La célèbre école d'espionnage londonienne forme bon nombre des meilleurs journalistes au monde (MintPress News)

Un respect malsain de l'autorité. La célèbre école d'espionnage londonienne qui forme bon nombre des meilleurs journalistes au monde
Article originel : An unhealthy respect for authority. The Notorious London Spy School Churning Out Many of the World’s Top Journalists
Par Alan Mc Leod*
MintPress News, 4.06.21

La porte de la bibliothèque Maughan au Kings College de Londres, Royaume-Uni. David JC | Alamy

LONDRES - Dans une précédente enquête, MintPress News a exploré comment un département universitaire, le Department of War Studies du King's College de Londres, fonctionne comme une école de barbouzes. Ses postes d'enseignement sont occupés par d'anciens ou d'actuels responsables de l'OTAN, des officiers de l'armée et des agents de renseignement, afin de former la prochaine génération d'espions et d'agents de renseignement. Cependant, nous pouvons maintenant révéler un autre aspect encore plus troublant de ce département : les journalistes. Un nombre démesuré de reporters, de producteurs et de présentateurs parmi les plus influents au monde, représentant les médias les plus connus et les plus respectés - dont le New York Times, CNN et la BBC - ont appris leur métier dans les salles de classe de ce département londonien, ce qui soulève de sérieuses questions sur les liens entre le quatrième pouvoir et l'État de sécurité nationale.

École de sécurité nationale

De plus en plus, il semble que les agences de renseignement du monde entier commencent à apprécier les agents ayant une solide formation universitaire. Une étude publiée en 2009 par la CIA décrit l'intérêt d'"utiliser les universités comme moyen de formation des services de renseignement", écrivant que "l'exposition à un environnement universitaire, tel que le département des études sur la guerre du King's College de Londres, peut ajouter plusieurs éléments qui peuvent être plus difficiles à fournir au sein du système gouvernemental".

Le document, rédigé par deux membres du personnel du King's College, se targuait du fait que le corps professoral du département possédait "une expérience étendue et bien équilibrée du renseignement". Ce n'était pas une exagération. Parmi les enseignants actuels du département des études sur la guerre figurent l'ancien secrétaire général de l'OTAN, l'ancien ministre de la défense du Royaume-Uni et des officiers militaires du Royaume-Uni, des États-Unis et d'autres pays de l'OTAN. "J'apprécie profondément le travail que vous faites pour former et éduquer nos futurs leaders en matière de sécurité nationale, dont beaucoup se trouvent dans ce public", a déclaré Leon Panetta, alors secrétaire étatsunien à la défense (et ancien directeur de la CIA), dans un discours prononcé au département en 2013.

Transatlantic Relationships and the Future of US Defense Policy (Leon Panetta)

Le King's College London admet également avoir un certain nombre de contrats en cours avec l'État britannique, notamment avec le ministère de la Défense, mais refuse de divulguer les détails de ces accords.

 
Les connexions étatsuniennes

Bien qu'il s'agisse d'une université britannique, le King's College s'adresse fortement aux étudiants étatsuniens. Il y a actuellement 1 265 Etatsuniens inscrits, ce qui représente environ 4 % du corps étudiant. De nombreux diplômés du département des études sur la guerre accèdent à des postes importants dans les principaux médias étatsuniens. Andrew Carey, chef du bureau de CNN à Jérusalem, par exemple, y a obtenu un master en 2012. La couverture par Carey de la dernière attaque israélienne contre Gaza a présenté l'État d'apartheid comme "répondant" aux attaques à la roquette du Hamas, plutôt que comme étant l'instigateur de la violence. Un mémo interne divulgué que Carey a envoyé à son personnel le mois dernier au plus fort des bombardements leur demandait de toujours inclure le fait que le ministère de la Santé de Gaza est supervisé par le Hamas, de peur que les lecteurs ne commencent à croire les chiffres bien documentés des pertes palestiniennes provoquées par les jours de bombardement. "Nous devons être transparents sur le fait que le ministère de la santé à Gaza est dirigé par le Hamas. Par conséquent, lorsque nous citons les derniers chiffres de victimes et les attribuons au ministère de la santé à Gaza, nous devons inclure le fait qu'il est dirigé par le Hamas", peut-on lire dans ses instructions.

Le mémo de Carey qui a fuité. Andrew Carey, ancien élève du King's College devenu chef du bureau de CNN à Jérusalem, a expliqué aux journalistes comment couvrir la dernière attaque israélienne contre Gaza.

Une fois rendus publics, ses commentaires ont suscité de nombreuses réactions. "C'est une page tout droit sortie du livre de jeu d'Israël. Elle sert à justifier l'attaque contre les civils et les installations médicales", a commenté Dena Takruri, présentatrice et productrice principale d'Al-Jazeera.

Le New York Times, le journal le plus influent des États-Unis, a également employé des anciens du département des études sur la guerre. Christiaan Triebert (M.A., 2016), par exemple, est journaliste dans leur équipe d'enquêtes visuelles. Il a même remporté un prix Pulitzer pour "Révélations sur la Russie et les actions agressives de Vladimir Poutine dans des pays comme la Syrie et l'Europe." Engager des étudiants de l'école des barbouzes pour dénigrer la Russie semble être une tactique courante du Times, qui a également employé Lincoln Pigman entre 2016 et 2018 à son bureau de Moscou.

Josh Smith, correspondant principal de l'influente agence de presse Reuters et anciennement son correspondant en Afghanistan, est également diplômé du département en question, tout comme Daniel Ford du Wall Street Journal.

Mais la figure médiatique la plus influente de l'université est sans doute Ruaridh Arrow. Arrow a été producteur dans plusieurs des plus grandes chaînes d'information du Royaume-Uni, notamment Channel 4, Sky News et la BBC, où il était rédacteur en chef du service mondial et producteur principal de Newsnight, l'émission politique phare du réseau. En 2019, Arrow a quitté la BBC pour devenir producteur exécutif à NBC News.

 
L'invasion britannique

Sans surprise pour une université basée à Londres, la première destination journalistique des diplômés du département des études sur la guerre est le Royaume-Uni. En effet, la BBC, le puissant radiodiffuseur d'État du pays, compte de nombreux anciens élèves du département d'études sur la guerre. Arif Ansari, responsable de l'information au réseau asiatique de la BBC, a terminé un master analysant la guerre civile syrienne en 2017 et a rapidement été sélectionné pour un programme de développement du leadership, le plaçant à la tête d'une équipe de 25 journalistes qui traitent des informations principalement destinées aux importantes communautés du Moyen-Orient et d'Asie du Sud en Grande-Bretagne.

De nombreux employés de la BBC commencent à étudier à King's des années après que leur carrière ait déjà décollé, et concilient leur vie professionnelle avec la poursuite de nouvelles qualifications. Ahmed Zaki, journaliste principal à BBC Global News, a commencé son master six ans après son entrée à la BBC. De son côté, Ian MacWilliam - qui a passé dix ans à la BBC World Service, la chaîne d'information officielle du pays dans le monde entier, spécialisée dans les régions sensibles comme la Russie, l'Afghanistan et l'Asie centrale - a décidé d'étudier à King's plus de 30 ans après avoir obtenu son premier diplôme.

Un autre ancien élève influent des War Studies au World Service est Aliaume Leroy, producteur pour son programme Africa Eye. La célèbre présentatrice de BBC News, Sophie Long , est également diplômée du département et a travaillé pour Reuters et ITN avant de rejoindre le radiodiffuseur public.

"C'est un secret de polichinelle que le département des études sur la guerre du King's College de Londres fonctionne comme l'école de finition des sécurocrates anglo-étatsuniens. Il n'est donc peut-être pas surprenant que les diplômés de ses divers cours sur l'armée et le renseignement entrent également dans un monde de journalisme d'entreprise qui existe pour blanchir les messages de ces mêmes agences de 'sécurité'", a déclaré à MintPress Matt Kennard, journaliste d'investigation pour Declassified U.K., qui a déjà révélé les liens entre l'université et l'État britannique. "Il s'agit cependant d'un danger réel et actuel pour la démocratie. L'imprimatur de l'université donne à la recherche du département la patine de l'indépendance alors qu'il fonctionne, en réalité, comme le bras de recherche officieux du ministère de la Défense du Royaume-Uni", a-t-il ajouté.

L'écrivain israélien Neri Zilber, ancien élève du King's College, a signé des articles dans de nombreux médias de premier plan.

Le département des études sur la guerre forme également de nombreux journalistes et commentateurs internationaux, dont Nicholas Stuart du Canberra Times (Australie), l'écrivain pakistanais Ayesha Siddiqa, dont les travaux sont publiés dans le New York Times, Al-Jazeera, The Hindu et de nombreux autres médias, et l'écrivain israélien Neri Zilber, qui collabore au Daily Beast, au Guardian, à Foreign Policy et à Politico.

 
De quoi s'agit-il ?

Pourquoi tant de personnalités influentes de nos médias sont-elles hébergées dans un département bien connu pour ses liens avec le pouvoir d'État, pour ses professeurs qui sont des militaires ou des fonctionnaires actifs ou anciens, et pour sa production d'espions et d'agents pour diverses agences à trois lettres ? Il ne s'agit pas ici de prétendre que ces journalistes sont tous des espions en puissance : ils ne le sont pas. Il s'agit plutôt de mettre en évidence les liens étroits et alarmants entre l'État de sécurité nationale et le quatrième pouvoir sur lequel nous comptons pour contrôler son pouvoir et lui demander des comptes.

Les journalistes formés dans ce type d'environnement sont beaucoup plus susceptibles de voir le monde de la même manière que leurs professeurs. Et peut-être seraient-ils moins enclins à contester le pouvoir de l'État lorsque les responsables qu'ils scrutent sont leurs camarades de classe ou leurs professeurs.

Ces types de questions abondent lorsqu'un tel phénomène existe : Pourquoi tant de journalistes choisissent-ils d'étudier dans ce département particulier, et pourquoi tant d'entre eux deviennent-ils si influents ? Sont-ils contrôlés par les agences de sécurité, à leur insu ou non ? Quelle est leur indépendance ? Se contenteront-ils de répéter les points de discussion des États britanniques et étatsuniens, comme le font les publications du département des études sur la guerre ?

En ce qui concerne le filtrage des candidats, la BBC a admis que, au moins jusqu'aux années 1990, elle s'est entendue avec le MI5, l'agence d'espionnage nationale, pour s'assurer que les personnes ayant des penchants de gauche et/ou anti-guerre, ou des opinions critiques à l'égard de la politique étrangère et de l'empire britanniques, ne soient pas secrètement embauchées. Lorsqu'on lui a demandé si cette politique était toujours en vigueur, le radiodiffuseur a refusé de commenter, invoquant des "questions de sécurité" - une réponse qui n'est pas de nature à rassurer les sceptiques.

"S'il me semble très intéressant qu'une seule institution universitaire puisse jouer un rôle aussi important dans le recrutement d'intellectuels militants pro-établissement et dans la transmission de ces derniers aux médias, ce n'est pas si surprenant", a déclaré à MintPress Oliver Boyd-Barrett, professeur émérite à la Bowling Green State's School of Media and Communication et expert en collusion entre le gouvernement et les médias :

    Les institutions d'élite ont été par le passé, et sans doute encore aujourd'hui, des terrains de jeu majeurs pour les services de renseignement. L'histoire de l'État-nation moderne en général, et pas seulement des États-Unis, semble suggérer que l'unité nationale - et donc la sécurité de l'élite - est considérée par les élites comme ne pouvant être atteinte qu'à travers une gestion minutieuse et souvent la suppression ou le détournement de la dissidence. Des ressources bien plus importantes sont généralement engagées à cet effet que ce que de nombreux citoyens, formés à la propagande de la démocratie, réalisent ou se soucient de concéder.

Les Bellingcat Boys

Si les journalistes cités ci-dessus ne sont pas des barbouzes, d'autres personnalités du département d'études sur la guerre travaillant dans le journalisme pourraient être décrites comme telles, notamment celles qui travaillent pour le site d'investigation influent et de plus en plus célèbre Bellingcat.

Cameron Colquhoun, par exemple, a passé près de dix ans au GCHQ, la version britannique de la NSA, où il était analyste principal chargé des opérations cybernétiques et antiterroristes. Il est diplômé du King's College de Londres et du département d'État. Ce parcours n'est pas révélé dans son profil Bellingcat, qui le décrit simplement comme le directeur général d'une société de renseignement privée qui "mène des enquêtes éthiques" pour des clients du monde entier.

Nick Waters, l'enquêteur principal de Bellingcat, a passé quatre ans comme officier dans l'armée britannique, notamment en Afghanistan, où il a contribué à la réalisation des objectifs de l'État britannique dans la région. Après cela, il a rejoint le département des études sur la guerre et Bellingcat.

Pendant longtemps, le fondateur de Bellingcat, Eliot Higgings, a rejeté les accusations selon lesquelles son organisation était financée par le National Endowment for Democracy (NED) du gouvernement étatsunien- une organisation de la CIA - comme une "conspiration" ridicule. Pourtant, en 2017, il admettait que c'était vrai. Un an plus tard, Higgins a rejoint le département des études sur la guerre en tant que chercheur associé invité. Entre 2016 et 2019, il a également été senior fellow à l'Atlantic Council, le cerveau de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN).

Bellingcat has received money from the following:
OSF
Meedan
NED
Google
Adessium
Crowdfunding

— Eliot Higgins (@EliotHiggins) February 6, 2017

Il semble que Higgins ait utilisé le département universitaire comme un terrain de recrutement, en chargeant d'autres diplômés en études sur la guerre, tels que Jacob Beeders, Christiaan Triebert et Aliaume Leroy, d'écrire pour son site.

Bellingcat est tenu en très haute estime par la CIA. "Je ne veux pas être trop excessif, mais nous aimons [Bellingcat]", a déclaré Marc Polymeropoulos, ancien chef adjoint des opérations de l'agence pour l'Europe et l'Eurasie. D'autres officiers ont expliqué que Bellingcat pourrait être utilisé pour externaliser et légitimer des sujets de discussion anti-russes. La plus grande valeur de Bellingcat est que nous pouvons ensuite aller voir les Russes et leur dire "voilà" [lorsqu'ils demandent des preuves]", a ajouté Daniel Hoffman, ancien chef de poste de la CIA.

Bellingcat pris en flagrant délit

Une enquête récente de MintPress a exploré la manière dont Bellingcat agit pour blanchir les points de discussion de l'État en matière de sécurité nationale dans le courant dominant, sous l'apparence de journalistes d'investigation neutres.

Des documents récemment divulgués montrent comment Bellingcat, Reuters et la BBC ont secrètement coopéré avec le Foreign and Commonwealth Office (FCO) du Royaume-Uni pour saper le Kremlin et promouvoir un changement de régime à Moscou. Cela comprenait la formation de journalistes et la promotion de médias explicitement anti-russes en Europe de l'Est. Malheureusement, le FCO a noté que Bellingcat avait été "quelque peu discrédité", car il diffusait constamment de la désinformation et était prêt à produire des rapports pour quiconque avait de l'argent.

Néanmoins, une nouvelle proposition du Parlement européen publiée le mois dernier recommande d'engager Bellingcat pour l'aider à produire des rapports qui jetteraient les bases de sanctions contre la Russie, pour l'exclure des organismes internationaux, et pour "aider à la transformation de la Russie en démocratie." En d'autres termes, pour renverser le gouvernement de Vladimir Poutine.

 
Un lien journalistique universitaire

Le département des études sur la guerre fait également partie de ce groupe pro-OTAN et anti-Russie. En plus d'être composé de soldats, d'espions et de fonctionnaires, il publie des rapports influents qui conseillent les gouvernements occidentaux en matière de politique étrangère et de défense. Par exemple, une étude intitulée "La future orientation stratégique de l'OTAN" conseille aux États membres d'augmenter leurs budgets militaires et d'autoriser le stockage d'armes nucléaires étatsuniennes sur leur territoire, afin de "partager le fardeau". Il recommande également que l'OTAN redouble son engagement à s'opposer à la Russie, tout en avertissant qu'il est urgent d'élaborer une "politique cohérente" face à la menace chinoise.

D'autres rapports de War Studies affirment que la Russie mène une "guerre informationnelle et psychologique" par le biais de ses chaînes publiques RT et Sputnik, et conseillent à l'Occident d'utiliser ses moyens techniques pour empêcher ses citoyens de consommer cette propagande étrangère.

Les universitaires du King's College de Londres se sont également révélés essentiels pour maintenir l'éditeur dissident Julian Assange en prison. Un psychiatre qui a travaillé avec le département des études sur la guerre a témoigné devant le tribunal que l'Australien ne souffrait que d'une dépression "modérée" et que son risque de suicide était "gérable", concluant que son extradition vers les États-Unis "ne serait pas injuste". Comme l'a révélé l'enquête de Matt Kennard, le ministère britannique de la Défense avait financé à hauteur de 2,2 millions de livres (3,1 millions de dollars) l'institut où il travaillait (bien que le psychiatre en question ait affirmé que son travail n'était pas directement financé par le Ministère de la Défense : MoD).

Le King's College de Londres présente son département d'études sur la guerre, tant aux diplômés qu'aux étudiants de premier cycle, comme un tremplin vers une carrière dans le journalisme. Dans la section "perspectives de carrière" de son cours de maîtrise en études sur la guerre, il indique aux étudiants intéressés que "les diplômés travaillent ensuite pour des ONG, le FCO, le ministère de la défense, le ministère de l'intérieur, l'OTAN, les Nations unies ou poursuivent des carrières dans le journalisme, la finance, le monde universitaire, les services diplomatiques, les forces armées, etc.

De même, on dit aux étudiants de premier cycle que :

Vous acquerrez une compréhension approfondie et sophistiquée de la guerre et des relations internationales, à la fois en tant que sujets dignes d'être étudiés et en tant que préparation intellectuelle au plus large éventail possible de choix de carrière, notamment dans le gouvernement, le journalisme, la recherche et les organisations humanitaires et internationales.

Des cours tels que "New Wars, New Media, New Journalism" associent le journalisme et le renseignement et sont supervisés par des universitaires spécialisés dans les études sur la guerre.

Il n'est peut-être pas surprenant que le département ait formé de nombreux hommes politiques influents, y compris des chefs d'État étrangers et des membres du parlement britannique. Mais il existe au moins un chevauchement considérable entre les domaines de la politique de défense et de la politique. Le fait que le département qui forme les hauts fonctionnaires de l'État et les agents d'agences secrètes à trois lettres soit également l'endroit qui produit un grand nombre des journalistes sur lesquels nous comptons pour tenir tête à ces fonctionnaires et les contrôler est sérieusement problématique.

Un respect malsain de l'autorité

Malheureusement, plutôt que de contester le pouvoir, de nombreux médias modernes amplifient son message sans le critiquer. Les fonctionnaires d'État et les agents de renseignement sont parmi les sources les moins dignes de confiance, journalistiquement parlant. Pourtant, nombre des plus grandes histoires de ces dernières années ne reposent sur rien d'autre que les ouï-dire de fonctionnaires qui ne veulent même pas mettre leur nom sur leurs affirmations.

Le niveau de crédulité des journalistes modernes à l'égard des puissants a été résumé par l'ancienne correspondante de CNN à la Maison Blanche, Michelle Kosinski, qui a déclaré le mois dernier :

En tant que journaliste étatsunien, vous ne vous attendez jamais

        1. à ce que votre propre gouvernement vous mente, à plusieurs reprises.
        2. à ce que votre propre gouvernement cache des informations que le public a le droit de connaître.
        3. que votre propre gouvernement espionne vos communications.

Malheureusement, la crédulité va jusqu'à la collaboration avec les services secrets dans certains cas. Des courriels divulgués montrent que Ken Dilanian, journaliste spécialiste de la sécurité nationale au Los Angeles Times, envoyait ses articles directement à la CIA pour qu'elle les modifie avant leur publication. Loin d'avoir été pénalisé dans sa carrière, Ken Dilanian est aujourd'hui correspondant de NBC News pour les questions de sécurité nationale.

Selon Boyd-Barrett, les gouvernements dépendent de "l'aide de médias grand public pénétrés, de connivence et dociles qui, ces derniers temps - et dans le contexte d'une confusion massive autour des campagnes de désinformation sur Internet, réelles ou supposées - apparaissent comme des gardiens de plus en plus problématiques du droit du public à savoir".

Ces dernières années, l'État de sécurité nationale a également accru son influence sur les géants des médias sociaux. En 2018, Facebook et l'Atlantic Council ont conclu un partenariat par lequel le géant de la Silicon Valley a partiellement externalisé la gestion des fils d'actualité de ses 2,8 milliards d'utilisateurs au Digital Forensics Lab du Conseil, soi-disant pour aider à arrêter la propagation des fake news en ligne. Le résultat, cependant, a été la promotion de médias d'entreprise "dignes de confiance" comme Fox News et CNN et la pénalisation des sources indépendantes et alternatives, qui ont vu leur trafic diminuer de façon spectaculaire. Au début de l'année, Facebook a également engagé l'ancien attaché de presse de l'OTAN et actuel Senior Fellow de l'Atlantic Council, Ben Nimmo, comme chef du renseignement. Le directeur des politiques de Reddit est également un ancien fonctionnaire de l'Atlantic Council.

Pendant ce temps, en 2019, un cadre supérieur de Twitter pour la région du Moyen-Orient a été démasqué comme un officier en service actif de la 77e brigade de l'armée britannique, son unité dédiée aux opérations psychologiques et à la guerre en ligne. La chose la plus remarquable à propos de cet événement est le manque presque total d'attention qu'il a reçu de la part de la presse grand public. À une époque où l'ingérence étrangère en ligne était peut-être le sujet numéro un du cycle de l'information, un seul grand média, Newsweek, l'a même mentionné. En outre, le journaliste qui a couvert l'affaire a quitté son poste quelques semaines plus tard, invoquant une censure étouffante et une culture de déférence envers les intérêts de la sécurité nationale.

Le but de cet article n'est pas d'accuser les personnes mentionnées d'être des agents des services de renseignement (bien qu'au moins une personne ait effectivement travaillé comme agent de renseignement). Il s'agit plutôt de souligner que nous avons maintenant un paysage médiatique où nombre des journalistes les plus influents de l'Occident sont formés par exactement les mêmes personnes, dans le même département, que la prochaine génération d'agents de sécurité nationale.

Le fait qu'un si grand nombre d'espions, de responsables gouvernementaux et de journalistes chargés de leur demander des comptes en notre nom sortent tous du même tonneau n'est pas de bon augure pour une démocratie saine et ouverte. Le fait d'apprendre côte à côte a contribué à créer une situation dans laquelle le quatrième pouvoir est devenu extrêmement respectueux de ce que l'on appelle l'État profond, où les paroles d'un fonctionnaire anonyme sont prises pour parole d'évangile. Le département des études sur la guerre n'est qu'une partie de ce phénomène plus large.

* Alan MacLeod est rédacteur en chef pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting et Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent, ainsi qu'un certain nombre d'articles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, et Common Dreams.

Traduction SLT

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