Pourquoi la guerre civile au Yémen est une affaire personnelle pour Mohammed bin Salman - L'implication de l'Arabie Saoudite au Yémen expliquée (Slow-journalism.com)

Pourquoi la guerre civile au Yémen est personnelle pour Mohammed bin Salman - L'implication de l'Arabie Saoudite au Yémen expliquée
Article originel : Why Yemen’s civil war is personal for Mohammed bin Salman – Saudi Arabia’s involvement in Yemen explained
Par Peter Salisbury
Slow-journalism.com

La guerre civile sanglante du Yémen s'est intensifiée le 13 juin 2018 lorsque les forces saoudiennes ont lancé une attaque contre la ville portuaire de Hodeida. Peter Salisbury, analyste au DG 31 Moyen-Orient, a expliqué comment l'escalade jusqu'alors provoquée par deux hommes - l'un, le prince héritier d'Arabie Saoudite, Mohammed bin Salman, et l'autre, Abdullah al-Hakem, ancien professeur devenu général à la volonté de fer - dont les ambitions personnelles ont été poussées de manière mortelle

Mohammed bin Salman rencontre des commandants militaires à Riyad pour planifier une campagne aérienne saoudienne contre les militants Houthis, 16 mars 2015. Photo : Albin Lohr-Jones / SIPA USA/ PA Images

Il y a quinze ans, Abdullah al-Hakem et Mohammed bin Salman étaient deux hommes de 18 ans qui menaient des vies très différentes des deux côtés de la frontière saoudienne et yéménite. Abdullah, un jeune homme maigre d'un peu plus d'un mètre cinquante, était enseignant dans une école primaire à Dahyan, un hameau à la périphérie de la ville de Saada, la capitale d'une province désertique au nord du Yémen. Le peu d'infamie qu'il a connue vient de sa proximité avec Hussein Badr al-Din al-Houthi, un ecclésiastique charismatique et controversé et un critique du président yéménite de l'époque, Ali Abdullah Saleh. Abdullah al-Hakem était devenu un participant enthousiaste à son mouvement.

Mohammed, qui étudiait le commerce à l'université de Riyad, n'était qu'un autre prince saoudien, l'un des quelque 1 000 petits-enfants du fondateur du royaume, Abdulaziz Ibn Saud. Son père, Salman, était gouverneur de Riyad et en lice pour être roi à l'avenir. En tant que cinquième fils d'un haut dignitaire de la famille Sudairi, Mohammed n'était pas vraiment un inconnu, mais il n'était guère considéré comme un futur poids lourd politique.

Jamais on aurait pu penser qu'au cours des 15 prochaines années, ces deux hommes s'affronteraient dans l'un des conflits les plus brutaux de l'époque récente.

Abdullah allait ensuite superviser la capture triomphale de Sanaa, la capitale yéménite, par les Houthis, et Mohammed allait dépenser des milliards de dollars pour tenter d'arrêter ses progrès. Aujourd'hui, Abdallah et Mohammed représentent les deux camps de la guerre civile au Yémen, qui a laissé 22 millions de personnes - les trois quarts de la population yéménite - dans le besoin d'aide humanitaire et de protection.

Les guerres au Moyen-Orient sont souvent vues sous l'angle de l'identité, de l'idéologie et de la géopolitique - tribu contre tribu, sunnite contre chiite, Iran et ses mandataires contre les États-Unis et ses alliés. Mais les motivations de nombreux acteurs impliqués dans les conflits civils de la région sont souvent beaucoup plus personnelles, opaques et enracinées dans des expériences individuelles, et peuvent aller à l'encontre de la logique des calculs de secte ou de champ de bataille rationnel. Comprendre les personnalités et les motivations d'Abdullah al-Hakem et de Mohammed bin Salman nous permet d'expliquer en quelque sorte la nature insoluble de la guerre sanglante au Yémen.

Abdullah : guerrier Houthi perpétuel

Abdullah al-Hakem, également connu sous le nom de guerre " Abu Ali ", a émergé dans la conscience publique au Yémen au cours de quelques mois en 2014 lorsqu'il a dirigé un groupe de rebelles du mouvement Ansar Allah (Partisans de Dieu) hors de leur fief, la province de Saada, dans le nord du pays, et s'est installé, en succession, à Amran, la capitale Sanaa et le gouverneur du pays qui abritait ses principaux rivaux tribaux.

Ansar Allah est aussi connu sous le nom de Houthi, du nom de son fondateur Hussein al-Houthi. Mouvement théologique affilié à la secte Zaydi de l'islam chiite, cette ramification d'un mouvement revivaliste a commencé au début des années 1990 et s'est transformée en une milice très efficace au cours des six guerres avec le gouvernement central entre 2004 et 2010. Après que les Houthis eurent forcé le gouvernement d'Abd Rabbu Mansour Hadi à obtenir la paix en 2014, leur donnant le contrôle effectif de la capitale, ils se sont dispersés dans le sud, l'est et l'ouest, précipitant la guerre civile actuelle.

Les médias locaux et le moulin à rumeurs yéménites ont fait état d'un homme, un commandant militaire dans l'ombre qui avait passé une grande partie de sa vie d'adulte à la guerre, comme l'architecte de la route du sud vers Sanaa. Abdullah al-Hakem était, m'a dit à l'époque un ami partisan des Houthis, "le grand salaud" du mouvement, non seulement le commandant militaire en chef mais aussi le principal stratège pour la prise de contrôle des institutions gouvernementales par le Houthi, un guerrier féroce qui supervisait également la gestion quotidienne des hôpitaux et écoles et entrait régulièrement en conflit avec la branche politique dite " modérée " des Houthis.

J'étais basé à Sanaa pendant la prise de pouvoir des Houthis en 2014 et Abdullah était une image floue qui est finalement devenue nette lorsque nous nous sommes rencontrés face à face fin septembre de la même année, quelques jours après que les Houthis aient pris la capitale. Les représentants des médias du groupe avaient invité des journalistes à visiter le quartier général de la 1re Division blindée, la base militaire d'Ali Mohsen al-Ahmar, un général islamiste sunnite qui avait mené la bataille contre les Houthis à Sa'dah. Autrefois connu sous le nom de "Poing de fer" du régime Saleh, al-Ahmar - qui s'est séparé du régime en 2011 - avait fui la capitale lorsque les Houthis se sont rapprochés de sa base.

"Abdullah se bat depuis l'âge de 19 ans. C'est tout ce qu'il connaît"

Dans une salle de sport située à l'extrémité sud de l'installation, un petit groupe de combattants des Houthis est arrivé et a rapidement été submergé par des photographes et des journalistes locaux qui ont reconnu un homme en particulier. Au milieu du groupe, Abdullah, un homme si petit et si léger que, sous certains angles, il ressemblait plus à un adolescent qu'à un commandant militaire de haut rang, évaluait la scène avec un œil exercé. Son visage était mobile, curieux, son regard pointu et pénétrant. Notoire pour son dégoût pour les journalistes - on dit qu'il a menacé de couper et de brûler les langues des journalistes qui critiquaient les Houthis - il m'a permis quelques questions mais les a expédiées rapidement, ses yeux s'enfonçant dans les miens. Les Houthis, a-t-il dit, suivront "la volonté du peuple" et mettront fin à la corruption. Il a évité les questions sur l'ancien président Ali Abdullah Saleh, l'ennemi juré des Houthis qui, de plus en plus clairement, avait conclu un accord avec le groupe qui leur avait facilité la route vers Sanaa. Il n'allait rien donner. Mais sa nouvelle position sous les feux de la rampe ne semblait pas l'éblouir ; il rayonnait d'aisance dans son rôle.

Abdullah est membre d'une importante famille Sayyid - descendants du prophète Mahomet qui a formé la classe dirigeante du Yémen sous l'imamat Zaydi qui a prévalu pendant la majeure partie d'un millénaire jusqu'à une révolution républicaine dans les années 60. Il était connu dès son jeune âge comme quelqu'un qui avait des croyances et des émotions fortes. Il s'est impliqué dans le mouvement de la jeunesse croyante, un mouvement de renouveau de la doctrine chiite Zaydi qui fut un précurseur pacifique de l'insurrection armée des Houthis. Un érudit religieux Zaydi et un des premiers membres de Believing Youth ont ri quand je me suis renseigné au sujet d'Abdullah. Comment, ai-je demandé, quelqu'un qui avait été enseignant au primaire a-t-il pu occuper un poste aussi important au Yémen ? "Ce type est fou," a-t-il dit simplement.

Abdullah, qui aurait passé un court séjour dans l'armée avant de rentrer chez lui, n'allait jamais se contenter d'enseigner aux enfants. Un autre partisan des Houthis m'a dit qu'il s'était fixé très tôt sur la restauration de Zaydi Sayyids à ce qu'il considérait comme leur place dans l'ordre politique du Yémen. Ses ambitions ont été renforcées par ses capacités de commandant de champ de bataille, qui sont devenues évidentes pendant les six guerres entre les Houthis et le régime Saleh. Abdullah, écrit Marieke Brandt, une éminente érudite du mouvement Houthi, est "connu pour son intelligence, ses brillantes compétences stratégiques et son approche implacable et autoritaire de ses adversaires... En raison de sa position puissante et de ses mouvements stratégiques rapides, certaines personnes l'ont comparé à la pièce maîtresse dans un jeu d'échecs".

Commençant comme commandant local sur le terrain pendant les premiers jours de l'insurrection des Houthis, Abdullah a gravi les échelons pour ensuite superviser les victoires les plus significatives du mouvement sur le champ de bataille, démontrant souvent une mentalité hyper-agressive, où le gagnant prend tout. Le Yémen a une longue histoire de médiation tribale dans les conflits, un ensemble de traditions qui se traduit par un manuel de règles de combat, qu'Abdullah a ignoré à plusieurs reprises. Au cours des combats de 2008, il aurait rejeté les ouvertures des membres de la tribu al-Hamati qui voulaient qu'un accord soit conclu pour mettre fin aux combats dans leur région, en leur disant, selon Brandt, "Si vous êtes des hommes, nous nous rencontrons sur le champ de bataille".

Plus tard, il aurait profité de la mort d'un chef de tribu - qui conduisait généralement à une trêve temporaire pour permettre la préparation des funérailles - pour s'emparer de la ville de la tribu. Il est renommé au sein du mouvement pour ses retombées avec ses collègues commandants, dont Abdelmalek al-Houthi, le chef Houthi, qui a combattu aux côtés d'Abdullah en tant que commandant sur le terrain pendant les premières guerres à Saada. Il est également connu pour son antipathie à l'égard des membres du mouvement politiquement orientés, qui préconisent une approche plus consensuelle, y compris la participation à des pourparlers de paix largement inclusifs à Sanaa entre 2013 et 2014.

"Abdullah se bat depuis l'âge de 19 ans ", dit quelqu'un qui a des liens avec les Houthis et qui demande à ne pas être nommé en raison de la sensibilité de la discussion sur le fonctionnement interne du groupe. "C'est tout ce qu'il sait. Il a passé six ans à combattre le gouvernement, à se cacher dans des grottes, à vivre de pain et d'eau, et à continuer grâce à la force de ses convictions. Il a été emprisonné, torturé et les Saoudiens ont essayé de le tuer à plusieurs reprises. La guerre est tout ce qu'il a connu."

Souvent signalé comme ayant été tué lors de frappes aériennes au Yémen et en Arabie saoudite, Abdullah a été brièvement capturé par le régime Saleh, mais s'est évadé d'une prison de Sanaa en 2006 avec d'autres dirigeants Houthis avant de devenir le chef suprême du mouvement sur le champ de bataille.

En août 2017, Abdullah a été nommé chef de l'autorité générale du renseignement à Sanaa. Quelques mois plus tard, l'ancien président yéménite Ali Abdullah Saleh, qui s'était allié aux Houthis en 2014 dans l'espoir de ramener sa famille au pouvoir, décide de rompre l'alliance. C'est Abdullah al-Hakem qui a supervisé le combat contre l'ennemi rival des Houthis, qui s'est à nouveau transformé en rival, qui a été tué le 4 décembre 2017, dans les 48 heures suivant l'annonce de la scission. Il a ensuite été promu commandant de la Garde républicaine, l'unité militaire d'élite considérée comme l'un des principaux instruments du pouvoir de Saleh.

Les Saoudiens avaient espéré que la séparation de Saleh des Houthis serait la perte du groupe. Dans les jours qui ont précédé la mort de l'ancien président, Saleh et Ali Mohsen al-Ahmar, le commandant des forces anti-Houthi, soutenu par les Saoudiens, ont appelé les chefs des " tribus des collines " qui entourent Sanaa, les pressant de se retourner contre les Houthis. Peu après la mort de Saleh, des images d'Abdullah parlant calmement avec le même groupe de membres de la tribu ont été filmées. Son message, m'a-t-on dit, était simple : si vous nous trahissez, nous assiégeons vos maisons et nous les détruisons, vous et vos maisons ; restez neutres et vous serez bien rémunérés. En fin de compte, les paroles d'Abdullah avaient plus de poids que celles de Saleh ou de Mohsen, qui avait été l'homme le plus craint au Yémen pendant une grande partie de sa vie.

"Abdullah est aujourd'hui presque l'homme le plus puissant du mouvement, après Abdulmalek al-Houthi, et il est probablement le décideur le plus important lorsqu'il s'agit de décisions stratégiques", déclare un analyste de la sécurité étroitement lié à l'establishment militaire à Sanaa. Quinze ans après avoir enseigné à Dahyan, Abdullah a des dizaines de milliers d'hommes sous son commandement et reçoit une part importante de l'économie de guerre florissante du Yémen. Il est également susceptible d'avoir son mot à dire, si ce n'est le mot de la fin, sur tout accord visant à mettre fin à la guerre.

Mohammed : le "jeune prince pressé".

De l'autre côté de la frontière, le roi d'Arabie saoudite, Salman, arrivé au pouvoir en 2015 à l'âge de 79 ans, avait depuis longtemps l'intention de bousculer le statu quo de la monarchie absolue des Al-Saud. En tant que responsable interne de l'application de l'ordre familial au cours de ses 48 années en tant que gouverneur de Riyad - ce qui comprenait la gestion d'une prison privée pour mauvais comportement de princes - Salman était devenu désillusionné par un système qui reposait sur un consensus parmi un groupe vieillissant de rois. Ils ne semblaient guère intéressés que par l'accumulation d'un pouvoir et de richesses, le pays demeurant presque entièrement dépendant des exportations pétrolières et résistant obstinément à la réforme. En vieillissant, cependant, Salman a reconnu qu'il avait besoin d'un homme plus jeune pour mettre en œuvre ses plans. Il s'est tourné vers son fils préféré, Mohammed, pour qu'il devienne son avatar et son successeur éventuel.

Bien que le nom de Mohammed n'ait pas fait l'objet de beaucoup de discussions à la cour royale ou dans les cercles diplomatiques, il avait été, selon les mots d'un observateur saoudien de longue date, "caché à la vue de tous" pendant une bonne partie de la décennie précédant l'accession de son père sur le trône. Conseiller de plus en plus influent de Salman, il nourrissait de grandes ambitions et avait hérité de la nature affirmative et directe de son père.

Une histoire souvent racontée à Riyad - et niée par le gouvernement saoudien - implique Mohammed dans sa jeunesse envoyant à un fonctionnaire une simple enveloppe contenant une seule balle après que le fonctionnaire ait refusé de transférer une parcelle de terre au prince.

Mohammed, souvent appelé 'MbS', est aussi résolument saoudien. Il n'a pas étudié à l'étranger, a cultivé des liens avec les tribus du royaume plutôt qu'avec des étrangers et vénère Abdulaziz, le fondateur du royaume, se considérant comme étant fait dans le même moule - un bâtisseur de nation iconique qui n'a pas cherché d'aide extérieure.

"Il se considère comme un homme de destin, quelqu'un qui améliorera et changera les choses ", dit le professeur Bernard Haykel, un expert du Moyen-Orient à l'Université de Princeton qui a des liens étroits avec la famille Saoud. "Le pays était sclérosé et se dirigeait vers un désastre, incapable de prendre des décisions. MbS considère que le pays n'est pas viable s'il n'est pas réformé. Il voit la décision[George W] Bush d'envahir l'Irak et le désastre qui a suivi, l'administration Obama qui voulait juste faire du bien à l'Iran et l'abandon de[l'ancien président égyptien destitué] Hosni Moubarak comme des signes que l'Arabie saoudite est toute seule. Il a décidé que l'Arabie Saoudite devait être capable de se débrouiller seule et de se défendre."

"Il veut repousser l'Iran, faire de l'Arabie Saoudite un grand pays et gouverner pour la prochaine génération ou les deux prochaines".

"MbS se considère comme un grand homme, la prochaine version d'Abdulaziz", ajoute un diplomate européen ayant une longue expérience au Moyen-Orient. "Il veut repousser l'Iran, faire de l'Arabie Saoudite un grand pays et gouverner pour la prochaine génération."

Avec la bénédiction de son père, Mohammed a bouleversé les choses tout en consolidant un niveau de pouvoir sans précédent autour de lui. En juin 2017, le roi Salman a retiré le cousin de Mohammed de la lignée de succession, faisant de son fils de 31 ans le prince héritier. Mohammed a restructuré le gouvernement, écartant ses rivaux potentiels et plaçant les services de renseignement, de sécurité et militaires du pays sous son contrôle direct. En octobre 2017, il a ordonné l'arrestation de dizaines d'hommes d'affaires de premier plan, les accusant de corruption et les emprisonnant au Ritz-Carlton de Riyad jusqu'à ce qu'ils rendent ce qu'il considère comme leurs gains mal acquis.

Mohammed a réduit les prestations et les salaires de la fonction publique, réduit les subventions gouvernementales et introduit la TVA. Il a prévu de prendre Aramco - la compagnie pétrolière publique et le principal moteur de l'économie saoudienne - dans l'opinion publique, bien que cela semble maintenant en suspens, et il a adopté une attitude agressive et belliciste en politique étrangère. En plus de l'escalade de l'implication saoudienne dans la guerre au Yémen, il a joué un rôle de premier plan dans le blocus du Qatar voisin, placé temporairement le Premier ministre libanais Saad Hariri en résidence surveillée et s'est tranquillement adressé à Israël dans l'espoir d'instaurer un nouvel ordre régional. Plus récemment, en août 2018, il a rompu les relations diplomatiques avec le Canada en réponse aux critiques d'Ottawa concernant le traitement réservé par l'Arabie saoudite aux défenseurs des droits de la personne.

Certains craignent que le "jeune prince pressé" n'avance trop vite, qu'il ne se surmène et qu'il ne soit pas réaliste quant aux perspectives de succès de nombre de ses initiatives. Les autorités saoudiennes, yéménites et occidentales soulignent le rôle de l'Arabie saoudite dans la guerre au Yémen comme une mise en garde. Mohammed était ministre de la Défense lorsque, en mars 2015, l'Arabie saoudite a commencé à bombarder les rebelles Houthis, qu'elle considérait comme menant une guerre par procuration au nom de son principal adversaire régional, l'Iran. Le royaume lance une série massive de frappes aériennes contre les positions des Houthis et annonce la formation d'une coalition internationale composée en grande partie de pays arabes sunnites. Les autorités saoudiennes ont prédit une guerre rapide de quelques semaines ou quelques mois tout au plus. En mars 2018, l'implication saoudienne dans le conflit est entrée dans sa quatrième année, sans qu'une fin soit en vue.

   " Sans l'Arabie Saoudite et les EAU, les Houthis auraient rapidement gagné la guerre, et ils contrôleraient le Yémen".

Apparemment, la guerre au Yémen se déroule entre les Houthis d'un côté et le gouvernement du président yéménite évincé Abd Rabbu Mansour Hadi de l'autre. Mais la réalité est plus compliquée. Les combattants anti-Houthi sont issus d'un large éventail de groupes sur le terrain, peu d'entre eux étant particulièrement loyaux envers Hadi. Le financement des différents groupes provient d'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, tandis que le soutien aérien fourni par Riyad et Abou Dhabi a été crucial pour tenir les Houthis à distance dans les hautes terres du nord du Yémen.

"Sans l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, les Houthis auraient rapidement gagné la guerre et contrôleraient le Yémen ", affirme un membre de l'Islah, un parti islamiste sunnite qui a joué un rôle majeur dans l'effort de guerre anti-Houthi. Alors que les efforts de médiation dirigés par l'ONU se sont concentrés sur la négociation d'une trêve entre le gouvernement de Hadi et les Houthis, les diplomates disent clairement que l'Arabie saoudite a le droit de veto final sur tout accord, et que Mohammed bin Salman est le décideur ultime. Mais Mohammed verrait une reddition des Houthis, ou une victoire militaire pure et simple, comme le seul résultat acceptable.

Le coût de la paix

En 2018, les diplomates qui s'efforcent de mettre fin à la guerre se sont concentrés sur Hodeida, une ville portuaire de la côte ouest de la mer Rouge du Yémen. Les Houthis tiennent la ville depuis la fin de 2014, et elle est devenue une ligne de vie économique de plus en plus vitale pour le territoire qu'ils contrôlent dans le nord-ouest du pays, ainsi qu'une partie importante de l'économie de guerre. Au début de la guerre, la coalition dirigée par les Saoudiens a tenté de bloquer le port, qui représente environ 70 pour cent de toutes les importations alimentaires au Yémen, mais a été convaincue par l'ONU d'autoriser les navires à entrer après avoir mis en place un système de surveillance pour empêcher l'entrée illégale d'armes.

En 2016, les EAU, principal partenaire des Saoudiens dans la guerre, ont lancé une attaque amphibie contre le port et demandé le soutien des Etats-Unis : les Etats-Unis ont refusé d'aider et ont mis en garde Abu Dhabi contre ce mouvement. Depuis le début de 2017, les forces yéménites soutenues par les Émirats arabes unis remontent la côte vers Hodeida. En juin, ils sont arrivés à la périphérie de la ville. La bataille d'Hodéida, qui a débuté le 13 juin 2018, s'est révélée dès le début être la plus sanglante de la guerre à ce jour.

Martin Griffiths, l'envoyé spécial de l'ONU chargé de mettre fin à la guerre au Yémen, a tenté d'éviter un combat pour Hodeida. La réponse à ses efforts a été de raconter l'attitude d'Abdallah et de Mohammed à toute suggestion de détente. En juin, Griffiths a réussi à obtenir une concession des Houthis pour remettre le port de Hodeida à l'ONU, mais pas la ville. L'offre a été faite à l'issue de consultations internes au sein du mouvement Houthi, au sein duquel Abdullah aurait été un opposant véhément à tout compromis de quelque nature que ce soit. Lors de rencontres avec Mohammed bin Salman, les diplomates ont appris que le prince héritier n'accepterait rien de moins qu'un retrait complet des Houthis de la ville si une bataille devait être évitée.

    L'objectif principal de Bin Salman est de se consolider en tant que centre du pouvoir en Arabie Saoudite, et l'Arabie Saoudite en tant que puissance centrale dans la région ; le Yémen n'est qu'un sous-espace".

Les spécialistes des relations internationales expliquent que les soi-disant "impasses qui se nuisent mutuellement" sont souvent le précurseur d'un accord de paix. "N'importe quelle théorie de la résolution des conflits dira que les parties doivent arriver à un point où elles reconnaissent qu'il y a plus à gagner de la paix que de la guerre. Dans les premières semaines d'une guerre, il est peu probable que l'on soit d'accord ", déclare Alex de Waal, directeur exécutif de la World Peace Foundation et expert en processus de paix. D'ordinaire, plus un conflit dure longtemps, plus il est probable qu'il sera " mûr " pour la paix. Sur le papier, la guerre du Yémen - qui a duré des années, éviscéré l'économie yéménite, tué des dizaines de milliers de personnes, provoqué des épidémies massives de choléra et vu les Houthis lancer des dizaines de missiles sur l'Arabie saoudite, qui à son tour a subi des dommages de réputation pour son rôle dans une catastrophe humanitaire - devrait être mûre pour la paix.

Mais cela suppose un calcul relativement simpliste de la part d'hommes comme Mohammed et Abdullah, les puissances respectives derrière les trônes de l'Arabie Saoudite et des Houthis. "Pour Mohammed bin Salman, ce n'est pas son jeu principal, c'est son jeu secondaire ", explique de Waal. En d'autres termes, l'objectif principal de bin Salman est de se consolider en tant que centre du pouvoir en Arabie saoudite, et l'Arabie saoudite en tant que puissance centrale dans la région ; le Yémen n'est qu'un sous-espace. Et un homme qui veut diriger son pays pour les deux prochaines générations ne voudra peut-être pas ternir sa réputation en menant la première guerre à laquelle il a participé, d'autant plus qu'il voit la main de l'Iran derrière la montée des Houthis.

    "Après tout, que serait le chef guerrier des Houthis sans guerre ?"

Selon une personne qui connaît le prince héritier : "En ce qui concerne ce qui serait acceptable pour MbS, mon sentiment - et il ne le dira pas - est qu'il y a assez de Yéménites prêts à combattre les Houthis comme mercenaires et supplétifs pour que la guerre puisse continuer pour toujours, tant que les Houthis seront faibles ou que la population sera prête à se dresser contre eux.

Pour Abdullah, déclare de Waal, tout accord sera également évalué dans le contexte de ses propres objectifs personnels. Après tout, que serait le chef guerrier des Houthis sans guerre, surtout si l'une des conditions d'un accord de paix est de renoncer aux armes lourdes après 14 ans de lutte sans merci pour la survie puis la domination ?

En septembre 2018, l'envoyé de l'ONU Martin Griffiths a tenté de réunir des représentants des Houthis et du gouvernement Hadi à Genève, dans l'espoir de relancer un processus de paix largement moribond depuis l'échec des négociations au Koweit en 2016. Ni Mohammed ni Abdallah n'étaient présents. Sans l'aval d'un prince et d'un ancien professeur d'école primaire qui partagent une détermination résolue de continuer à se battre, il y a peu de chances que la guerre soit bientôt terminée.

Traduction SLT avec DeepL.com

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