L'armée étatsunienne dispose d'un vaste réseau de bases en Afrique (The Intercept)

L'armée étatsunienne dit qu'elle a une "présence légère" en Afrique. Ces documents montrent un vaste réseau de bases.
Article originel : U.S. Military Says It Has a “Light Footprint” in Africa. These Documents Show a Vast Network of Bases.
Par Nick Turse
The Intercept

Le général de marine Thomas D. Waldhauser, commandant du U.S. Africa Command, s'adresse aux médias au Pentagone le 10 mai 2018. (c) Pablo Martinez Monsivais/AP

L'armée étatsunienne insiste depuis longtemps sur le fait qu'elle doit maintenir une "présence légère" en Afrique, et il a été fait état de réductions proposées des forces d'opérations spéciales et de fermetures d'avant-postes sur le continent, en raison d'une embuscade au Niger en 2017 et d'un intérêt croissant pour des rivaux comme la Chine et la Russie. Mais malgré tout, le Commandement des États-Unis pour l'Afrique n'a pas réussi à fournir des informations concrètes sur ses bases sur le continent, ce qui remet en question la véritable portée de la présence étatsunienne sur place.

Les documents obtenus de l'Africom par The Intercept, par le biais de la loi sur la liberté de l'information, offrent cependant une fenêtre unique sur le réseau tentaculaire des avant-postes militaires étatusniens en Afrique, y compris sur des sites non divulgués ou non confirmés dans des zones sensibles comme la Libye, le Niger et la Somalie.  Le Pentagone a également déclaré à The Intercept que les réductions de troupes en Afrique seront modestes et échelonnées sur plusieurs années et qu'aucune base ne devrait fermer à la suite des réductions de personnel.

Selon un briefing de 2018 du conseiller scientifique de l'Africom, Peter E. Teil, la constellation de bases militaires comprend 34 sites dispersés sur le continent, avec de fortes concentrations dans le nord et l'ouest ainsi que dans la Corne de l'Afrique. Comme on pouvait s'y attendre, ces régions ont également été le théâtre de nombreuses attaques de drones américains et de raids de commandos discrets au cours des dernières années. Par exemple, la Libye, où se déroulent des missions de drones et de commandos, mais pour lesquelles le président Donald Trump a déclaré n'avoir vu aucun rôle militaire étatsunien l'an dernier, abrite néanmoins trois postes avancés non encore révélés.

"Le plan de maintien du Commandement des États-Unis pour l'Afrique est conçu pour assurer un accès stratégique à des endroits clés sur un continent caractérisé par de grandes distances et des infrastructures limitées ", a déclaré le général Thomas Waldhauser, commandant de l'Africom, à la Commission des forces armées de la Chambre au début de cette année, sans toutefois donner de détails sur le nombre des bases. "Notre réseau de d'avant-poste permet la mise en place de forces avancées pour fournir une flexibilité opérationnelle et une réponse opportune aux crises impliquant du personnel ou des intérêts étatsuniens sans créer l'optique que l'U.S. Africa Command est en train de militariser l'Afrique".

Selon Adam Moore, professeur adjoint de géographie à l'Université de Californie à Los Angeles et expert de la présence de l'armée étatsunienne en Afrique, " il devient de plus en plus difficile pour l'armée étatsunienne de prétendre qu'elle a une "présence légère" en Afrique. Au cours des cinq dernières années seulement, elle a établi ce qui est peut-être le plus grand complexe de drones au monde à Djibouti - Chabelley - qui est impliqué dans des guerres sur deux continents, le Yémen et la Somalie." Moore a également fait remarquer que les États-Unis construisent une base de drones encore plus grande à Agadez, au Niger. "Il est certain que pour les Somaliens, les Nigériens et les Djiboutiens, l'idée que les États-Unis ne militarisent pas leur pays semble fausse ", a-t-il ajouté.

Au cours des dix dernières années, l'Africom n'a pas seulement cherché à définir sa présence comme étant de portée limitée, mais ses avant-postes militaires comme de petites bases, temporaires et à peine plus que des bases locales où les Etatsuniens sont locataires. C'est ainsi que Waldhauser a décrit l'an dernier une base de drones en Tunisie : "Et ce n'est pas notre base, c'est la base des Tunisiens." Lors d'une visite d'une installation étatsunienne au Sénégal cet été, le chef de l'Africom a pris la peine de souligner que les États-Unis n'avaient pas l'intention d'y établir une base permanente. Pourtant, on ne peut nier l'étendue du réseau de bases de l'Africom, ni la croissance de l'infrastructure. À elle seule, la composante aérienne du commandement, Air Forces Africa, a récemment terminé ou travaille actuellement sur près de 30 projets de construction dans quatre pays d'Afrique. La "présence étatsunienne sur le continent africain s'est considérablement accrue au cours de la dernière décennie pour promouvoir les intérêts des États-Unis en matière de sécurité sur le continent ", a déclaré le Commandant Candice Tresch, un porte-parole du Pentagone, à The Intercept...

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La " posture stratégique " du Commandement des États-Unis pour l'Afrique, qui dresse la liste de 34 bases militaires, d'après un exposé présenté en 2018 par le conseiller scientifique Peter E. Teil. / Image : Commandement des États-Unis pour l'Afrique

Traduction SLT avec DeepL.com

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