Des scientifiques de haut niveau restent perplexes quant au mode et à la raison de la propagation de la Covid (The Telegraph)

Des scientifiques de haut niveau restent perplexes quant au mode et à la raison de la propagation de la Covid
Article originel : Top scientists remain puzzled over how and why Covid spreads
Par Sarah Knapton
The Telelgraph, 7.08.21

Le monde a beau disposer de multiples vaccins et médicaments pour lutter contre le coronavirus, nous ne savons toujours pas vraiment comment il se transmet ni comment l'arrêter.

Dans l'Italie du XVe siècle, une épidémie déroutante a balayé la population, ses origines et sa propagation étant si déroutantes qu'elle a été nommée "influenza", de l'italien "influence des étoiles".

Aujourd'hui, près de 600 ans plus tard, le monde est confronté à un virus respiratoire tout aussi déroutant, dont les origines ne sont pas claires et dont la dynamique de transmission est déroutante.

Même aujourd'hui, après près de deux ans d'efforts scientifiques, qui nous ont permis de disposer de multiples vaccins et médicaments pour lutter contre le coronavirus, nous ne sommes toujours pas totalement sûrs de son mode de propagation ni de la manière de l'arrêter. C'est pourquoi le débat sur le masque fait rage.

L'une des plus grandes controverses entre scientifiques est de savoir si le virus est réellement transmis par voie aérienne, c'est-à-dire s'il flotte en quantité suffisante pour avoir un impact notable sur les infections.

Ce n'est pas la même chose que d'être suffisamment proche de quelqu'un pour pouvoir inhaler les gouttelettes qu'il propulse dans l'air lorsqu'il respire, parle ou tousse.

Il est essentiel de comprendre comment et pourquoi le virus se propage pour déterminer quelles mesures de contrôle sont efficaces pour rompre la chaîne de transmission et lesquelles sont inutilement perturbatrices.

Les arguments en faveur de la transmission par voie aérienne

Les arguments en faveur de la transmission par voie aérienne proviennent de données d'observation qui montrent que des personnes confinées dans des environnements fermés - comme les cabines de bateaux de croisière, les cellules de prison et les chambres d'hôtel en quarantaine - ont été inexplicablement infectées.  

Le centre médical de l'université Erasmus, à Rotterdam, a découvert que les furets pouvaient attraper la grippe s'ils partageaient une source d'air avec un animal infecté, ce qui les a amenés à penser que le coronavirus pouvait se propager de la même manière.

Nous savons également que la transmission est plus élevée à l'intérieur qu'à l'extérieur, et qu'elle est considérablement réduite par une bonne ventilation. De même, le coronavirus a été détecté dans les filtres à air et les conduits des bâtiments dans les hôpitaux accueillant des patients atteints de Covid-19.

Des scientifiques de l'université de Californie ont également montré que le coronavirus peut flotter dans l'air pendant plusieurs heures lors d'expériences en laboratoire, tandis que l'université de Floride a constaté que le virus était présent dans l'air autour des lits d'hôpitaux des patients atteints du syndrome Covid-19.

Les experts évoquent également les cas de super-épandage, où des espaces intérieurs très fréquentés, tels que des boîtes de nuit, des répétitions de chorale et des abattoirs, ont donné lieu à de multiples infections.  
Alors pourquoi certains scientifiques sont-ils encore sceptiques ?

Alors, si toutes ces preuves existent, pourquoi certains scientifiques ne sont toujours pas convaincus ?  Le problème réside dans la qualité des preuves.

Une analyse réalisée en mars par l'Université d'Oxford et financée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a révélé que sur les 67 études portant sur le rôle de la transmission par voie aérienne, toutes étaient de faible qualité.

Près de la moitié des études n'ont pas du tout détecté la présence d'acide ribonucléique (ARN) viral dans l'air. Même l'étude sur les furets de Rotterdam reposait sur le fait que les animaux étaient placés dans de petites boîtes scellées reliées par un grand tube, entre lesquelles passait un fort courant d'air, ce qui n'est guère comparable à la vie quotidienne.

En fait, la seule preuve évidente qu'une maladie transmissible ait jamais été transmise dans l'air dans un contexte réel provient d'une étude réalisée dans les années 1950, au cours de laquelle une grande colonie de cobayes a été placée dans un service avec des patients atteints de tuberculose pendant plusieurs années pour voir s'ils contracteraient également la maladie. Ils ont fini par le faire.

"L'ensemble du domaine est miné par des études de mauvaise qualité, par des déclarations à l'emporte-pièce motivées par l'idéologie et qui ne peuvent être étayées par la science", a déclaré le professeur Tom Jefferson, de l'université d'Oxford, l'un des auteurs de l'étude.

"Comment se transmet-il ? Très probablement par des gouttelettes et par contact".

L'équipe d'Oxford a également découvert plusieurs articles qui ne montraient aucune preuve de transmission par voie aérienne, même lorsqu'on pouvait s'y attendre.

Une étude de l'Université de Californie a suivi 421 travailleurs de la santé qui avaient été exposés à deux patients infectés et qui étaient très exposés en raison de la réalisation de procédures générant des aérosols. Pourtant, seuls huit d'entre eux ont été infectés, et aucun d'entre eux ne s'est avéré avoir été contaminé par voie aérienne.

Les arguments contre la transmission par voie aérienne

À ce jour, aucune étude n'a trouvé dans l'air des particules virales viables qui auraient pu infecter quelqu'un.

Le professeur Carl Heneghan, de l'université d'Oxford, autre auteur de l'étude, a déclaré : "L'ARN circule dans l'air. De très petits fragments. Vous les retrouverez dans l'air des maisons de retraite et des hôpitaux.

"L'idée fausse est que cela signifie que le virus est en suspension dans l'air. Personne n'a réussi à capturer un virus viable, car une fois qu'il est dans l'environnement, il devient très vite instable."

Un autre problème avec la théorie de la transmission par voie aérienne est qu'il n'a pas été prouvé que les humains infectés par la Covid-19 peuvent générer des aérosols infectieux de moins de cinq micromètres simplement en parlant ou en toussant...

 

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Traduction SLT

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