Exclusif. Le Royaume-Uni admet avoir été en contact avec un groupe libyen lié à l'attentat à la bombe de Manchester.(MEE)

Révélation : Le Royaume-Uni admet avoir été en contact avec un groupe libyen lié à l'attentat à la bombe de Manchester.
Article originel : REVEALED: UK admits contact with Libyan group linked to Manchester bomber
Par Jamie Merrill
Middle East Eye

Traduction SLT

Le gouvernement déclare qu'il est " probable " qu'il ait eu des contacts avec d'anciens membres du groupe de combat islamique libyen pendant le soulèvement de 2011 contre Kadhafi.

Salman Abedi s'est rendu en Libye pendant la révolution de 2011 (document de la police).

LONDRES - Le gouvernement britannique a admis qu'il était "probablement" en communication avec d'anciens membres d'un groupe militant libyen lié à Al-Qaida et lié au poseur de bombe de Manchester, Salman Abedi et sa famille lors du soulèvement de 2011 contre Mouammar Kadhafi.

Suite à l'attaque de Manchester Arena en mai dernier, qui a tué 22 enfants et adultes, il est apparu qu'Abedi, 22 ans, le fils britannique d'un dissident libyen en exil, est retourné en Afrique du Nord en 2011 avec son père pour combattre avec des factions liées à l'ancien groupe de combat islamique libyen (LIFG), aux côtés d'autres forces anti-Kadhafi.

MEE a révélé que les services de sécurité britanniques appliquaient une politique de "porte ouverte" qui permettait aux exilés libyens et aux citoyens libyens de se joindre au soulèvement de 2011, même si certains d'entre eux avaient déjà fait l'objet d'ordonnances de contrôle antiterroriste.

Les rebelles étaient également soutenus par l'OTAN, le Royaume-Uni, la France et les États-Unis menant des frappes aériennes ciblant les forces de Kadhafi. Kadhafi lui-même a été tué par des militants à la suite d'une frappe aérienne sur un convoi dans lequel il voyageait en octobre 2011.

Mais, pour la première fois, le gouvernement a admis qu'il était "probablement" en contact avec d'anciens membres du "Libyan Islamic Fighting Group", une organisation qui a été interdite au Royaume-Uni en raison de ses liens avec Al-Qaïda.

Le LIFG a été fondé en 1995 par des combattants libyens anti-Kadhafi qui avaient lutté contre l'occupation de l'Afghanistan par l'Union soviétique dans les années 1980, et le groupe avait des contacts étroits avec les dirigeants d'Al-Qaïda, qui sont également issus de la même lutte.

Le groupe LIFG a ensuite tenté de prendre ses distances par rapport à Al-Qaida et a condamné le fait que des civils soient pris pour cible.

"Pendant le conflit libyen en 2011, le gouvernement britannique était en communication avec un large éventail de Libyens impliqués dans le conflit contre les forces du régime Kadhafi. Il est probable que cela incluait d'anciens membres du groupe de combat islamique libyen et de la Brigade des martyrs du 17 février, dans le cadre de notre vaste engagement durant cette période ", a déclaré le ministre des Affaires étrangères pour le Moyen-Orient, Alistair Burt, dans une réponse écrite à une question parlementaire, qui a été publiée juste après que les députés se soient levés pour la pause parlementaire de la période de Pâques.

Le groupe LIFG aurait été dissous en 2010, mais ses principaux dirigeants étaient encore actifs en 2011 et nombre de ses anciens membres ont rejoint la Brigade des martyrs du 17 février, l'une des principales forces combattantes anti-Kadhafi, alors que la révolution s'accélérait en 2011.

De nombreux volontaires de Manchester se sont également battus pour la Brigade des martyrs du 17 février, y compris Ramadan Abedi, le père de Salman Abedi, qui aurait été un ancien membre du groupe LIFG.

Le député Lloyd Russell-Moyle, qui a posé la question, a déclaré : " Le ministère des Affaires étrangères m'a déclaré qu'il est "probable" qu'il avait des liens avec le groupe rebelle libyen pour lequel le kamikaze de Manchester a combattu.

Il a déclaré que la réponse laissait le gouvernement avec des "questions sérieuses" pour savoir s'il facilitait le voyage d'Abedi pour combattre en Libye.

Après le retour de son père en Libye en 2011 pour se battre pour le LIFG, Abedi aurait fait la navette entre Manchester et Tripoli, et s'est battu aux côtés de son père pendant les vacances scolaires.

D'autres rapports indiquent qu'il a été blessé en 2014 dans l'est de la Libye alors qu'il se battait pour une faction militante islamiste.

Fabian Hamilton MP, membre de l'équipe du bureau extérieur parallèle du parti travailliste, a déclaré à MEE : "Ces révélations montrent que le gouvernement britannique doit regarder de plus près qui il soutient et avec qui il communique, non seulement en Libye, mais dans le monde entier".

"La situation en Libye en 2011 était extrêmement complexe, et l'est encore aujourd'hui, avec plusieurs organisations différentes qui prétendent représenter le peuple de ce pays, tout en montrant une volonté de participer à la violence pour atteindre leurs objectifs politiques.

Aucune question n'a été posée.

Après les attaques de Manchester, plusieurs anciens combattants rebelles libyens de retour au Royaume-Uni ont déclaré au MEE qu'ils avaient pu se rendre en Libye "sans qu'on leur pose de questions" et que les "anciens du LIFG" étaient autorisés à se rendre dans le pays.

A l'époque, des sources ont déclaré à MEE qu'il semblait que le gouvernement autorisait les déplacements d'exilés libyens désireux de lutter contre Kadhafi, y compris ceux qu'il avait auparavant considérés comme présentant un risque potentiel pour la sécurité.

Raffaello Pantucci, directeur des études de sécurité internationale au Royal United Services Institute (RUSI), a déclaré à MEE que les révélations montraient la "complexité" du conflit libyen. "Si vous avez affaire à une situation où les groupes armés sont les forces dominantes, vous êtes obligé de traiter avec eux, mais dans une situation fluide, comme c'était le cas en Libye, vous pouvez constater que quelqu'un qui était un allié un jour peut produire un conflit le lendemain ", a-t-il déclaré.

Moazzam Begg, ancien prisonnier de Guantanamo Bay et directeur du groupe de défense des droits de l'homme Cage, qui s'est rendu en Libye en 2011, a déclaré à MEE que l'utilisation et le soutien du gouvernement britannique aux anciens membres du LIFG pendant le soulèvement libyen était un "secret de polichinelle".

"Il ne fait aucun doute que les mêmes personnes emprisonnées et placées sous contrôle au Royaume-Uni - en grande partie sur la base de preuves secrètes fournies par le régime de Kadhafi - ont ensuite quitté le Royaume-Uni pour devenir des leaders dans la guerre contre lui", a déclaré Begg.

Begg a cité l'exemple d'un ancien exilé du LIFG à Birmingham qui a été placé sous contrôle au Royaume-Uni, mais qui a ensuite été nommé chef de la sécurité pour les dignitaires étrangers en visite par le gouvernement de transition libyen.

Des responsables ont coordonnée les visites du Premier ministre britannique David Cameron, du président français Nicolas Sarkozy, de la secrétaire d'État US Hilary Clinton et du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, a déclaré M. Begg à la MEE.

"A la recherche d'un Etat islamique à la ligne dure''.

Le gouvernement britannique a inscrit le LIFG sur la liste des organisations terroristes en 2005, le décrivant comme cherchant à établir un "État islamique dur" et "une partie du mouvement islamiste extrémiste plus large inspiré par Al-Qaïda".

Le département d'État US a déclaré que des éléments du groupe LIFG s'étaient engagés à faire preuve de loyauté envers Oussama ben Laden et Al-Qaida et ont désigné le groupe comme organisation terroriste étrangère en 2004.

Les anciens membres du groupe LIFG nient que le groupe avait des liens avec Al-Qaïda et affirment qu'il s'est seulement engagé à destituer Kadhafi du pouvoir.

En 2011, le Premier ministre britannique de l'époque, David Cameron, a déclaré au Parlement que : "Le groupe de combat islamique libyen était allié à Al-Qaïda. Il ne l'est plus et s'est séparé de cette organisation."

Une fresque murale à Tripoli rendant hommage aux combattants de Manchester qui ont rejoint la Brigade des martyrs du 17 février lors de la révolution libyenne contre Kadhafi (AFP).

Le LIFG est devenu une force anti-Kadhafi importante en Libye à la fin des années 90, jusqu'à ce qu'une répression gouvernementale force de nombreux membres à fuir - et beaucoup d'entre eux ont obtenu le statut de réfugié au Royaume-Uni.

Mais les exilés de LIFG se sont retrouvés sous surveillance au Royaume-Uni à la suite d'un rapprochement entre les gouvernements britannique et libyen en 2004, ce qui s'est traduit par une plus grande coopération entre les services de sécurité des deux pays.

Selon les documents retrouvés dans les bureaux saccagés de l'agence de renseignement libyenne à la suite de la chute du pouvoir de Kadhafi en 2011, les services de sécurité britanniques ont réprimé les dissidents libyens au Royaume-Uni dans le cadre d'un accord avec Kadhafi, et ont contribué à la restitution de deux hauts responsables du LIFG, Abdel Hakim Belhaj et Sami al-Saadi, à Tripoli, où ils affirment qu'ils ont été torturés.

Belhaj est ensuite retourné en Libye et a joué un rôle de premier plan dans le soulèvement contre Kadhafi, tandis qu'un autre exilé libyen soumis à un ordre de contrôle au Royaume-Uni a ensuite été chargé d'assurer la sécurité des dignitaires en visite, notamment Cameron, le président français Nicolas Sarkozy et la secrétaire d'État US Hillary Clinton.

Le groupe de l'État islamique (EI), qui a pu s'emparer du territoire libyen autour de la ville centrale de Syrte alors que des gouvernements et des milices rivales libyennes sont apparus après la chute de Kadhafi, a revendiqué la responsabilité de l'attentat à la bombe de Manchester.

Liens avec l'État islamique ?

Salman Abedi aurait également eu des contacts avec Abdalraouf Abdallah, un autre recruteur de l'EI emprisonné, un autre Britannique-libyen de Manchester qui a subi des blessures sévères alors qu'il se battait avec la Brigade des martyrs du 17 février en Libye.

Abdallah a été condamné en 2016 pour avoir aidé d'autres personnes à commettre des actes de terrorisme après avoir facilité et organisé le voyage d'hommes britanniques, y compris son frère, en Syrie pour se battre pour l'EI.

Une source de sécurité a déclaré à MEE que les responsables n'étaient pas en mesure de commenter le voyage d'Abedi et des membres de sa famille en Libye, en raison de la demande active d'extradition d'Hashem Abedi, le frère de Salman Abedi.

Hashem Abedi, 20 ans, a été arrêté en Libye peu de temps après que son frère aîné se soit fait exploser à l'Arena de Manchester, et les autorités britanniques veulent qu'il retourne au Royaume-Uni pour faire face à des accusations de meurtre de masse.

Le MEE a contacté le ministère des Affaires étrangères pour obtenir des commentaires.

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