Les Black Panthers et les Jeunes patriotes, une alliance improbable (The Conversation)

Les Black Panthers et les Jeunes patriotes, une alliance improbable
Article originel :  Black Panthers and Young Patriots, An Unlikely Alliance
Par Colette Gaiter
The Conversation

L'alliance improbable des Black Panthers et d'un groupe de Sudistes blancs en 1969 peut-elle nous servir de leçon aujourd'hui ?

Des membres du Black Panther Party prennent la parole lors d'un événement des Young Patriot. Photo | Redneck Revolt

Lors de l'élection présidentielle de 2016, Donald Trump a remporté le vote blanc dans tous les groupes démographiques, à l'exception des femmes blanches ayant fait des études universitaires. Il s'est particulièrement bien comporté parmi les électeurs blancs de la classe ouvrière : 67 % des Blancs sans diplôme universitaire ont voté pour lui.

Certaines analyses post-électorales s'étonnaient de voir comment la classe ouvrière blanche pouvait voter contre ses propres intérêts en soutenant un homme d'affaires milliardaire qui est susceptible d'appuyer des politiques qui réduisent les impôts pour les riches et affaiblissent le filet de sécurité sociale du pays. Depuis le New Deal, le Parti démocrate est considéré comme le parti des travailleurs, tandis que les républicains étaient considérés comme le parti des élites. Trump a réussi à retourner ce récit à son avantage. L'élection de 2016 a balkanisé les enjeux et rendu impossible le travail sur le racisme, le sexisme, la pauvreté et les enjeux économiques en même temps. Pour les défenseurs de la justice sociale et le Parti démocrate, l'une des principales questions à se poser est de savoir comment ils peuvent aller au-delà de la politique identitaire et attirer les électeurs de la classe ouvrière de toutes les origines ethniques, en formant des coalitions plus fortes entre groupes disparates.

Les mouvements sociaux des années 1960, qui comprenaient le pouvoir des alliances entre les identités et les enjeux, pourraient être une source d'inspiration et d'instruction. Pendant cette période, une coalition radicale s'est formée, ce qui peut sembler impossible aujourd'hui : Un groupe de migrants du Sud et de militants blancs de la classe ouvrière, les Jeunes patriotes, ont uni leurs forces à celles des Black Panthers à Chicago pour combattre l'oppression systémique de classe.

Comment cette alliance s'est-elle formée ? Et comment ses leçons peuvent-elles être appliquées au moment politique d'aujourd'hui ?

Une alliance improbable

Dans l'ère des droits civils, un mouvement militant du pouvoir noir a vu le jour, avec la création du Black Panther Party for Self Defense en 1966. Inspiré par Malcolm X et d'autres leaders d'opinion noirs internationaux, le groupe a adopté la lutte armée comme outil potentiel contre l'oppression raciale organisée - une rupture radicale avec la philosophie de la protestation non-violente. Une grande faction du groupe s'est développée à Chicago, où l'un des chefs de parti était un jeune homme nommé Fred Hampton.

L'une d'entre elles était la Young Patriot Organization (YPO), basée à Hillbilly Harlem, un quartier chic de Chicago, peuplé de blancs déplacés du sud. De nombreux membres du YPO étaient racistes et affichaient des symboles controversés associés à la fierté du Sud, comme le drapeau confédéré. Mais comme les Noirs et les Latinos, les jeunes patriotes blancs et leurs familles ont été victimes de discrimination à Chicago. Dans leur cas, c'était parce qu'ils étaient pauvres et qu'ils venaient du Sud. Chicago dans les années 1960 était un endroit brutal pour les pauvres. Les Noirs, les Bruns et les Blancs sont tous confrontés à la pauvreté, au chômage, à la violence policière, à des logements insalubres, à des écoles inadéquates et à un manque de services sociaux. Les groupes ethniques ont chacun créé leurs propres réseaux de services sociaux et d'activistes pour combattre toute forme d'oppression.

Au cours de sa courte période en tant que leader des Black Panthers, Fred Hampton a voulu faire avancer les objectifs du groupe en formant une "Rainbow Coalition" de la classe ouvrière et des personnes pauvres de toutes origines ethniques.

D'anciens membres des Panthers de Chicago et du YPO racontent différentes versions de la même histoire sur la façon dont les groupes se sont connectés : Chacun a assisté aux réunions d'organisation de l'autre et a décidé de travailler ensemble sur leurs problèmes communs. Avec le temps, les Black Panthers ont appris à tolérer les drapeaux confédérés comme des signes intransigeants de rébellion. Leur seule condition était que les Jeunes patriotes blancs dénoncent le racisme.

Finalement, les Jeunes patriotes ont rejeté leurs idées profondément ancrées de suprématie blanche - et même du drapeau confédéré - lorsqu'ils se sont rendus compte de ce qu'ils avaient en commun avec les Black Panthers et les Latino Young Lords.

Considérés comme des ennemis naturels, ces groupes se sont unis dans leurs appels à la justice économique. Dans le numéro du 9 août 1969 du journal The Black Panther, le chef d'état-major du parti, David Hilliard, qualifiait avec admiration les Jeunes patriotes de "seuls révolutionnaires que nous respectons à être sortis de leur mère patrie". Rappelant son travail avec le YPO, l'ancien Black Panther Bobby Lee a expliqué que "The Rainbow Coalition n'était qu'un mot codé pour la lutte des classes."

En fin de compte, les Panthers de l'Illinois ont rassemblé divers éléments de la communauté noire, des migrants blancs du Sud battant pavillon confédéré (Jeunes patriotes), des Portoricains (Jeunes Lords), des groupes ethniques blancs pauvres (Rising Up Angry, JOIN Community Union, et le Comité intercommunal de survie), des étudiants et le mouvement des femmes. Les groupes disparates sous l'égide de la coalition ont mis en commun des ressources et partagé des stratégies pour fournir des services communautaires et de l'aide que le gouvernement et le secteur privé ne faisaient pas. Les initiatives comprenaient des cliniques de santé, l'alimentation des sans-abri et des personnes affamées, et des conseils juridiques pour ceux qui ont affaire à des propriétaires non éthiques et à la brutalité de la police.

Divisions ethniques exposées

Près de 50 ans après la Rainbow Coalition originale, l'électorat étatsunien reste divisé selon des critères raciaux. Même si Donald Trump a demandé aux Noirs étatsuniens : "Qu'avez-vous à perdre" en votant pour lui et en abandonnant le Parti démocrate, ça n'a pas marché : Seulement 8 % des électeurs noirs (et 28 % des électeurs latinos et 27 % des électeurs asiatiques) ont voté pour Trump. Les Noirs et les Latinos sont bien représentés dans la classe ouvrière, et les gens de couleur deviendront majoritaires dans la classe ouvrière en 2032.

Une grande partie de l'attention post-électorale de 2016 s'est concentrée sur les électeurs blancs de la classe ouvrière, qui ont été qualifiés d'"oubliés" et de "furieux" d'être exclus de la reprise économique. Depuis la récession de 2007, le taux de chômage des Afro-Etatsuniens est près du double de celui des Hispaniques et plus du double de celui des Blancs.

Hillary Clinton a été la candidate qui a recueilli la base électorale la plus diversifiée - la Convention nationale du parti démocrate de 2016 à Philadelphie ressemblait à une reprise de la Rainbow Coalition - et elle devait remporter les élections. Cependant, cette image cachait la place résiduelle et profondément enracinée du racisme dans la société étatsunienne. L'une des leçons tirées des élections de 2016 est que le pays n'est pas aussi avancé que la plupart des gens aimeraient le croire dans ses efforts pour mettre fin au racisme et à la discrimination. Trump n'a pas eu à faire grand-chose pour tirer profit de cette situation.

Les membres de la Rainbow Coalition dans les années 1960 à Chicago ont compris combien il est difficile de construire des coalitions entre les identités. L'ancien Black Panther Bobby Lee se souvient avoir travaillé avec les Young Patriots :

    "Ce n'était pas facile de construire une alliance. Je leur ai donné des conseils sur la façon de mettre sur pied des programmes pour servir les gens - petits déjeuners gratuits, cliniques de santé pour les gens, tout cela. J'ai dû collaborer avec ces types, rompre le pain avec eux, traîner à la salle de billard. J'ai dû m'allonger sur leur canapé, dans leur quartier. Puis j'ai dû les inviter dans la mienne. C'est comme ça que la Coalition Arc-en-ciel a été construite, très lentement."

La coalition, qui réunit des opposants apparemment polaires, les Black Panthers et les Young Patriots, a montré que les interactions réelles permettent aux gens de comprendre que leurs luttes ne sont pas essentiellement différentes. Trump était probablement sincère lorsqu'il a invité des Afro-Etatsuniens à se joindre à son mouvement. Il ne se rendait tout simplement pas compte qu'une invitation désinvolte ne produirait pas les mêmes résultats qu'une véritable formation de coalition sur une certaine période de temps.

La leçon à tirer de l'étude des mouvements sociaux des années 1960 est qu'un changement durable vers la justice économique et ethnique se fera probablement brique par brique, de personne à personne et " très lentement ".

* Colette Gaiter est professeure agrégée au département d'art et de design de l'Université du Delaware.

Traduction SLT avec DeepL.com

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