La fraude électorale au Honduras succède à des décennies de corruption financées par la guerre étatsunienne contre la drogue
Article originel: The Election Fraud in Honduras Follows Decades of Corruption Funded By the U.S. War on Drugs
Par Danielle Marie Mackey
The Intercept, 23.12.17
Traduction SLT
Des habitants fuient les affrontements entre la police anti-émeute et les partisans du candidat de l'opposition Salvador Nasralla, lors de manifestations à Tegucigalpa, le 18 décembre 2017. (AFP / Getty images)
Dans la nuit du 2 décembre 2017, une Hondurienne de la province rurale d'Olancho protestait contre ce qu'elle considérait comme une élection volée. La femme, enceinte de huit mois, se tenait dans la rue en violation d'un couvre-feu national, et elle criait aux côtés d'une foule révoltée, "Fuera JOH! ("Dehors JOH!"), se référant au président sortant, Juan Orlando Hernández, dont beaucoup pense qu'il a frauduleusement truqué les élections en sa faveur pour se maintenir au pouvoir. L'armée et les forces de police honduriennes ont inondé les rues pour faire respecter le couvre-feu, et la femme a été abattue par un tir dans son abdomen, apparemment par un soldat. Elle a été emmenée d'urgence dans une clinique voisine où son bébé a été mis au monde par césarienne d'urgence. L'enfant est né avec une blessure par balle à la jambe.
Le couvre-feu et la violence ont été déclenchés suite à une étrange élection contestée. La veille du scrutin hondurien, The Economist a publié des preuves de ce qui semblait être un plan du Parti national de Hernández pour commettre une fraude systématique. Le lendemain, le 26 novembre, les résultats de l'élection ont été houleux : d'abord une bonne avance de l'adversaire d'Hernández, Salvador Nasralla, puis le système de vote électronique a été interrompu. Quand le système a été restauré, Hernández gagnait. Il a ensuite été proclamé vainqueur par une mince majorité. Les observateurs internationaux ont noté "de fortes indications de fraude électorale", et un recomptage partiel a encore remis la victoire à Hernández. Des manifestations et des rues militarisées ont suivi. En date du 22 décembre, les organisations de défense des droits de la personne du pays comptaient plus de 30 personnes tuées par les forces de sécurité, dont au moins quatre avaient moins de 18 ans.
Après l'accouchement du bébé blessé, le médecin de la clinique a envoyé la mère et l'enfant à un hôpital d'Olancho pour des soins spécialisés. Puis, ébranlé par l'expérience, le médecin partagea avec une poignée de pairs plusieurs photographies qu'il avait prises des patients, qu'il encadra soigneusement pour masquer leurs visages. Après que quelqu'un ait téléchargé les photos sur Facebook, le médecin a reçu des menaces de mort. Bien qu'il ait refusé de parler par crainte pour sa sécurité, le médecin ne sait pas qui l'a menacé. Dans cette province, on a le sentiment que le danger pourrait venir de n'importe où.
"Je sais que cela sonne comme une conspiration", m'a déclaré un journaliste qui a suivi l'affaire du bébé, "mais un journaliste d'Olancho et toute la frange orientale du pays sont couverts par une sorte d'opacité, plus que tout, à cause de la drogue qui circule dans le pays". Le journaliste a demandé l'anonymat, comme tout le monde, par peur. La grand-mère du journaliste travaillait dans une ferme d'Olancho où 14 personnes, dont des membres du clergé religieux, ont été tuées lors d'un massacre lors de manifestations contre la réforme agraire en 1975. Trois autres membres de la famille sont morts violemment entre 2012 et 2014, dont deux à Olancho. Et au cours des deux années suivantes, 19 membres de la famille du journaliste ont quitté la province pour les États-Unis, sans papiers et désespérés.
Des histoires semblables abondent. En fait, cette réalité imprègne le Honduras, bien qu'à Olancho elle ait une saveur particulière. Cela est enraciné dans la corruption alimentée par l'élite hondurienne et internationale depuis des générations. Au-dessus de cette fondation, le conflit électoral de 2017 fait rage - un foyer dans lequel on peut naître déjà victime de violence armée.
Olancho est le "Far West" du Honduras, surnom utilisé même par l'ambassade étatsunienne. Il y a une liste d'adage le concernant : "La République Souveraine d'Olancho", où il est "facile d'entrer, difficile d'en sortir", et dont les cowboys armés sont appelés "olan-machos". Historiquement, cette ville a été dominée par trois métiers de pointe qui ont rapporté des fortunes à quelques-uns : l'élevage, l'exploitation forestière et l'exploitation minière. Olancho est le berceau d'un bandit légendaire, une terre de familles qui a évolué en clans rivaux, où les habitants sont connus pour revendiquer leur nationalité d'abord comme Olanchano. Et conformément au caractère autonome, Olancho est politiquement divisé : une zone centrale de la population, Juticalpa, abrite le rancher et ancien président du Parti National de droite, Porfirio Lobo, Juticalpa est donc loyalement nationaliste. L'autre centre de la population, Catacamas, favorise Manuel Zelaya, un bûcheron qui y a été élevé et qui est devenu plus tard le président de gauche renversé par un coup d'État en 2009. Le reste d'Olancho se trouve quelque part entre les deux. Une autre devise de la province décrit la division : tierra de nadie, no man's land.
La province d'Olancho est plus grande que tout le pays voisin du Salvador. Elle couvre une grande partie de l'est du Honduras. Cet endroit a été particulièrement malchanceux depuis 2006, lorsque la pression de la guerre anti-drogue étatsunienne a détourné la plupart des trafics de son ancien itinéraire et les a fait passer directement par l'Amérique centrale. Olancho, et la frange orientale du Honduras qu'elle domine, est devenue un couloir : au sud, c'est la frontière terrestre avec le Nicaragua; au nord et à l'est, les Caraïbes, qui sert de frontière maritime avec les producteurs d'Amérique du Sud et les consommateurs du nord. Les drogues sont forcées de passer à travers, qu'elles flottent, roulent ou volent. "Le problème que nous vivons est géopolitique - cela ne fait aucun doute", a déclaré Bertha Oliva, originaire d'Olancho et défenseure des droits humains, lors d'une interview dans son bureau de Tegucigalpa.
Olancho est magnifique, avec ses forêts nuageuses surélevées affleurant d'orchidées et d'eau douce qui dévalent de majestueuses falaises, se déversant dans les forêts pluviales des basses terres ou dans les vallées et pâturages émeraudes. Mais une histoire sinistre se cache sous la surface et ne se révèle qu'indirectement. Comme dans les poteaux de clôture à pointes blanches qui bordent des hectares le long de l'autoroute d'Olancho : un ranch jusqu' à récemment propriété de Juan Ramón Matta-Ballesteros, l'homme engagé par la CIA pour faire fonctionner ses avions pendant l'affaire Iran-Contra, qui plus tard a organisé l'union des cartels colombiens et mexicains en Amérique centrale. Ou l'imposant bâtiment en stuc dans une anse au large d'une autre route locale, marqué par une enseigne en métal patinée à l'entrée : "El Aguacate Military Runway" - autrefois l'aire d'atterrissage pour les approvisionnements clandestins et illégaux des États-Unis en route vers les Contras au Nicaragua.
Des années plus tard, Olanchanos affronta de nouvelles terreurs - non plus une contre-insurrection impériale, mais le trafic de drogue. Ils se souviennent de cette époque comme d'un coup de maître. Les avions de la drogue utilisaient les autoroutes comme pistes d'atterrissage à minuit. Les véhicules pare-balles circulaient sans plaque d'immatriculation, et tous les autres devaient rouler avec les vitres baissées pour être facilement identifiables comme des véhicules locaux non menaçants. Il y a eu des fusillades à toute heure du jour et de la nuit et des meurtres ciblés pour éliminer les gens que les narcotiques jugeaient indésirables : membres de gangs, femmes transgenres, enfants des rues. Et peut-être plus que tout, la cocaïne destinée à la consommation individuelle était disponible partout : au coin de la rue, dans le parc, au kiosque à fruits du quartier. Les narcos payaient souvent leur Olancho en nature.
Les données d'interception extraites de la base de données consolidée du gouvernement étatsunien sur les drogues montrent que la quantité de cocaïne saisie au Honduras a triplé entre 2005 et 2006, atteignant 21 320 kilogrammes. Les totaux annuels sont restés tout aussi élevés jusqu'en 2009, l'année du coup d'État, où ils ont atteint 70 272 kg. Puis, entre 2010 et 2011, les organismes du gouvernement fédéral étatsunien ont signalé que près de 250 000 kg de cocaïne avaient été interceptés au Honduras.
Tegucigalpa, aidé par Washington, a commencé une répression visible aux olanchanos en 2011. La police des forces spéciales, dans les unités connues sous le nom de Cobras et Tigres, accompagnée par le bureau de l'armée et du ministère public, a fait des raids dans les hôtels, les hôtels, les entreprises de construction, les usines d'emballage de viande, les bureaux de maires, les magasins de sortie, les mines et les jardins zoologiques privés à travers Olancho au cours des prochaines années. La police de Cobras restait à occuper certaines zones. Les résidents disent qu'ils ont souvent vu des agents de la Drug Enforcement Administration étatsunienne accompagner les raids. Les organismes étatsuniens ont enregistré une baisse du nombre de kilogrammes interceptés en 2012 - à un peu plus de 68 000 kg - et en 2014, ce nombre était tombé à environ 30 000 kg. En réponse à la répression, les narcotiques sont passés à la clandestinité.
Mais les narcotiques d'Olancho n'étaient pas en charge du trafic. Les maîtres de l'échiquier sont l'élite. En janvier 2015, le chef de l'un des cartels d'Olancho, les Cachiros, faisait partie des personnes arrêtées et extradées pour être jugées dans le district sud de New York. Une fois à la barre, Devis Leonel Rivera Maradiaga a dirigé la DEA vers Fabio Lobo, le fils du bouvier Olancho et ancien président. Plus tard, Fabio a été arrêté en Haïti et son garde personnelle, qui assurait le passage des drogues, a été arrêtée au Honduras. Puis le frère de Hernández a été appelé à Washington pour répondre de son implication apparente avec un grand trafiquant. Le même mois, dans une autre affaire, lorsqu'un trafiquant mexicain a demandé à un informateur de la-DEA qui lui avait proposé de l'aider à faire passer de la drogue au Honduras, il a nommé l'actuel ministre de la sécurité de Hernández, Julian Pacheco, un allié de longue date de l'armée étatsunienne et diplômé de l'École des Amériques à Fort Benning, en Géorgie. L'informateur a également déclaré que c'était le fils de Lobo qui l'avait présenté à Pacheco.
Les Olanchanos ne sont pas dupes : ils savent que les leaders du trafic de drogue sont les mêmes réseaux corrompus. Les rues sont peut-être plus calmes maintenant, mais ils règnent encore, et ils font connaître leur présence.
Les Olanchanos reconnaissent les traces des réseaux de drogue parce qu'elles sont "incongrues", fuera de lugar. Par exemple : les bières allemandes importées dans les réfrigérateurs vétustes des magasins à travers Catacamas, approvisionnant des goûts luxueux en dehors du coin. Le bureau du maire de Concordia, construit comme un château fort, contre lequel s'appuient les maisons des résidents, des baraques en blocs d'argile. Observations de limousines qui apparaissent soudainement et méandres de chemins de terre. Livres de poésie élégiaque, vendus dans les stations-service autour de Juticalpa, honorant l'ancien maire Ramón Sarmiento, arrêté pour détention illégale d'armes. Une autre trace de leur présence est suffisamment grande pour être vue de l'espace.
Au cours de l'été 2015, un groupe de scientifiques étatsuniens s'est réuni dans une salle de classe de l'Université de l'Arizona. Ils ont étudié une tendance qu'ils appellent narco-déforestation : les arbres rasés à cause du trafic de drogue. Soudainement, un scientifique a haleté et a fait pivoter son écran d'ordinateur pour que les autres puissent voir. Un collègue hondurien a téléchargé sur Facebook une image satellite du milieu d'une forêt tropicale préservée qui traverse Olancho, la Réserve de biosphère Río Plátano. L'image était un cimetière d'arbres coupés. L'ampleur du carnage était presque certainement trop grande et s'était produit trop vite pour être financé par autre chose que par la drogue.
Mark Bonta, un géographe de Penn State Altoona, est l'un des scientifiques et plus tôt cet été-là, il était dans un camion qui se battait le long d'un chemin de terre dans le cœur de la réserve. Trois autres personnes l'accompagnaient : Oscar, un enseignant et avocat d'Olancho, et José, agriculteur-environnementaliste d'Olancho. Je me suis assis à côté de José. Pendant un certain temps, la forêt des basses terres est apparue comme une parcelle de terre protégée par le gouvernement fédéral de 1,3 million d'acres : le chant des oiseaux tropicaux poussait sur un feuillage vert dense et humide. Mais ensuite, il y a eu des incendies. Des arbres récemment abattus ont pris feu, un cimetière gris s'étendait jusqu'à l'horizon. C'est ce qu'on appelle le "front de la colonisation", le bord extérieur d'une zone de déforestation.
À l'époque de la guerre de la drogue aux États-Unis, les métiers traditionnels d'Olancho - l'exploitation forestière, l'élevage du bétail, l'exploitation minière - servent de véhicules pour blanchir l'argent et transporter de la drogue. Elles conduisent toutes à la déforestation. Le cycle d'abattage des bêtes est particulièrement utile : utilisez les profits de la drogue pour couper des arbres, faire pousser de l'herbe, acheter des vaches, et chaque étape du processus est comme une baguette magique qui transforme le mauvais argent en bon - et rapporte un retour sur investissement. Lorsqu'il est temps de sortir physiquement les drogues de la région, envoyez un camion semi-remorque rempli de ces produits à la frontière. La cocaïne a été trouvée dans de nombreux produits exportés du Honduras, notamment les billes de bois, le bétail, la pâte de tomate et les noix de coco.
Ce jour-là, alors que nous roulions en voiture, nous passions devant des pâturages de terres déboisées il y a longtemps, maintenant des collines herbeuses parsemées de bêtes brillantes. La scène ne serait pas déplacée dans le Kentucky, mais c'est une réserve de forêt tropicale.
On s'est arrêtés quand le chemin de terre a heurté une parcelle de maisons. Un homme nous a dit qu'il s'occupait du transport, conduisant son camion sur la route. Il a dit que le "secret pour une voix", le secret parlé, c'est que les fermes d'élevage de bétail ici sont principalement la propriété de narcos. Il a dit que de l'autre côté du fleuve Coco, qui sépare le Honduras du Nicaragua, il y a de grands ranchs appartenant à des trafiquants colombiens. Nous avons entendu des rumeurs similaires ce jour-là au sujet de plusieurs autres régions du pays : les opérations de Narco, parfois en collaboration avec des formations internationales et parfois sous des capos locaux, sont à blâmer pour les arbres abattus.
En fait, les images satellitaires produites par les scientifiques montrent le déboisement actif de la forêt des basses terres dans cinq parcs nationaux du Honduras, y compris la Réserve de biosphère Río Plátano, un front de colonisation croissant qui s'étend sur tout le pays comme une ceinture horizontale. Toute cette déforestation n'est pas liée aux stupéfiants. Après tout, l'exploitation forestière et l'élevage sont des métiers historiques dans la région. Le lien avec la drogue est une hypothèse scientifique fondée sur des images satellitaires de changements inhabituellement rapides dans l'utilisation des terres, localisées dans des itinéraires de trafic bien connus, triangulées avec les témoignages de personnes sur le terrain et des rapports d'organisations qui suivent les marées de la corruption.
À l'époque de la guerre de la drogue aux États-Unis, les métiers traditionnels d'Olancho - l'exploitation forestière, l'élevage du bétail, l'exploitation minière - servent de véhicules pour blanchir l'argent et transporter de la drogue.
Nous nous sommes empilés dans le camion, et le long de la route nous offrons des promenades à divers résidents locaux que nous avons trouvés marchant le long du bord de la route. Un passager nous a raconté que son neveu, mécanicien, avait pris un emploi dans une entreprise de la région de Río Sico, dans la Réserve de biosphère, sur le territoire de La Mosquitia. (La Mosquitia est située au nord-est d'Olancho, le site d'un massacre infâme impliquant la DEA). L'homme dit que son neveu est arrivé pour découvrir que son nouvel employeur était une mine appartenant à des narcos colombiens. Le neveu n'est qu'occasionnellement autorisé à rentrer chez lui pour apporter ses gains à sa famille, a déclaré le passager.
Il est l'une des nombreuses personnes recrutées involontairement au service des trafiquants, a déclaré Migdonia Ayestas, coordinatrice d'un projet de collecte et d'analyse de données sur la violence, basé à l'Université nationale autonome du Honduras (UNAH). Il est courant d'être embauché pour des tâches illicites masquées comme une profession normale, a déclaré Ayestas, et difficile de se sortir de la situation : Dès que vous savez que c'est une opération de narco, vous en savez trop. Quitter le travail, c'est devenir voyou. L'argent de la drogue imprègne si profondément tout que quand le projet d'Ayestas a reçu une subvention du gouvernement de l'Espagne pour enquêter sur le financement de la campagne en 2014, l'université a dû rendre l'argent, a-t-elle déclaré dans une entrevue dans son bureau de campus. "Nous n'avons trouvé personne qui accepte le poste. Les gens disent tout le temps : "Où cette campagne politique a-t-elle trouvé autant d'argent ?". "Nous voulions une réponse scientifique à cette question", a-t-elle dit. "On ne pouvait pas parce que personne n'osait le faire."
Edmundo Orellana, qui a été procureur général du Honduras, ministre de la défense et délégué auprès des Nations Unies, a déclaré que l'économie hondurienne fonctionne sur le blanchiment d'argent. Dans une entrevue téléphonique, il a déclaré qu'il avait remarqué que l'industrie légitime avait commencé à blanchir des fonds illicites dans les années 1990, alors qu'il était procureur général. Les chefs et les politiciens étaient "animés par la facilité avec laquelle il était facile de gagner de l'argent, mais aussi par la sécurité que le système de justice n'allait pas les rattraper". Et la guerre de la drogue est arrivée. La situation actuelle du Honduras, dans laquelle ce pays a été victime du trafic de drogue et du crime organisé en général, est la faute des États-Unis ", a-t-il déclaré, poursuivant que c'est la stratégie étatsunienne qui a poussé la guerre de la drogue en Amérique centrale. Ce que les États-Unis font de leur point de vue est bon, c'est bien. Mais du point de vue des Honduriens, le problème est devenu le nôtre."
Orellana souligne également la nécessité d'un contrôle local de haut niveau du commerce de la drogue. Pour illustrer son propos, il utilise le cas du cartel de Cachiros. Lorsque quelqu'un du département de la Justice des États-Unis a appelé quelqu'un du gouvernement hondurien [en 2015] pour demander la capture et l'extradition des Cachiros", a déclaré Orellana, les États-Unis ont mentionné une préoccupation particulière : le cartel était propriétaire d'une entreprise de construction qui faisait partie des entrepreneurs privilégiés du gouvernement hondurien pour le pavage des routes.
Hernández, qui est en fonction depuis 2014, est mal à l'aise avec le trafic de drogue, en raison du volume de la drogue dont il a été victime et des narcotrafiquants présumés de son propre peuple. Parmi les autres critiques, on peut citer ses tentatives de placer sous son contrôle toutes les branches du gouvernement, de la Cour suprême au ministère public, en passant par le Tribunal électoral suprême et la police militaire. Ensuite, il y a le fait que le Honduras est devenu, sous ses ordres, l'endroit le plus meurtrier au monde pour les environnementalistes. Cette réalité est particulièrement évidente dans le meurtre non élucidé de Berta Cáceres, mais cela dépasse largement son simple cas.
Lorsque les environnementalistes protègent les ressources naturelles, ils menacent le profit de ceux qui ont monopolisé la terre et l'eau - dont certains sont non seulement puissants politiquement, mais aussi des trafiquants avérés. Un exemple en est feu Miguel Facussé, qui était l'un des hommes d'affaires les plus riches d'Amérique centrale. Son entreprise Dinant a été soutenue dans le passé par l'ONU et maintenant par la Banque mondiale. Facussé a été soupçonné de trafic de drogue par le gouvernement étatsunien, et Dinant est toujours propriétaire de milliers d'acres de plantations de palmiers à huile sur des terres contestées. Tout en défendant ces terres, plus de 100 ouvriers agricoles ont été tués par les forces de sécurité privées de Facussé qui travaillent de concert avec l'armée hondurienne, ce qui illustre une autre pièce du puzzle. Lorsque les environnementalistes résistent à de tels personnages, ils se heurtent souvent à des représailles de la part des forces de sécurité de l'État agissant à la demande des propriétaires terriens, comme cela s'est produit avec Cáceres. La police et l'armée hondurienne ont été formées par les États-Unis, Israël et la Colombie, grâce à des millions de dollars étatsuniens par an.
Le gouvernement étatsunien a toujours été au courant de la kleptocratie consanguine du Honduras. L'un des exemples les plus bizarres de ces connaissances était un câble du département d'État écrit à Tegucigalpa sur les franchises étatsuniennes de restauration rapide au Honduras. L'auteur du câble a fait remarquer que la même poignée de familles possède les droits sur des marques telles que McDonalds, Burger King, Pizza Hut et Pepsi, et bénéficie d'avantages fiscaux "douteux" qui leur ont été accordés par un Congrès amical sans aucune explication juridique, si ce n'est le faible argument selon lequel les chaînes de gringo apportent le tourisme. (Un gringo s'est-il déjà rendu à Tegucigalpa pour manger un Big Mac ?) Un autre câble, écrit après l'élection de Mel Zelaya à la présidence, notait que le beau-père de Zelaya est un éminent avocat qui, à l'époque, comptait parmi ses clients des gens qui sont nominalement les ennemis politiques de Zelaya, des membres éminents du Parti national. L'un des clients était Facussé, le palmier baron. Le câble notait également que le père de Zelaya possédait la ferme d'Olancho, qui fut le site du massacre en 1975 des partisans de la réforme agraire.
Pourtant, les administrations étatsuniennes successives ont choisi de cultiver cette oligarchie, en particulier la faction de droite politique. Le président actuel Juan Orlando Hernández, décrit dans un câble du département d'État comme quelqu'un qui a "toujours soutenu les intérêts des intérêts des États-Unis" Hernández est titulaire d'une maîtrise en administration publique de l'Université d'État de New York à Albany et a un frère qui avait reçu de nombreux soins dans des hôpitaux de l'armée étatsunienne après avoir été blessé dans un accident de parachutisme militaire.
Aujourd'hui, Hernández et son parti national font l'objet d'un examen minutieux et global pour détecter les preuves de plus en plus nombreuses de fraudes électorales. Pourtant, deux jours après les élections, le département d'État étatsunien a certifié le Honduras comme un pays qui lutte contre la corruption et respecte les droits de l'homme et qui peut donc recevoir des millions de dollars en aide US. Le 2 décembre, l'ambassade des États-Unis à Tegucigalpa a annoncé qu'elle était "satisfaite" du dépouillement du scrutin et a déclaré qu'elle maximisait la participation des citoyens et la transparence. Trois jours plus tard, le sénateur étatsunien Patrick Leahy a dirigé un petit chœur de réfutation au Congrès : "Ceux d'entre nous qui se préoccupent de l'Amérique centrale ont observé avec une inquiétude croissante les élections du prochain président du Honduras", écrit-il, citant "un processus si peu transparent" et "trop soupçonné de fraude". Du rôle "troublant" de l'ambassade des États-Unis dans la crise, le sénateur a écrit : "J'espère que ce n'est pas une nouvelle norme".
En fait, il semble s'agir d'une vieille norme, sinon d'une tradition.
Le 17 décembre, le Tribunal suprême électoral a officiellement couronné Hernández président élu. Ce soir-là, la délégation d'observateurs électoraux de l'Organisation des États américains a recommandé l'annulation des résultats et la tenue d'une nouvelle élection. Malgré les appels de plus en plus nombreux des sénateurs étatsuniens à soutenir le verdict de l'OEA, le 20 décembre, un haut fonctionnaire du département d'État a déclaré qu' à moins de présenter des preuves supplémentaires de fraude, le gouvernement étatsunien "n'a rien vu qui altère le résultat final". Deux jours plus tard, le Département d'État a scellé le sort du Honduras en félicitant le Président Hernández pour sa victoire, en prescrivant un "dialogue national solide" pour " réparer le fossé politique " et en conseillant à ceux qui prétendent être victimes de fraude de revenir au droit hondurien. Le Département a conclu sa déclaration en appelant les Honduriens à s'abstenir de toute violence.
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