Le gouvernement britannique mène des campagnes secrètes de diffamation contre la Russie (Moon of Alabama)

Le gouvernement britannique mène des campagnes secrètes de diffamation contre la Russie
Article originel : British Government Runs Secret Anti-Russian Smear Campaigns
Moon of Alabama

En 2015, le gouvernement britannique a lancé une opération secrète pour insérer de la propagande anti-russe dans les médias occidentaux.

Nous avons déjà vu les nombreuses conséquences de ce programme et de programmes similaires qui sont conçus pour calomnier quiconque ne suit pas les lignes anti-russes du gouvernement. La campagne de diffamation "collusion russe" contre Donald Trump, basée sur le dossier Steele, était également une opération largement britannique mais semble faire partie d'un projet différent.

L'"Initiative pour l'intégrité" crée des "groupes" ou groupes de contact de journalistes de confiance, de militaires, d'universitaires et de lobbyistes dans des pays étrangers. Ces personnes reçoivent des alertes via les médias sociaux pour prendre des mesures lorsque le centre britannique perçoit un besoin.

Le 7 juin, il n'a fallu que quelques heures au groupe espagnol pour faire capoter la nomination de Perto Banos au poste de Directeur du Département de la Sécurité Nationale en Espagne. Le groupe a considéré qu'il avait une vision trop positive de la Russie et a lancé une campagne coordonnée de diffamation sur les médias sociaux (pdf) contre lui.

L'Initiative et ses opérations ont été dévoilées lorsque quelqu'un a diffusé certains de ses documents, y compris ses demandes de budget au ministère britannique des Affaires étrangères, et les a postés sous le label "Anonyme" sur cyberguerrilla.org.

L'Initiative est théoriquement gérée par l'organisation non gouvernementale (financée par le gouvernement) The Institute For Statecraft. Son manuel interne (pdf) a décrit son objectif :

    L'Initiative pour l'intégrité a été lancée à l'automne 2015 par l'Institute for Statecraft en coopération avec l'Université libre de Bruxelles (VUB) pour attirer l'attention des politiciens, des décideurs, des leaders d'opinion et autres parties intéressées sur la menace que la Russie représente pour les institutions démocratiques au Royaume-Uni, en Europe et en Amérique du Nord.

Bellingcat et le Conseil de l'Atlantique y figurent en tant qu'"organisations partenaires" et promettent que :

    Les membres du groupe seront envoyés à des sessions de formation à l'étranger pour améliorer les compétences techniques du groupe en matière de désinformation et renforcer les liens au sein de la communauté du groupe. (Événements avec DFR Digital Sherlocks, Bellingcat, EuVsDisinfo, Buzzfeed, Irex, Detector Media, Stopfake, LT MOD Stratcom - ajoutez des noms et proposez des participants au groupe que vous souhaitez voir figurer).

Le slogan orwellien de l'Initiative est 'Défendre la démocratie contre la désinformation'. Il couvre les pays européens, le Royaume-Uni, les États-Unis et le Canada et semble vouloir s'étendre au Moyen-Orient.

Sur la page A propos de nous, il est déclaré : "Nous ne sommes pas un organisme gouvernemental, mais nous travaillons avec des ministères et organismes gouvernementaux qui partagent nos objectifs."
Les plans budgétaires maintenant publiés montrent que plus de 95 % du financement de l'Initiative provient directement du gouvernement britannique, de l'OTAN et du département d'État US. Toutes les "personnes de contact" pour la création de "groupes" à l'étranger sont des fonctionnaires d'ambassades britanniques. Il s'agit d'une campagne d'influence étrangère du gouvernement britannique qui se cache derrière une ONG de la "société civile".

L'organisation est dirigée par un certain Chris N. Donnelly qui reçoit (pdf) 8 100 £ par mois pour avoir créé ce réseau de campagne de diffamation.

Sa demande de budget 2017/18 (pdf) nous explique le fonctionnement de l'Initiative :

    Lutter contre la désinformation et l'influence malveillante de la Russie en Europe en élargissant la base de connaissances, en exploitant l'expertise existante et en établissant un groupe de réseaux d'experts, de faiseurs d'opinion et de décideurs pour sensibiliser les publics nationaux à la menace et contribuer au renforcement des capacités nationales pour y faire face.

L'Initiative a une vision en noir et blanc qui est basée sur une illusion "nous sommes les bons". Lorsque "nous" "éduquons le public", il s'agit d'un travail légitime. Quand d'autres font de même, c'est de la désinformation. Bien sûr, ce n'est pas la réalité. L'existence même de l'Initiative, créée pour manipuler secrètement le public, est la preuve qu'une telle vision est erronée.

Si son travail était aussi légitime qu'il le souhaite, pourquoi le ministère des Affaires étrangères le dirigerait-il derrière le rideau en tant qu'ONG ? L'Initiative n'est pas la seule opération de ce type. Ses demandes sont financées dans le cadre d'un "Programme de communication stratégique en langue russe" plus vaste géré par le ministère des Affaires étrangères.

La demande budgétaire 2017/18 sollicitait un financement de 480 635 £ de la part du FCO. Elle a reçu 102 000 livres sterling de cofinancement de l'OTAN et du ministère lituanien de la Défense. La demande de budget 2018/19 montre une dépense prévue (pdf) de £1,961,000.00. Cette année encore, les coparrains sont l'OTAN et le ministère de la défense lituanien, mais aussi le département d'État US (pdf) avec 250 000 £ et Facebook avec 100 000 £. Le budget prévoit une coopération étroite avec les militaires locaux de chaque pays. Elle note que l'OTAN est également généreuse dans le financement des groupes locaux.

L'un des documents publiés de l'Initiative est une note de service sur les points de discussion intitulée "Top 3 Deliverable for FCO" (pdf) :

• Développer et tester le concept et la méthodologie des groupes, mettre en place des groupes dans une série de pays avec des circonstances différentes.
   
• Faire en sorte que les gens (au gouvernement, dans les groupes de réflexion, dans l'armée, chez les journalistes) voient la situation dans son ensemble, que les gens reconnaissent que nous sommes victimes d'une attaque hybride concertée et délibérée de la Russie.
   
• Accroître la vitesse de réponse, mobiliser le réseau à l'activisme dans la poursuite de la "minute décisive".

Sous le top 1, configuration des groupes, un sous-paragraphe indique :

    - Relier les médias avec le monde universitaire et les décideurs politiques avec les professionnels d'un pays afin d'avoir un impact sur les politiques et la société : (Jelena Milic réduit au silence les voix pro-kremlin à la télévision serbe)

Défendre la démocratie en réduisant au silence certaines voix à la télévision publique semble être un concept qui se contredit.

Un autre sous-paragraphe note comment l'Initiative influence secrètement les gouvernements étrangers :

• Nous ne nous engageons que très discrètement avec les gouvernements, sur la base de contacts personnels de confiance, notamment pour nous assurer qu'ils ne voient pas notre travail comme un problème, et pour essayer de les influencer en douceur, comme il convient à une ONG indépendante comme la nôtre ;
  - Allemagne, par l'intermédiaire du Zentrum Liberale Moderne vers la Chancellerie et le ministère de la Défense.
  - Pays-Bas, via le HCSS vers le ninistére de la Défense
  - la Pologne et la Roumanie, au niveau des cabinets, par l'intermédiaire de leurs représentants auprès de l'OTAN.
  - Espagne, par l'intermédiaire de conseillers spéciaux, dans les cabinets du ministère de la Défense et du Premier ministre (NB : cela pourrait changer très bientôt avec le nouveau gouvernement)
  - Norvège, par le biais de contacts personnels au sein du ministère de la Défense
  - Siège de l'OTAN, par l'intermédiaire de l'Unité de planification des politiques dans le cabinet du Secrétaire général.
  Nous avons des contacts latents avec d'autres gouvernements que nous activerons selon les besoins au fur et à mesure que les groupes se développeront.

Un coup d'œil sur les "groupes" mis en place aux États-Unis et au Royaume-Uni montre quelques noms importants.

Les membres du Conseil de l'Atlantique, qui ont un contrat pour censurer les messages sur Facebook, figurent sur plusieurs listes de groupement. Le noyau central du groupe du Royaume-Uni comprend également des noms éminents comme le fraudeur fiscal William Browder, Ben Nimmo du Conseil de l'Atlantique et la chroniqueuse néoconservatrice du Washington Post, Anne Applebaum. Une personne d'intérêt est Andrew Wood qui a remis le "dossier sale" de Steele au sénateur John McCain pour dénigrer Donald Trump au sujet de relations présumées avec la Russie. Deborah Haynes, David Aaronovitch du London Times, Neil Buckley du FT et Jonathan Marcus de la BBC.

Un 'Rassemblement de groupement' (pdf) de juillet 2018 détaille ses activités dans au moins 35 pays. Un autre dossier révèle (pdf) les institutions partenaires locales et les individus impliqués dans les programmes.

Le Guide des initiatives pour contrer l'information russe (pdf) est de lecture plutôt amusante. Le crash du vol MH 17 par un missile BUK ukrainien, le faux incident chimique à Khan Sheikhoun et l'affaire Skripal y sont cités comme exemple de la "désinformation russe". Mais au moins deux de ces événements, Khan Sheikun, par l'intermédiaire des Casques blancs gérés par le Royaume-Uni et l'affaire Skripal, sont manifestement le produit d'opérations de désinformation des services de renseignement britanniques.
 

Les documents probablement les plus intéressants de l'ensemble sont le "Plan de projet" présenté aux pages 7-40 de la demande de budget 2018 v2 (pdf). Sous la rubrique "Durabilité", il note :

    Il est proposé que le programme se poursuive au moins jusqu'en mars 2019, afin de s'assurer que les groupes établis dans chaque pays aient suffisamment de temps pour prendre racine, trouver des financements et démontrer leur efficacité. Le financement du FCO pour la phase 2 permettra d'élargir l'échelle et la portée des activités. Au fur et à mesure que les groupes se sont établis, ils ont commencé à avoir accès à des sources locales de financement. Mais c'est un processus lent et plus difficile dans certains pays que dans d'autres. Le DDP[Division Diplomatie publique] du siège de l'OTAN s'est avéré une source fiable de financement pour les groupes nationaux. L'ATA[Association du Traité de l'Atlantique] promet d'être la même, donnant accès à d'autres sources d'argent au sein de l'OTAN et des pays membres. Le financement provenant de sources gouvernementales institutionnelles et nationales aux États-Unis a été retardé en raison de différends internes au sein du gouvernement étatsunien, mais, d'ici mars 2018, cette impasse semble avoir été résolue et le financement devrait maintenant circuler.

    Le programme a commencé à créer une masse critique d'individus issus d'une société transversale (groupes de réflexion, universitaires, politiques, médias, gouvernement et armée) dont le travail se renforce mutuellement. La création du regroupement de réseaux a donné à chaque groupe national une cohérence, une crédibilité et une portée locales, ainsi qu'un bon accès international. L'ensemble de ces conditions, ainsi que la prise de conscience croissante au sein des gouvernements de la nécessité de ce travail, devraient garantir la continuité du travail sous divers auspices et sous diverses formes.

La troisième partie de l'application budgétaire (pdf) énumère les différentes activités, leurs résultats et leurs conséquences. Le plan budgétaire comprend une section qui décrit les "risques" de l'initiative. Il s'agit notamment du piratage informatique de Initiatives IT ainsi que :

    La publicité négative générée par la Russie ou par des partisans de la Russie dans des pays cibles, ou par des groupes politiques et d'intérêts affectés par les travaux du programme, visant à discréditer le programme ou ses participants, ou à créer un embarras politique.

Nous espérons que cet article contribuera à cet embarras.

Traduction SLT avec DeepL.com

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