Le plan d'aide saoudien au Yémen considéré comme un "plan de relations publiques cyniques" et une "tactique de guerre" (The Guardian)

Le plan d'aide saoudien de 3.5 milliards pour alléger la souffrance au Yemen est considéré comme "un plan de relations publiques cynique" par les critiques
Article originel : 'A cynical PR exercise': critics round on $3.5bn plan to allay Yemen suffering
Par Peter Beaumont
The Guardian, 1.03.18

Traduction SLT

Les critiques affirment que le plan d'opérations humanitaires saoudien limiterait encore davantage l'accès aux 8 millions de personnes au bord de la famine

Yemen Mohammed Huwais AFP / Getty Images

Un plan saoudien tant vanté pour soulager la catastrophe humanitaire au Yémen a été qualifié de tactique de guerre et d'"exercice de relations publiques cynique".

Riyadh a annoncé son plan d'opérations humanitaires globales de 3,5 milliards de dollars US (2,5 milliards de livres sterling) pour le Yémen en janvier, après des mois de critiques sur l'effet d'un blocus qui a laissé environ 8 millions de personnes confrontées à une malnutrition aiguë dans un pays où 75% de la population des 29 millions de personnes ont besoin d'aide.

Cependant, alors qu'une guerre qui a placé une coalition dirigée par les Saoudiens contre les rebelles houthi soutenus par l'Iran approche de sa quatrième année, les critiques ont dénoncé le stratagème comme un stratagème visant à détourner l'attention internationale des coûts civils persistants du conflit.

Au centre des accusations portées contre la stratégie soutenue par les Britanniques et les Etats-Unis se trouve l'affirmation selon laquelle, en dépit de la promesse faite par l'Arabie saoudite d'ouvrir le port clé de Hodeidah - une ville de 400 000 habitants, contrôlée en grande partie par les rebelles de Houthi et la plus proche des zones où les besoins sont les plus criants - le plan saoudien perpétue en fait l'étouffement des importations.

Mohammed bin Salman, prince héritier de l'Arabie saoudite, rencontrera Theresa May la semaine prochaine après un nouvel avertissement du chef humanitaire de l'ONU selon lequel la situation au Yémen reste "catastrophique" et "la famine demeure une menace réelle".

Le Comité international de sauvetage a été très actif dans la condamnation du plan d'aide saoudien, le qualifiant de "tactique de guerre".

"Le nom en lui-même est trompeur : il n'est ni exhaustif, ni particulièrement humanitaire ", a déclaré Amanda Catanzano, directrice du plaidoyer à l'IRC, qui a souligné que la menace de famine massive au Yémen était le résultat direct de la politique saoudienne.

Catanzano a déclaré : "La coalition dirigée par les Saoudiens propose de financer une réponse pour faire face à l'impact d'une crise qu'elle a contribué à créer. La crise aiguë au Yémen a besoin de plus que ce qui semble être un plan d'opérations logistiques, avec des gestes symboliques d'aide humanitaire".

"Pour apporter une réponse significative à la plus grande crise humanitaire du monde, il faut élargir l'accès - et non le diminuer. Au mieux, ce plan réduirait l'accès et introduirait de nouvelles inefficacités qui ralentiraient la réponse et empêcheraient l'aide des Yéménites les plus nécessiteux, dont plus de 8 millions sont au bord de la famine".

"Au pire, elle politiserait dangereusement l'aide humanitaire en plaçant trop de contrôle sur la réponse entre les mains d'une partie active au conflit."

Les critiques ont souligné l'incapacité quasi totale du plan à répondre à la demande clé que les Saoudiens ouvrent les ports de Hodeidah et Saleef au trafic commercial et aux expéditions d'aide. Les agences disent que cela est nécessaire pour soulager la menace de famine dans les vastes zones contrôlées par les rebelles Houthi.

Une partie du plan saoudien suggère également de renforcer davantage le régime d'inspection des armements de l'ONU, qui vise à empêcher ce que les Saoudiens prétendent être des livraisons d'armes iraniennes aux Houthis. Les critiques disent que de tels contrôles ralentiraient davantage le trafic à travers les ports.

"L'aide humanitaire saoudienne est un peu comme un tortionnaire après une séance d'activités douloureuses qui apporte une tasse de café à sa victime ", a déclaré Andrew Mitchell, député conservateur et ancien secrétaire d'État au développement international.

"Franchement, ça ressemble à un exercice de relations publiques cynique. Il est difficile de prendre au sérieux un plan d'aide humanitaire qui s'accompagne, nuit après nuit, d'attaques à la bombe de l'aviation saoudienne qui tuent des civils innocents."

Les observateurs soulignent que le nouveau plan ne fait qu'assouplir un blocus dévastateur que les Saoudiens eux-mêmes ont imposé, et que les promesses précédentes de Riyad d'atténuer les souffrances de l'une des pires catastrophes humanitaires du monde - que ses propres militaires ont causées - n'ont pas été suivies d'effet.

En particulier, selon les critiques, la persistance des restrictions à l'importation de carburant est encore responsable de l'inflation galopante des prix alimentaires dans de nombreux domaines, mettant les produits de première nécessité hors de portée de millions de personnes.

"Bien que nous accueillons favorablement toute aide", a déclaré Catanzano au Guardian, "il existe déjà un plan humanitaire bien conçu de l'ONU".

"L'existence de ce plan saoudien parallèle est une distraction qui montre ce qu'il est réellement : un effort malhonnête des Saoudiens."

Tamer Kirolos, directeur de Save the Children au Yémen, a souligné une autre critique importante du plan saoudien : bien qu'il semble promettre davantage de fournitures arrivant dans le sud du pays et franchissant les frontières fermées avec l'Arabie saoudite, une grande partie de cette aide devrait parcourir de longues distances - et passer par des dizaines de postes de contrôle de milice - pour atteindre ceux qui en ont le plus besoin.

Les Saoudiens sont très clairs quant à leur volonté de vouloir réduire l'utilisation des ports de Hodeidah et Saleef, mais le problème est qu'ils doivent accepter qu'il n'y a pas d'autre choix que de passer par Hodeidah et Saleef alors que nous voyons déjà des navires arriver à Aden dans trois ou quatre semaines à cause de la congestion.

La controverse sur le plan d'aide saoudien s'accompagne d'un manque apparent d'accord international sur la manière de mettre fin au conflit.

Au début de cette semaine, la Russie a opposé son veto à une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies, rédigée par les Britanniques et accusant l'Iran de violer les sanctions sur les livraisons d'armes au Yémen, alors que la Russie accusait l'Iran d'être trop pro-saoudien, alors qu'aucune des deux parties principales du conflit ne semble plus proche d'un accord, bien que Riyad ait apparemment reconnu que son offensive militaire s'est enlisée.