L’UE, la Russie et les États-Unis ont tenu des pourparlers secrets quelques jours avant la guerre éclair du Haut-Karabakh (Politico)

 L’UE, la Russie et les États-Unis ont tenu des pourparlers secrets quelques jours avant la guerre éclair du Haut-Karabakh
Article originel :  EU, Russia and US held secret talks days before Nagorno-Karabakh blitz
Par Gabriel Gavin, Nahal Toosi et Eric Bazail-Eimil
Politico, 5.10.23

La réunion est un signe rare de diplomatie entre Poutine et l’Occident sur un sujet de sécurité de haut niveau, alors que les liens réguliers ont été bouleversés par la guerre.
 

Des hauts fonctionnaires des États-Unis et de l’UE ont rencontré leurs homologues russes pour des pourparlers d’urgence non divulgués en Turquie visant à résoudre l’impasse sur le Nagorno-Karabakh, quelques jours avant que l’Azerbaïdjan lance une offensive militaire le mois dernier pour s’emparer du territoire séparatiste de contrôle arménien.

La réunion informelle marque un contact rare, voire infructueux, entre Moscou et l’Occident sur une question de sécurité majeure, après que l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine en février 2022 ait bouleversé la diplomatie régulière.

Un haut diplomate ayant connaissance des discussions a déclaré à POLITICO que la réunion avait eu lieu le 17 septembre à Istanbul dans le cadre des efforts visant à faire pression sur l’Azerbaïdjan pour qu’il mette fin à son blocus de neuf mois de l’enclave et autorise les convois d’aide humanitaire en provenance d’Arménie. Selon l’envoyé, la réunion a porté sur « la façon de faire circuler les camions ensanglantés » et de s’assurer que les approvisionnements en nourriture et en carburant pourraient atteindre ses quelque 100 000 résidents.

Les États-Unis étaient représentés par Louis Bono, conseiller principal de Washington pour les négociations sur le Caucase, tandis que l’UE envoyait Toivo Klaar, son représentant pour la région. La Russie, quant à elle, a envoyé Igor Khovaev, envoyé spécial de Poutine pour les relations entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

Une telle interaction diplomatique de haut niveau est rare. En mars, le secrétaire d’État étatsunien Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov se sont rencontrés en marge de la réunion du G20 en Inde, mais Moscou a insisté sur le fait que l’échange avait eu lieu « en mouvement » et qu’aucune négociation n’avait eu lieu.

Dans une déclaration remise à POLITICO, un responsable de l’UE a déclaré : « Nous pensons qu’il est important de maintenir des canaux de communication avec les interlocuteurs concernés afin d’éviter les malentendus. » Le responsable a également observé que Klaar avait cherché à garder les lignes ouvertes sur de nombreux fronts au cours des « dernières années », y compris lors de pourparlers avec Khovaev et le vice-ministre russe des Affaires étrangères Mikhaïl Galuzine.

Un porte-parole du département d’État des États-Unis a refusé de commenter la réunion, disant seulement que « nous ne commentons pas les discussions diplomatiques privées ».

Cependant, un fonctionnaire étatsunien qui connaît bien la question et qui a obtenu l’anonymat pour discuter de questions diplomatiques délicates a expliqué que les discussions découlaient d’une entente selon laquelle le Kremlin exerce toujours une influence dans la région. « Nous devons être en mesure de travailler avec les Russes à ce sujet, car ils ont de l’influence sur les parties, d’autant plus que nous sommes dans une situation précaire en ce moment », a déclaré le responsable étatsunien.

L’Azerbaïdjan a lancé une offensive éclair contre le Haut-Karabakh le 19 septembre, envoyant des chars et des troupes dans la région sous le couvert de bombardements d’artillerie lourde. Les dirigeants arméniens du Karabakh ont été forcés de se rendre après 24 heures de combats acharnés qui ont tué des centaines de personnes des deux côtés. Depuis lors, le gouvernement arménien affirme que plus de 100000 personnes ont fui leurs maisons et traversé la frontière, craignant pour leur vie.

L’Azerbaïdjan a lancé une offensive éclair contre le Haut-Karabakh le 19 septembre, envoyant des chars et des troupes dans la région sous le couvert de bombardements d’artillerie lourde. Les dirigeants arméniens du Karabakh ont été forcés de se rendre après 24 heures de combats acharnés qui ont tué des centaines de personnes des deux côtés. Depuis lors, le gouvernement arménien affirme que plus de 100000 personnes ont fui leurs maisons et traversé la frontière, craignant pour leur vie.

L’Azerbaïdjan insiste sur le fait qu’il a le droit d’agir contre les « formations armées illégales » sur son territoire internationalement reconnu et s’est engagé à « réintégrer » ceux qui sont restés. Le président du Conseil européen, Charles Michel, a qualifié l’opération militaire de « dévastatrice », tandis que M. Blinken s’est joint aux appels pour que l’Azerbaïdjan « s’abstienne de nouvelles hostilités au Haut-Karabakh et assure un accès humanitaire sans entrave ».

Traduction SLT