Un niveau de destruction apocalyptique. Une famine massive menace alors que la monnaie du Yémen s'approche d'une chute libre historique (MintPress News)

Un niveau de destruction apocalyptique. Une famine massive menace alors que la monnaie du Yémen s'approche d'une chute libre historique
Article originel : An Apocalyptic Level of Destruction. Mass Starvation Looms as Yemen’s Currency Nears Historic Freefall
Par Ahmed AbdulKareem*
MintPress News, 18.12.20

Des femmes yéménites exhibent du papier-monnaie après avoir reçu une aide financière de l'UNICEF. Hani Mohammed | AP

"Le Yémen est maintenant en danger imminent de connaître la pire famine que le monde ait connue depuis des décennies" - António Guterres, Secrétaire général des Nations unies.

TAIZ, YEMEN- - L'Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis semblent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher la fin des souffrances au Yémen. Même ceux qui vivent dans les zones sous le contrôle total des riches monarchies du Golfe sont confrontés à des niveaux de dévastation qui rappellent la destruction totale des villes européennes pendant la Seconde Guerre mondiale.

En l'absence d'un gouvernement capable de fournir aux résidents une assistance de base et face à une économie effondrée dans un contexte de famine qui pourrait bientôt frapper l'ensemble du Yémen selon les Nations Unies, l'effondrement du Rial du Yémen, en particulier dans les zones contrôlées par la coalition saoudienne, s'avère être le coup de grâce qui assurera au pays un niveau de destruction apocalyptique pour les années à venir.

Ses yeux noirs pratiquement absents et parlant d'une voix sourde difficile à capter, Umm Abdu fait de son mieux pour raconter son histoire à MintPress. Elle cachait un visage osseux et un corps émacié dans une volumineuse robe d'abaya noire et un hijab. "Je meurs de faim pour nourrir mes enfants. Il est très difficile d'atteindre ce morceau", murmura la mère analphabète de six enfants en tenant un morceau de pain Roti. Umm Abdu vit dans un quartier pauvre de Taiz, une ville de l'ouest du Yémen sous le contrôle de certains des pays les plus riches du monde.
La famine au Yémen

Zahra, une enfant gravement sous-alimentée, est baignée par sa mère dans une baignoire. Hammadi Issa | AP

Après près de six ans de guerre, le Yémen reste le foyer de la plus grande crise humanitaire au monde. Des millions de personnes sont affamées et démunies et au moins 80 % de la population a besoin d'une aide humanitaire ou d'une protection. Quelque 13,5 millions de personnes sont confrontées à de graves pénuries alimentaires et ce nombre pourrait atteindre 16,2 millions en 2021, selon les organismes internationaux de secours.

L'économie s'est déjà effondrée pour pratiquement tous les Yéménites vivant dans le sud, à l'exception des quelques personnes qui ont réussi à en tirer profit en travaillant avec l'Arabie Saoudite ou les EAU. Les comptes d'épargne sont épuisés depuis longtemps et, à la fin novembre, le Rial s'est déprécié pour atteindre le niveau le plus bas jamais atteint de 850 yens pour un seul dollar étatsunien, laissant la majeure partie de la population incapable de se procurer les produits de première nécessité. Comme Umm Abdu, les gens réduisent la taille des portions et sautent des repas comme une sorte d'"indice de stratégie d'adaptation", un des nombreux outils utilisés pour mesurer l'insécurité alimentaire. Les fruits, le poisson et la viande sont devenus des denrées rares dont la plupart des gens ne peuvent que rêver.

"Même s'il y a de la nourriture sur les marchés, je ne peux pas me la permettre. Non pas parce que nous n'avons pas d'argent, mais à cause des prix faramineux. Nous avons donc décidé de réduire la nourriture pour garder nos enfants en vie", a déclaré un acheteur à MintPress. Cependant, cette stratégie pourrait ne pas suffire, car les prix des denrées alimentaires ont presque doublé par rapport à ce qu'ils étaient à la suite du récent effondrement de la monnaie.

Selon les organisations internationales, le Yémen, en particulier les zones sous contrôle de Riyad et d'Abu Dhabi, retrouvera des niveaux d'insécurité alimentaire alarmants de la mi-2020, et une crise catastrophique de la sécurité alimentaire se profile à l'horizon. Elles ont indiqué que d'ici décembre 2020, la population confrontée à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire aiguë (ce qu'elles ont appelé la phase 3 et plus de l'IPC) passerait de 2 millions à 3,2 millions de personnes.

Un rapport sur la classification intégrée de la sécurité alimentaire en phase (Integrated Food Security Phase Classification : IPC) d'octobre 2020 couvrant le sud du Yémen a souligné que les taux de malnutrition aiguë chez les enfants de moins de cinq ans sont désormais les plus élevés jamais enregistrés dans certains districts. L'analyse révèle une augmentation de près de 10 % des cas de malnutrition aiguë cette année. La plus forte augmentation concerne les cas de jeunes enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère, qui a augmenté de 15,5 %, laissant au moins 98 000 enfants de moins de cinq ans en grand danger de mourir sans traitement urgent.

Source : IPC Analyse de la malnutrition aiguë (Oct 2020)

Un flot de déclarations des principaux responsables d'organisations humanitaires reflète l'ampleur de la situation, notamment l'avertissement du secrétaire général des Nations unies, António Guterres, selon lequel "le Yémen est maintenant en danger imminent de connaître la pire famine que le monde ait connue depuis des décennies. "Nous avertissons depuis juillet que le Yémen est au bord d'une crise catastrophique de sécurité alimentaire. Si la guerre ne se termine pas maintenant, nous nous approchons d'une situation irréversible et risquons de perdre toute une génération de jeunes enfants du Yémen", a déclaré Lisa Grande le mois dernier, "coordinatrice humanitaire pour le Yémen. "Les données que nous publions aujourd'hui confirment que la malnutrition aiguë chez les enfants atteint les niveaux les plus élevés que nous ayons vus depuis le début de la guerre", a-t-elle ajouté.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a tiré la sonnette d'alarme sur le fait que des millions de Yéménites risquent de voir leur niveau de faim s'aggraver d'ici la mi-2021. Le Programme alimentaire mondial des Nations unies (PAM) a également décrit la crise au Yémen comme "la pire du monde". Le PAM a déclaré dans un tweet que des millions de personnes sont piégées dans un cycle de conflit et de faim. "La vie quotidienne au Yémen devient de plus en plus difficile pour des millions de personnes car la fenêtre pour prévenir la famine se rétrécit. Nous devons agir maintenant".

Bien qu'une famine de masse soit peu probable dans un avenir immédiat, les responsables de Taiz ont averti que de nombreuses régions pourraient bientôt commencer à connaître des décès dus à la famine. De nombreux enfants présentent déjà des signes de malnutrition aiguë sévère, le stade le plus grave de la faim où les jambes et les pieds commencent à enfler. "Nous dormons tous affamés, il n'y a pas assez de nourriture, même pour nos enfants", nous a dit Umm Abdu.

Pour Umm Abdu et son mari, Saeed, 37 ans, l'effondrement du Rial a fait sauter des repas. Saeed a fait des études de professeur d'anglais et a travaillé comme guide touristique dans une agence de voyage locale avant la guerre. Depuis qu'il a perdu son emploi après le début de la guerre, il gagne de l'argent en vendant du qat - un léger stimulant que de nombreux Yéménites mâchent l'après-midi. Cependant, cet argent est loin de suffire à couvrir le loyer, sans parler des besoins de base. Aujourd'hui, leur situation s'aggrave car la disponibilité du qat a considérablement diminué après que le temps se soit refroidi il y a trois mois, au début de l'hiver. Après l'effondrement récent du rial, il est devenu presque impossible de ramener de la nourriture à la maison.

Umm Abdu et Saeed envisagent maintenant des options extrêmes. Au cours des six dernières années, ils ont vu le Yémen se dissoudre progressivement, passant d'une nation espérant une transition vers la démocratie après le printemps arabe, à une nation fragmentée et à un pays où règnent les guerres d'État, la souffrance et le désespoir.  Beaucoup de leurs voisins ont eu recours au vol, au trafic d'êtres humains et à la vente de leurs organes pour joindre les deux bouts, ou même marier leurs filles parce qu'ils sont incapables de les nourrir.

L'histoire de deux villes

Les responsables d'Aden, le centre de facto du pouvoir de la coalition saoudienne au Yémen, attribuent l'effondrement de la monnaie au fait que les réserves de devises se sont asséchées. Selon eux, les envois de fonds des Yéménites à l'étranger, la principale source de devises, ont chuté de 70 % en raison du ralentissement mondial induit par la crise de la Covid. Mais pour Omer, un ancien combattant d'"al-Muqawamah" à Aden qui a été blessé alors qu'il combattait avec les Forces de la coalition contre les Houthis en 2016, ces arguments sont grossièrement inexacts.

Omer pense que l'Arabie Saoudite a un plan pour détruire la monnaie nationale afin d'accélérer intentionnellement la famine.  "Pourquoi n'y a-t-il pas d'effondrement de la monnaie dans les zones houthis alors qu'ils vivent dans des conditions pires que les nôtres ?" La divergence des taux de change entre Sanaa, contrôlée par les Houthis, et Aden, contrôlée par la coalition, est en effet flagrante, le Rial yéménite valant 35 % de moins à Aden qu'à Sanaa.

Omer fait partie des milliers de Yéménites qui ont manifesté dans les rues de Taiz et d'autres quartiers cette semaine pour protester contre la détérioration continue de la situation économique, dénonçant les États de la coalition dirigée par les Saoudiens et exigeant qu'ils quittent le pays.

Les manifestants ont accusé les pays de la coalition et ont évincé le président yéménite Abdul Mansour al-Hadi de pratiquer une politique de famine pour atteindre leurs objectifs personnels. Ils ont scandé des slogans contre l'Arabie Saoudite et les EAU avec des phrases comme "notre révolution est une révolution de la faim", "prenez votre aide et laissez-nous notre pétrole", "prenez vos dons et laissez-nous nos ports" et "prenez votre fonds fiduciaire et laissez-nous notre richesse".

Un avenir sombre

Selon les économistes locaux qui ont parlé à MintPress, les raisons de l'effondrement de l'économie du Yémen et de sa monnaie sont nombreuses et variées mais la politique monétaire expansionniste qui a été prise par l'Arabie Saoudite est l'un des principaux moteurs de la dévaluation du Rial yéménite.

Les autorités locales soutenues par l'Arabie saoudite ont régulièrement imprimé de nouveaux billets de banque afin de faire face aux dépenses aggravées par l'achat de devises étrangères affluant sur les marchés par des organisations étrangères.

Fin 2019, le total des liquidités en Rial en circulation dans le pays s'élevait à plus de trois mille milliards, selon une source de la banque centrale basée à Aden. Au début de 2020, la banque a imprimé environ 300 milliards de rials afin de combler le déficit budgétaire. Le gouvernement du président évincé Hadi a largement compté sur l'instrument de financement par découvert de la banque centrale pour couvrir ses dépenses à l'étranger, notamment le loyer, les voyages et les divertissements.

Récemment, les supplétifs des Saoudiens dans le sud du Yémen ont vendu de grandes quantités de billets de banque nouvellement imprimés afin d'acheter des devises étrangères sur le marché et de reconstituer leurs propres avoirs en devises étrangères. Cela a accru la pression à la baisse sur la valeur du Rial et a contribué à alimenter l'inflation.

Le secrétaire général Antonio Guterres a appelé les pays à fournir une assistance financière pour résoudre la grave crise économique au Yémen, déclarant dans une déclaration publiée par son porte-parole Stéphane Dujarric à l'occasion du deuxième anniversaire de l'accord de Stockholm : "J'appelle tous les États membres à aider à résoudre la grave crise économique que connaît le pays".

Umm Abdu a un avenir sombre. Elle n'a aucune foi dans les Nations unies ou les représentants saoudiens dans le sud, qu'elle décrit comme "trempés dans la trahison". Néanmoins, elle place son espoir en Dieu et dans ses compatriotes yéménites pour que son pays soit libéré. "Où ailleurs sur Terre peut-on trouver une nation qui a vécu ce qui s'est passé au Yémen, occupé par des étrangers, détruit, avec la famine et les épidémies, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à survivre".

* Ahmed AbdulKareem est un journaliste yéménite. Il couvre la guerre au Yémen pour MintPress News ainsi que pour les médias locaux yéménites.

Traduction SLT

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