L'hôpital Al-Shifa, les tunnels du Hamas et la propagande israélienne / En 1983 Israël a construit un bunker sous Al Shifa et engagé le Hamas pour fournir des gardes de sécurité (The Intercept)

L'hôpital Al-Shifa, les tunnels du Hamas et la propagande israélienne
Article originel : Al-Shifa Hospital, Hamas’s Tunnels, and Israeli Propaganda
Par Jeremy Scahill
The Intercept, 21.11.23

Note de SLT : Le chapô est de SLT

Alors qu'Israël mène sa guerre de propagande contre Al-Shifa, il assiège en même temps un autre établissement médical.

Des morts et des blessés gisent dans la rue après les attaques israéliennes sur l'entrée de l'hôpital Al-Shifa dans la ville de Gaza, Gaza, le 3 novembre 2023. Photo : Ali Jadallah/Anadolu via Getty Images

Alors que le nombre de morts à Gaza dépasse les 13 000 Palestiniens, dont plus de 5 500 enfants, la machine de propagande des Forces de défense israéliennes a cherché à utiliser l'hôpital Al-Shifa comme principale pièce à conviction pour justifier l'injustifiable. Il est clair que la stratégie israélienne est centrée sur la conviction que si les FDI peuvent convaincre le monde que le Hamas a utilisé l'hôpital comme base d'opérations militaires, tous les bombardements - les attaques contre les camps de réfugiés, les écoles et les hôpitaux - seront rétroactivement considérés comme des actes de guerre justes contre un ennemi terroriste.

Israël et la Maison-Blanche, y compris le président Joe Biden, ont tous les deux misé sur leur crédibilité en affirmant qu'il y avait un énorme pistolet fumant sous l'hôpital Al-Shifa. Les États-Unis ont déclaré publiquement qu'ils ne s'appuyaient pas exclusivement sur Israël pour étayer leurs propres affirmations. Si l'on fait abstraction du fait que les États-Unis et Israël ont des antécédents aussi longs que la bande de Gaza en matière de mensonges sur les crimes présumés de leurs adversaires, la question essentielle n'est pas de savoir s'il existe un ou plusieurs tunnels sous l'hôpital Al-Shifa, mais s'ils ont été utilisés à des fins militaires ou de combat par le Hamas, comme l'ont prétendu les États-Unis et Israël.

Depuis les raids du 7 octobre menés par le Hamas en Israël, qui ont entraîné la mort de plus de 845 civils israéliens, ainsi que de quelque 350 soldats et policiers, et qui ont donné lieu à la prise en otage de plus de 240 personnes, les forces de défense israéliennes se sont concentrées sur l'infrastructure souterraine du Hamas. L'allégation d'Israël selon laquelle le principal quartier général du Hamas se trouvait dans ou sous le vaste complexe de l'hôpital Al-Shifa n'est pas nouvelle. Mais le zèle dont il fait preuve montre qu'Israël veut en faire le point central de son argumentation pour repousser les critiques de sa campagne aveugle de mort et de destruction de civils à Gaza. Israël a cherché à faire d'Al-Shifa un test de Rorschach dans sa guerre narrative et a accusé les journalistes, les Nations unies, les médecins et les infirmières de faire partie de la conspiration visant à cacher au monde l'utilisation par le Hamas de l'hôpital comme centre de commandement militaire.

Après avoir affirmé que l'hôpital Al-Shifa était en fait le Pentagone du Hamas - une thèse soutenue publiquement par l'administration Biden - les FDI ont publié leur première série de prétendues preuves, qui consistaient plus ou moins en une poignée de fusils automatiques, certains nichés derrière un appareil d'IRM, et une veste de combat commodément placée et portant le logo du Hamas. À l'exception des partisans les plus acharnés d'Israël, cet effort n'a convaincu pratiquement personne des affirmations générales sur l'importance d'Al-Shifa pour les opérations actuelles du Hamas. Après tout, les FDI avaient déjà montré au public un modèle vidéo 3D sophistiqué censé représenter un repaire souterrain avancé de commandement et de contrôle utilisé par le Hamas. La première tentative d'Israël pour vendre l'affaire est donc tombée à plat.

Plusieurs autres tentatives pour produire des vidéos de ce qu'Israël prétendait être des preuves de l'existence d'une base importante du Hamas dans les hôpitaux ont été accueillies avec dérision et scepticisme, y compris de la part des médias occidentaux qui ont l'habitude de présenter comme des faits les affirmations de l'armée israélienne sur ses opérations contre les Palestiniens. Les vidéos des FDI ont fait l'objet de moqueries sur les réseaux sociaux et ont été comparées à l'émission spéciale de Geraldo Rivera de 1986, qui a fait couler beaucoup d'encre et qui a été totalement désastreuse, promettant de révéler les secrets cachés dans le coffre-fort souterrain d'Al Capone.

Le personnel d'Al-Shifa, ainsi qu'un médecin européen qui y a travaillé pendant des années, nient avec véhémence que l'hôpital est utilisé par le Hamas à des fins militaires. Pour ce que cela vaut, le Hamas le nie également.

Israel claims that Gaza's Al-Shifa hospital serves as a command center for Hamas. Norwegian physician Mads Gilbert, who has worked at Al-Shifa for 16 years says there is "no evidence at all" that that is the case.

"If it was a military command center, I would not work there." pic.twitter.com/pnNeRD9RuH

— Democracy Now! (@democracynow) October 30, 2023

Dimanche, Israël a publié deux nouvelles vidéos qui, selon lui, montrent un tunnel fortifié de 55 mètres situé à 10 mètres en dessous d'Al-Shifa. Les images, vraisemblablement filmées à l'aide d'un véhicule téléguidé, se terminent par ce qu'Israël affirme être une porte à l'épreuve des explosions équipée d'un trou de tir permettant au Hamas d'attaquer les forces de défense israéliennes si elles tentent de pénétrer dans le prétendu centre de commandement et de contrôle du Hamas. "Les découvertes prouvent sans l'ombre d'un doute que les bâtiments du complexe hospitalier sont utilisés comme infrastructure pour l'organisation terroriste du Hamas, pour des activités terroristes. C'est une nouvelle preuve de l'utilisation cynique que l'organisation terroriste du Hamas fait des habitants de la bande de Gaza comme bouclier humain pour ses activités terroristes meurtrières", a déclaré l'armée israélienne dans un communiqué.

Ce n'est un secret pour personne que la bande de Gaza abrite de nombreux tunnels souterrains. Au cours des deux dernières décennies, Israël a mené à plusieurs reprises des opérations visant à détruire des parties des réseaux de tunnels souterrains et s'est souvent vanté de ses succès en la matière. Les tunnels qui s'étendent du sud de la bande de Gaza à l'Égypte ont servi de voies de contrebande pendant de nombreuses années. Israël a affirmé que leur objectif premier était de transporter des armes, tandis que d'autres observateurs les ont décrits comme une ligne de vie permettant d'acheminer clandestinement de la nourriture et d'autres fournitures à la population de Gaza soumise à un blocus.

Gaza's Secret Smuggling Tunnels | BLACK MARKET DISPATCHES/ Les tunnels de contrebande secrets de Gaza | BLACK MARKET DISPATCHES En 2016, nous avons exploré le réseau souterrain de tunnels qui relie Gaza à Israël et à l'Égypte. Nous avons vu comment les marchandises entrent et sortent du territoire palestinien et rencontré les personnes qui risquent leur vie pour entretenir les tunnels, qui peuvent être inondés ou exploser sans avertissement.

Il est probable que les deux affirmations soient vraies. Ces dernières années, Israël et l'Égypte ont pris des mesures pour bloquer ou inonder les tunnels qui pénétraient sur leur territoire. Israël aurait installé des murs de béton souterrains et des capteurs souterrains autour de sa frontière avec Gaza pour empêcher le Hamas ou d'autres militants d'utiliser ces tunnels pour entrer en Israël et mener des opérations. En 2006, des agents du Hamas ont utilisé un tunnel de ce type pour ramener à Gaza le soldat des FDI Gilad Shalit après l'avoir capturé. Shalit a été libéré dans le cadre d'un échange de prisonniers en 2011.

Les tunnels d'Al-Shifa ont été construits par Israël

Il est également bien connu qu'il y a, en fait, des tunnels et des salles sous Al-Shifa. Nous le savons parce qu'Israël admet les avoir construits au début des années 1980. Selon les médias israéliens, les installations souterraines ont été conçues par les architectes de Tel-Aviv Gershon Zippor et Benjamin Idelson. "Israël a rénové et agrandi le complexe hospitalier avec l'aide des Etatsuniens, dans le cadre d'un projet qui comprenait également l'excavation d'un plancher de béton souterrain", selon Zvi Elhyani, fondateur de l'Israel Architecture Archive, dans le journal israélien Ynetnews.

L'infrastructure souterraine faisait partie d'un projet de modernisation et d'agrandissement d'Al-Shifa commandé par le ministère israélien des travaux publics. "L'administration civile israélienne dans les territoires a construit le bâtiment numéro 2 du complexe hospitalier, qui dispose d'un grand sous-sol en ciment abritant la blanchisserie de l'hôpital et divers services administratifs", selon un article du journal israélien Haaretz. La salle et les tunnels sous Al-Shifa auraient été achevés en 1983.

Le magazine Tablet a décrit cet espace comme "une salle d'opération souterraine sécurisée et un réseau de tunnels". Barak, le fils de Zippor, qui a commencé à travailler dans le cabinet d'architecture de son père dans les années 1990, a déclaré que pendant la construction d'Al-Shifa dans les années 1980, les entrepreneurs israéliens avaient engagé le Hamas pour fournir des gardes de sécurité afin d'empêcher les attaques sur le chantier.

"Vous savez, il y a des dizaines d'années, nous dirigions cet endroit, et nous les avons aidés - il y a des dizaines, des dizaines d'années, probablement quatre dizaines d'années - à construire ces bunkers afin de disposer de plus d'espace pour le fonctionnement de l'hôpital dans la taille très limitée de ce complexe", a déclaré l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak à Christiane Amanpour, animatrice de CNN, visiblement stupéfaite.

Israël a affirmé qu'à la suite de la consolidation du pouvoir du Hamas à Gaza en 2006, le groupe a pris possession des installations construites par les Israéliens sous Al-Shifa et les a modernisées et agrandies pour en faire un véritable centre d'opérations de commandement et de contrôle. Au cours de cette période, certains journalistes internationaux ont déclaré avoir été convoqués à des réunions avec des responsables du Hamas dans l'enceinte de l'hôpital, qu'Israël considère depuis longtemps comme un quartier général vital du Hamas.

Pendant la guerre de 2014 à Gaza, William Booth, du Washington Post, a affirmé qu'Al-Shifa "est devenu un quartier général de facto pour les dirigeants du Hamas, que l'on peut voir dans les couloirs et les bureaux". À supposer que ces affirmations soient vraies, il est à la fois honteux et logique que le Hamas choisisse de rencontrer des journalistes dans un hôpital civil, compte tenu de la campagne bien connue d'Israël visant à les assassiner systématiquement. Aussi honteux que cela puisse être, ce n'est pas du tout la même chose que d'utiliser une installation secrète enterrée sous l'hôpital comme centre de commandement et de contrôle militaire.

Le fait qu'Israël ait construit des tunnels et des salles sous Al-Shifa ne prouve rien. De nombreux hôpitaux modernes, en particulier dans les zones de guerre, disposent d'une infrastructure souterraine, y compris les hôpitaux israéliens. Les rapports antérieurs selon lesquels des membres du Hamas auraient été repérés à l'intérieur de l'hôpital ne prouvent rien non plus. Israël devra présenter des preuves beaucoup plus convaincantes, notamment pour étayer son affirmation selon laquelle le site revêtait une importance militaire et opérationnelle considérable au cours de cette guerre spécifique.

Le niveau de ces preuves devrait être extrêmement élevé, notamment en raison de l'ampleur des morts et des souffrances civiles causées par les opérations israéliennes. L'administration Biden a fait des allégations au sujet de l'hôpital Al-Shifa afin d'offrir une couverture préventive à Israël pour le bombarder, et il incombe à l'administration de fournir des preuves claires et irréfutables à l'appui de ses affirmations spécifiques.

Les cadavres sont visibles dans la rue Nasir près de l'hôpital Al-Shifa après une attaque israélienne qui en est à son 34e jour dans la ville de Gaza, le 9 novembre 2023. Photo : Ali Jadallah/Anadolu via Getty Images

Propagande contre droit international

Alors qu'Israël mène sa guerre de propagande sur Al-Shifa, il assiège simultanément un autre établissement médical, l'hôpital indonésien, qui est désormais le seul établissement médical restant dans le nord de la bande de Gaza. Les tirs d'artillerie israéliens ont tué au moins 12 personnes à l'hôpital, selon des responsables locaux. La ministre indonésienne des affaires étrangères, Retno Marsudi, a accusé Israël de violer le droit international. "Tous les pays, en particulier ceux qui entretiennent des relations étroites avec Israël, doivent user de toute leur influence et de toutes leurs capacités pour inciter Israël à mettre fin à ses atrocités", a-t-elle déclaré lundi.

Le droit international humanitaire stipule clairement qu'en cas de doute sur le fait que l'hôpital est utilisé par une partie au conflit pour "commettre un acte nuisible à l'ennemi", il reste un site protégé. Même s'il était clairement prouvé que le statut de protection de l'hôpital a été utilisé de manière abusive, une série de règles régissent toute action militaire contre l'hôpital - et les patients civils resteraient des personnes protégées.

"Même si le bâtiment perd sa protection spéciale, toutes les personnes à l'intérieur conservent la leur", a déclaré Adil Haque, le juge Jon O. Newman de la Rutgers Law School, dans une interview accordée au Washington Post. "Tout ce que la force attaquante peut faire pour permettre aux fonctions humanitaires de cet hôpital de se poursuivre, elle est obligée de le faire, même s'il y a un bureau quelque part dans le bâtiment où se cache peut-être un combattant.

Le personnel d'Al-Shifa a directement accusé Israël d'être à l'origine de la mort de civils à l'hôpital, notamment de plusieurs bébés dans l'unité de soins intensifs néonatals dont les couveuses ont été rendues inutilisables par les restrictions sévères d'électricité imposées par le siège israélien. Le 18 novembre, une équipe humanitaire de l'ONU dirigée par l'Organisation mondiale de la santé a visité Al-Shifa. Selon l'OMS, le personnel de la délégation a décrit l'hôpital comme une "zone de mort", déclarant dans un communiqué : "Les signes de bombardements et de tirs étaient évidents". L'équipe a vu une fosse commune à l'entrée de l'hôpital et on lui a dit que plus de 80 personnes y étaient enterrées.

Des médecins palestiniens préparent des bébés prématurés, évacués de l'hôpital Al Shifa de la ville de Gaza, en vue de leur transfert vers l'Égypte depuis un hôpital de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, le 20 novembre 2023. Photo : Said Khatib/AFP via Getty Images

Israël a également diffusé ce qu'il affirme être des images de vidéosurveillance provenant de l'intérieur d'Al-Shifa et enregistrées immédiatement après le raid du Hamas en Israël, le 7 octobre. Il affirme que la vidéo montre des combattants armés entrant dans l'hôpital avec deux otages internationaux, un Thaïlandais et un Népalais. La vidéo montre l'un des otages présumés blessé sur une civière.

À supposer que ces images soient authentiques et que des militants armés du Hamas aient amené un otage blessé à l'hôpital pour qu'il y soit soigné, qu'est-ce qu'Israël pense que le personnel de l'hôpital aurait dû faire dans ce cas ? Les médecins ont l'obligation éthique de soigner toutes les personnes blessées, et il ne leur appartient pas de jouer le rôle de policiers ou d'agents de renseignement.

"Compte tenu de ce que l'occupation israélienne a rapporté, cela confirme que les hôpitaux du ministère de la santé fournissent leurs services médicaux à tous ceux qui le méritent, indépendamment de leur sexe et de leur race", a déclaré le ministère de la santé de Gaza dans un communiqué après la diffusion des vidéos. Le ministère a ajouté qu'il n'était pas en mesure de vérifier les vidéos. Le porte-parole du Hamas, Izzat Al-Rishq, a déclaré que le Hamas avait déjà reconnu avoir emmené des otages blessés à Al-Shifa le 7 octobre. "Nous avons diffusé des images de tout cela et le porte-parole de l'armée [israélienne] agit comme s'il avait découvert quelque chose d'incroyable", a-t-il déclaré. M. Rishq a également affirmé que certains des otages emmenés par le Hamas à Al-Shifa avaient été blessés lors de frappes israéliennes. Israël a également affirmé, sans preuve, que certains otages avaient été assassinés par le Hamas dans l'enceinte de l'hôpital, alors que les cartes des FDI indiquent que leurs corps ont été retrouvés à l'extérieur du campus d'Al-Shifa.

Il incombe au gouvernement israélien et à ses sponsors au sein de l'administration Biden de prouver les affirmations à l'emporte-pièce concernant l'utilisation présumée de l'hôpital Al-Shifa par le Hamas. Ces preuves devraient être suffisamment solides pour démontrer de manière irréfutable que toutes les souffrances et les morts infligées aux patients, aux médecins et aux infirmières d'Al-Shifa étaient justifiables au regard de la loi, ainsi que des principes fondamentaux de proportionnalité et de moralité. Une telle conclusion est insondable lorsqu'elle est placée dans le contexte des souffrances civiles causées par le siège israélien de l'hôpital.

S'il est prouvé de manière décisive que le Hamas a intentionnellement abusé du statut protégé de l'hôpital et qu'il a, en fait, activement géré un centre de commandement caché sous l'hôpital, alors il devrait être accusé de crimes de guerre pour avoir agi de la sorte. C'est le Hamas, et non des civils innocents, qui doit être tenu pour responsable de ces actes.

Dans le même temps, s'il est prouvé qu'Israël a commis une fraude dans sa campagne incessante visant à présenter l'hôpital le plus important de Gaza comme une base militaire secrète du Hamas, le monde devrait tenir les responsables israéliens pour responsables de cette propagande grave et mortelle. De même, l'administration Biden - y compris le président lui-même - devra répondre du rôle joué par les États-Unis.

Israël cherche à justifier son massacre industriel de civils à Gaza en accusant le Hamas de se cacher parmi les civils et de les utiliser comme boucliers. Pourtant, le principal groupe israélien de défense des droits de l'homme, B'Tselem, a démontré que les forces de défense israéliennes se livrent à cette même activité depuis des décennies. "Depuis le début de l'occupation en 1967, les forces de sécurité israéliennes ont utilisé à plusieurs reprises des Palestiniens en Cisjordanie et dans la bande de Gaza comme boucliers humains, leur ordonnant d'effectuer des tâches militaires qui risquaient leur vie", selon un rapport de 2017.

Dans l'ensemble, la controverse autour du Hamas et d'Al-Shifa a surtout servi à détourner l'attention des faits primordiaux et indiscutables de la guerre d'Israël contre Gaza : Grâce aux armes, au financement et au soutien politique des États-Unis, Israël a mené une campagne de punition collective violente contre les civils de Gaza.

Traduction SLT