Le commandant syrien Suhail al-Hassan. Le Général du diable loué par Poutine (Der Spiegel)

Le commandant syrien Suhail al-Hassan. Le Général du diable
Article originel : Syrischer Kommandeur Suhail al-Hassan. Des Teufels General
Der Spiegel

Traduction SLT* : La titraille est de SLT. Article de Der Spiegel faisant état de rumeurs selon lesquels Poutine envisagerait un remplaçant potentiel à Assad. A prendre avec des pincettes et prudence ! Info ou intox ?

Les partisans du régime syrien le vénèrent, les opposants le craignent : Suhail al-Hassan, surnommé le "Tigre", mène la bataille impitoyable pour la Ghouta-Est. Peut-il être dangereux pour Bachar al-Assad ?

Le criminel de guerre a un penchant pour la poésie: presque toujours, lorsque Suhail al-Hassan apparaît devant ses combattants au front, sa rhétorique relève du poème de guerre. Cela vaut également pour ce week-end, lorsqu'il appela ses hommes au combat pour la Ghouta-Est.

"Je promets de leur donner une leçon sur la bataille et le feu", a dit Hassan dans un discours adressé aux habitants de la zone rebelle devant ses soldats. "Tu ne trouveras pas de sauveur. Et si c'est le cas, vous serez sauvé car le pétrole est expulsé avec de l'eau.  Les partisans du régime ont diffusé une vidéo de la scène sur les réseaux sociaux et les médias.

La fin des années quarante est la figure la plus connue de l'armée syrienne. Il est haï et craint par les opposants au régime pour ses tactiques de guerre impitoyables. Les partisans du régime, d'autre part, célèbrent Hassan comme le vainqueur du terrorisme. Ces dernières années, un véritable culte de la personnalité s'est développé autour de l'homme nommé "Nimr" - le "Tigre".

Hassan est né vers 1970 dans la ville côtière de Jababla en Méditerranée. Hassan est alaouite, tout comme la famille de Bachar al-Assad. Qardaha, la maison de la famille présidentielle, n'est qu' à quelques kilomètres, tout comme Hmeim. L'armée russe a maintenu sa plus importante base aérienne en Syrie depuis fin 2015.

 Poutine a loué Hassan

Dans les années 90, Hassan a fait carrière dans l'armée de l'air syrienne. Avec le début du soulèvement contre le régime en 2011, il a été transféré dans les forces spéciales de l'armée syrienne. Après avoir prouvé sa valeur en réprimandant la révolte dans la ville côtière de Latakia, le régime l'a mis aux commandes de sa propre unité spéciale, le "Quwat al-Nimr", les "Forces du Tigre", à l'automne 2013. La promotion aurait été organisée par le dictateur Bachar al-Assad et son frère Maher, commandant de la garde présidentielle. Hassan est maintenant brigadier-général.

Partage du pouvoir

Hassan et ses "Forces des Tigres" sont réputés n'avoir perdu aucune bataille depuis le début de la guerre de Syrie. Entre autres choses, l'unité a été impliquée dans la bataille pour Alep, a défait le front djihadiste d'Al Nosra dans la province de Hama et repris le champ gazier de Schaar de la milice terroriste "Etat islamique" (EI).

Hassan est extrêmement impitoyable dans ses batailles. Avant d'envoyer des troupes terrestres au combat, il laisse la zone ennemie bombardée par l'artillerie. Ce n'est que lorsque la zone ennemie est en ruine qu'elle donne l'ordre de s'engager dans une guerre urbaine. C'était comme ça à Alep, c'est comme ça maintenant à la Ghouta-Est.

Depuis le début de son opération militaire en Syrie en septembre 2015, l'armée russe travaille main dans la main avec Hassan. L'armée de l'air de Moscou a soutenu les "Forces des Tigres" dans de nombreux endroits. En retour, la Russie lui a décerné un certain nombre de médailles et de récompenses. En août 2017, le chef d'état-major russe Valéry Gerassimov a remis pour la dernière fois une épée en témoignage de sa gratitude pour ses missions de combat.

Lorsque Vladimir Poutine a visité la base aérienne d'Hmeimim en décembre, Hassan s'est assis en face de lui. Le chef de l'Etat russe s'est adressé directement à lui : "Le président Assad et mes collègues russes m'ont dit que vos forces sont courageuses et combattent efficacement", a déclaré le président russe. Hassan a touché son cœur et l'a bien remercié.

Peut-il être dangereux pour Assad ?

Ce n'est pas seulement pour cette raison que la spéculation va croissante selon laquelle Poutine veut faire du brigadier-général un successeur possible d'Assad - au cas où il devrait abandonner le dictateur dans le cadre d'un compromis syrien. La plupart des partisans du régime pourraient bien vivre avec ce type de changement de pouvoir. Ils célèbrent Hassan sur des affiches et en chanson comme une pop star - presque autant qu'Assad. Les jeunes hommes particulièrement aiment poser avec lui.

Mais c'est exactement ce qui pourrait devenir dangereux pour Hassan lui-même tôt ou tard : Des personnalités de l'opposition syrienne ont rapporté il y a des années que le chef des services secrets militaires de la province de Hama avait élaboré un plan d'assassinat contre Hassan en octobre 2014. L'agent des renseignements a ensuite été congédié.

Et puis il y a eu Issam Zahreddine : le major général des gardes républicains qui s'est élevé pour devenir l'une des forces militaires les plus puissantes de Syrie, semblable à l'ascension d'Hassan dans la guerre civile, presque idolâtrée par les partisans du régime. Il causa un émoi en septembre 2017, lorsqu'il appela les traîtres syriens en fuite et les avertit de leur retour dans leur patrie. "Même si l'Etat vous pardonne, nous n'oublierons jamais et ne vous pardonnerons jamais", a menacé Zahreddine devant une caméra de la télévision d'Etat. Bien qu'il se soit excusé peu de temps après - avec cette phrase il s'était opposé à Assad, qui parlait toujours de "réconciliation nationale".

Moins de six semaines plus tard, Zahreddine mourut dans des circonstances mystérieuses. Son véhicule aurait roulé sur une mine antipersonnel et le général aurait été tué dans ces conditions. Cependant, les services syriens n'ont jamais avoué l'acte. C'est l'une des raisons pour lesquelles des rumeurs persistent selon lesquelles Assad aurait évincé un rival potentiel.

* Avec DeepL.com