Comment le pouvoir des grandes entreprises a tué la démocratie (Counterpunch)

Comment le pouvoir des grandes entreprises a tué la démocratie
Article originel : How Corporate Power Killed Democracy
Par Richard Moser
Counterpunch

Traduction SLT

Photo by Beverly & Pack | CC BY 2.0

Le pouvoir des grandes entreprises marque la fusion de la société et de l'État.

La montée du pouvoir des multinationales a marqué la chute de la démocratie.  Sur le long terme, la politique étatsunienne a tourné autour d'une tension profonde entre la démocratie et une lutte acharnée pour le pillage, le pouvoir et l'empire. Il est vrai que notre démocratie a été sérieusement déficiente et rarement révolutionnaire, mais les mouvements démocratiques sont pourtant à l'origine de toutes les valeurs nobles que les Etats-Unis ont toujours défendues.

Depuis le milieu des années 1970, lorsque les sociétés se sont fusionnées avec l'État, un nouvel ordre impérial a fait son apparition et a tué ce qui restait de la démocratie représentative. Non seulement les entreprises exerceraient l'autorité publique en lieu et place des gouvernements, mais le gouvernement coordonnerait et servirait les activités des entreprises. Le pouvoir et les profits ne faisaient plus qu'un. Le pouvoir des entreprises a remplacé la démocratie par l'oligarchie et la justice par un vaste système pénal militarisé. Au lieu d'une production innovante, ils pillent les gens et la planète.

Pour parvenir à ce nouvel ordre, les élections et l'économie devaient être vidées de tout contenu démocratique restant. Les Démocrates et les Républicains ont été impatients d'y parvenir.

Dans les années 1990, les Démocrates de la "troisième voie" comme Bill Clinton ont abandonné ce qui restait du New Deal pour essayer de surpasser les Républicains en tant que parti de Wall Street. Les Républicains ont été les pionniers de la fraude électorale à l'échelle nationale en 2000,2004 et 2016; une leçon que les Démocrates ont trop bien apprise aux Primaires de 2016. Aucun des deux grands partis ne souhaite une réforme électorale, car des élections libres et équitables menaceraient le système lui-même.

Les soi-disant sociétés privées comme Facebook, Google et Twitter contrôlent l'information et gèrent le 1er amendement. Les médias de masse diffusent maintenant de la propagande et jouent le rôle de censeur, autrefois monopolisé par le FBI et la CIA. La migration des efforts de propagande vers les organisations civiles a commencé sous la direction de Ronald Reagan.

Alors que les deux grands partis n'offrent au peuple que l'austérité et la pire politique identitaire, les grandes banques comme Goldman Sachs ont gagné des positions d'influence réelle auprès des administrations républicaines et démocrates et toujours auprès du Département du Trésor et de la Réserve fédérale.  Sans l'argent publique et sans protection politique, le système bancaire - siège du mythique marché libre - ne pourrait pas fonctionner.

L'ascension du pouvoir des grandes entreprises

En 1913, lorsque la Réserve fédérale a été créée, les entreprises ont pris le pouvoir pour la première fois.  Les banques ont reçu le pouvoir d'imposer la réglementation des sociétés sur la "concurrence féroce" du marché libre.  La concurrence était chaotique et les profits diminuaient. Les multinationales ont tué non seulement la démocratie, mais aussi le marché libre.

Les grandes entreprises avaient également leur propre service de police militarisé. Les Pinkerton, tristement célèbres pour avoir attaqué les grévistes, étaient la plus grande force armée des États-Unis au début du XXe siècle : plus grande que l'armée étatsunienne à cette époque.

Le milieu des années 1970 n'en demeure pas moins une période charnière, les grandes entreprises atteignant une suprématie politique inégalée et renversant une brève période de démocratie économique relative. Le pouvoir des grandes entreprises a été la réaction à la révolution étatsunienne qui s'est produite entre 1955 et 1975.

Les grandes entreprises voulaient baisser les salaires tout en maintenant des niveaux élevés de consommation et de profit.  Leur solution consistait à refuser les augmentations de salaire aux travailleurs tout en offrant plutôt des niveaux records de crédit et d'endettement. Et pour ce faire, ils avaient besoin de banques massives.  Le capital de financement a ensuite permis d'obtenir des bénéfices encore plus élevés en reconditionnant la dette comme un investissement et en vendant le monde entier sur leur schéma. Et pour cette manoeuvre, les banques pour fonctionner devaient agir avec la pleine foi et la confiance du gouvernement étatsunien.

Le passage à l'austérité pour les travailleurs et du pouvoir pour les banquiers a commencé au milieu des années 1970, alors que les augmentations salariales ne suivaient plus la productivité.  Au cours des deux dernières années de l'administration Carter - avec une majorité du Congrès démocrate - ces tendances se sont poursuivies et ont été considérablement accélérées par Reagan qui a donné du pouvoir aux banquiers, révisé les codes fiscaux et redistribué la richesse. Dans les années 1990, la privatisation du gouvernement était plus ou moins complète.  Prenons l'exemple de la carrière de Robert Rubin : il a été un vétéran de Goldman-Sachs pendant 26 ans et le secrétaire au Trésor de Bill Clinton.  Avec Henry Paulson, Alan Greenspan et Larry Summers, Rubin a réécrit les règles économiques à l'image de la corporation : une loi pour eux-mêmes et sous le commandement direct du pouvoir de l'État.[1]

Un système de porte coulisante lucrative entre gouvernement et grandes entreprises assure le pouvoir de "Gouvernement-Sachs".

Après le krach de 2008, 19 billions de dollars ont été détruits alors que les gens perdaient leurs maisons, leurs emplois et leurs pensions, mais les banques ont reçu le plus important sauvetage mondial de l'histoire.  Les grandes banques sont devenues plus grandes et plus puissantes que jamais. Non seulement il n' y a pas eu d'inculpation, mais Obama a remis Summers, Timothy Geithner et Ben Bernanke au pouvoir malgré leur rôle d'architectes de la crise. Hillary Clinton se prosterna devant eux, Trump les attaqua, mais après les élections de 2016, Trump nomma Goldman-Sachs à des postes clés.

La propriété est la créature de l'État

Pour tuer les fondements économiques de la démocratie, le pouvoir des grandes entreprises (Corporate power) a truqué le jeu. La fusion entre les grandes entreprises et l'État est si profonde que les profits sont maintenant créés en grande partie par des moyens politiques. Il n'y a rien de "libre" dans ce marché, mais il est animé par une intervention politique à chaque étape. Du début à la fin, la chaîne d'approvisionnement des profits des grandes entreprises est une mesure gouvernementale.

•        Les grandes entreprises comme Google, Facebook et Apple commencent par s'approprier les technologies développées aux frais du public par les gouvernements et les universités.
   
•     Les grandes entreprises gagnent des milliards de dollars en subventions, dont cinq billions de dollars par an pour les combustibles fossiles. Le pouvoir des grandes entreprises dépend de ce qui semble aujourd'hui être un régime permanent "d'assouplissement quantitatif" ou d'argent quasi gratuit pour le capital financier.
   
•     Les travailleurs sont exploités à des fins lucratives. Les bas salaires et les normes du travail au pays et à l'étranger sont appliqués par la loi et les accords commerciaux.
   
•     La plus grande partie des dépenses discrétionnaires du budget fédéral étatsunien est consacrée au complexe militaro-industriel qui, à l'exception peut-être de la Chine, est la plus grande économie planifiée au monde.
   
•     Les codes fiscaux permettent et encouragent les grandes entreprises à éviter les impôts et à accumuler du capital.  Le montant est astronomique : les corporations et les milliardaires protègent entre 21 et 31 trillions de dollars d'une imposition juste, une somme égale au PIB des Etats-Unis et du Japon réunis.  Les représentants politiques font appliquer la fiction selon laquelle le gouvernement est fauché et des mesures d'austérité doivent être imposées.
   
•     Le système d'entreprise repose toujours sur le pillage de la nature. Le coût le plus important de l'extraction des ressources est la destruction de l'environnement.  Les coûts de pollution de l'ordre de 2,2 billions de dollars sont "externalisés" et retirés des registres comptables de la société.
   
•     Le risque est externalisé et le public paie.  Le gouvernement a engagé 16 billions de dollars pour le sauvetage des banques entre 2008 et 2015.

Si les coûts réels du risque, de la main-d'œuvre, de la recherche et du développement, des dommages environnementaux, de la guerre et des impôts étaient imputés à leurs comptes, quelle société pourrait réclamer des profits ? Sur le seul plan des coûts environnementaux, presque aucune industrie ne serait rentable.

La fusion de la corporation des grandes entreprises et de l'État, et non du capitalisme de marché libre, est la véritable économie politique des États-Unis.

L'État est la créature de la propriété

Vous voulez tuer la démocratie ? Truquez les élections et restreignez les droits politiques.

Bien qu'il existe de nombreuses, nombreuses et nombreuses façons de prouver que les grandes fortunes dirigent aux Etats-Unis, l'arrêt de la Cour suprême "Citoyens unis (Citizens United)" fournit des preuves convaincantes que les entreprises exercent le pouvoir de l'État.  Au lieu d'assurer que les gens bénéficient de protections comme la Déclaration des droits contre les grandes sociétés qui gouvernent actuellement, "Citoyens unis" a abrogé le 1er amendement en reconnaissant les grandes sociétés comme des personnes et en protégeant l'argent comme une forme de liberté d'expression. Le pouvoir des grandes entreprises est occulté et protégé, les droits des peuples sont bafoués et rejetés.

L'opinion dissidente du juge Steven dans "Citizens United (Citoyens Unis)" évoque :

    "L'approche de la Cour [...] à l'égard du premier amendement pourrait bien favoriser le pouvoir des grandes sociétés au détriment de l'expression individuelle et collective que la modification était censée servir. Elle paralysera sans aucun doute la capacité des citoyens ordinaires, du Congrès et des Etats à adopter des mesures même limitées pour se protéger  contre la domination du processus électoral par les entreprises".
 

La "domination du processus électoral par les groupes de grandes entreprises", est réalisée.

Etant donné que les 0,1 % les plus riches valent maintenant autant que les 90 % les moins riches et que les inégalités de richesse de longue date n'ont fait que s'accroître sous l'administration Obama et qu'elles vont certainement se poursuivre sous Trump, les super-riches ont la capacité de noyer toutes les autres voix et d'assurer leur domination de la politique aux Etats-Unis.

Les élections fédérales tenues en 2016 ont coûté 6,5 milliards de dollars. Une somme rondelette pour une élection si lamentable et en faillite que plus de 90 millions d'électeurs éligibles sont restés chez eux et qu'au moins 1,75 millions d'électeurs ont refusé de voter pour le Président. Des millions de plus ne pourraient pas faire mieux que de se boucher le nez et de voter, une fois de plus, pour certains le moindre des deux maux légendaires.

Le pouvoir des grandes entreprises doit être critiqué et confronté

Il est tard dans la journée. Dans une étude menée en 2014 - la plus complète du genre -, les chercheurs de l'Université de Princeton et Northwestern ont démontré l'absence totale de démocratie aux États-Unis. Le pouvoir des grandes entreprises et l'empire étatsunien ont tué la démocratie étatsunienne tandis que la lâcheté politique et la propagande nous amènent à chercher d'autres boucs émissaires. Non, ce ne sont pas les Russes. C'est notre propre histoire, culture et système politique.

Le pouvoir des grandes entreprises a créé un monde si inégalitaire qu'il est impossible de le changer dans le cadre politique existant.  Des équipes de chercheurs utilisant des données qui s'étendent sur des milliers d'années ont conclu que les extrêmes de richesse actuels ouvrent la voie à des conflits.  Dans The Great Leveler, l'historien Walter Scheidel conclut que seules les guerres de mobilisation de masse, les révolutions transformatrices, les pandémies ou l'effondrement de l'État ont redistribué la richesse une fois qu'elle a atteint les extrêmes actuels.

Les Etatsuniens ont toujours rêvé que nous étions une exception à l'histoire, mais ce n'est pas le cas. Non seulement le "changement progressif" ou le "moindre de deux maux" ou la foi dans les merveilles de la technologie ne parviendront pas à prévenir les catastrophes - de telles idées nous ont menés à la crise à laquelle nous sommes maintenant confrontés.  Nous aspirons à une issue facile - une issue qui n'exige pas de risque - une issue sans le seul type de lutte qui ait jamais marqué l'histoire. Parmi les résultats les plus probables de la révolution transformatrice et des mouvements sociaux transformateurs comme Standing Rock, nous avons la meilleure chance de minimiser la violence, de réduire les dommages et de créer un monde meilleur.

Le pouvoir des grandes entreprises est si destructeur pour la démocratie et si dangereux pour la planète parce qu'il ne connaît pas d'autres limites que celles qui lui sont imposées. Corporate Power (le pouvoir des grands groupes) n'a qu'une seule raison d'être : le maximum de profit possible et le maximum de puissance possible.   Les grandes entreprises doivent croître ou mourir, mais leur croissance est menacée aujourd'hui d'écocide, de guerre perpétuelle et de mort de la démocratie.  Un tel mode de vie ne peut être maintenu. Il n' y a que peu de résultats possibles : les contradictions internes du système nous conduiront soit à une crise désespérée, ou bien nous intervenons d'abord, reconstruisons la démocratie, protégeons la planète et renversons la dictature des grandes entreprises.