout aperçu d'un tel degré d'inhumanité fait froid dans le dos. Il révèle également la profondeur de notre crise d'empathie et de déconnexion. Remarquez que nombre de ceux qui ont été à juste titre consternés par les applaudissements cyniques de la perte de vies innocentes ont à peine respiré avant d'applaudir cyniquement la perte de vies innocentes à Gaza. La population de Gaza a élu le Hamas, elle est donc coupable elle aussi, affirme l'un d'entre eux. (L'élection a eu lieu en 2006, et la plupart des Gazaouis vivant aujourd'hui n'étaient pas encore nés ou en âge de voter à l'époque). Israël a averti le million d'habitants du nord de Gaza de fuir, alors s'ils ne le font pas, c'est de leur faute, affirme un autre argument. Ou encore, en rimant avec ceux qui ont défendu le Hamas, les pertes civiles sont regrettables, mais elles font partie de la guerre.
 

Depuis des années, Israël promet publiquement qu'il fait tout ce qu'il peut pour minimiser les pertes civiles, et affirme à juste titre que cela est fondamentalement différent de cibler délibérément des civils. Mais que devient cet argument lorsqu'Israël se dispense même de prendre la peine de le formuler - "L'accent est mis sur les dégâts et non sur la précision", a déclaré Daniel Hagari, responsable des forces de défense israéliennes - et prive systématiquement la population civile des éléments de base dont elle a besoin pour survivre ? Pour combler un peu le fossé qui nous sépare de l'empathie, nous pourrions peut-être nous connecter à la rage justifiée ressentie par ceux qui ont refusé de condamner les atrocités commises par le Hamas et imaginer ce que ressentent les civils de l'autre côté - imaginer ce que ressentent ceux qui voient un soutien inconditionnel apporté à une opération militaire qui tue des milliers et des milliers d'innocents. De voir le plus grand agrégateur d'informations d'Europe supprimer activement les nouvelles d'atrocités et pousser un récit éloigné de la réalité. Ce que l'on doit ressentir en voyant les appels à un cessez-le-feu humanitaire qualifiés non seulement d'erronés mais aussi de "répugnants", non pas par un groupe d'étudiants, mais du haut de la tribune de la Maison-Blanche.

Dans son essai pour The Baffler, Sarah (qui a fait un excellent travail pour The Intercept) offre une fenêtre sur ce sentiment :

"Mais qu'en est-il du Hamas ? J'ai grandi avec cette question à la figure chaque fois que j'affirmais le droit de mon peuple à survivre. "Et le Hamas ?" Peu importe si je venais de demander de l'eau potable ou le droit de retourner sur nos terres volées. Ils me demandaient : "Et le Hamas ?", prenant mon humanité en otage. Ils souriaient avec suffisance à cette question qu'ils considéraient comme un coup de force rhétorique. Je leur ai donné des heures, des pages de mes mots. Je remplissais les pièces de mon souffle chaud, haletant : "Nous ne sommes pas des terroristes - le Hamas est un symptôme d'oppression - oui, bien sûr, je condamne l'extrémisme - il s'agit d'une lutte pour les droits de l'homme - Israël a soutenu le Hamas pendant des années - s'il vous plaît, regardez nos enfants - s'il vous plaît, ne voyez-vous pas nos aînés sans défense ? - S'il vous plaît, si vous ne nous respectez pas en tant qu'êtres humains, pourriez-vous faire preuve d'un peu de pitié ?"
 

Le président Joe Biden et M. Netanyahu se sont entretenus par téléphone hier et, selon un communiqué fourni par la Maison Blanche, ils ont discuté de la poignée de camions qui ont finalement été autorisés à entrer dans l'enclave qui comptait, au début du siège, quelque 2 millions de personnes, mais qui pourrait en compter beaucoup moins d'ici la fin. "Le président a accueilli les deux premiers convois d'aide humanitaire depuis l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, qui ont franchi la frontière de Gaza et sont distribués aux Palestiniens dans le besoin", selon le communiqué. "Les dirigeants ont affirmé que l'acheminement de cette aide essentielle à Gaza se poursuivra. Les deux hommes ont également discuté de la libération des deux otages étatsuniens et des "efforts en cours" pour sécuriser la frontière entre les deux pays.

Ce qui change, cependant, c'est que la population mondiale ne semble pas inconditionnellement d'accord avec ce qui se passe. Des sondages étonnants aux États-Unis montrent qu'une majorité s'oppose à l'armement de l'assaut israélien ; d'importantes manifestations ont éclaté aux États-Unis et en Europe. En Israël, une grande partie de l'opinion publique a rejeté la responsabilité de la catastrophe sur M. Netanyahou. "Les manifestations qui ont eu lieu en Israël l'année dernière ne seront qu'un jeu d'enfant comparées à la colère de l'opinion publique après cela", a déclaré M. Tibon, qui, à l'instar de son journal Haaretz, n'a pas ménagé ses critiques à l'égard de M. Netanyahou.

Aux États-Unis, les partisans d'un cessez-le-feu sont de plus en plus nombreux. Plus de 400 membres du personnel du Capitole ont fait circuler une lettre exhortant leurs patrons à en soutenir un. L'ancienne équipe de campagne du sénateur John Fetterman a fait de même. Une résolution sur le cessez-le-feu, présentée par les députés Cori Bush et Rashida Tashir, a également été adoptée. Cori Bush et Rashida Tlaib a récemment reçu le soutien d'un certain nombre d'acteurs importants : Pramila Jayapal, présidente du Congressional Progressive Caucus, ainsi que les députés Maxwell Frost et Greg Casar ont apporté leur soutien à cette résolution. Maxwell Frost et Greg Casar, qui avaient été la cible d'un lobbying féroce de l'AIPAC lors de leurs primaires, ainsi que la députée de Caroline du Nord Alma Adams. (Cette campagne de lobbying est au cœur de mon nouveau livre "The Squad : AOC et l'espoir d'une révolution politique").

La décision d'Adams de s'engager devrait effrayer l'AIPAC, puisqu'elle a participé à de nombreux voyages en Israël sponsorisés par l'AIPAC, dont le dernier a eu lieu le mois dernier. Sa décision de s'engager sur cette question a fait tourner bien des têtes au sein du groupe parlementaire démocrate. Ironiquement peut-être, c'est l'élément politique décrit à Washington comme anti-Israël qui, en appelant à un cessez-le-feu, s'efforce de sauver Israël de la catastrophe imminente d'une invasion terrestre.

Ce week-end, la commission des forces armées de la Chambre des représentants a été informée par le Pentagone de l'état et des perspectives de l'effort de guerre israélien. Les personnes qui ont assisté à cette réunion m'ont dit, ainsi qu'à mon collègue Ken Klippenstein, que le ministère de la défense est beaucoup plus pessimiste quant à l'invasion terrestre à venir qu'il ne l'a laissé entendre publiquement. Si vous étiez également présent et que vous pouvez nous donner des détails, vous pouvez joindre Ken sur Signal au 202-510-1268 ou moi au 202-368-0859.

Traduction SLT