De « terroriste » à « combattant de la liberté » : comment l’Occident a rebaptisé Jolani d’Al-Qaïda comme le nouveau leader syrien "éveillé" (MintPress News)

De « terroriste » à « combattant de la liberté » : comment l’Occident a rebaptisé Jolani d’Al-Qaïda comme le nouveau leader syrien "éveillé"
Article originel : From ‘Terrorist’ to ‘Freedom Fighter’: How the West Rebranded Al-Qaeda’s Jolani as Syria’s ‘Woke’ New Leader
Par Alan Mc Leod
MintPress News, 14.12.24
 

Les médias mainstream annoncent la chute de Bachar el-Assad et l’émergence d’Abu Mohammed al-Jolani comme nouveau dirigeant de la Syrie, malgré ses liens étroits avec Al-Qaïda et l’EI.
 

« Comment les djihadistes syriens « favorables à la diversité » prévoient de construire un État », titre un article du Daily Telegraph britannique qui laisse entendre que Jolani va construire une nouvelle Syrie, respectueuse des droits des minorités. Le même journal l’a également qualifié de « djihadiste modéré ». Le Washington Post le décrit comme un leader pragmatique et charismatique, tandis que CNN le dépeint comme un « révolutionnaire vêtu d’un blazer ».

Pendant ce temps, un portrait approfondi de Rolling Stone le décrit comme « un politicien impitoyablement pragmatique et astucieux qui a renoncé au « djihad mondial » et qui entend « unir la Syrie ». Son « sens stratégique est évident », écrit Rolling Stone. entre les paragraphes louant Jolani pour avoir dirigé un mouvement réussi contre un dictateur.

CNN a même obtenu une interview exclusive de Jolani, alors que son mouvement faisait rage à Damas. Interrogé par l’animateur Jomana Karadsheh sur ses actions passées, il a répondu : « Je crois que tout le monde dans la vie passe par des phases et des expériences... En grandissant, on apprend et on continue d’apprendre jusqu’au dernier jour de sa vie », comme s’il discutait des erreurs embarrassantes commises par des adolescents, plutôt que de créer et de diriger le Front al-Nosra, la franchise d’al-Qaïda en Syrie.

On est loin de la première fois que CNN a couvert Jolani. En 2013, le réseau l’a qualifié parmi les « 10 terroristes les plus dangereux au monde », connu pour avoir enlevé, torturé et massacré des minorités ethniques et religieuses.

Toujours sur la liste des terroristes étatsuniens aujourd’hui, le FBI offre une récompense de 10 millions de dollars pour toute information concernant sa localisation. Washington et d’autres gouvernements occidentaux considèrent la nouvelle organisation de Jolani, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), comme une seule et même organisation qu’Al-Qaïda/Al-Nosra.

Cela pose un grave dilemme de relations publiques pour les nations occidentales, qui ont soutenu le renversement du président Bachar el-Assad dirigé par le HTS. Et ainsi, Politico et d’autres rapportent qu’il y a une « énorme bousculade » à Washington pour retirer HTS et Jolani de la liste des terroristes le plus rapidement possible.

 
La naissance d’un radical

Jolani a cherché à se distancer de son passé et à se présenter comme une force modératrice qui peut tenter d’unir une Syrie intensément divisée. Bien qu’il ait, ces dernières années, fait preuve d’une volonté de compromis avec d’autres forces et factions, il est loin d’être clair si les dizaines de milliers de soldats qu’il commande – des unités composées principalement d’anciens combattants d’al-Qaïda/al-Nosra et l’Etat Islamique (EI) – seront d’humeur charitable une fois qu’ils auront consolidé leur pouvoir.

« La Syrie est en train d’être purifiée », a-t-il déclaré dimanche à une foule de Damas. « Cette victoire est née de ceux qui ont langui en prison, et les combattants ont brisé leurs chaînes », a-t-il ajouté.

Jolani, dont le vrai nom est Ahmed Hussein al-Shar’a, est né en 1982 en Arabie saoudite de parents qui ont fui la région des hauteurs du Golan en Syrie après l’invasion israélienne de 1967. En 2003, il est allé en Irak pour combattre les forces étatsuniennes. Après trois ans de guerre, il a été capturé par l’armée étatsunienne et a passé plus de cinq ans en prison, y compris un séjour au célèbre centre de torture d’Abu Ghraib.

Pendant son séjour en Irak, Jolani a combattu pour l’EI et était même un adjoint de son fondateur. Immédiatement après sa libération en 2011, l’EIIL l’a envoyé en Syrie avec une rumeur d’un milliard de dollars pour fonder la branche syrienne d’al-Qaïda et participer au mouvement de protestation armée contre Assad qui a surgi du printemps arabe.

Réalisant la très mauvaise réputation d’al-Qaïda dans la région et à travers le monde, Jolani a tenté de redéfinir ses forces, en fermant officiellement le front al-Nosra en janvier 2017 et, le même jour, en fondant HTS. Il a affirmé que HTS prône une idéologie très différente et qu’elle respectera la diversité syrienne. Tout le monde n’en est pas convaincu, surtout le gouvernement britannique qui a immédiatement interdit HTS, le décrivant comme un simple alias d’Al-Qaïda.

« L’homme d’Al-Qaïda/EI ne s’est pas « réinventé ». Il avait tout l’appareil de propagande et de renseignement de l’« Occident », y compris la BBC, qui le faisait pour lui », a fait remarquer le cofondateur de l’Intifada électronique, Ali Abunimah.

Le nouveau gouvernement : Aime Israël, déteste le Hezbollah

Le nom « al-Jolani » se traduit par « Du plateau du Golan ». Et pourtant, le leader semble nettement indifférent à l’invasion israélienne de son pays. Les FDI (armée israélienne : forces de défenses israéliennes) ont pris une grande partie du sud de la Syrie, y compris le mont Hermon stratégique surplombant Damas. Le premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que cela faisait partie d’une opération permanente. « Les hauteurs du Golan... seront toujours une partie indissociable de l’État d’Israël », a-t-il déclaré.

Jolani a déjà déclaré qu’il n’avait pas l’intention de faire face à Israël. « La Syrie n’est pas prête pour la guerre et n’a pas l’intention d’en faire une autre. La source de préoccupation était les milices iraniennes et le Hezbollah, et le danger est passé », a-t-il déclaré – une chose étrange à dire alors qu’Israël mène la plus grande opération de l’histoire de la force aérienne, frappant des cibles militaires partout en Syrie. D’autres porte-parole du HTS ont également catégoriquement refusé de commenter l’attaque israélienne sur le pays, même sous la pression de journalistes occidentaux incrédules.

Les commentaires de Jolani, qui désigne deux forces chiites plutôt qu’Israël comme ennemis de l’État, inquièteront beaucoup car cela pourrait signifier un retour au processus de massacre chiite perpétré par l'EI sur une grande partie de la Syrie et de l’Irak. En 2016, la Chambre des représentants des États-Unis a voté 383 contre 0 pour classer ce processus comme un génocide.

Heureusement, le nouveau gouvernement sera probablement une coalition de forces différentes et modérées. Cependant, ces groupes semblent partager un point commun : ils semblent tous être pro-israéliens. Un commandant de l’armée syrienne libre, par exemple, a récemment accordé une interview au Times of Israel, où il s’attendait à une nouvelle ère d’« amitié » et d’« harmonie » avec son voisin du sud. « Nous allons chercher la paix totale avec Israël... Depuis le début de la guerre civile en Syrie, nous n’avons jamais fait de commentaires critiques contre Israël, contrairement au Hezbollah qui a déclaré qu’il avait l’intention de libérer Jérusalem et les hauteurs du Golan », a-t-il dit.

Le commandant a ajouté qu’Israël plantera une rose dans le jardin syrien et a demandé l’aide financière du pays pour former un nouveau gouvernement.

D’autres forces anti-Assad sont allées encore plus loin, un individu déclarant qu’Israël « n’est pas hostile envers ceux qui ne le sont pas. Nous ne vous détestons pas, nous vous aimons beaucoup... nous étions très heureux lorsque vous avez attaqué le Hezbollah, vraiment heureux, et nous sommes heureux que vous ayez gagné. »

Des déclarations comme celles-ci peuvent surprendre un observateur occasionnel. Mais la réalité est qu’Israël a financé, formé et armé une grande partie de l’opposition syrienne depuis sa création. Cela inclut Al-Qaïda, dont les combattants blessés sont traités par Israël.

Et alors que les forces islamistes radicales semblaient être ennemies de tout le monde, le seul groupe qu’ils ont méticuleusement évité était Israël. En effet, en 2016, des combattants de l’EI ont accidentellement tiré sur une position israélienne sur les hauteurs du Golan, pensant qu’il s’agissait de forces gouvernementales syriennes, puis ont rapidement présenté des excuses pour ce fait.

Depuis les hauteurs du Golan, la campagne israélienne d’un an contre le Hezbollah et les positions de l’armée syrienne a également sérieusement affaibli les deux forces, aidant l’opposition à remporter sa victoire.

 
Al-Qaïda et les États-Unis : une relation compliquée

Alors que les journalistes et les politiciens aux États-Unis se démènent pour changer d’avis sur Jolani et HTS, la réalité est que, pendant une grande partie de son existence, Washington a entretenu des relations très étroites avec al-Qaïda. L’organisation est née en Afghanistan dans les années 1980, grâce en grande partie à la CIA. Entre 1979 et 1992, la CIA a dépensé des milliards de dollars pour financer, armer et former les miliciens afghans Moujahidines (comme Osama bin Laden) dans une tentative d’assouvir l’occupation soviétique. Ben Laden a construit son organisation à partir des rangs des moudjahidines.

Au cours des années 1990, les relations de ben Laden avec les États-Unis se sont détériorées. Cette relation est devenue une cible principale pour al-Qaïda, et a culminé dans les attaques du 11 septembre 2001 contre New York et Washington.

L’administration Bush utiliserait ces attaques comme prétexte pour envahir à la fois l’Afghanistan et l’Irak, affirmant que les Etats-Unis ne pourraient jamais être en sécurité si al-Qaïda n’était pas complètement détruite. Ben Laden est devenu peut-être l’individu le plus notoire au monde, et la société étatsunienne a été bouleversée dans un effort autoproclamé pour vaincre l’extrémisme islamique.

Pourtant, dans les années 2010, alors même que les États-Unis étaient ostensiblement en guerre avec al-Qaïda en Irak et en Afghanistan, ils travaillaient secrètement avec eux en Syrie pour renverser Assad. La CIA dépense environ 1 milliard de dollars par an pour former et armer un vaste réseau de groupes rebelles à cette fin. Comme l’a dit le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, dans un courriel divulgué en 2012 à la secrétaire d’État Hillary Clinton : « AQ [Al-Qaïda] est de notre côté en Syrie. »

Ainsi, alors que de nombreux observateurs occasionnels peuvent être choqués de voir les médias et la classe politique embrasser le chef d’al-Qaïda en Syrie comme un champion moderne et progressiste, la réalité est que la relation des États‐Unis avec le groupe revient simplement à une position qu’ils ont déjà prise. Par conséquent, il semble que la guerre contre le terrorisme prendra fin avec les « terroristes » qui seront redésignés comme « rebelles modérés » et « combattants de la liberté ».

Qui définit le terme « terroriste »?

Bien sûr, beaucoup ont soutenu que la liste des terroristes des États-Unis est tout à fait arbitraire au départ et qu’elle n’est qu’un baromètre de qui est dans les bons livres de Washington à un moment donné. En 2020, l’administration Trump a retiré le Soudan de la liste des États qui parrainent le terrorisme en échange de la normalisation des relations entre le pays et Israël, ce qui prouve à quel point la liste était transactionnelle.

Quelques mois plus tard, il a retiré de sa liste le Mouvement islamique du Turkestan oriental (une milice ouïghoure actuellement active en Syrie) en raison de son attitude durcissante envers la Chine, considérant ETIM comme un pion utile à jouer contre Pékin.

Washington continue également de maintenir Cuba sur sa liste de terroristes, même s’il n’y a aucune preuve que l’île soutient des groupes terroristes.

Et les États-Unis ont refusé de retirer Nelson Mandela de leur liste des terroristes les plus notoires du monde jusqu’en 2008, soit 14 ans après qu’il soit devenu président de l’Afrique du Sud. En comparaison, la nouvelle désignation de Jolani pourrait prendre moins de 14 jours.

Une opération de rebranding géante est en cours. Les médias traditionnels et le gouvernement étatsunien ont tenté de transformer le fondateur et chef d’une organisation affiliée à al-Qaïda en un acteur progressiste. Il reste à voir comment exactement Jolani gouvernera et s’il peut maintenir le soutien d’un large éventail de groupes syriens. Compte tenu de ce que nous avons vu la semaine dernière, il peut cependant être confiant qu’il bénéficiera d’un solide soutien de la presse occidentale.

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