Le bras de fer ardu de l'Etat guinéen contre un géant minier (Slate)

Le bras de fer ardu de l'Etat guinéen contre un géant minier
Slate

L'annonce du gel du projet minier Simandou en Guinée illustre la difficulté pour les Etats africains de négocier à leur avantage des concessions minières.

La société Rio Tinto vient d'annoncer au journal anglais The Times le 4 juillet 2016 que la baisse du cours des matières premières l'empêcherait d'exploiter à l'immédiat le gisement de fer de Simandou au sud de la République de Guinée en dépit de «l'étude de faisabilité bancable» qu'elle a présentée à l'État guinéen en mai 2016.

En effet, le projet Simandou est géré entre l'État guinéen sous forme de société anonyme de droit local SIMFER.SA (7,5 %), Rio Tinto (46,6 %), un consortium de sociétés d'État chinoises pilotées par Chinalco (41,3 %) et la Société financière internationale (4,6 %), branche du Groupe de la Banque mondiale destinée au financement du secteur privé. SIMFER.SA détient donc une concession minière (blocs 3 et 4) au sud de la République de Guinée.

Aujourd'hui, la quasi-totalité des médias parlent du retrait pur et simple de Rio Tinto du projet. De son côté, l'État guinéen, semble-t-il pris au dépourvu, ne compte pas s'aligner. Du moins, c'est que l'on peut comprendre des communiqués hésitants, pour ne pas dire prudents de ce dernier.

Va-t-on vers une bataille juridique? Est-ce un coup médiatique raté? Ou une petite stratégie de chantage du géant du fer anglo-australien pour faire reculer l'État pour l'exploitation de ce minerai de fer, sans doute le plus riche au monde? Ou finalement la confiance du géant en l'état a volé en éclat?

Dans notre analyse nous tenterons d'éclaircir l'environnement contractuel du projet Simandou, avant d'envisager une appréciation juridique des évolutions contractuelles...

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