Tout le parc des F-35 est immobilisé au sol à cause d'un problème généralisé avec les réservoirs de carburant des avions à réaction (Southfront)

Tout le parc des F-35 est immobilisé au sol à cause d'un problème généralisé avec les réservoirs de carburant des avions à réaction
Article originel : Entire F-35 Fleet Is Grounded Because Of Widespread Problem With Jet’s Fuel Tubes
South Front

Le 11 octobre, le Pentagone a ordonné le maintien au sol de l'ensemble de la flotte mondiale de F-35. La raison de cette décision est l'écrasement d'un avion de chasse F-35B en Caroline du Sud le 28 septembre. Les enquêteurs ont conclu qu'il y avait un problème généralisé avec les réservoirs de carburant de l'avion.

    "Les services étatsuniens et les partenaires internationaux ont temporairement suspendu les opérations aériennes des F-35 pendant que l'entreprise procède à l'inspection d'un tube de carburant à l'intérieur du moteur de tous les F-35, a annoncé le Bureau du programme conjoint F-35 dans un communiqué publié le 11 octobre au matin.

    "Si des réservoirs de carburant suspects sont installés, la pièce sera retirée et remplacée. Si des réservoirs de carburant de bonne qualité sont déjà installés, l'avion sera remis en état de vol. Les inspections devraient être terminées dans les prochaines 24 à 48 heures."

Le bureau a déclaré que le maintien au sol "est dû aux données initiales de l'enquête en cours sur le F-35B qui s'est écrasé dans les environs de Beaufort, en Caroline du Sud, le 28 septembre. L'équipe d'intervention en cas d'accident d'avion poursuit son travail et l'U.S. Marine Corps fournira des informations supplémentaires dès qu'elles seront disponibles."

Lors de l'écrasement du 28 septembre, le pilote s'est éjecté en toute sécurité de l'avion, mais l'avion a été détruit.

Malgré l'affirmation du Pentagone selon laquelle le F-35 est immobilisé au sol dans le monde entier, le ministère de la Défense du Royaume-Uni, sur son compte Twitter, a déclaré que tous les F-35 n'ont pas été immobilisés. Certains d'entre eux ont été suspendus de leur vol dans le cadre de l'enquête.

Lockheed Martin est aussi apparemment à pied d'œuvre pour résoudre le problème.

    "Nous travaillons activement en partenariat avec le Bureau des programmes conjoints des F-35 du Pentagone, nos clients mondiaux et Pratt & Whitney afin d'appuyer la résolution de ce problème et de limiter les perturbations de la flotte, a déclaré Michael Friedman, porte-parole de Lockheed.

L'armée de l'air israélienne a également déclaré qu'elle testait ses avions de combat.

    "Le commandant de l'IAF, le major-général Amikam Norkin, a décidé de prendre des précautions supplémentaires et d'effectuer des essais sur tous les F-35I, bien que l'accident se soit produit sur un modèle non utilisé par l'IAF et qu'aucun mauvais fonctionnement n'ait été constaté sur les appareils de l'IAF. Les essais prendront plusieurs jours et une fois terminés, les avions reprendront leur pleine exploitation. En attendant, si les F-35I sont nécessaires pour une action opérationnelle, les F-35I sont prêts et préparés."

La Royal Australian Airforce a pris livraison de 9 F-35 de Lockheed Martin, tous sont actuellement au sol sur la base d'entraînement étatsunienne en Arizona.

Les Forces de défense australiennes ont publié un communiqué disant que "la flotte des F-35 a reçu l'ordre d'effectuer des inspections de sécurité pour tous les moteurs livrés. Les F-35 australiens actuellement basés aux États-Unis reprendront leurs activités une fois les inspections de sécurité terminées. Certains partenaires internationaux du programme F-35 ont déjà commencé à voler après la fin de leurs inspections."

Le programme F-35 a franchi une étape importante lorsque le US Marine Corps a effectué sa toute première mission de combat au-dessus de l'Afghanistan en septembre 2018.

Le 28 septembre, deux F-35B ont atterri pour la première fois sur le nouveau et unique porte-avions de la Royal Navy.

L'immobilisation au sol des avions de chasse F-35 est une honte pour ce programme extrêmement coûteux et très perturbé.

Il y a eu de nombreux problèmes avec le développement du F-35 jusqu'à présent. En janvier 2018, l'avion était doté d'outils logiciels encombrants et de matériel désuet ou incomplet, selon Michael Gilmore, l'ancien directeur des tests opérationnels et de l'évaluation.

Le 29 août, le Projet sur la surveillance gouvernementale a signalé qu'il restait à bord du F-35 de nombreux problèmes mettant la vie en danger. Au lieu de régler ces problèmes, les responsables du F-35 les ont reclassés dans la catégorie des problèmes de moindre importance. Ces problèmes ont été déclassés sans qu'une solution soit en vue.

Au total, les F-35 présentaient 111 lacunes de catégorie I (problèmes mettant la vie en danger), dont 19 ont été déclassées en catégorie II (problèmes moins graves), et 10 d'entre elles n'avaient aucun plan en place pour les corriger.

Le F-35, selon POGO, a été déclaré prêt au combat simplement pour qu'il puisse passer la phase de développement. Cependant, pour le rendre vraiment capable et pas simplement "officiellement", il faudrait des années et beaucoup plus d'investissements. Le programme coûte déjà plus de 12,2 milliards de dollars par année pour faire voler l'avion, selon l'enquête du POGO sur les documents officiels.

Traduction SLT avec DeepL.com

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