La déesse, le lapin de jade et le pont des pies - La culture chinoise de l'autre côté de la lune
Article originel : The Goddess, The Jade Rabbit And The Magpie Bridge - Chinese Culture On The Far Side Of The Moon
Moon of Alabama
Une mission extraordinaire de la China National Space Administration nous aide à apprendre un peu de la culture chinoise ancienne et moderne.
Aujourd'hui à 2:26 utc, le module d'atterrissage lunaire Chang'e-4 et son rover à six roues Yutu-2 ont atterri sur la face cachée de la lune. Ils ont utilisé le satellite relais Queqiao pour nous envoyer les premières images à courte distance (voir ci-dessous) de l'autre face de la lune.
Les noms Chang'e, Yutu et Quegiao n'ont aucune signification pour les personnes qui ont grandi dans les cultures occidentales mais sont bien connues dans toute l'Asie :
Dans un passé très lointain, dix soleils s'étaient levés ensemble dans le ciel et avaient brûlé la terre, causant ainsi des souffrances aux gens. L'archer Yi a abattu neuf d'entre eux, ne laissant qu'un seul soleil, et a reçu l'élixir d'immortalité comme récompense. Il ne l'a pas consommée tout de suite, mais l'a cachée à la maison, car il ne voulait pas gagner l'immortalité sans sa chère épouse Chang'e. Cependant, pendant que Yi partait à la chasse, son apprenti Fengmeng entra par effraction dans sa maison et tenta de forcer Chang'e à lui donner l'élixir ; elle refusa et le but elle-même. Chang'e s'est ensuite envolé vers le ciel, choisissant la lune comme résidence. Yi découvrit ce qui s'était passé et se sentait triste, alors il montra les fruits et les gâteaux que Chang'e avait aimés, et lui fit des sacrifices.
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Au milieu de l'automne, la nuit de pleine lune du huitième mois lunaire, un autel en plein air est dressé face à la lune pour le culte de Chang'e. De nouvelles pâtisseries sont mises sur l'autel pour qu'elle les bénisse. On dit qu'elle dote ses adorateurs de beauté.
Wikipédia, Chang'e
Il existe des dessins classiques de Chang'e, mais elle joue aussi un rôle important dans les anime modernes.
Yutu, le lapin de jade, est le compagnon de Chang'e. Lui et son mortier sont visibles à la pleine lune. Yutu martèle les ingrédients de l'élixir de vie pour Chang'e.
Wikipédia, Lapin de lune
Le programme d'exploration lunaire chinois utilise les noms de Chang'e et Yutu pour ses modules d'alunissage et les rovers d'exploration qui les accompagnent. Chang'e-3 et son rover Yutu-1 ont atterri sur le côté proche de la lune le 14 décembre 2013. C'était le premier alunissage depuis 1976.
Plus tôt dans la journée, Chang'e-4 a atterri de façon autonome sur le site lointain de la lune. C'est la première mission qui a touché la moitié de la lune qui ne peut être vue de la terre. (La face cachée de la lune n'est pas sombre, mais reçoit le même ensoleillement que la face connue. La "face noire de la Lune" (The Dark Side of the Moon) est une allusion au côté lunatique et à la folie. Les mentions de Pink Floyd ne correspondent pas à la réalité.)
Étant de l'autre côté de la lune, Chang'e-4 ne peut pas communiquer directement avec son amant sur terre. Un satellite relai spécial a été stationné dans l'orbite du halo à quelque 75 000 kilomètres au-delà de la lune, où il peut voir le site lointain de la lune ainsi que la terre. Son nom est Queqiao ou pont des pies :
Zhi Nu, la septième fille de la déesse du ciel, est tombée amoureuse du berger Niu Lang. Ils ont vécu heureux pendant de nombreuses années. Tous deux étaient tristes quand Ziu Nu dut retourner au ciel. Mais la déesse du ciel a eu pitié des amoureux et leur a permis de se retrouver une fois par an. En cette septième nuit de la septième lune, les pies forment un pont avec leurs ailes afin que Zhi Nu puisse traverser et rencontrer son mari bien-aimé. Ce jour (en août) est l'équivalent chinois de la Saint-Valentin.
La légende du pont des pies.
Après avoir atterri tôt aujourd'hui, Chang'e-4 a pris cette photo et l'a renvoyée sur le pont des pies à ses amants sur terre.
Les deux structures métalliques en haut de l'image sont les rampes que le rover Yutu-2 a ensuite utilisées pour descendre sur la surface de la lune.
Une des six roues du rover Yutu-2.
Yutu-2 à la surface de la lune.
Via Cosmic Penguin
En raison de la distance de communication, le délai entre un signal de commande provenant de la terre et un signal de retour provenant de l'autre côté de la lune est d'environ 6 secondes. Espérons que le lapin de jade "fera attention à l'espace", c'est-à-dire au cratère devant lui.
Plus tard, Yutu-2, le lapin de jade, percera la surface et ramassera les pierres. Il les pilonnera dans son mortier et vérifiera s'ils contiennent l'élixir de vie.
L'élixir de vie est bien sûr l'eau. Si l'humanité veut un jour coloniser la lune, elle devra trouver les moyens de la produire sur place. Il est probable qu'une certaine forme d'eau soit disponible quelque part sous la surface de la lune. La géologie de la surface donnera des indices sur les endroits où des forages plus profonds pourraient être justifiés.
Félicitations à la Chine et à ses ingénieurs spatiaux. Il s'agit d'une mission exceptionnelle, la première du genre, et d'un grand succès. C'est aussi une lecture intéressante de la culture chinoise.
Traduction SLT avec DeepL.com
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