Les États-Unis combattront-ils contre la Turquie ? (Newsweek)

Les États-Unis combattront-ils contre la Turquie ?
Article originel : Will U.S. Fight Turkey?
Newsweek

TRaduction SLT

 L'armée étatsunienne a l'intention de rester dans la ville de Manbij, au nord de la Syrie, en dépit d'une offensive imminente soutenue par la Turquie, qui, avec les alliés rebelles d'Ankara, a lancé une attaque contre les forces kurdes parrainées par le Pentagone.

Alors que le groupe militant de l'État islamique (EI) a été en grande partie défait à l'est, la guerre de près de sept ans de la Syrie s'est concentrée sur l'ouest, en particulier dans le district nord-ouest d'Afrin, où la Turquie et l'armée syrienne libre ont commencé à attaquer une milice kurde connue sous le nom d'unités de protection du peuple (YPG). Le YPG était la principale faction derrière les forces démocratiques syriennes qui ont dirigé les efforts des États-Unis pour détruire l'EI sur le terrain, mais il a également été considéré comme une organisation terroriste par la Turquie en raison de ses liens présumés avec une insurrection nationaliste kurde au pays.

Alors que la politique complexe du champ de bataille du nord de la Syrie se transformait en effusion de sang entre deux alliés étatsuniens, le commandant du Commandement central, le général Joseph Vogel, a déclaré lundi à CNN que le retrait de ses troupes de Manbij n'était "pas quelque chose sur lequel nous nous penchons", alors même que la Turquie menaçait d'avancer dans la ville contrôlée par les Kurdes.

Jusqu' à présent, les États-Unis se sont tenus à l'écart alors que les forces démocratiques syriennes soutenues par le Pentagone tentaient de défendre le district nord-ouest d'Afrin contre la Turquie, un membre de l'alliance OTAN dirigée par les États-Unis, et contre l'ancienne armée syrienne libre soutenue par la CIA, qui a régulièrement pris pour cible les forces étatsunienns dans la région. En novembre, le Pentagone a révélé qu'il avait déployé plus de 1 700 soldats étatsuniens pour appuyer les forces démocratiques syriennes qui combattaient l'EI en Syrie.

Alors que le Pentagone réitère son soutien aux membres kurdes des forces démocratiques syriennes qui luttent encore contre l'EI dans des poches de territoire qui se réduisent rapidement à l'est, les dirigeants militaires étatsuniens ont averti que la coalition dirigée par les États-Unis n'appuierait pas les efforts kurdes visant à réaffecter des ressources pour combattre la Turquie dans le nord-ouest. Les États-Unis ont également averti la Turquie que son opération " empêchait la tâche d'éliminer l'EI ", et le président Donald Trump aurait exhorté son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan, à "faire preuve de prudence" lors d'un appel téléphonique mercredi.

 Les responsables turcs ont cependant nié que Trump ait fait cette demande et leurs forces ont continué à bombarder les villes et villages sous contrôle kurde. La Turquie a comparé le YPG à l'EI en raison du danger qu'il représentait, car la milice kurde aurait des liens directs avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation militante kurde qui mène une campagne sanglante de guérilla contre les forces de sécurité turques depuis plus de trois décennies.

Erdogan a juré vendredi que ses troupes "nettoieraient" Manbij et a demandé aux forces étatsuniennes de partir. Les analystes ont décrit la ville comme une ligne rouge pour la tolérance des États-Unis à l'incursion turque.

La ville de Manbij est d'abord tombée des mains du gouvernement syrien en 2012, lorsqu'elle a été saisie par les rebelles qui se battaient contre le président syrien Bachar al-Assad avec le soutien des États-Unis, de la Turquie et des États arabes du Golfe, en particulier l'Arabie saoudite et le Qatar. En 2014, les insurgés locaux ont été délogés par l'EI, qui s'est répandue dans la moitié de l'Irak et de la Syrie et qui a défait ou absorbé une grande partie de l'opposition armée dans ce dernier pays.

Les États-Unis ont formé une coalition internationale pour bombarder l'EI cette année-là et, en réduisant le soutien aux groupes rebelles assiégés comme l'armée syrienne libre, ont investi dans des combattants kurdes qui comprenaient les forces démocratiques syriennes en octobre 2015, un mois après que la Russie soit intervenue pour aider Assad. L'été suivant, les rebelles soutenus par les États-Unis ont chassé l'EI de Manbij, tandis que les troupes syriennes, soutenues par la Russie et l'Iran, débarrassaient le reste d'Alep des rebelles.

La Turquie, indignée par le soutien des États-Unis aux milices kurdes, a lancé l'opération Euphrate Shield, qui a envahi le nord de la Syrie pour soutenir l'armée syrienne libre contre l'EI, les forces démocratiques syriennes et l'armée syrienne libre. Dans la première grande épreuve du chevauchement des intérêts étatsuniens et russes en Syrie, les deux pays ont déployé des troupes pour aider leurs alliés respectifs à retenir des parties de Manbij face à l'offensive turque, qui a fini par reculer.

À l'instar des États-Unis, la Russie s'est largement tenue à l'écart de la lutte entre la Turquie et les Kurdes, cherchant à entretenir des relations avec ces deux pays. L'assaut contre Afrin, cependant, a conduit les groupes kurdes à décliner leur invitation au prochain Congrès national syrien organisé par la Russie, qui espérait qu'il servirait de plate-forme pour la paix dans le pays dévasté. Le principal allié de Moscou, Assad, a également appelé à une action internationale contre l'invasion turque.