Le Royaume-Uni refuse de mettre fin aux ventes d'armes à l'Arabie Saoudite, s'opposant ainsi à la politique étatsunienne (Middle East Monitor)

Le Royaume-Uni refuse de mettre fin aux ventes d'armes à l'Arabie Saoudite, en accord avec la politique étatsunienne
Article originel : UK refuses to stop arms sales to Saudi Arabia, in line with US policy
Middle East Monitor, 9.02.21

Des militants des droits de l'homme protestent contre la vente d'armes britanniques à l'Arabie saoudite à Londres, au Royaume-Uni, le 11 juillet 2016 [Campagne contre le commerce des armes/Flickr].

Le gouvernement britannique a refusé les appels à mettre fin aux ventes d'armes à l'Arabie Saoudite et à aligner sa politique envers le Royaume du Golfe sur celle de son principal allié, les États-Unis. Dans l'un de ses nombreux revirements de politique de l'ère Trump, la nouvelle administration du président Joe Biden a suspendu les ventes d'armes à Riyad et aux Émirats arabes unis en raison des préoccupations concernant les violations des droits de l'homme et les crimes de guerre présumés au Yémen.

S'exprimant à la Chambre des Communes hier, Tobias Ellwood, le président conservateur de la commission de la défense, a exhorté le Royaume-Uni "à s'aligner pleinement sur son plus proche allié en matière de sécurité et à mettre fin aux exportations d'armes similaires liées à la guerre ... La réinitialisation étatsunienne est tout à fait bienvenue et constitue notre premier grand test de ce que la Grande-Bretagne mondialisée signifie en pratique". Ellwood a déclaré que la suspension des ventes d'armes par les États-Unis était nécessaire pour créer les conditions nécessaires aux pourparlers de paix.

Rejetant les appels à la fin des ventes d'armes au ministre britannique des affaires étrangères de Riyad, James Cleverly a déclaré : "Les décisions que prennent les États-Unis en matière de ventes d'armes sont des décisions pour les États-Unis. Le Royaume-Uni prend très au sérieux ses propres responsabilités en matière d'exportation d'armes, et nous continuons à évaluer toutes les licences d'exportation d'armes en fonction de critères stricts". Cleverly a fait valoir que les licences britanniques de vente d'armes étaient délivrées avec beaucoup de soin pour s'assurer qu'elles n'entraînaient aucune violation du droit humanitaire.

La ministre des affaires étrangères fantôme du parti travailliste, Lisa Nandy, a laissé entendre que le numéro 10 était complice de la guerre menée par les Saoudiens au Yémen. "Le commerce des armes et le soutien technique du Royaume-Uni soutiennent la guerre au Yémen... La décision étatsunienne sur les ventes d'armes laisse le Royaume-Uni dangereusement déphasé par rapport à nos alliés et de plus en plus isolé", a déclaré Nandy.

Elle a également mis en doute la capacité du Royaume-Uni à jouer le rôle de "détenteur de plume" des Nations unies en insistant sur la vente d'armes aux Saoudiens. Le rôle du "penholder" au sein du système des Nations unies comprend la direction des négociations et la rédaction de la législation. "Le Royaume-Uni ne peut pas être à la fois artisan de paix et marchand d'armes dans ce conflit", a déclaré Nandy en soulignant l'apparente contradiction de la politique britannique.

Entre 2010 et 2019, 40 % des exportations d'armes britanniques sont allées en Arabie Saoudite. Selon le groupe de défense des droits basé au Royaume-Uni, Campaign Against Arms Trade (CAAT), 11 milliards de livres (15,5 milliards de dollars) d'armes ont été vendues par le Royaume-Uni à Riyad depuis 2008. La plus forte augmentation des exportations d'armes a eu lieu en 2015, au début de la campagne menée par l'Arabie saoudite au Yémen.

Les conséquences humanitaires dévastatrices de la guerre ont suscité des questions sur le rôle de la Grande-Bretagne dans ce que l'ONU a décrit comme la pire crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale. Insistant sur le fait que les ventes d'armes aux pays du Golfe étaient illégales, à la lumière des preuves que les armes fabriquées au Royaume-Uni étaient utilisées pour commettre des crimes de guerre présumés, des groupes de campagne ont contesté le gouvernement conservateur devant les tribunaux. En 2019, un tribunal a statué que les exportations d'armes britanniques vers l'Arabie saoudite étaient effectivement illégales, ce qui a incité le gouvernement à durcir sa licence d'exportation vers les États du Golfe.

Traduction SLT

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