Les avions de guerre turcs auraient tué au moins 40 combattants pro-Assad dans la région d'Afrin en Syrie. (New York Times)

Les avions de guerre turcs auraient tué au moins 40 combattants pro-Assad dans la région d'Afrin en Syrie.
Article originel : Turkey’s warplanes are said to have killed at least 40 pro-Assad fighters in Syria’s Afrin region
Par Anne Barnard, Hwaida Saad et Carlotta Gall
New York Times*, 5.03.18

Traduction SLT

BEYROUTH - Des dizaines de combattants du gouvernement pro-syrien ont été tués lors d'une attaque par des avions de guerre turcs contre la région nord-ouest syrienne d'Afrin samedi, selon un journaliste local et un porte-parole de milice.

Les frappes aériennes marquent une escalade majeure entre la Turquie, principal bailleur de fonds des combattants syriens de l'opposition qui tentent de chasser le président Bachar Assad du pouvoir, et les forces pro-gouvernementales syriennes, soutenues par l'Iran.

Les combats se sont intensifiés dans la région ces derniers jours, la Turquie ayant envoyé des renforts pour faire pression sur son offensive de plus d'un mois contre les villes détenues par des groupes kurdes. Un jour plus tôt, huit soldats turcs ont été tués, a déclaré le ministère de la Défense turc dans une déclaration, et d'autres ont été blessés.

Les soldats fidèles au président Bachar Assad de Syrie étaient entrés à Afrin, un bastion kurde, il y a deux semaines pour soutenir la milice kurde connue sous le nom de YPG.

La Turquie et les combattants rebelles syriens alliés affirment que le GPJ est au centre de leurs opérations, qui ont commencé en janvier. Cela les a mis en conflit avec les forces loyales envers Assad. Les forces syriennes pro-gouvernementales ont commencé à se déployer à Afrin, disent les médias d'Etat, pour défendre la région.

Selon un porte-parole des forces de YPG dans la région et un journaliste kurde sur le terrain, le  camp à Kafr Jina a été bombardé samedi.

Le journaliste, Firhad Shami, qui se trouvait à Kafr Jina, a déclaré qu'au moins 40 combattants avaient été tués dans les frappes aériennes, bien que le nombre exact n'ait pu être confirmé.

"Nous avons réussi à sortir 23 corps. Les autres sont toujours dans le bunker; le Croissant-Rouge kurde n'a pas pu les tirer tous à cause des bombardements ", a-t-il déclaré dans un message.

C'était la troisième fois en 48 heures que des avions de guerre turcs frappaient les forces pro-gouvernementales à Afrin.

Samedi soir, l'agence de presse d'État syrienne Sana n'avait pas confirmé que des forces progouvernementales avaient été tuées dans la région, seulement des civils lors d'un bombardement antérieur.

"Vendredi soir, les forces du régime turc et ses mercenaires des groupes terroristes ont pris pour cible la région d'Afrin, laissant 20 civils martyrs ou blessés", a rapporté Sana, qualifiant l'attaque de "violation" d'une nouvelle résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu.

Malgré cela, les affrontements se sont poursuivis à Afrin et dans la banlieue de Ghouta orientale, dans la banlieue de Damas, où les forces gouvernementales syriennes mènent des attaques aériennes contre les quartiers résidentiels, où vivent 400 000 civils.

Les forces démocratiques syriennes, une alliance dirigée par les Kurdes et soutenue par les États-Unis, ont déclaré dans une déclaration que les frappes aériennes turques avaient pris pour cible des positions détenues par les "forces populaires" de l'armée syrienne.

Le Premier ministre turc Binali Yildirim a déclaré samedi que les forces de son pays avaient capturé la ville stratégiquement importante de Rajo des forces kurdes.

"Afrin est encerclée", a déclaré Yildirim, selon le journal local Hurriyet. "Nous avons nettoyé toutes les zones frontalières voisines des nids de terreur."

La Turquie considère les forces du GPJ comme une extension du Parti des travailleurs du Kurdistan, un groupe qui a combattu pendant des décennies l'insurrection en Turquie. Le Parti des travailleurs du Kurdistan est désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, l'Union européenne et la Turquie. Mais le GPJ a été un allié important des États-Unis dans la lutte contre l'État islamique en Syrie.

*L'Associated Press a contribué à cet article.