Le terrorisme en Afrique a augmenté de façon exponentielle au cours des années où les USA ont construit leurs bases militaires. En 2019, il y avait 29 bases US dont 6 au Niger (The Intercept)

 La propre carte du Pentagone des bases étatsuniennes en Afrique contredit ses allégations d’empreinte « légère »
Article originel : Pentagon’s Own Map of U.S. Bases in Africa Contradicts Its Claim of “Light” Footprint
Par Nick Turse
The Intercept, 27.02.2020

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Note de SLT : Nous reprenons cet article de Nick Turse publié dans The Intercept en 2020 qui rapporte des faits émanants du Département de la défense étatsunien : Les bases militaires US en Afrique dans le cadre de l'Africom connaissent une croissance importante depuis 2010. En 2019, il était rapporté 29 bases militaires dont 6 au Niger (deux bases fixes, 4 provisoires), 5 en Somalie (2 fixes et 3 provisoires) et 2 provisoires en LIbye (cf. plus bas dans l'article). Alors que les bases militaires US n'ont cessé de croître au cours de ces années, les actes terroristes n'ont cessé d'augmenter : "L’extrémisme violent et l’insécurité sur le continent ont augmenté de façon exponentielle au cours des années où les États-Unis ont construit leur réseau de bases fournissant des milliards de dollars en aide à la sécurité aux partenaires locaux pour mener des opérations antiterroristes persistantes qui comprennent des raids de commandos, des combats par les forces d’opérations spéciales des États-Unis dans au moins 13 pays africains entre 2013 et 2017, et un nombre record de frappes aériennes étatsuniennes en Somalie (un peu plus d’une attaque par semaine en 2019). Il y a maintenant environ 25 groupes islamistes militants actifs en Afrique, contre seulement cinq en 2010 — un bond de 400 % — selon le Centre d’études stratégiques de l’Afrique du département de la Défense."
Ces faits marquants sont les raisons pour lesquelles nous avons choisi comme titraille : "Le terrorisme en Afrique a augmenté de façon exponentielle au cours des années où les USA ont construit leurs bases militaires...". On aurait pu aussi souligner l'invasion du Sahel par l'armée française pour lutter également contre le terrorisme. Enfin la date de 2010 correspond à la période précédent la destruction du régime de Kadhafi en Libye (en 2011) par l'OTAN, la Françafrique, les Etatsunafrique et l'Anglafrique associés avec leurs amis Qataris et un certain nombre de djihadistes. Encore une fois le lien (accroissement du terrorisme et accroissement de la présence militaire occidentale) ne fait pas office de causalité mais nous dirons qu'au mieux le déploiement militaire US  massif (mais aussi français) n'a strictement rien fait contre le terrorisme voir l'a aggravé ou au pire qu'il y a une causalité directe entre les deux.

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Une carte autrefois secrète de l’AFRICOM montre un réseau de 29 bases militaires étatsuniennes qui s’étendent d’un côté de l’Afrique à l’autre.

Une carte autrefois secrète de l’AFRICOM montre un réseau de 29 bases militaires étatsuniennes qui s’étendent d’un côté de l’Afrique à l’autre.
 

Le mois dernier, une douzaine de combattants d’al-Shabab ont infiltré le périmètre d’une base militaire à Manda Bay, au Kenya. L’un d’entre eux a visé avec une grenade propulsée par fusée, tirant sur un avion de surveillance étatsunien et déclenchant un feu d’une heure. À la fin, les deux pilotes étatsuniens de cet avion et un soldat étatsunien étaient morts, deux autres militaires étatsuniens ont été blessés, six avions de surveillance et hélicoptères ont été détruits et des parties de l’aérodrome étaient en flammes.

Là où il y a des bases étatsuniennes, il y a un risque de telles attaques, parce que les bases ne sont pas seulement des tremplins pour des opérations militaires offensives, mais aussi des cibles pour elles. Depuis le 11 septembre, l’armée étatsunienne a construit un vaste réseau d’avant-postes dans plus d’une douzaine de pays africains. The Intercept a obtenu des documents militaires des États-Unis et un ensemble de cartes qui indiquent l’emplacement de ces bases africaines en 2019, y compris celle de Manda Bay. Ces documents autrefois secrets, créés par le Commandement Afrique du Pentagone et obtenus via la loi sur la liberté d’information, offrent une fenêtre exclusive sur l’empreinte des opérations militaires étatsuniennes en Afrique.

 Cartes des bases étatsuniennes « durables » et « non durables » en Afrique. Le Pentagone définit les bases « durables » comme offrant « un accès et une utilisation stratégiques pour soutenir les intérêts de sécurité des États-Unis dans un avenir prévisible ». Les avant-postes « non Enduring » — aussi appelés « emplacements de contingence » — sont définis comme des « opérations de soutien et de maintien pendant les contingences ou d’autres opérations ». Les emplacements de contingence peuvent être classés comme initiaux, temporaires ou semi-permanents. Images : U.S. Africa Command

Lors d’un témoignage devant le Comité sénatorial des services armés à la fin du mois dernier, Stephen Townsend, le commandant de l’AFRICOM, a fait écho à une ligne privilégiée par ses prédécesseurs selon laquelle l’AFRICOM maintient une « empreinte écologique légère et relativement peu coûteuse » sur le continent. Cette empreinte « légère » consiste en une constellation de plus de deux douzaines d’avant-postes qui s’étendent d’un côté de l’Afrique à l’autre. Les documents de planification de 2019 fournissent des emplacements pour 29 bases situées dans 15 pays ou territoires différents, avec les plus fortes concentrations dans les États sahéliens du côté ouest du continent, ainsi que dans la Corne de l’Afrique à l’est. Depuis la création des plans, selon le porte-parole de l’AFRICOM, John Manley, deux bases ont été fermées, laissant aux États-Unis un archipel de 15 « emplacements durables » et de 12 « emplacements d’urgence » moins permanents. Les documents notent cependant que l’AFRICOM cherche activement à renforcer sa présence et est prête à s’étendre à l’avenir.

EMPREINTE DURABLE 2019

Chebelley, Djibouti
Camp Lemonnier, Djibouti

Entebbe, Ouganda

Mombasa, Kenya
Baie de Manda, Kenya
Wajir (Kenya)

Liberville, Gabon

St. Helena, Île de l’Ascension

Accra, Ghana

Ouagadougou, Burkina Faso

Dakar, Sénégal

Agadez, Niger
Niamey, Niger

N ’ Djamena, Tchad

Kismayo (Somalie)
Mogadiscio (Somalie)
 

EMPREINTE NON DURABLE  2019

Bizerte, Tunisie

Arlit, Niger
Dirkou, Niger
Diffa, Niger
Ouallam, Niger

Bamako, Mali

Garoua, Cameroun
Maroua, Cameroun

Misrata, Libye
Tripoli, Libye

Baledogle, Somalie
Bosasso, Somalie
Galcayo, Somalie

L’extrémisme violent et l’insécurité sur le continent ont augmenté de façon exponentielle au cours des années où les États-Unis ont construit leur réseau de bases, fournissant des milliards de dollars en aide à la sécurité aux partenaires locaux, mener des opérations antiterroristes persistantes qui comprennent des raids de commandos, des combats par les forces d’opérations spéciales des États-Unis dans au moins 13 pays africains entre 2013 et 2017, et un nombre record de frappes aériennes étatsuniennes en Somalie (un peu plus d’une attaque par semaine en 2019). Il y a maintenant environ 25 groupes islamistes militants actifs en Afrique, contre seulement cinq en 2010 — un bond de 400 % — selon le Centre d’études stratégiques de l’Afrique du département de la Défense. L’activité islamiste militante a également atteint des niveaux records en 2019. L’an dernier, 3 471 incidents violents ont été signalés liés à ces groupes, soit une augmentation de 1 105 % depuis 2009. Les décès signalés résultant de l’activité des groupes islamistes militants africains ont également augmenté de 7% par rapport à l’année dernière, pour atteindre environ 10460 morts. La situation est devenue si sombre que les objectifs militaires des États-Unis en Afrique de l’Ouest ont récemment été réduits, passant d’une stratégie de dégradation de la force et de la portée des groupes terroristes à rien de plus que le « confinement ».

L’archipel actuel d’avant-postes étatsuniens en Afrique représente une diminution de sept sites par rapport aux 34 bases détaillées dans un ensemble de documents d’information publiés par The Intercept en 2018 par le conseiller scientifique de l’AFRICOM, Peter Teil. Les nouveaux documents de planification 2019 de l’AFRICOM fournissent des informations sur cinq bases dont la fermeture est prévue, notamment un site « durable » de longue date à Gaborone, au Botswana, et quatre sites d’urgence, ou CL, à Faya Largeau, au Tchad, à Lakipia, au Kenya, à Benina, en Libye, et à Gao, au Mali. La fermeture des CE, selon les documents, fait partie d’un effort pour « chercher des gains d’efficience en consolidant… fonctionne à un nombre réduit d’emplacements de posture », tandis que le retrait de Gabrone a été marqué par « un manque de propriété du DoD [département de la Défense] ou de présence régulière du DoD » et le fait que « le Botswana ne reconnaît pas ou ne souhaite pas un accès officiel du Département de la défense à l’aéroport international ».

Manley a refusé de dire quelles deux bases supplémentaires avaient été retirées de la liste de 2019. « La fluctuation du nombre n’est pas liée à Misrata et à Tripoli », a-t-il déclaré à The Intercept en réponse à une question sur la fermeture des avant-postes libyens. Mais il convient de noter que depuis la production du document sur la posture de la base de 2019, les États-Unis ont retiré leurs forces de la nation nord-africaine. « En raison de l’intensification des troubles en Libye, un contingent de forces étatsuniennes soutenant le U.S. Africa Command a temporairement quitté le pays en réponse aux conditions de sécurité sur le terrain », a annoncé l’AFRICOM en avril dernier alors que la guerre civile libyenne éclatait. Ces troupes ne sont jamais revenues, selon Manley, et un récent rapport de l’inspecteur général indique qu’elles ne seront pas redéployées tant qu’il n’y aura pas de cessez-le-feu dans la guerre civile libyenne.

Il convient également de noter que les documents indiquent que l’armée étatsunienne en Afrique utilise l’espace dans les « installations du pays hôte » à Theis, au Sénégal et à Singo, en Ouganda, même si les bases ne figurent pas sur les cartes de l’AFRICOM. Bien que ces « lieux d’entraînement coopératif » ne soient pas officiellement considérés comme des avant-postes par le commandement, ils soulèvent la question de savoir si 29 bases constituent un dénombrement plus précis. Quel que soit le nombre réel de bases, la récente modification de l’empreinte de l’AFRICOM en 2019 semble être une consolidation stratégique alors que le commandement renforce sa présence dans certains des points chauds du continent. Sur les 6 000 militaires américains ou plus déployés en Afrique, environ 1 200, selon M. Manley, se trouvent en Afrique de l’Ouest, dont un pourcentage important au Niger, qui est devenu la plaque tournante étatsunienne de ce côté-là du continent. Environ 500 forces d’opérations spéciales seraient déployées de l’autre côté du continent en Somalie, le site de la guerre non déclarée la plus intense et la plus ancienne des Etats-Unis en Afrique.

Alors que les cinq avant-postes des États-Unis en Somalie se classent au deuxième rang derrière les six au Niger en ce qui concerne l’empreinte étatsunienne sur le continent, l’AFRICOM cherche activement à étendre sa présence dans la Corne de l’Afrique. « Une posture et/ou une capacité supplémentaires sont nécessaires en Afrique de l’Est pour utiliser plus efficacement les ressources limitées de l’aviation à l’appui des activités américaines dans le sud de la Somalie », selon les anciens dossiers secrets, qui mentionnent également le « l’établissement éventuel d’un ou de plusieurs [lieux d’urgence] en Somalie pour appuyer le développement de la Force de sécurité nationale somalienne. » Les documents de planification de 2019 précisent également que cinq « emplacements de contingence » ont été recommandés pour passer au statut « semi-permanent » : Baledogle, Kismayo et Mogadiscio en Somalie, et Arlit et Diffa au Niger.

Que font les forces dans ces bases? À Diffa, selon un récent rapport de l’inspecteur général, une petite unité des forces spéciales des États-Unis a fourni conseils et assistance au 51e bataillon d’intervention spéciale du Niger, qui mène des opérations dans la région du lac Tchad. Un autre détachement des forces spéciales a été engagé dans des activités de formation, de conseil et d’assistance avec une force antiterroriste locale à Arlit, au Niger.

La présence de commandos étatsuniens à Diffa et à Arlit a été largement remarquée après l’embuscade d’octobre 2017 des militants de l’État islamique à Tongo, au Niger, qui a tué quatre soldats étatsuniens. La base étatsunienne de Baledogle a attiré l’attention en septembre dernier lorsqu’elle a été attaquée par le groupe terroriste somalien al-Shabab. Manda Bay, au Kenya, où al-Shabab a tué le soldat étatsunien et des pilotes étatsuniens, est encore un autre endroit « durable » de la liste 2019 de l’AFRICOM. Dans le sillage de l’attaque du mois dernier, ses défenses ont également été renforcées et sa force de troupe a considérablement augmenté.

« Je pense qu’il est évident que nous n’étions pas aussi bien préparés à Manda Bay que nous devions l’être », a déclaré Townsend de l’AFRICOM au Comité sénatorial des services armés le 30 janvier. « Al-Shabab a réussi à pénétrer sur cet aérodrome. Beaucoup de gens ne le savent pas, mais la base où vivent nos troupes n’est pas là où se trouve l’aérodrome. Mais ils ont pu avoir accès à cet aérodrome, tuer trois Etatsuniens et détruire six avions là-bas. Il y a environ 120 fantassins sur le terrain qui sont en train de sécuriser cet endroit, et ils travaillent dur depuis le 6 janvier pour mettre en place le niveau approprié de défenses. Je suis donc convaincu que d’ici là, Manda Bay sera beaucoup mieux défendue. »go

Le secrétaire à la Défense Mark Esper s’exprime lors d’une conférence de presse au Pentagone à Washington le 27 janvier 2020. L’armée, pour la première fois, enverra des soldats de l’une de ses nouvelles brigades d’entraînement en Afrique pour étendre l’utilisation des nouvelles unités spécialisées alors que le Pentagone examine d’éventuelles coupures de troupes sur le continent. Photo : Jose Luis Magana/AP

L’attaque au Kenya a eu lieu à un moment où le secrétaire à la Défense Mark Esper envisageait déjà des propositions pour un retrait majeur des forces étatsuniennes de l’autre côté du continent, en Afrique de l’Ouest, y compris l’abandon possible d’une base de drones de 110 millions de dollars récemment construite à Agadez au Niger. Selon Manley, le soi-disant processus d’examen de la liste blanche du Pentagone est toujours en cours, et il n’y a pas encore eu de changement à la « posture de force » des États-Unis en Afrique. « Je n’ai encore pris aucune décision concernant l’Afrique de l’Ouest ou l’Afrique de l’Est », a déclaré Esper récemment, tout en appelant les pays européens à « intensifier leurs efforts en Afrique ».

Les discussions sur la réduction de la position et de la présence des États-Unis en Afrique ont suscité une forte opposition au Congrès. « Ce personnel et ces installations sont essentiels pour lutter contre le nombre toujours croissant de groupes extrémistes violents dans la région qui constituent une menace immédiate pour nos partenaires et alliés », ont écrit les Sens des États-Unis, Lindsey Graham, R-S.C., et Chris Coons. D-Del., dans une lettre du 15 janvier à Esper. Les sénateurs ont soutenu que « tout retrait ou toute réduction entraînerait probablement une augmentation des attaques extrémistes violentes sur le continent et au-delà, ainsi qu’une augmentation de l’influence géopolitique de concurrents comme la Russie et la Chine ». James Inhofe, président du Comité sénatorial des services armés, a fait écho à ces préoccupations. « Aujourd’hui, plus d’une douzaine de groupes terroristes ayant des liens avec Al-Qaïda et l’EIIS opèrent à travers l’Afrique », a-t-il déclaré à la fin du mois dernier. « Bon nombre de ces groupes ont l’ambition d’attaquer les Américains et nos partenaires. Sans une pression soutenue, la menace posée par ces groupes le fera. »

Mais face à la détérioration de la sécurité et aux sombres évaluations du Pentagone, certains experts remettent en question cette justification. « L’approche actuelle, trop militarisée, de la lutte contre le terrorisme en Afrique ne fonctionne pas », a déclaré William Hartung, directeur du projet d’armement et de sécurité au Center for International Policy, ou CIP. « Alors que l’empreinte militaire et les activités militaires des États-Unis ont augmenté, la violence terroriste s’est intensifiée et les groupes terroristes se sont multipliés. »

Son collègue, Temi Ibirogba, associé de programme et de recherche au Programme pour l’Afrique de l’ICU, a fait remarquer que la montée de l’extrémisme violent en Afrique face à l’engagement militaire persistant des États-Unis depuis le 11 septembre devrait susciter le scepticisme à l’égard de la stratégie « plus c’est mieux ». « L’armée étatsunienne devrait envisager d’autres approches comme une meilleure coordination avec les organisations régionales et continentales africaines et encourager les gouvernements africains à envisager des négociations dans certains cas », a-t-elle déclaré à The Intercept.

Au cours des dernières années, l’armée américaine a mené pas moins de 36 opérations et activités nommées en Afrique, y compris au moins huit programmes « 127-echo », qui portent le nom de l’autorité budgétaire qui permet aux forces d’opérations spéciales des États-Unis d’utiliser. . .des unités militaires nationales en tant que mandataires dans des missions visant des organisations extrémistes violentes, ou OEV. Dirigées par le Commandement des opérations spéciales interarmées, l’organisation secrète qui contrôle l’équipe SEAL 6 de la marine et la force Delta de l’armée, ou par les forces d’opérations spéciales du théâtre, ces unités de 80 à 120 personnes, opérant avec l’aide de commandos étatsuniens, sont principalement engagés dans des opérations antiterroristes, en particulier celles visant des cibles de grande valeur.

Le document de planification de l’AFRICOM de 2019 indique que les forces étatsuniennes « continueront de mener des activités axées sur la lutte contre les OEV » à partir de 16 bases distinctes. Même en excluant les deux bases de contre-OEV en Libye qui semblent avoir été fermées depuis la création de la carte par l’AFRICOM, il en reste une au Kenya, au Mali et en Tunisie, ainsi que cinq en Somalie, quatre au Niger et deux au Cameroun à Garoua et Maroua. Le site de Garoua est une base de drones profilée par The Intercept en 2016. En 2017, The Intercept a révélé que même si l’armée étatsunienne a fortifié sa base de Maroua, connue sous le nom de Camp Salak, l’avant-poste a également servi de scène d’emprisonnement illégal, de torture et même de meurtres.

Face à un éventuel repli des forces, l’AFRICOM a fait valoir que ses bases et les missions qui en découlent font partie intégrante des intérêts étatsuniens. « L’accès stratégique à l’Afrique, à son espace aérien et aux eaux environnantes est vital pour la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré M. Townsend au Comité sénatorial des services armés à la fin du mois dernier. Lui et d’autres ont plaidé pour ce qu’ils prétendent être le rapport qualité-prix supposé de l’AFRICOM. « Ce que le Commandement des États-Unis pour l’Afrique accomplit avec relativement peu de personnes et peu de dollars, sur un continent trois fois et demie la taille des États-Unis continentaux, est une affaire pour le contribuable américain », a déclaré M. Manley à The Intercept.

Mais un récent rapport de l’inspecteur général, qui examine les efforts de lutte contre le terrorisme des États-Unis en Afrique, soulève de sérieuses questions quant à l’utilité des milliards de dollars dépensés par les contribuables étatsuniens pour les bases, les opérations et l’aide aux partenaires locaux. Même après avoir passé plus d’une décennie à combattre des militants en Somalie, « la menace posée par al-Chabaab et l’EIIS-Somalie en Afrique de l’Est reste « élevée », malgré la poursuite des frappes aériennes étatsuniennes et la formation des forces de sécurité somaliennes ». l’agence de renseignement de la défense a dit à l’inspecteur général du département de la défense. Le DoDIG a également noté qu’al-Shabab non seulement « demeure une menace puissante » en raison de sa « capacité à mener des attaques très médiatisées, à recruter des combattants et à financer des opérations en cours », mais que le groupe « semble être une menace croissante pour le personnel et les intérêts américains dans la région ».

L’évaluation du DoDIG de l’Afrique de l’Ouest était encore plus désastreuse. « La violence des OEV en Afrique de l’Ouest a augmenté rapidement au cours des deux dernières années; au Burkina Faso, au Mali et dans l’ouest du Niger, la violence des OEV a augmenté de 250 % depuis 2018 », selon le rapport. L’AFRICOM a déclaré au DoDIG que la sécurité en Afrique de l’Ouest a continué de se détériorer au cours du dernier trimestre de 2019, car les groupes terroristes « ont lancé un nombre croissant d’attaques offensives contre des installations militaires et des troupes … faisant souvent de nombreuses victimes » aux forces armées alliées des États-Unis. « Les OEVs en Afrique de l’Ouest ne sont ni dégradées ni confinées dans la région du Sahel et du lac Tchad », a admis le commandement.

Compte tenu de l’état actuel des choses, Hartung du Center for International Policy estime que les États-Unis doivent réévaluer leur approche. « Il est temps de réévaluer honnêtement la stratégie antiterroriste des États-Unis en Afrique, y compris une plus grande transparence sur la taille et la portée des opérations militaires étatsuniennes là-bas », a-t-il déclaré à The Intercept. « Les moteurs sous-jacents du terrorisme, y compris la pauvreté, la corruption et la répression, n’ont pas de solutions militaires. »

Traduction SLT