Pourquoi les troupes ougandaises sont-elles de nouveau rassemblées à la frontière du Congo ? (BAR)

Pourquoi les troupes ougandaises sont-elles de nouveau rassemblées à la frontière du Congo ?
Article originel : Why Are Ugandan Troops Amassed at the Congo Border Again ?
Par Ann Garrison*, Helen Epstein**
Black Agenda Report

Traduction SLT

"Le dictateur rwandais Kagame semble poursuivre son propre programme au Congo en chassant les populations locales et en peuplant leur pays de nouveaux arrivants."

Une autre avalanche de gros titres orwelliens est parue dans la presse cette semaine, ainsi que les chants belliqueux habituels selon lesquels la guerre, c'est la paix, la liberté, l'esclavage et la sécurité de l'élite, c'est la sécurité nationale. Ceux d'entre nous qui prêtent attention au cœur de l'Afrique sont maintenant appelés à croire que l'ADF, une petite milice islamiste ougandaise assiégée, a attaqué une mission de maintien de la paix des Nations unies en République démocratique du Congo (RDC) le 7 décembre, tuant 15 soldats de la paix tanzaniens lourdement armés et hautement entraînés et en blessant 55 autres.

Le président congolais Joseph Kabila et le président ougandais Yoweri Museveni mobilisent un déploiement commun de leurs troupes respectives pour traquer ces islamistes fantômes. J'ai discuté de quelques-uns des trous béants de cette histoire avec Helen Epstein, professeure au Bard College, auteur du livre Another Fine Mess: America, Uganda, and the War on Terror.

Ann Garrison : Helen Epstein, le gouvernement congolais a annoncé il y a plusieurs jours qu'il avait invité les troupes ougandaises à traverser la frontière ougandaise et congolaise pour se rendre en République démocratique du Congo - disent-ils - afin d'aider l'armée congolaise à traquer cette milice islamiste de l'ADF qui aurait attaqué les soldats de la paix tanzaniens des Nations Unies au Congo. Dans quelle mesure est-ce plausible ?

Helen Epstein : Des réunions de haut niveau ont eu lieu entre les militaires du Congo et de l'Ouganda, il semble donc plausible que les Ougandais puissent retourner au Congo. Ce dont il s'agit et les raisons exactes sont extrêmement obscures. Il y a eu une attaque le 7 décembre, au cours de laquelle 15 gardiens de la paix des Nations Unies ont été tués, qui aurait été perpétrée par un groupe islamiste ougandais connu sous le nom d'ADF. Les gouvernements ougandais et congolais veulent nous faire croire que l'ADF est liée aux terroristes islamiques, y compris Al-Qaïda et Al-Shabaab, mais de nombreux doutes entourent cette affirmation.

AG : En effet. J'ai interviewé plusieurs fois notre ami mutuel Boniface Musavuli, auteur de The Massacres of Beni et The Genocides of the Congolese, de Léopold II à Paul Kagame, sur cette milice de l'ADF.

HE : Cette région du Congo, riche en minerais et en bois, n'est pas vraiment contrôlée par les Congolais. Pendant des décennies, elle a été pillée par les armées ougandaise et rwandaise qui ont envahi le Congo en 1996 et de nouveau en 1998, puis par les milices soutenues par l'Ouganda et le Rwanda après la signature du traité de paix de 2003.

"Cette histoire est pleine de trous."

Maintenant, il semble y avoir un faux récit sur ce qui se passe dans des cercles normalement fiables. Selon l'armée ougandaise, et même le Conseil de l'Atlantique et MONUSCO, la Mission de maintien de la paix des Nations Unies en RDC elle-même, cette milice islamiste ougandaise - l'ADF - a tué des civils et des soldats de la paix en RDC pendant plus de trois ans et menace maintenant d'envahir l'Ouganda. L'Ouganda prétend que c'est la raison pour laquelle il déploie son armée à la frontière et se prépare à poursuivre les FAD à l'intérieur du Congo.

Mais cette histoire est pleine de trous.

AG : Eh bien, il y a une longue liste d'enquêtes de l'ONU qui documentent les atrocités massives et le pillage des ressources par l'armée ougandaise en RDC. Et en 2005, la Cour internationale de Justice des Nations Unies a statué que l'Ouganda devait 10 milliards de dollars à la RDC pour ces crimes. Ces cercles normalement dignes de confiance ne devraient-ils pas savoir qu'amener des troupes ougandaises à Beni, c'est comme inviter le renard à entrer pour garder le poulailler ?

HE : On pourrait le penser. Il y a eu des rapports encore plus récents d'experts de l'ONU selon lesquels de l'or, du bois et même de l'ivoire sont introduits clandestinement en Ouganda par la frontière congolaise, puis exportés vers les marchés internationaux.

L'affirmation selon laquelle l'attaque aurait été perpétrée par cette milice islamiste ougandaise agissant seule est également très douteuse. La soi-disant ADF, qui traîne au Congo depuis 20 ans, est en réalité une très petite opération. L'armée congolaise a chassé la plupart d'entre eux hors de la forêt en 2014. Il est très difficile de croire qu'ils auraient pu mener une attaque aussi massive qui a duré des heures, blessé plus de 50 soldats et tué 15 d'entre eux.

"La soi-disant ADF est vraiment une très petite opération."

AG: Les troupes tanzaniennes font partie de la brigade spéciale d'intervention des forces de l'ONU que le Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) a créée et a donné un mandat offensif en RDC en 2013. Cela signifie que la brigade peut poursuivre les agresseurs, et non pas simplement se défendre et défendre les civils qu'ils sont chargés de protéger. Depuis lors, le Conseil de sécurité des Nations unies a renouvelé chaque année son mandat offensif. Ce sont les meilleurs soldats de la paix armés et les mieux entraînés en RDC, il est donc extrêmement improbable qu'une milice forestière ragoûtante et à peine existante puisse les engager dans une bataille féroce de quatre heures.

La brigade, dont la plupart des troupes étaient tanzaniennes, a aidé la milice M23 à traverser la frontière congolaise pour retourner au Rwanda et en Ouganda en 2013. Certains Congolais suggèrent que les Rwandais et les Ougandais impliqués dans cette attaque étaient partiellement motivés par la vengeance.

Les responsables de la MONUSCO l'ont qualifié d'"opération bien coordonnée et complexe lancée au crépuscule par des assaillants armés de mortiers et de grenades propulsées par roquettes" et ont signalé qu'ils avaient abattu deux véhicules blindés de transport de troupes et une ambulance et un camion avant de se retirer.

HE : Il est si peu probable que l'ADF ait pu monter une attaque de ce genre qu'elle soulève la question de savoir si le fait de les blâmer ne serait qu'un prétexte pour que les troupes ougandaises rentrent en RDC. Et si c'est vrai, cela soulève la question de savoir qui a réellement attaqué les casques bleus et pourquoi.

"il est extrêmement improbable qu'une milice forestière ragoûtante et à peine existante puisse engager les troupes tanzaniennes dans une bataille féroce de quatre heures."

AG : Les enquêteurs de l'ONU accusent les troupes congolaises d'avoir attaqué le peuple congolais dans le territoire de Beni, au Nord-Kivu et au Kasaï. Boniface Musavuli dit que certains militaires et commandants congolais font partie des réseaux de trafiquants de ressources, dont font partie des Rwandais et des Ougandais, et qu'ils veulent tous que les Congolais autochtones soient écartés du chemin. Certaines personnes concluent donc que des troupes congolaises ont été impliquées dans l'attaque du 7 décembre. Le Groupe de recherche du Congo a indiqué que les agresseurs portaient des uniformes congolais et qu'ils comprenaient même des officiers congolais reconnus par les soldats de la paix.

HE : C'est très, très mystérieux. Une partie de la raison pour laquelle il a été si difficile d'éclaircir la situation est que cette longue série d'attaques brutales dans cette région depuis 2013 semble être la responsabilité d'un amalgame de différents groupes. Certains d'entre eux peuvent être d'anciens membres de l'ADF, mais ils comprennent aussi des commandants de l'armée congolaise et d'anciens membres de groupes rebelles soutenus par le Rwanda tels que le CNDP et le M23. Et quel est le but de tout cela, personne ne le sait vraiment, mais il ne semble pas faire avancer les objectifs avoués de l'ADF, qui sont de déstabiliser ou même de renverser le gouvernement ougandais.

AG : Si vous étudiez la carte des massacres commis dans le territoire de Beni entre décembre 2013 et janvier 2016 établie par le Congo Research Group, il est clair que les auteurs de ces massacres se déplaçaient vers l'ouest, loin de la frontière ougandaise et plus profondément en RDC, et non vers l'est, vers la frontière ougandaise et le gouvernement que l'ADF aurait voulu renverser à un moment donné de son histoire.

Il semble beaucoup plus probable qu'il s'agisse d'ambitions territoriales au sein de la RDC, et d'une sorte de stratégie pour s'emparer de cette partie du pays, mais personne ne sait exactement qui le fait.

AG : Eh bien, puisqu'il n'y a pas de groupe avec un objectif politique clairement défini, il semble naturel de conclure que les véritables objectifs sont le contrôle du territoire et l'extraction illégale des ressources et la contrebande dans ce coin de la RDC.

HE : Eh bien, cela semble être le nom du jeu dans cette région, et il y a une énorme concurrence pour les ressources. Et cette région particulière de Beni est une sorte de carrefour. Pratiquement tout le commerce dans la région doit passer par là.

AG : Le Congo Research Group rapporte que l'attaque contre les soldats de la paix tanzaniens faisaient partie d'une bataille pour le contrôle de la route Mbau-Kamango qui traverse le parc des Virunga, traverse le fleuve Semuliki et mène à la frontière ougandaise à Nobili. On dirait que cela ressemble à une route de contrebande.

HE : Oui, mais cela ne semble pas être tout. Un autre facteur est le fait qu'il y a eu de nombreux rapports, y compris des rapports du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), selon lesquels des paysans rwandais se sont déplacés en masse à Beni, en particulier dans des zones où il y a eu de récentes attaques. Personne ne sait pourquoi. Il semble qu'il y en ait plusieurs milliers qui viennent de comparaître, et beaucoup d'entre eux prétendent être des réfugiés de retour dans leur pays d'origine, mais ils ne semblent pas savoir où ils sont et ne parlent même pas le swahili ou ne le parlent pas très bien, même si c'est la langue de cette région. Au lieu de cela, ils semblent être des locuteurs natifs du kinyarwanda originaires du Rwanda. Personne ne sait pourquoi ils occupent cette zone et, dans de nombreux cas, les zones mêmes où les autochtones du Congo ont fui.

"Il semble beaucoup plus probable qu'il s'agisse d'ambitions territoriales au sein de la RDC, et d'une sorte de stratégie pour s'emparer de cette partie du pays."

AG : La volonté du Président rwandais Paul Kagame d'annexer les Provinces du Kivu, ou du moins du Nord-Kivu, est manifeste depuis des années. Les décideurs politiques et les experts étatsuniens ont préconisé la création d'une zone de libre-échange qui légaliserait le commerce transfrontalier dans la région.

Parmi les partisans de ce plan figurent deux anciens secrétaires d'État adjoints des États-Unis pour les affaires africaines, Herman Cohen et Johnnie Carson, ainsi que le militariste humanitaire John Prendergast, fondateur du projet ENOUOUGH pour mettre fin au génocide et aux crimes contre l'humanité. Cela permettrait, disent-ils, de légaliser le commerce illicite qui se fait actuellement, réduisant ainsi les conflits et augmentant les opportunités pour les Rwandais, ainsi que pour les Ougandais, les Tanzaniens et d'autres. Mais alors que l'Occident regarde ailleurs, Kagame semble poursuivre son propre programme en chassant les populations locales et en peuplant leurs terres de nouveaux arrivants. On craint que l'annexion de facto ne devienne alors officielle par le biais d'une sorte de référendum au cours duquel les nouveaux arrivants obtiennent le droit de vote.

HE : C'est certainement une explication plausible de l'arrivée de tant de Rwandais.

Il y a beaucoup d'activités mystérieuses et violentes dans toute cette région, et beaucoup de gens se creusent les méninges pour savoir de quoi il s'agit vraiment, et nous n'obtenons pas beaucoup de réponses de la Mission des Nations Unies pour le maintien de la paix - MONUSCO- qui est stationnée dans la province du Kivu, et c'est une grande déception. Nous ne recevons pas non plus de signaux clairs de la part du Conseil de sécurité des Nations unies. Donc, encore une fois, nous pourrions espérer plus de clarté à ce sujet parce que si l'Ouganda va vraiment s'impliquer, ce sera terrible parce que partout où va l'armée ougandaise, c'est le cas.

Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles le président ougandais Yoweri Museveni et le président rwandais Paul Kagame sont à nouveau en désaccord, car ils ont été fluctuants tout au long de leurs décennies de collaboration et de rivalité au Congo.

"Si l'Ouganda veut vraiment s'impliquer, ça va devenir terrible."

AG : Il y a même eu des rumeurs selon lesquelles Kagame aurait comploté pour assassiner Museveni. Le journal ougandais The Red Pepper a été fermé et ses rédacteurs arrêtés pour les avoir publiés. Je n'en ai pas vu de preuves tangibles, mais Kagame est impliqué dans les assassinats et les tentatives d'assassinats d'autres opposants politiques à l'étranger.

Et si Museveni-ou Kagame- étaient assassinés, l'un ou l'autre serait le cinquième président assassiné dans la région des Grands Lacs africains au cours des 25 dernières années. Les éléments de preuve font état de la complicité de Kagame dans au moins trois des quatre autres cas : l'assassinat du président rwandais Juvenal Habyarimana et du président burundais Cyprien Ntaryamira en 1994 et l'assassinat du président congolais Laurent Desiré Kabila en 2001. Kagame remplace Habyarimana lui-même et le président congolais Joseph Kabila remplace son père adoptif Laurent. Le plus jeune Kabila a rapidement déclaré qu'il était plus disposé que son père à concilier les intérêts étatsuniens, ougandais et rwandais.

HE : Il y avait beaucoup de facteurs, de forces et d'intérêts en jeu à l'époque, comme il y en a maintenant.

AG : Ni la MONUSCO ni le Conseil de sécurité des Nations unies ne semblent s'être opposés à l'opération conjointe congolaise et ougandaise dans le territoire de Beni, malgré la longue histoire des crimes commis par les deux armées contre la population indigène.

HE : Eh bien, nous devrons attendre de voir ce que fait l'armée ougandaise au Congo. Les habitants de cette région ont déjà tellement souffert qu'il est très effrayant de penser à ce qui pourrait arriver.

AG : Ce matin, Radio Okapi -MONUSCO a dénoncé la réaction du gouvernement congolais au sujet du projet de déploiement conjoint ougandais et congolais : "Lors de l'annonce de la réunion de Kasindi-Lubiriha, plusieurs voix se sont élevées pour s'opposer à une éventuelle opération militaire conjointe des armées ougandaise et congolaise contre les rebelles ougandais de l'ADF. La société civile bénienne, par exemple, craint que l'armée ougandaise déménage dans la région au nom de la chasse à ces rebelles."

HE : Oui, je viens de le lire. Elle a déclaré que les deux armées avaient accepté de mettre en place un réseau d'échange d'informations sur la milice de l'ADF, mais qu'elles avaient décidé de rester de leur côté de la frontière pour le moment, mais qu'elles n'excluaient pas une opération conjointe future.

AG : Le gouvernement congolais exhortait le peuple de Beni à ne pas s'alarmer de la vue des troupes ougandaises amassées à la frontière parce qu'elles ne passeraient pas.

HE : Eh bien, je suis sûr qu'ils sont quand même inquiets. Il se peut fort bien qu'il y ait maintenant des forces soutenues par l'Ouganda à Beni, même si elles ne portent pas d'uniformes ougandais, mais il semble que l'armée n'ira pas par elle même pour le moment.

*Ann Garrison est une journaliste indépendante basée dans la région de la baie de San Francisco. En 2014, elle a reçu le prix Victoire Ingabire Umuhoza Démocratie et Paix pour son reportage sur les conflits dans la région des Grands Lacs africains. On peut la joindre à @AnnGarrison ou à ann@kpfa.org

**Helen Epstein est professeur au Bard College et auteur de "Another Fine Mess: America, Uganda, and the War on Terror". Elle a passé des décennies à faire de la recherche en santé publique dans la région des Grands Lacs africains. On peut la joindre à hepstein@bard.edu