La couverture médiatique partisane d'Epstein masque ses liens avec les deux côtés de l'establishment politique (MintPress News)

La couverture médiatique partisane d'Epstein masque ses liens avec les deux côtés de l'establishment politique
Article originel :  Partisan Media Coverage of Epstein Masks His Links to Both Sides of the Political Establishment
Par Alan Mc Leod*
MintPress News

Photo de fond | De gauche à droite, Donald Trump, sa petite amie de l'époque, Melania Knauss, Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell posent dans la station balnéaire Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, le 12 février 2000. Photo | Davidoff Studios

La saga de Jeffrey Epstein continue de se dérouler. Au début de ce mois, Ghislaine Maxwell, l'associée de longue date du prédateur sexuel décédé, a été arrêtée et accusée d'avoir attiré et conditionné des enfants dans son réseau sexuel. Epstein, qui est mort en prison dans des circonstances suspectes en août dernier, était lié à une grande partie de l'élite mondiale, comptant parmi ses plus proches connaissances des propriétaires d'entreprises milliardaires, des avocats et des professeurs réputés, des membres de la famille royale et des dirigeants étrangers.

Cependant, les deux plus importants et les plus remarquables, étant donné leur énorme influence, sont peut-être l'ancien président Bill Clinton et le président actuel, Donald Trump. Clinton, déjà tristement célèbre pour les nombreuses femmes qui l'accusent d'inconduite sexuelle (y compris de viol), est connu pour avoir voyagé dans le monde avec Epstein dans son jet privé, le Lolita Express, qu'il utilisait pour transporter des filles vers son île privée des Caraïbes où il les aurait emprisonnées et violées. Les habitants de l'île disent y avoir vu l'ancien président.

Le président Trump a également des liens étroits avec l'escroc new-yorkais, qui a été disgracié. "Je connais Jeff depuis quinze ans. C'est un type formidable", a-t-il déclaré en 2002, "il est très amusant à côtoyer. On dit même qu'il aime les belles femmes autant que moi, et beaucoup d'entre elles sont du côté des plus jeunes. Aucun doute là-dessus". Comme Clinton, Trump était également un habitué du Lolita Express, Epstein affirmant à la fois que c'est lui qui l'a présenté à sa femme Melania et que Clinton "lui devait quelques faveurs".

Le bureau du président des États-Unis est le plus puissant du monde. Epstein est connu pour avoir cajolé et fait chanter ses puissants associés. Les relations des deux présidents avec lui ont-elles influencé la politique publique étatsunienne ? Si nous n'enquêtons pas, nous ne pouvons pas le savoir.

Nous nous appuyons largement sur les médias de masse pour mener de telles enquêtes, ce qui nous permet de mieux comprendre le monde. Cependant, la grande majorité de ce que nous consommons est transmise par des médias ultra-partisans qui défendent un programme clair. Les deux réseaux les plus regardés aux États-Unis sont Fox News et MSNBC, qui ont tous deux une loyauté claire envers le parti, Fox envers les républicains et MSNBC envers les démocrates. Malheureusement, comme nous le verrons plus tard, toutes les deux tournent l'histoire d'Epstein à l'envers pour protéger leur champion des reproches tout en diabolisant le président adverse. Comme l'a révélé Liz Franczak du podcast TrueAnon consacré à Epstein, l'histoire "résume et implique si parfaitement les deux côtés de la classe dirigeante et pourtant vous avez ces côtés polarisés, l'équipe rouge, l'équipe bleue, qui sortent ce qu'ils veulent pour leurs propres fins et refusent de comprendre, de voir ou même d'admettre que cela croise les deux. Cela englobe tout le monde".

Les médias ont déjà été sous les feux de la rampe pour leur mauvaise couverture de l'affaire. Epstein est connu pour avoir eu des connexions avec des personnalités influentes des médias comme George Stephanopoulos, Katie Couric, Charlie Rose, en plus de certains des plus grands sponsors des médias, comme Bill Gates. L'année dernière, le présentateur d'ABC News, Amy Robach, a été harcelée par les cadres de sa chaîne pour mettre fin aux enquêtes sur le réseau d'Epstein - précisément à cause de ses connexions - ce qui lui a permis de rester en liberté pendant trois ans de plus. Pourtant, la seule conséquence à laquelle il a dû faire face a été la fuite d'une vidéo par le producteur, et non par ceux qui ont protégé "le pédophile le plus prolifique que ce pays ait jamais connu", comme l'a décrit Robach.

Afin d'évaluer le niveau de couverture partisane, cette étude a analysé tous les articles ou transcriptions d'émissions de MSNBC.com comportant les mots "Jeffrey Epstein Donald Trump" ou "Jeffrey Epstein Bill Clinton" et tous les résultats apparaissant sous la rubrique "Jeffrey Epstein" sur FoxNews.com, en comptant le nombre d'articles mentionnant les liens de chaque président avec le délinquant sexuel décédé. La période s'étend du 6 juillet 2019 (arrestation d'Epstein) au 13 juillet 2020 (premier jour de la collecte des données). La documentation complète peut être consultée ici.

Les résultats ont été exactement comme Franczak le soupçonnait, les deux réseaux montrant un fort parti pris (un rapport de plus de 2:1) pour associer le parti adverse au pédophile, tout en minimisant les liens incriminants de leur propre candidat avec lui. 19 articles ou segments de MSNBC ont mentionné les liens de Clinton avec Epstein, contre 45 pour Trump. Mais Fox News a renversé la situation, associant Epstein bien plus à Clinton (78 fois) qu'à Trump (37 fois).

Si ces résultats révèlent déjà une grande disparité dans la couverture, ils sous-estiment en fait le niveau de partialité des reportages car ils ne tiennent pas compte de la qualité et du contexte des références. Dans l'émission "The 11th Hour" de MSNBC, un ancien procureur fédéral a réagi à la nouvelle de l'arrestation d'Epstein en déclarant : "Je suis un démocrate de longue date. S'il y a des démocrates là-dedans, qu'ils le disent. S'il y a des Républicains, qu'ils le disent. Il ne devrait pas s'agir de politique. Si quelqu'un a abusé de ces filles, cela doit être révélé, elles doivent être poursuivies et je suis pour. L'animateur Brian Williams a répondu : "Oui, écoutez, écoutez, je pense que la plupart des personnes qui pensent seraient d'accord avec ça."

Mais les médias n'ont pas fait cela. MSNBC a constamment souligné les liens de Trump avec Epstein, minimisant les liens de Bill Clinton lui-même. En effet, le 17 juillet 2019, cinq émissions distinctes de MSNBC se sont concentrées sur la connexion Trump-Epstein, mais une seule a noté un lien avec Clinton, et même cela a été simplement quand un invité a commencé à énumérer un certain nombre de personnes puissantes avec lesquelles il avait des liens, et n'a pas été repris, l'émission revenant à discuter longuement de la complicité de Trump. Néanmoins, cela a compté pour un succès pour Trump, et un pour Clinton.

Un tableau de Clinton qui aurait été accroché dans le manoir new-yorkais d'Epstein. Photo | Académie d'art de New York

Pendant ce temps, Fox News a fait de même, mais dans la direction opposée, en mettant l'accent sur les liens de l'ancien président avec le célèbre prédateur sexuel, et en discutant rarement du président actuel par rapport à lui. De nombreuses mentions de Trump par la Fox ont été incluses simplement comme une phrase d'information de fond, par exemple, un article du 8 juillet 2019 notant : "Epstein, qui comptait autrefois parmi ses amis l'ancien président Bill Clinton, le prince Andrew de Grande-Bretagne et le président Trump, a été arrêté samedi après l'atterrissage de son jet privé en provenance de France".

Dans son article "Five Details to Know" sur Epstein, la Fox a inclus une section intitulée "Bill Clinton Connection" où elle décrit (avec précision) leur longue histoire, ses multiples voyages sur le Lolita Express, et les réunions qu'ils ont eues à New York. Mais elle ne mentionnait aucune connexion avec Trump, quelle qu'elle soit. En effet, le réseau semble s'être efforcé de ne pas impliquer le président, en recadrant ce mois-ci Trump sur une photo d'Epstein et Maxwell qu'il a utilisée pour illustrer un segment.

La Fox a constamment détaillé et centré la relation Clinton-Epstein, un article commençant par la phrase suivante : "L'ancien président Bill Clinton insiste sur le fait qu'il n'a jamais visité la fameuse "île orgie" de son ancien copain Jeffrey Epstein - mais maintenant une deuxième personne supplie de ne pas le faire".

L'animateur Jesse Watters a commencé une séquence télévisée en janvier en déclarant

"Bill Clinton a volé de nombreuses fois dans le jet privé de Jeffrey Epstein. Un enquêteur privé nous a dit qu'un des copilotes a déclaré que Bill Clinton avait volé plusieurs fois dans l'avion sans les services secrets et alors que les jeunes filles étaient déguisées en nurse. Aujourd'hui, de nouvelles photos sont apparues montrant l'ancien président dans l'avion d'Epstein et avec la prétendue madame d'Epstein. Le voici avec Ghislaine Maxwell, qui fait l'objet d'une enquête du FBI pour s'être livrée à un présumé trafic sexuel de mineurs. Ghislaine Maxwell a également assisté au mariage de Chelsea Clinton".

Watters a ensuite montré aux téléspectateurs un certain nombre de photos incriminantes de l'ex-président. Sur Epstein, Tucker Carlson a déclaré : "Il s'en est tiré parce qu'il était riche et qu'il avait beaucoup d'amis puissants comme Bill Clinton". Pourtant, la Fox était bien plus susceptible de manquer une occasion d'accuser Trump. Dans des dizaines d'articles détaillant les allégations de Virginia Roberts contre le Prince Andrew, la Fox a souvent souligné la façon dont Roberts a accusé Clinton de séjourner sur l'île privée d'Epstein, mais seuls deux articles ont mentionné que Roberts, âgée de 16 ans, travaillait pour Trump dans sa station de Mar-a-Lago lorsqu'elle a été victime de la traite des êtres humains par Maxwell.

MSNBC était tout aussi susceptible de minimiser les connexions inutiles d'Epstein. Seulement dix minutes après le début d'un segment intitulé "Pourquoi la Maison Blanche de Trump est liée à l'affaire de trafic sexuel de Jeffrey Epstein", l'animateur Brian Williams a mentionné les connexions de Clinton avec Epstein, avant de revenir rapidement sur Trump. De même, Chris Hayes a commencé un reportage sur l'arrestation d'Epstein par les mots suivants : "Un célèbre délinquant sexuel condamné et ami de Donald Trump, un homme qui a échappé à toute responsabilité pendant des années, apparemment grâce à cela, car d'énormes richesses et connexions sociales sont maintenant derrière les barreaux". Il a ensuite ajouté qu'"Epstein est lié à certaines des personnes les plus puissantes des Etats-Unis dans le monde, notamment Bill Clinton, Alan Dershowitz, le Prince Andrew et, oui, le président Donald Trump - dont nous reparlerons plus loin", avant de se lancer dans une longue discussion sur la relation Trump-Epstein. Ces deux exemples ont été codés comme un article mentionnant Trump et un autre pour Clinton, malgré la disparité évidente dans l'accent mis. Pour cette raison, l'étude a également compté le nombre d'articles et de segments portant spécifiquement sur la relation de chaque président avec le criminel milliardaire.

Ces résultats donnent une évaluation plus précise du niveau de la couverture partisane, avec 15 articles de MSNBC ciblant Trump, mais seulement 2 pour Clinton, alors que Fox News faisait le contraire, avec 13 sur Clinton mais seulement un pour Trump.

La plupart du temps, Clinton a été évoquée sur MSNBC comme une accusation de Trump, ce que les animateurs et les invités ont rapidement contesté. Dans l'édition du 13 août de Hardball, par exemple, Clinton n'a été mentionné qu'en rapport avec Epstein parce que Trump avait le "chutzpah" de "salir son nom", selon l'animateur Chris Matthews, son invité Paul Butler, un ancien procureur fédéral, qui a immédiatement repoussé l'attaque contre lui, en déclarant

    Je pense que Donald Trump essaie de détourner l'attention. Si Bill Clinton est exposé, alors Donald Trump l'est aussi. Les mensonges sociaux de Bill Clinton avec Epstein. Tout comme Donald Trump. Bill Clinton était dans l'avion privé. Donald Trump aussi. Le fait est que M. Epstein s'est suicidé. Il est mort alors qu'il était sous la garde de l'administration Trump. Bill Barr dirige le Bureau des Prisons, et ils ont permis, de telle manière que le suicide de M. Epstein soit facilité.

Ainsi, les deux réseaux ont fait de leur mieux pour maintenir l'illusion que leur champion restait relativement indemne, alors que l'autre président était profondément impliqué dans le scandale, alimentant un climat d'extrême polarisation, où chaque partie croit que l'autre est désespérément impliquée, alors que la leur reste relativement irréprochable. Les téléspectateurs réguliers de chaque réseau se verraient régulièrement présenter de nombreux détails sur les crimes du président ennemi, mais, s'ils se fient uniquement à ce réseau pour obtenir des informations, ils seraient largement ignorants des liens profondément suspects de leur propre président. En effet, MSNBC n'a pas mentionné Clinton en ce qui concerne Epstein depuis septembre dernier.

L'histoire d'Epstein ne devrait pas être une question partisane gauche-droite. Au lieu de cela, elle expose comment tant de personnes au sommet de la société appartiennent à un sordide réseau de personnes extrêmement riches et puissantes, partageant beaucoup plus de choses entre elles qu'avec le reste d'entre nous. Ses liens avec toutes sortes de magnats des affaires, de membres de la famille royale, de célébrités et de politiciens des deux côtés du spectre politique exposent le système comme étant truqué et fondamentalement corrompu. Pourtant, les médias de masse, sur lesquels nous nous appuyons pour nous informer et pour organiser notre réalité, ont réussi à faire d'Epstein une affaire partisane en soulignant constamment les liens d'un seul parti avec le pédophile. Chapeau à eux : ce n'était pas une mince affaire.

* Alan MacLeod est rédacteur pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent. Il a également fait des contributions dans Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams the American Herald Tribune et The Canary.

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