Franc CFA (6) : La monnaie commune est-elle un frein au développement? (Deutsche Welle)

Franc CFA (6) : La monnaie commune est-elle un frein au développement? Deutsche Welle

La forte croissance du PIB des Etats membres de la zone franc dissimule, sur le long terme, une stagnation de la richesse par habitant dans certains pays.

Nous poursuivons aujourd'hui la publication d'une enquête avec un nouvel épisode consacré à la croissance dans les pays qui partagent le franc CFA. Si la courbe de progression reste solide, une projection sur les dernières décennies montre que celle-ci n'a pas été toujours assez forte pour compenser la croissance démographique.

Le franc CFA est-il responsable de tous les maux des pays africains qui utilisent cette monnaie ? La question pourrait sembler réductrice, un brin provocatrice, mais c'est néanmoins ce qu'il ressort souvent du faisceau de critiques lancées à la monnaie commune.

La principale d'entre elles repose sur un raisonnement, logique pour certains, simpliste pour d'autres : le franc CFA, monnaie forte arrimée à l'euro, freinerait les exportations et favoriserait les importations de produits finis ce qui, par un effet domino, ralentirait l'industrialisation du continent.

"Les Etats de la zone franc ne développent pas leur industrie puisque cela leur revient moins cher d'importer des produits manufacturés et agricoles à bas coûts", explique cet économiste qui préfère rester anonyme.

Dans l'ouvrage collectif "Sortir l'Afrique de la servitude monétaire : A qui profite le franc CFA?", publié en 2016 sous la direction des économistes Kako Nubukpo, Bruno Tinel, Martial-Ze Belinga et Demba Moussa Dembélé, il est ainsi souligné que "plus de 50 ans après les indépendances, les pays de la zone franc demeurent plus que jamais dans la trappe de la spécialisation primaire."

Face à ce type de critiques, les défenseurs de la monnaie commune ont beau jeu de souligner que des pays comme la République démocratique du Congo ou la Guinée, qui n'ont pas le franc CFA et possèdent de riches ressources minières, n'ont pas développé non plus leur industrie.

Le Trésor français, où est déposée sur trois comptes d'opérations la moitié des réserves de change des pays membres de la zone franc, doute de cette théorie : "une monnaie surévaluée qui nuit aux exportations, cela se verrait immédiatement sur les réserves de change qui diminuent. Et puis le Fonds monétaire international le dit dans ses rapports annuels : le franc CFA n'est pas surévalué."

Du côté de la Banque centrale des Etats de l'Afrique de l'ouest (BCEAO), on dénonce des thèses populistes. "Au bout d'un moment on peut dire que la monnaie est responsable de tous nos maux", explique la conseillère en Communication du gouverneur, Danielle Benoit. "Mais pourquoi les autres pays qui ont leur propre monnaie ne s'en sortent pas mieux? C'est cela le problème des populistes, ils activent l'émotionnel."

LE FRANC CFA EST-IL UN FREIN AU DEVELOPPEMENT?

Les Nations unies publient chaque année la liste des pays les moins développés au monde. Neuf Etats parmi les 14 qui possèdent le franc CFA font partie de cette liste.

Mais comme c'est aussi le cas de 31 Etats africains sur 55, ce classement de l'ONU ne permet pas de désigner la zone franc CFA comme une région où le développement serait moindre que dans d'autres parties du continent.

Si on prend en considération cette fois l'Indice de développement humain (IDH) établi par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) - qui prend en compte un panel de facteurs plus larges que ceux purement économiques comme l'espérance de vie et l'éducation - la tendance est cette fois nettement plus en défaveur des pays qui possèdent le franc CFA.

En effet, les dix pays les moins bien classés dans le monde sont des pays africains et parmi eux, cinq possèdent le franc CFA : Niger, République centrafricaine, Tchad, Burkina Faso et Mali...

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