Le retour du pouvoir politique noir : comment l'histoire des années 1970 peut guider les nouveaux maires noirs vers une ville radicale (Truthout)

Le retour du pouvoir politique noir : comment l'histoire des années 1970 peut guider les nouveaux maires noirs vers une ville radicale
Article originel : The Return of Black Political Power: How 1970s History Can Guide New Black Mayors Toward a Radical City
Par Nishani Frazier
Truthout

Le 7 novembre, Coleman Young II de Detroit pourrait se joindre au nouveau panthéon des maires noirs élus ou à venir. L'unicité de ce groupe ne réside pas dans sa couleur de peau en soi, mais dans sa volonté de défier l'orthodoxie néolibérale et post-raciale de l'ère Obama sur le développement économique municipal. Ces nouveaux maires noirs sont une résurgence de l'ancien modèle avec le nouveau sophistiqué. Ce sont des Noirs au pouvoir politique, 2.0.

Si l'analogie semble exagérée, il convient de noter que trois de ces maires noirs élus ou à venir ont des liens directs avec le pouvoir noir des années 1960. Ras J. Baraka, le maire de Newark, est le fils bien connu du célèbre poète et activiste Amiri Baraka. Baraka s'est fait connaître comme l'un des principaux auteurs du Black Arts Movement des années 1960 et comme coprésident de la Conférence Black Power de 1967 et de la Convention Gary. Chokwe Antar Lumumba, le maire " radical " de Jackson, Mississippi, a été élu pour occuper le poste que son père occupait pendant huit mois, tragiquement courts, avant son décès prématuré. L'aîné Lumumba avait une longue histoire d'activisme en tant que membre de la République de Nouvelle-Afrika. Et bien sûr, il y a Coleman Young II, le fils de Coleman Young II, le premier maire noir élu de Detroit, Coleman Young, qui a connu une première vague de succès électoral noir dans les années 1960 et 1970.

Il ne s'agit pas de cas isolés, mais plutôt le signal d'un plus grand mouvement à venir. Un corps grandissant - y compris le candidat à la mairie Farad Ali de Durham, en Caroline du Nord; le maire nouvellement élu Randall Woofin de Birmingham, en Alabama; le candidat à la mairie Charles Francis de Raleigh, en Caroline du Nord; le maire Sylvester Turner de Houston, au Texas; Stockton, en Californie, âgé de 27 ans, le maire Michael Tubbs; et plus encore - se retrouvent pris dans une bataille similaire qui a envahi les politiciens noirs locaux dans les années 1970. Et il n' y a pas que les hommes. Les femmes noires se joignent également à la lutte, y compris Compton, la plus jeune maire élue de Californie, Aja Brown; Keisha Bottoms, candidate d'Atlanta; ma collègue Yvette Simpson, ancienne collègue de l'Université de Miami qui se présente à Cincinnati; le révérend Nekima Levy-Pounds, présidente de la NAACP de Minneapolis; et bien d'autres.

Ces personnes sont confrontées à l'impossible : sauver des communautés en déclin dans un paysage marqué par la pauvreté, la baisse des budgets et des services municipaux, le sous-financement et un phénomène de nouvelle ségrégation dans les écoles, le chômage persistant et la baisse de l'offre de logements abordables. Bien que de nombreux décideurs politiques et professionnels du développement économique se réjouissent de la résurgence des centre-ville comme solution à la crise urbaine, la vérité est que les communautés noires pauvres sont à la traîne dans les décennies de "renouveau" marquées par le retour des jeunes, des riches et des blancs au centre urbain.

Le remède de Chokwe Antar Lumumba pour apporter la justice économique à la classe ouvrière permanente de sa ville est de transformer Jackson, Mississippi, en "la ville la plus radicale de la planète". Ce n'est pas rien. Comment créez-vous exactement une ville radicale ? À quoi ressemble une ville radicale au milieu de l'embourgeoisement, des déserts alimentaires, des transports publics médiocres, du changement climatique et des dilemmes tenaces et insolubles du déclin urbain des années 1970 ?

Carl B. Stokes et le modèle de Cleveland

L'ascension de ces nouveaux maires est l'occasion de construire des solutions concrètes pour ceux qui ont été laissés pour compte par des décennies de désinvestissement et de dépossession. Pourtant, des intentions radicales et une rhétorique percutante ne suffisent pas pour apporter des réponses radicales aux problèmes économiques. Les maires noirs doivent intégrer activement l'histoire et faire en sorte qu'il soit essentiel à ce projet d'étudier les réussites et les échecs d'une génération précédente. L'historien Leonard Moore a noté que Carl Stokes de Cleveland, le premier maire noir d'une grande ville urbaine, est entré en politique pour semer le chaos sur cette "machine corrompue", ou plutôt sur les structures politiques qui empêchaient les Noirs d'accéder au pouvoir à Cleveland et dans l'ensemble des États-Unis. Mais il a vite compris qu'il "ne savait pas où étaient les boutons." Peu de temps après son entrée en fonction, Stokes a non seulement trouvé les boutons, mais il a commencé à les pousser quand il a lancé Cleveland MAINTENANT! Le projet a combiné des fonds privés, étatiques, fédéraux, philanthropiques et individuels à un plan proposé de 1,5 milliard de dollars pour l'amélioration du logement, l'emploi, la rénovation urbaine, les services aux jeunes et la revitalisation économique.

Cleveland MAINTENANT! avait l'appui de la communauté sous la forme de groupes d'amélioration économique du quartier, comme la Hough Area Development Corporation. Mais la proposition la plus radicale est venue d'une entité créée par le Congrès pour l'égalité "raciale" (CORE), une organisation de défense des droits civiques. À la fin des années 1960, CORE a délaissé la déségrégation dans le logement et l'éducation publics pour se concentrer sur le contrôle politique communautaire et les projets de développement municipal. En 1968, CORE a créé un modèle de développement économique appelé CORE Enterprises (CORENCO). CORENCO a construit un modèle coopératif de création de richesse qui incluait l'actionnariat salarié, des centres commerciaux et des lotissements communautaires, et une formation professionnelle conçue pour promouvoir l'avancement du travail manuel à des postes de haute technologie et d'industrie. CORE a travaillé à la fusion des intérêts privés et publics dans de nouvelles entreprises qui ont facilité la propriété coopérative et la fabrication mondiale, en établissant des liens pour le commerce direct avec l'Afrique et l'Asie.

Toutefois, ces deux initiatives n'ont finalement pas réussi à transformer de façon permanente la situation de Cleveland. Les raisons sont nombreuses et variées, mais les facteurs clés incluent un conseil municipal hostile, l'ambivalence de la classe moyenne (tant noire que blanche) à l'égard du logement à faible revenu, des représentations médiatiques promptes à chercher des sauveurs et à s'affirmer plus rapidement en cas d'échec, et des investissements éphémères de la part d'intérêts privés qui ignorent fermement le besoin d'un engagement économique à long terme.

Les maires et les candidats noirs actuels feraient bien de se souvenir des innovations et des processus qui ont produit des efforts comme CORENCO et Cleveland NOW! et, plus important encore, des raisons pour lesquelles ils se sont effondrés. Ils devraient se demander : Quels obstacles CORENCO/Cleveland MAINTENANT! ont rencontré ? Comment les sources de financement sont-elles devenues à la fois une mine terrestre politique et/ou une ressource pour l'innovation et l'expérimentation ? Ils doivent s'interroger courageusement sur notre structure économique et se poser la question : Est-il possible de transformer une ville à travers un réseau national, ou les maires doivent-ils emprunter l'idée de CORE et établir des relations économiques au-delà des frontières étatsuniennes ? Comment le but politique de l'économie coopérative peut-il naviguer dans un système encore embourbé dans l'adhésion dogmatique au capitalisme du laisser-faire ?

Déjà Vu mais pas tout à fait

Trois maires noirs sont peut-être en route pour répondre à ces questions et créer la ville radicale. Le jeune Michael Tubbs a lancé son mandat de maire en lançant un appel en faveur d'un revenu de base universel, une proposition qui fait écho à la contestation de Martin Luther King selon laquelle seule une garantie de revenu peut mettre fin à la pauvreté. Chokwe Antar Lumumba a l'intention de trouver "des mesures créatives de développement économique[en] cherchant des structures comme des entreprises coopératives, où la communauté peut décider ce qu'elle veut posséder". Il a également l'occasion de présenter des industries qui produisent des emplois pour la technologie et les services de santé, en particulier à la lumière du récent rapport sur l'effet du réchauffement climatique sur les inégalités économiques dans le Sud des États-Unis.

A Newark, les projets de développement privés et publics de Ras Baraka remodèlent la ville. L'administration vient tout juste de présenter le plan 2020, qui vise à hausser le salaire minimum à 15 $ l'heure et à élargir les programmes d'emploi et de formation pour les résidents de la ville. La nouvelle ferme verticale de Newark (un procédé de culture alimentaire qui a fait des Pays-Bas le deuxième exportateur mondial d'aliments) est particulièrement excitante et s'attaque au dilemme du désert alimentaire. En effet, cette administration et le plan 2020 ont beaucoup de choses pour plaire, mais sa faiblesse provient d'une dépendance vis-à-vis de la coopération des entreprises et de la solvabilité. Les maires noirs ont hérité de problèmes dans les années 1970, notamment des villes désertes et peu de possibilités d'embauche. Le plan 2020 prévoit des allégements fiscaux pour les entreprises dont le taux d'embauche des résidents de Newark est d'au moins 50 %, mais l'objectif de travailleurs pour 2020 est très inférieur au taux de pauvreté de 29 % de la ville - un chiffre qui équivaudrait à près de 80 000 ou plus.  

En outre, il est nécessaire d'accroître considérablement la promotion de l'économie coopérative comme alternative à l'économie coopérative, ce qui élargit les économies communautaires qui pourraient servir de rempart contre les pertes d'emplois dans la ville et donner aux travailleurs noirs l'occasion de faire la transition au-delà des travailleurs à bas salaires. Le résultat détermine si le développement urbain surpasse la justice économique, le développement ouvre la porte à l'embourgeoisement et la capacité future de Newark à rester financièrement stable si ces sociétés abandonnent la ville comme elles l'ont fait dans les années 1970...